倫敦，威斯敏斯特，白廳街4號。
亞瑟坐在辦公室里，雙手環抱的望著乖乖坐在他面前的兩個小鬼，而在他的面前，還擺著兩份從格林威治文法學校發送到蘇格蘭場的學習反饋報告。
辦公室里靜悄悄的，甚至于亞瑟都不用說話，只是目光一掃，兩個小鬼便羞愧的低下了腦袋。
亞瑟一邊翻弄著反饋報告，一邊念道：“撕爛了別人的字帖、和同學打架、還辱罵教師，亞當、阿倫，你們倆對于這份反饋報告有什么想說的嗎？”
“黑斯廷斯先生，我……”留著一個熊貓眼的亞當抬頭看了眼亞瑟，又扭頭望了眼身旁左臉發青的平克頓，一臉欲言又止的模樣：“我……”
平克頓忽然從椅子上跳了下來，不服氣的將帽子摔在了地上：“長官，您要是真想找個人頂缸，那就沖著我來吧。這事兒是我挑的頭，和亞當沒關系，他就是個孬種，沒有我給他撐腰，他可沒膽量和老師作對。您明白的，就像是您給菲歐娜小姐撐腰那樣。”
亞瑟聽到這話，只是挑了挑眉毛：“阿倫，如果你在拼寫和算術上也學的這么快就好了。”
一旁的紅魔鬼聽到這話忍不住哈哈大笑，他扇了扇手掌，吹起一陣小風帶起了平克頓腦袋上的小黃毛：“瞧瞧，亞瑟，這小鬼未來肯定會有前途的。”
平克頓開口道：“長官，您壓根不知道文法學校里面到底有多操蛋！他們把我和亞當看扁了，以為我們倆是什么只會一味退讓的好好先生呢！他們必須得明白，我原來是混格拉斯哥的，而亞當則是從圣吉爾斯滾出來的，要不是老師攔著，我們非得把那幫狗仗人勢家伙的耳朵都給擰下來！”
亞瑟聽到這里，到了嘴邊的話轉了個圈，又被他給咽了下去，他喝了口茶轉而問道：“聽起來，這里面有事情？”
“當然了！”
平克頓一臉恨恨道：“文法老師不喜歡我和亞當，或許是因為他覺得我們不聽他的話，所以總是想方設法的給我們找茬，一開始是因為拼寫錯誤，后面是語法錯誤，然后又說我們字跡潦草。我們都改正好了之后，他那天上課又突然把我和亞當叫起來，讓我們復述出他剛剛說的話。
我和亞當沒有復述出來，他就讓我和亞當戴上一頂寫著‘傻瓜’的尖頂帽，還在我們的脖子上掛上了一塊牌子，上面寫著各式各樣羞辱我們的話。下課之后，那群狗仗人勢的家伙就開始在我和亞當的耳朵旁邊喋喋不休，還唱歌諷刺我們倆。我一時沒忍住，就把他們的字帖全給撕了，還給他們身上來了兩拳狠的。”
亞當聽到這兒，也趕忙接道：“黑斯廷斯先生，我本來也想勸阿倫冷靜一點的。因為我從前在濟貧學校讀過幾天書，那里的環境比文法學校糟糕多了。濟貧學校的老師是兩個經常喝的醉醺醺的老水手，他們什么也不教，會做的事情也只是讓我們保持安靜而已。文法學校里面除了午餐經常吃不飽以外，總體來說要好多了。但阿倫那時候已經氣瘋了，他什么話都聽不進去，只想著要給那幫混蛋來點厲害的，所以……”
亞瑟問道：“所以……你又是怎么摻和進去的？”
亞當不好意思的回道：“阿倫當時騎在一個孩子的身上死命的打，那個孩子是我們的小老師。黑斯廷斯先生，您知道小老師嗎？小老師就是一個大學生，他是我們當中最有學問的，老師不在的時候，就是由他來給我們上課，他每周還能從學校拿到四個便士的報酬，所以他對老師的話言聽計從。
老師不喜歡我和阿倫，他也跟著排擠我們倆。阿倫就是因為這個，所以才會逮著他往死里揍。但是小老師還有他的一群狗腿子，那群狗腿子看見自己的頭兒挨了揍，于是便一個個急吼吼的要去給阿倫點顏色看看。
我那時候心想：天吶！這幫狗崽子居然要動我同吃同住的老伙計！我如果不能照顧好阿倫，我回家該怎么和爸爸媽媽交代。以后再去蘇格蘭場，我又有什么臉面向黑斯廷斯先生交代，我讓他折損了一員大將。”
