搖搖晃晃的馬車行駛在塞納河畔，和煦的陽光順著車窗照在亞瑟手中的上。
斑駁的光影就像是碎紙屑，將洋洋灑灑的文字分割成一片又一片的孤島。
巴爾扎克的，亞瑟很久之前就讀過，但與第一次接觸純當作消遣娛樂的心態相比，這一次他看的格外的認真，而且也發現了更多的有趣之處。
直到現在，他才終于理解，為什么后來者會將巴爾扎克的作品視為19世紀法蘭西的活百科。
他的書不僅僅反映了巴黎的生活風貌，而且許多故事人物看起來也格外的眼熟。
中那個叫做付脫冷的家伙，處處都透露出維多克的影子，但或許是因為粉絲濾鏡的印象，巴爾扎克把付脫冷寫的比維多克本人要帥氣高冷許多。
拉斯蒂涅便是如今高高在上的法蘭西參事院長梯也爾，從初到巴黎時吃穿用度都捉襟見肘的中等階層學生，再到攀高枝搭上男爵夫人，加入文人集團撈到第一桶金，再到陰差陽錯與一位侯爵夫人發生了感情。
而且不僅僅是維多克與梯也爾，亞瑟在《高老頭》當中還發現了雨果的身影，那位文人小集團領袖阿泰茲顯然就是以雨果為原型的。
幾本巴爾扎克的看下來，從城東車行的主人，到菜市場的小販，窮酸的藝術家，法蘭西學會后面瑪薩里納街公寓里住著的兩個寡婦，全都在亞瑟的心里掛上了號。
僅僅是幾個小時的時間，亞瑟就從一個車夫眼中外省來的年輕人，變成了在巴黎城根底下長起來的小伙子。
他對巴黎的生活如數家珍，就好像他真的親眼見證了巴黎的督政府、帝政時代與王政復辟時期。
馬車停在了布雷奧克偵探事務所的門前，亞瑟付了車費正要上樓。
忽然看見樓上下來個穿著白開司棉外扣粉紅結梳妝衣的年輕貴婦人，她身上發出一陣陣的香味，兩眼水汪汪的，雖然并沒有觸摸到，但亞瑟只是看一眼便感覺到這位太太的手細嫩無比，微微敞開的梳妝衣有時露出一點兒淡粉色的胸脯。
以男人與偵探的直覺判斷，亞瑟認為，這位夫人應該剛剛才洗過澡。
他轉念又一想，布雷奧克偵探事務所的樓上就是一家包食宿的公寓，這位夫人想必就是從那上面下來的吧？
與這位年輕太太一同下樓的是個身高一米五的矮子，而且他的樣貌看起來非常眼熟。
那正是法蘭西參事院的院長——梯也爾先生。
貴太太沒有注意到樓下有車來，她的注意力全都放在梯也爾的身上，只是嗔怒道：“唉，阿道夫，你走了？”
“親愛的，我也想再多留一會兒。但是凱道賽公館的晚宴過一會兒就要開始了，我得趁著陛下到來之前先去把安排好的一切都檢查一遍。阿佩爾雖然是巴黎目前最好的宴會籌辦者，但是他從前沒有安排過這樣大場面宴請，政治界、商業界、文化界的名流都要到場，而且還有許多英國來的客人，我可不能讓陛下在外人的面前丟了顏面。”
年輕太太沒有說話，但是她臉上唯命是從的表情已經在無意中出賣了一個女人的全部心事。
梯也爾下了臺階，迎面便撞上了亞瑟，他先是愣了一下，私事被人撞破總是令一個人感到不自在，尤其是他一米五的身高使得他在不茍言笑的亞瑟面前，總是感到一種無形的壓迫感。
梯也爾自己都沒有注意到，他情不自禁的向后踏了一個臺階，旋即才禮貌的摘帽打招呼道：“沒想到在這里和您見面了，您這是在巴黎的市內游覽嗎？”
亞瑟同樣摘下帽子：“算是吧，不過也不僅僅是游覽，我還在巴黎接了點私活兒。我的朋友維多克先生邀請我在他的偵探事務所當個偵探助理，他剛從大巴黎警察廳離職了，在五十多歲的年紀，事業卻要從頭干起，我得給他搭把手才行。”
梯也爾聞言，和善的笑了兩聲：“套用小市民的話來說，亞瑟，你這個人看起來很講義氣，完全不像是個貴族。”
亞瑟摘下白手套，拍了拍上面的灰塵：“承蒙國王陛下厚愛，我現在是個騎士。按照不列顛的一貫標準而言，騎士稱不上正統的貴族，充其量算個公民，和小市民的差距確實不算很遙遠。”
梯也爾笑著禮貌回道：“公民萬歲，黑斯廷斯先生，那咱們晚上凱道賽公館再見了。”
亞瑟與梯也爾道了別，目送著這位巴黎政壇的后起之秀登上他的馬車消失在人聲鼎沸的街頭，他扭過頭正準備去事務所里坐坐，卻發現那位送梯也爾出門的年輕夫人還未走。
