小巷內(nèi)的一間小屋里，陰濕的地板上站著好幾雙光腳。
亞瑟被雙手反綁靠在椅子上，在微弱的煤油燈光下，亞瑟淡定的打量著這群緊張兮兮的刺客們。
出乎亞瑟預(yù)料的是，這幫人的打扮與他印象中接受大筆資金支持的專業(yè)刺客形象相差甚遠(yuǎn)。
大部分人的全部衣服就是一領(lǐng)從脖根遮到膝蓋的山羊皮外加一條白粗布長(zhǎng)褲，粗布褲子所用到的線紡得很粗，足見(jiàn)裁縫手藝之馬虎。
棕黑色的長(zhǎng)發(fā)一綹綹地耷拉在臉頰兩側(cè)，很自然地與身上披的山羊皮糾集在一起，簡(jiǎn)直都要打結(jié)了。一般來(lái)說(shuō)，干刺客這行的都是些要錢不要命的亡命徒，窮兇極惡的態(tài)度才是他們的真實(shí)寫照，然而這群刺客的腦袋卻總是低垂著，眼睛不由自主地喜歡盯著地面。
他們的臉被頭發(fā)完全遮掩住，如果遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看上去，很容易讓人誤以為他們身上的山羊皮襖是活物，這里站著的也不是一群人，而是一群正在食草的、可憐兮兮的山羊。
唯有走近了他們，才能發(fā)現(xiàn)披散的長(zhǎng)發(fā)后面有一雙眼睛在閃爍，就像是晨間樹(shù)梢上晶瑩的露珠。他們的眼睛倒映著煤油燈火，看起來(lái)很閃亮，但不怎么討人喜歡，瞧起來(lái)還微微令人發(fā)憷。
這里的每個(gè)人都戴著一頂紅色的毛線帽，屋子里的墻上還靠著一根根棍棒，棍尖上綁著個(gè)塞滿了衣物和零錢的粗布褡褳。
至于一小部分境遇好些的，則戴著軟帽，外面再扣一頂寬邊氈帽，他們不披羊皮，但依然穿粗布衣，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)一直披到圓襟外套的領(lǐng)口，這種外套的兩襟上各有一個(gè)小方口袋，正好用來(lái)裝零碎的東西。
他們都把外套敞著，里面露出同樣質(zhì)地的布坎肩，上面釘著粗大的鈕扣。有的趿拉著木屐，有的帶了鞋，但卻不穿，而是打著光腳板，把鞋拎在手里。
這些衣服看起來(lái)都穿得很長(zhǎng)久了，或許它們的年紀(jì)比亞瑟在倫敦大學(xué)念書(shū)與蘇格蘭場(chǎng)服役的時(shí)間加在一起都要長(zhǎng)，所以看起來(lái)很臟，上面沾滿了泥水和汗水，黑乎乎的，很不體面。
作為一個(gè)曾經(jīng)在約克鄉(xiāng)間生活過(guò)很多年的青年人，亞瑟一眼就瞧出了這群人的身份，他們都是農(nóng)民。一部分是約曼農(nóng)（Yeoman，自耕農(nóng)），還有一部分應(yīng)該是雇農(nóng)。
在約克郡的鄉(xiāng)下，同樣有一部分窮苦的農(nóng)民還留著類似的衣裳。但是比起面前這些人，約克的境遇顯然還是要好上一截，因?yàn)榧幢闶青l(xiāng)下，現(xiàn)如今你也已經(jīng)很難找到如此古代風(fēng)格的穿搭了。
而面前這些約曼農(nóng)為什么把鞋拎在手里，如果亞瑟沒(méi)有在約克鄉(xiāng)下生活過(guò)，他絕不會(huì)懂。在生活貧苦的鄉(xiāng)間家庭，鞋從來(lái)都不是用來(lái)走路的，而是用來(lái)?yè)螆?chǎng)面的。趕路的時(shí)候光腳，唯有到了進(jìn)城的時(shí)候才會(huì)換上，雖然這聽(tīng)起來(lái)很不可思議，但事實(shí)就是這樣。
不過(guò)，這群人當(dāng)中也不是所有人都穿的破破爛爛的，比如方才負(fù)責(zé)執(zhí)行刺殺任務(wù)的那幾個(gè)刺客，他們的衣著即便混入巴黎這個(gè)時(shí)尚之都的街頭，也不會(huì)被認(rèn)作窮酸的外省人，而是理所應(yīng)當(dāng)?shù)谋豢醋鲝男≡诎屠枭L(zhǎng)的上流紳士。