亞瑟聽到這話，只是翻了翻手頭的文件：“亞當。”
亞當一臉天真道：“怎么了，黑斯廷斯先生？”
亞瑟望著他開口道：“看來阿倫還真沒白請伱白吃糖，有事你小子還真上啊。”
亞當茫然道：“先生，您這是在夸獎我嗎？我還以為這次您把我們倆叫過來最少也得罵一頓呢。”
亞瑟靠在椅子上開口道：“如果你們倆剛才說的這些都是真的，那么是的，我是在夸獎你們。雖然打人肯定不對，但是鑒于你們考慮過用恰當的方法解決問題，改進自己的拼寫、語法和字跡潦草，再加上事發時你們也沒什么更好的選擇，所以打了也就打了。
但是，為了證明你們倆沒有說謊，我明天會讓湯姆給你們準備兩張字帖，如果你們能把上面的單詞全部默寫出來，那么我就相信你們剛才說的話，并且還會給你們安排轉學，到一個更好的、更適合你們的學校，你們倆覺得怎么樣？”
平克頓剛開始還覺得挺高興，可一聽說要從一個學校換到另一個學校，他又經不住有些泄氣：“長官，難道就不能不上學嗎？我覺得現在也挺好的，我已經會拼寫不少單詞了。如果不是出了這檔子事，等這個學期結束，我應該就能從一年級跳到三年級去了。”
“喔！是嗎？那恭喜你，阿倫，你現在已經可以具備成為一個書記員又或者是成為一個記者的基本素養了。”
說到這里，亞瑟又話鋒一轉道：“不過對于倫敦警務情報局的雇員，又或者是成為一名杰出的偵探來說，只會拼寫單詞是遠遠不夠的。”
“可是……”
平克頓回道：“我那個已經埋進土的老爹說過，要想在社會上找份工作，光是靠讀書多半是沒什么用的。就像是大戶人家如果想找個洗衣女傭，那么多半是讓家里的女傭們介紹。又比如說礦上找人，來的也多半是現在礦工們的親戚。牧師的兒子們繼續做牧師，皇家海軍的軍官們也多半有個做將軍的叔叔伯伯，卡特先生不就是這樣嗎？如果我那個死鬼老爹沒去世的話，說不定我長大了也是在格拉斯哥當警察。”
亞瑟笑了笑：“阿倫，這一點你父親是對的。但是你也得考慮到，你的面前還站著一個我。皇家海軍的軍官群體里也不止是埃爾德·卡特，從豬倌爬上來的船長雖然少，但你要是硬挑的話，還是能翻出那么幾個的。最糟糕的是，你直到現在還沒意識到自己擁有什么。你現在有一個牧師叔叔和皇家海軍的軍官叔叔飄在海上，有一個警察叔叔就坐在這兒，而你和亞當卻……”
亞瑟說到這兒，忽然響起了一陣敲門聲。
房門被人推開，路易·波拿巴捧著一疊文件站在門外，剛想進門卻被面前的兩個小鬼搞得不知所措。
亞瑟沖著兩個小鬼指了指他：“看見沒有，還有一個皇帝在呢。你們倆現在只要好好讀書就行，至于學校里出現的這些爛事，我沒辦法向你們保證它們不再發生，也不強求你們對它忍氣吞聲，但是你們不能因為不喜歡它就不去學校上課了。
我不喜歡對別人談論我過去的經歷，但是阿倫、亞當，對于你們倆，我覺得我還是有必要說一說。讀書不重要嗎？如果你是以成為什么大人物為目標，讀書卻是算不上多重要。但是如果你只是想過得比現在好，那么讀書就太重要了。
你們不要覺得我現在看起來很風光，我九歲的時候過得可比你們差遠了。阿倫，你九歲沒了父親，我和你一樣，我自打有記憶開始，就不知道父親長什么樣。聽鄰居們說，他有可能是被皇家海軍的征兵官給拉跑了，這么多年也沒個消息，說不定早就死在海上了。
至于我的母親，她堅持了幾年之后就和你母親一樣改嫁了，跟著一個外鄉人不知道跑到哪里去了。我之所以沒餓死，全賴鄰里鄰居和本地教區的牧師還算善良，當然，最重要的是我這身體格還算強壯，一輩子沒碰上什么大災大病。