她正用一副審視似的目光打量著亞瑟，她黑亮的大眼睛中流露出的情緒叫做好奇。
“您是一位騎士？”
亞瑟微微點頭，他怕對方誤會，還特意補充了一句：“沒錯，不是愛爾蘭的，也不是英格蘭、蘇格蘭和大不列顛的，而是聯合王國的騎士。”
年輕夫人看起來貌似對此很感興趣，她問了一句道：“它們之間有什么區別嗎？”
這是一個事關紋章學的話題，雖然亞瑟對紋章學了解不深，但是基于他的歷史素養，他依舊可以相當輕松的給予回應。
而且從這位夫人對爵位區別的一無所知來看，她應當同樣不是出身貴族，或許這是個銀行家或大貿易商家里的小姐？
亞瑟開口解釋道：“如果是以當下的局勢來判斷，它們之間沒有任何區別，因為不論是蘇格蘭、愛爾蘭還是英格蘭等等，它們的國王頭銜都屬于同一個人。但是，假使有一天它們分裂了，那么根據騎士們立下的誓言，蘇格蘭的騎士會追隨蘇格蘭國王，英格蘭的騎士會追隨英格蘭國王，以此類推，我這樣的聯合王國騎士，則會宣誓效忠持有大不列顛及愛爾蘭聯合王國國王頭銜的家伙。”
“啊！您要立誓的？”夫人看起來有些驚喜，她追問道：“這么說來，您在英國的貴族院有席位嘍？就算您沒有，您的父親想必也一定有吧？您在不久的將來肯定也會繼承他的。”
亞瑟不知道這位夫人為什么這么執著于貴族身份，但看在她身上的香水味很好聞的份上，亞瑟還是耐著性子解釋道：“我在上院沒有席位，至于我的父親，我甚至都沒有見過他的面。或許他在上院有席位，但我無法確定。我唯一確定的是，他在我們村子的教堂墳地里是肯定有一個席位的。這個席位我半年多以前差點就繼承了，但是中間出了點小差池，所以您看到了，我今天站在這兒，腦袋上還頂了個騎士的頭銜。”
夫人聽到這話，只是嬌滴滴的笑了兩聲：“您真是喜歡開玩笑，我從前碰見的英國爵爺都不茍言笑、很嚴肅的，沒想到您和他們不一樣，表現的這么平易近人。”
亞瑟摘下帽子禮貌打趣道：“夫人，那您一定是遇上偽君子了，我能冒昧的問一句，您從前碰到的英國爵爺是誰嗎？”
夫人毫不避諱的直言：“是一個叫亨利·彼得·布魯厄姆的，不過那個時候他還沒有封爵呢。我只是最近聽人說，他在英國封了男爵，還做了大法官。”
“咳咳咳……”亞瑟聽到這個名字，被口水嗆了喉嚨，他摘下帽子道別：“夫人，咱們以后有機會再聊吧。我得去找維多克先生了，他那里有件案子挺急的。”
年輕夫人本來還想與亞瑟再聊幾句，可是她看到對方已經沒了興致，也相當通情達理的放行了：“那就祝您好運了。”
亞瑟擺脫了夫人，拄著手杖一路上了二樓，剛剛推開事務所的大門，便被里面的吵鬧聲吸引了。
“維多克先生，您難道連這種案子也打算接嗎？這一看就知道是奧地利政府發出來的委托！或者，說的更準確一點，這里面絕對有梅特涅的授意。”
“梅特涅？他的痔瘡病又犯了？”
“亞歷山大，海因里希，僅僅是一個調查委托而已，你們倆為什么這么激動？另外，你們到底是怎么把它和奧地利政府掛在一起的？”
亞瑟關上了門，看見正坐在沙發上悠閑喝咖啡的海涅，以及正與維多克爭得面紅耳赤的大仲馬，開口問了句：“僅僅只是一個中午沒有見面，事務所就接到大活兒了？如果真是奧地利政府發的單子，想必報酬不菲吧？畢竟當初法國政府想要從倫敦抓亞歷山大回去，都開出了三四萬法郎的高價呢。”
維多克將手里的文件扔在了桌面上：“我也是這么認為的。但實際情況是，這單子的價格壓根稱不上有多高，委托人開價一千法郎讓我們查幾個人的信息，這個價格與查婚外情基本是相差無幾的。”
亞瑟給自己倒了杯咖啡：“一千法郎？這價格對于奧地利的異見分子來說，確實偏低了。亞歷山大，你是不是太過神經過敏了。”
海涅也沒拿那件委托調查當回事，而是轉而朝著亞瑟問道：“亞瑟，與李斯特的鋼琴決斗你到底考慮好了沒有？我替你寫的宣傳文章可都發出去了，我聽說李斯特的那些支持者們正滿大街的找你呢。”