他們穿著藍(lán)布褲，紅黃色的坎肩上釘著雙排銅鈕扣，外面還套著裁剪得體的棕色外套，襯衫領(lǐng)子用銀鈕扣襻住，鈕扣呈心型或錨型。這樣的衣裝與周圍同伴的白布衫和毛皮產(chǎn)生強(qiáng)烈的對(duì)比，就好像矢車菊和虞美人長(zhǎng)在麥地里似的。
這群人的衣裝簡(jiǎn)直就像是活著的歷史教科書(shū)，有的人生活在中世紀(jì)，有的人處于文藝復(fù)興時(shí)期，只有極少的一部分看起來(lái)才真正像是19世紀(jì)的現(xiàn)代人。
亞瑟望著這群法蘭西的鄉(xiāng)下農(nóng)民，不知道是因?yàn)楦械接H切，還是因?yàn)楸绘i在屋子里有一會(huì)兒了，所以發(fā)熱的腦袋也變得冷靜了，總而言之，他并不是很擔(dān)心自身的處境，反倒是對(duì)面前這幫人的來(lái)歷非常感興趣。
如果說(shuō)在19世紀(jì)生活的久了，對(duì)亞瑟最大的改變是什么，那么首當(dāng)其沖的肯定是，讓亞瑟對(duì)個(gè)人的生死看得沒(méi)那么重了。
這個(gè)年代，很多人都活不到成年。就算勉強(qiáng)成年了，又得面對(duì)猩紅熱、百日咳、斑疹傷寒等等一系列的傳染病。
路易的親哥哥死于蕁麻疹，他那個(gè)倒霉堂弟、拿破侖的親兒子是死于肺結(jié)核，就連這群高貴的波拿巴們都躲不過(guò)這一劫，更別提普通人了。
如果你的運(yùn)氣不錯(cuò)，把這些全都防出去了，那也別著急。興許還能在小巷里被突然竄出的暴徒劫匪給捅上一刀，又或者是因?yàn)樵诖虤F(xiàn)場(chǎng)看熱鬧被人賞了一粒花生米呢。
因?yàn)榇虤⑸硗龅娜宋锔遣粍倜杜e，比如：不列顛的前首相斯賓塞·珀西瓦爾，以及法蘭西王政復(fù)辟時(shí)期的王儲(chǔ)貝里公爵。
亞瑟老老實(shí)實(shí)的待在椅子上打量著面前這幫人，而這幫人也在打量著他。
房間里的大部分人都不說(shuō)話，只是偶爾裝作不經(jīng)意的瞟一眼亞瑟漂亮的新衣裳。
而領(lǐng)頭的幾個(gè)刺客在操著一口帶有濃重口音的法語(yǔ)在熱烈的交談著，雖然亞瑟的法語(yǔ)水平在大仲馬的指導(dǎo)下突飛猛進(jìn)，甚至可以流利的運(yùn)用各種臟話，但是他對(duì)于法國(guó)各地的方言俚語(yǔ)依然處于一無(wú)所知的狀態(tài)。
更奇怪的是，這幫人的口音聽(tīng)起來(lái)甚至一點(diǎn)都不像法語(yǔ)，反倒像是威爾士鄉(xiāng)下人說(shuō)的威爾士語(yǔ)。
他們圍著一張瘸了腿的桌子討論了一會(huì)兒，末了，那個(gè)領(lǐng)頭的刺客像是下了很大決心似的，一拍桌子抄起那張從亞瑟口袋里搜出的名片走到了他的面前，指著上面的文字認(rèn)真問(wèn)道：“你是英國(guó)的外交官？”
亞瑟也不正面回答，而是歪著頭反問(wèn)道：“凱道賽公館是法蘭西的外交部所在地，外交官出現(xiàn)在那里很奇怪嗎？”
對(duì)方聽(tīng)到這話，頓時(shí)松了口氣，他給了亞瑟一個(gè)熊抱：“幸好你是不列顛人，要不然我們今天就只能把你給做掉了。”
其他人聽(tīng)到追來(lái)的居然是個(gè)英國(guó)人，剛剛還嚴(yán)肅木訥的臉上也多了些靦腆的笑容。
“是兄弟。”
“是英國(guó)兄弟。”
亞瑟被他們搞得莫名其妙，他的腦子一瞬間立馬閃過(guò)了一系列外交部的敏感文件，但是無(wú)論他如何搜索都找不到一份授權(quán)特別部門刺殺法國(guó)國(guó)王路易·菲利普的文件。
一時(shí)之間，亞瑟的第一反應(yīng)便是想要詢問(wèn)這幫刺客是不是托利黨雇傭的，因?yàn)榻裉斓难鐣?huì)現(xiàn)場(chǎng)不光有他這個(gè)二等秘書(shū)，也有達(dá)拉莫伯爵這樣的輝格黨激進(jìn)派要員出席。