從七歲開始，我就在約克的田埂上充當活動稻草人。我還記得那是早春的時候，從天剛放亮的時候我就開始坐在田埂上，每每見到烏鴉來叼種子就沖它們扔石子，一直坐到太陽下山的時候才回去睡覺。
直到現在，我晚上做噩夢偶爾都能夢見那個場景，一個人孤零零的坐在那兒，周圍靜悄悄的，早春發硬的田埂硌的屁股疼，渾身又冷又餓，連個說話的人也沒有，好像世界的時間都凝固了。我不想做這份工作，但是不做這個又不行，我總得做點活換一點面包吃。
況且那些有爹有娘的都得干這些活，遑論我這個沒爹沒娘的了。
而等到種子發芽以后，我的待遇就能稍稍好一些了，那時候我就可以去替農場主放羊。到了農忙收獲的時節，再幫著大人們一起收割大麥，一捆一捆的把麥子往車上扔再搬進倉庫。
忙完了這些以后，我就搖身一變，成了個喂飼料的小豬倌了。而到了冬天，我又開始扛著鋤頭跟著雇農們一起去田間犁地，然后開始新一年的循環。
正因為如此，所以我一旦有了讀書的機會，才會像是落水的人抓住救命稻草一樣死死地揪住了它。我那時候也不知道我能成為蘇格蘭場的警司，我只知道多讀點書，能幫助我這個陷入約克鄉間地獄的人走出去。
做一個公司職員，又或者是做一個抄寫員，這聽起來好像沒什么大不了的，但是對于那時候的我來說，這已經是一種一步登天的奢望了。”
阿加雷斯杵著亞瑟肩膀嬉皮笑臉道：“用不著謝我，亞瑟，舉手之勞。不過也是有趣，一直過著這種日子，我第一次見你的時候，你這小子卻在惦記著從本地牧師那里偷本《圣經》瞧瞧。是不是我再晚來一步，你小子就要皈依上帝了？或者說，你是覺得日子過得太無聊了？”
亞瑟還未接過紅魔鬼的話茬，那邊兩個小鬼倒是跳下椅子向亞瑟認錯了。
“抱歉，黑斯廷斯先生。”
路易·波拿巴也大為驚奇的開口道：“這……我原來還以為您這樣有修養的紳士多半是接受過良好的家庭教育……沒想到您竟然是農民的兒子嗎？”
緊跟著大仲馬也從他的身后冒出了腦袋，法國胖子自嘲道：“農民的兒子？那還是比我的祖上地位高。不過這個世界還是挺魔幻的，亞瑟，讓波拿巴家族的人來給你做警務秘書，這創意你到底是怎么想出來的？最荒唐的是，他居然還答應了！”
路易·波拿巴倒是對于大仲馬的話并不放在心上，他開口道：“仲馬先生，這沒什么荒唐的。我覺得能在蘇格蘭場學習總比在倫敦的大街小巷游蕩要好。”
大仲馬聞言，想要說些什么。但話到嘴邊，卻總感覺不是滋味兒。
作為一名法國共和主義者，他同自己的朋友雨果和巴爾扎克一樣，對于拿破侖及其家族的人都存在著極為矛盾的心理。
雖然他們一致認為拿破侖是個竊國者，但又高度認可拿破侖為法國留下的一系列遺產與輝煌過往。
也正因為如此，當初他在見到路易·波拿巴的時候才沒有惡語相向，甚至于還有一種莫名的親切感。
一方面是因為他姓波拿巴，另一方面則是因為這家伙參加了意大利的燒炭黨起義。
但是當他看到《經濟學人》上那篇路易·波拿巴發表的文章后，這種親切感轉瞬又變成了一種深度懷疑與迷茫。
因為大仲馬實在有些理解不了什么東西叫做共和帝制，這種創新式的政體簡直聞所未聞見所未見，超越了大仲馬自認為已經是比較天馬行空的想象力了。
正當大仲馬思考著路易·波拿巴到底是何居心時，這位警務秘書率先走向亞瑟，將手中的文件遞了過去。
“長官，伯尼·哈里森議員今早派人來了一趟蘇格蘭場，希望能與羅萬廳長見個面。但是羅萬廳長好像身體不太舒服，今天早早的就請假回家休息了，他推薦哈里森議員先和您面談。如果您覺得沒問題的話，我這就派人去給他答復，您覺得白廳街外面那家咖啡廳如何？”
(本章完)