亞瑟瞥了眼海涅：“海因里希，這是伱惹出來的事情，你最好自己解決。”
海涅見亞瑟對此不感興趣，不由起身規勸道：“亞瑟，你知道如果你擊敗了李斯特，你會在巴黎贏得什么嗎？一整個劇場的鮮花與掌聲，女士們的尖叫與暈倒，還有社會名流的主動交好，當年拿破侖出動幾萬名士兵才辦到的事情，你現在只需要動動小指頭就能全部實現了。”
亞瑟喝了口咖啡：“海因里希，你說的輕巧，這事兒如果這么好辦的話，你干嘛不去和李斯特一較高下呢？”
海涅聽了，不以為意道：“亞瑟，你要知道，我是個詩人，我并不在意這些庸俗的東西，我有著更加高雅的情趣。作為朋友，我愿意把這些世俗意義的成功全都讓給你。”
亞瑟品了品微微發澀發苦的咖啡：“海因里希，和你交朋友，還真是我的一種幸運。”
“沒關系。”海涅從兜里抽出一張賬單道：“如果您不介意的話，可以在這上面簽個名。”
亞瑟瞅了眼票子上扎眼的數字，抬手輕輕將其擋了回去：“海因里希，我當然非常樂意幫你把賬單清空，但這一切的前提是你最近得趕緊把《論浪漫派》的稿子寄到倫敦去。”
雖然亞瑟沒有直接付賬，但是畢竟他還是給了海涅清空賬單的希望，看在英鎊和亞瑟這個長期金主堅挺信譽的份上，海涅還是勉為其難的同意了這門‘虧本生意’。
“《論浪漫派》馬上就要截稿了，你放心，我這次肯定幫著《英國佬》狠狠地抽《布萊克伍德》一個大嘴巴，不就是文藝評論、文學批評嗎？我搞這個比寫詩還要在行。”
大仲馬并沒有理會海涅與亞瑟的談話，而是沖著維多克強調道：“維多克先生，我向你保證，這單委托絕對和奧地利政府有關。因為我發現被調查的幾個人幾乎全是‘青年意大利’的成員。”
亞瑟一聽到‘青年意大利’這個名字，注意力立馬就被吸引過來了。
他輕描淡寫的拿起維多克桌面上的文件，只是隨意掃了一眼，便發現了這份調查委托的第一頁就寫著個如雷貫耳的名字——朱塞佩·馬志尼。
亞瑟隨手再翻一頁，第二頁的名字也頗為令人欣慰，那同樣是個熟名——朱塞佩·加里波第。
亞瑟一邊翻弄著文件，一邊假裝隨意的問道：“你怎么知道這些人和‘青年意大利’有關系？”
“我一開始也不了解這個組織，但是在倫敦的時候，我與路易有一次聊到了他在意大利參加燒炭黨起義時的事情，當時路易告訴我意大利燒炭黨的領袖正是朱塞佩·馬志尼。前兩天，我在一個文人團體的聚會上見到了他本人。
他告訴我，自從燒炭黨起義失敗后，他便流亡到了巴黎，并積極聚攏那些同他一樣遭受迫害流亡法蘭西的燒炭黨人。我和他還聊到了路易的事情，他說很高興看到他們的革命同志路易·波拿巴先生依舊堅強的站立在大地之上。”
亞瑟聽著這些話，怎么聽怎么感覺不對味。
革命同志路易·波拿巴先生？
雖然馬志尼多半是在真心贊美路易，但是這個稱呼落在亞瑟耳朵里，簡直就像是《泰晤士報》叫他‘人民之友’一樣充滿了諷刺意義。
不過撇開這個暫且不談，亞瑟當下最關心的還是路易與意大利燒炭黨間是否還存在聯系。
對于這位有志于挑戰波拿巴家族領袖的年輕人來說，在法蘭西民眾面前露臉的機會可不多。雖然法國國王路易·菲利普未必有多喜歡奧地利，但是就算要支持意大利燒炭黨，他也不會允許路易取代他舉起自由的大旗。
亞瑟將那份文件扔在了桌上：“關于馬志尼與加里波第先生，如果他們倆真的是‘青年意大利’的領袖人物，那么就算布雷奧克偵探事務所不接單，奧地利人也會自己找門路去查他們的。巴黎城郊光是波蘭難民就有八千人之多，除此之外還有意大利人、德意志人、西班牙人，誰知道里面混了多少間諜？依我看，亞歷山大，你如果真是在為‘青年意大利’考慮，那維多克先生就更應該接下這個單子了，他遠比那些間諜有底線的多。”
維多克看了眼亞瑟，又看了眼大仲馬，老神探兩只腿搭在辦公桌上笑道：“沒錯，亞歷山大，更遑論我還得吃飯呢。而說到吃飯，咱們是不是該趕赴凱道賽公館舉辦的那場宴會了？”
(本章完)