所有人都知道達(dá)拉莫伯爵起草了《議會(huì)改革》草案，而且在過(guò)去二十年的時(shí)間中，他與布魯厄姆勛爵也一直被視為堅(jiān)定不移的議會(huì)改革旗手。如果托利黨想要趁著他在歐洲游歷期間下黑手，倒也不是不能理解。
但是……
亞瑟轉(zhuǎn)念一想，以威靈頓公爵與皮爾爵士的脾氣，他倆壓根不像是喜歡激化矛盾的人，威靈頓公爵極為厭惡使用這種規(guī)則之外的下三濫手段，皮爾爵士行事不論對(duì)錯(cuò)，做事的方法向來(lái)也是以光明磊落著稱的。
不論是在《天主教解放法案》上，還是在議會(huì)改革問(wèn)題上，他們倆都已經(jīng)保持了最大限度的克制。如果他們要下手，去年改革法案通過(guò)尚未通過(guò)時(shí)，便是下手的最好時(shí)機(jī)了。
那時(shí)候都沒(méi)有直接動(dòng)武，何必要拖到現(xiàn)在呢？
刺客看見(jiàn)亞瑟愣神，還以為他是被嚇到了。
領(lǐng)頭的刺客招呼著同伴解開(kāi)棍子上的褡褳，從里面取出了一個(gè)綁著細(xì)繩的葫蘆，從里面倒了點(diǎn)嗆鼻子的燒酒推到了亞瑟的面前：“這是我們自釀的蘋果燒酒，喝一點(diǎn)吧，先暖暖身子。”
亞瑟倒沒(méi)有拒絕主人的熱情招待，雖然這酒肯定比不上凱道賽公館宴會(huì)里的那些，但是農(nóng)戶自釀的酒水總能讓他想起一些小時(shí)候在約克鄉(xiāng)下生活的往事。
每到淋雨的生病時(shí)候，難受的躺在草垛里睡不著，便大著膽子去雇主家里求上一杯摻了水的自釀酒，喝了酒腦袋暈乎乎的，暖暖的裹上一堆稻草便一覺(jué)睡到第二天天亮，身上出了汗，病也便好了。
亞瑟望著那杯白臘杯裝的渾濁酒水，只是用腦袋敲了敲身后的椅背：“我確實(shí)得暖暖身子，但你們是不是得先把我給解開(kāi)。順帶問(wèn)一句，你們都是從不列顛來(lái)的？”
刺客聽(tīng)到亞瑟提起不列顛，看起來(lái)似乎很高興，他一邊給亞瑟解繩子一邊說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我們都是從不列顛來(lái)的，但不是從大不列顛，而是從小不列顛（Brittany）來(lái)的。”
“Brittany？”亞瑟愣了一下：“你們是布列塔尼人？”
布列塔尼是法國(guó)西北部的一個(gè)地區(qū)，在法語(yǔ)當(dāng)中，大不列顛叫做Grande Bretagne，如果直譯過(guò)來(lái)就是大布列塔尼。而在英語(yǔ)當(dāng)中的布列塔尼，寫作Brittany，意思是小不列顛。
布列塔尼與不列顛的淵源，還得追溯到公元前1世紀(jì)的羅馬帝國(guó)時(shí)期，當(dāng)時(shí)的歐洲除了文明人——羅馬人以外，還居住著三個(gè)羅馬人眼中的蠻族，即凱爾特人、日耳曼人和斯拉夫人。
其中，凱爾特人主要分布于歐洲西部，而凱爾特人當(dāng)中的一個(gè)分支叫做布里吞人。
這群布里吞人的地盤就位于法蘭西的布列塔尼半島以及海峽對(duì)岸的大不列顛島。
之后，羅馬帝國(guó)通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)完成了對(duì)歐洲西部的征服運(yùn)動(dòng)，并在法蘭西和不列顛建立了高盧行省與不列顛行省。
而當(dāng)羅馬帝國(guó)衰敗以后，日耳曼人當(dāng)中的盎格魯-撒克遜人遠(yuǎn)渡英吉利海峽征服了大不列顛建立了七個(gè)小國(guó)家，日耳曼人當(dāng)中的法蘭克人則征服了高盧地區(qū)建立了法蘭克王國(guó)。
只不過(guò)，法蘭克人雖然在高盧無(wú)往不利，但卻罕見(jiàn)的在布列塔尼連連碰釘子，遲遲拿不下這個(gè)布里吞人主導(dǎo)的‘小不列顛’地區(qū)。到了10世紀(jì)的時(shí)候，因?yàn)榫S京海盜連年入侵，布列塔尼的領(lǐng)主才主動(dòng)向西法蘭克國(guó)王稱臣尋求庇護(hù)。
但是即便布列塔尼并入了法蘭克，但是這幫布里吞人依然不安分，在諾曼底公爵‘征服者’威廉宣稱英格蘭王位時(shí)，不少布列塔尼騎士主動(dòng)加入了他的麾下，幫助他在黑斯廷斯戰(zhàn)役中一舉擊敗英格蘭國(guó)王哈羅德二世入主英格蘭。
征服者威廉一人得道雞犬升天，這幫小不列顛來(lái)的騎士也順理成章的在大不列顛入關(guān)封爵。
而之后的英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)，也是由于亨利二世覬覦布列塔尼公國(guó)的土地引起的。
從這復(fù)雜的歷史源流來(lái)說(shuō)，這群布列塔尼人和不列顛稱兄道弟確實(shí)沒(méi)什么大毛病。
雖然不列顛和法蘭西之間不搞自古以來(lái)這一套，但是如果從生物學(xué)的角度出發(fā)，布列塔尼人和不列顛人的血緣關(guān)系確實(shí)更親近。
而如果從讓法蘭西吃癟的角度來(lái)看，法蘭克王國(guó)從公元五世紀(jì)就開(kāi)始對(duì)布列塔尼用兵，直到公元十世紀(jì)才因?yàn)椴剂兴嶂鲃?dòng)投誠(chéng)將其兼并，生扛了法國(guó)人五百年的進(jìn)攻都沒(méi)倒下，這一看就知道是不列顛一衣帶水的兄弟。
大不列顛是不列顛，小不列顛就不是不列顛了？
刺客解開(kāi)了亞瑟身上的繩子，頗為抱歉的開(kāi)口道：“我早該想到的，黑斯廷斯，這絕對(duì)是個(gè)英國(guó)姓氏。如果早知道今晚的宴會(huì)還有英國(guó)外交官參與，我們就應(yīng)該等路易·菲利普登上馬車后再動(dòng)手的。不過(guò)您也實(shí)在是太沖動(dòng)了，為什么偏要跟著我們一路追到這里呢？”
亞瑟松了松被勒的發(fā)緊的手腕，問(wèn)道：“伱還有兩個(gè)同伴被丟在街道上，他們不要緊嗎？”
“您放心，他們倆自然有人接應(yīng)。”
刺客沒(méi)有具體描述后續(xù)的行動(dòng)，看得出來(lái)，他雖然篤定亞瑟不會(huì)告發(fā)他們，但是也并沒(méi)有完全信任這位他口中的兄弟。
亞瑟端起白臘杯，聯(lián)系到對(duì)方的布列塔尼身份，瞬間也將他們的身份猜了個(gè)七七八八：“所以說(shuō)，你們是布列塔尼的朱安黨人？我記得外交部先前和你們合作刺殺過(guò)拿破侖，手法也如出一轍，同樣是炸彈馬車。喔，對(duì)了，當(dāng)初皇家海軍的西德尼·史密斯將軍在土倫港被俘時(shí)，好像也是你們幫忙營(yíng)救的。”
刺客聽(tīng)到亞瑟對(duì)朱安黨人的光輝歷史如數(shù)家珍，笑呵呵的點(diǎn)頭道：“營(yíng)救西德尼·史密斯將軍的計(jì)劃我父親還參與了，西德尼·史密斯將軍燒掉了土倫港一半的軍艦，所以拿破侖對(duì)他恨之入骨，以‘土倫縱火罪’判了他終身監(jiān)禁，我父親他們偽造了轉(zhuǎn)移監(jiān)獄的文件，將他喬裝打扮送上了一艘回英國(guó)的漁船。”
那群站在刺客身后的農(nóng)民們聽(tīng)到這件事，也紛紛露出了解氣的憨厚笑容，還有人干脆凌空揮了一拳，大罵著喊了聲：“拿破侖就是個(gè)混蛋，共和派、波拿巴派和奧爾良派都得死！”
伴隨著這聲叫罵聲，其余的農(nóng)民也跟著紛紛歡呼了起來(lái)：“國(guó)王萬(wàn)歲！”
這樣的場(chǎng)景看得亞瑟丈二和尚摸不著腦袋，以致于他一度懷疑自己今晚是不是酒喝多了，以致于出現(xiàn)了幻覺(jué)。
雖然他一樣認(rèn)為不論是共和派、波拿巴派和奧爾良派，這群專業(yè)政治黨徒里很難挑出一個(gè)品行端正的。但是農(nóng)民們?nèi)绱酥毖圆恢M的表達(dá)自身對(duì)于國(guó)王的喜愛(ài)，還是有些顛覆他的世界觀。
在一定程度上，他都有些懷疑自己在倫敦大學(xué)讀到的關(guān)于法國(guó)大革命的歷史文獻(xiàn)是不是都白看了。
最起碼，梯也爾與基佐這兩個(gè)當(dāng)下法蘭西風(fēng)頭最盛的學(xué)者對(duì)大革命歷史的定論是否可信已經(jīng)要打上一個(gè)問(wèn)號(hào)了。畢竟他們倆目前都在路易·菲利普的手下?lián)我殻粋€(gè)是參事院長(zhǎng)，另一個(gè)則是教育大臣。
亞瑟啞然失笑道：“我還以為至少農(nóng)民都會(huì)很擁護(hù)拿破侖呢，但現(xiàn)在看來(lái)，好像至少布列塔尼的農(nóng)民并不喜歡他。”
刺客聽(tīng)到這話，只是冷哼了一聲：“聽(tīng)你的話里的意思，您多半是交友不善，碰見(jiàn)了一些偽善的波拿巴分子和共和派。他們嘴里說(shuō)的話向來(lái)是最好聽(tīng)的。他們喊得都是‘革命’和‘自由’這樣好聽(tīng)的詞匯，但實(shí)際上卻是在把難以置信的偽善當(dāng)作英雄壯舉去宣傳。
吉倫特派說(shuō)著要反宗教，但實(shí)際上只是覬覦教會(huì)的財(cái)產(chǎn)，為此他們不惜處決我們可敬的神父，他們沒(méi)收了教會(huì)的土地和財(cái)產(chǎn)，但是又不返回給我們，而且還反過(guò)來(lái)加重我們的農(nóng)業(yè)稅負(fù)，強(qiáng)征我們的子弟去當(dāng)兵賣命，說(shuō)什么為了國(guó)家當(dāng)兵是光榮的行為。
富歇在里昂屠殺了幾千人，他們說(shuō)殺的是貴族，但是九成以上被殺的都是窮苦的普通人民，是老弱婦孺。國(guó)民議會(huì)甚至還認(rèn)真考慮過(guò)要把整個(gè)里昂都化為廢墟。我們走上街頭抗議，回應(yīng)我們的是前來(lái)鎮(zhèn)壓的騎兵。我們?cè)谕l(fā)動(dòng)起義，他們又指責(zé)我們是反動(dòng)的叛亂。
我們只是在為自己爭(zhēng)取生存的權(quán)力，然而巴雷爾卻能夠恬不知恥的在國(guó)民議會(huì)宣布：‘摧毀旺代，瓦朗西安和孔代將不再受奧地利控制。摧毀旺代，英國(guó)將不再占據(jù)敦克爾克。摧毀旺代，萊茵河將從俄國(guó)統(tǒng)治下解放出來(lái)。摧毀旺代，西班牙將受到法國(guó)南部和西部勝利之師的聯(lián)合襲擊。摧毀旺代，里昂的抵抗將會(huì)停止。土倫將起來(lái)反抗西班牙人和英國(guó)人。同時(shí)，馬賽精神將提升到共和革命的高度。對(duì)旺代的每一次打擊，都會(huì)在封建勢(shì)力和外國(guó)侵占的叛亂城市激起回應(yīng)。’
他們從一開(kāi)始就把我們當(dāng)作敵人看待，想要要了我們的命，又不許我們反抗。然而，犯下這樣的暴行，整個(gè)歐洲卻在歌頌他們，說(shuō)他們是進(jìn)步的，我們是落后的，但是卻沒(méi)有一個(gè)人愿意聽(tīng)聽(tīng)我們這些外省的農(nóng)民是怎么想的，他們的眼里只有巴黎。
國(guó)王也許確實(shí)有許多不好，但是波旁在的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)有人強(qiáng)征我們用性命去光榮，也不會(huì)給我們加上那么重的稅負(fù)。如果我們要去打仗，那為的是守衛(wèi)領(lǐng)主、守衛(wèi)自己的土地和信仰，而不是為了守衛(wèi)什么偽善的法蘭西！”
(本章完)