迪斯雷利將新濟(jì)貧法草案的前因后果向亞瑟娓娓道來(lái)，學(xué)監(jiān)辦公室中時(shí)不時(shí)就能聽(tīng)到幾句他爆粗的聲音。
迪斯雷利放下酒杯，從首相格雷伯爵罵到了大法官?gòu)d，最后又從輝格黨罵到了托利黨內(nèi)部。
“亞瑟，雖然我知道身為一名托利黨成員，我不該這么評(píng)價(jià)本黨領(lǐng)袖。但是在我看來(lái)，羅伯特·皮爾完全不具備領(lǐng)導(dǎo)托利黨所需要的基本素質(zhì)。我知道目前我們的黨派議席在下院并不占優(yōu)，但是至少我們?cè)谏显嚎梢耘c輝格黨平分秋色，甚至可以說(shuō)略占上風(fēng)。
瞧瞧當(dāng)初輝格黨在野的時(shí)候，他們是怎么給我們添麻煩的？發(fā)動(dòng)輿論攻勢(shì)，搶占道德高地，甚至還一度在法國(guó)大革命期間與法國(guó)佬眉來(lái)眼去的。而現(xiàn)在，處于皮爾爵士領(lǐng)導(dǎo)下的托利黨呢？我沒(méi)看見(jiàn)任何事關(guān)輝格議案的激烈反對(duì)，甚至在部分問(wèn)題上，皮爾爵士還積極配合他們。”
一說(shuō)到這里，迪斯雷利氣的臉都紅了：“羅伯特·皮爾就是一個(gè)輝格黨派到托利黨的臥底。他明明持有輝格觀點(diǎn)，卻偏偏要自詡是個(gè)托利黨內(nèi)的自由派，占著黨魁的位置不干事，有這樣的領(lǐng)袖，我看我們最少一二十年都別想翻身！”
亞瑟又給迪斯雷利倒了一杯酒，他望著琥珀色的酒液盛滿面前的酒杯，不緊不慢地開口道：“看來(lái)你更喜歡威靈頓公爵那樣威權(quán)式的領(lǐng)袖，你想要一個(gè)能夠以戰(zhàn)地司令官身份向全黨下令的家伙？”
迪斯雷利聽(tīng)到亞瑟的這個(gè)評(píng)價(jià)，頗有種‘你小子確實(shí)懂我’的感受。
“一針見(jiàn)血的評(píng)價(jià)！托利黨現(xiàn)在最需要的就是威靈頓公爵能夠重新出山主持大局，在皮爾率領(lǐng)下的托利黨四分五裂各自為戰(zhàn)，激進(jìn)派、傳統(tǒng)派、自由派各自有各自的小圈子，這種分裂的狀況進(jìn)一步加劇了輝格黨在議會(huì)一家獨(dú)大的局面。
皮爾壓根不知道傳統(tǒng)價(jià)值觀對(duì)于全黨的重要性，他不明白，古老英格蘭精神就是凝聚托利黨最重要的一根繩子。他前陣子發(fā)表了《塔姆沃斯宣言》，要求全黨放下歷史包袱、與時(shí)俱進(jìn)，但是就像是理查德·奧斯勒先生呼吁的那樣。
倘若教會(huì)、君主和貴族決意掠奪窮人的自由、妻子、兒女，這樣的教會(huì)就不是基督的教會(huì)，這樣的君主就不再是英國(guó)的君主，貴族就不再是人民的保護(hù)者。那么，他們就有害無(wú)利。對(duì)于這些最令人仇恨的敵人，我將呼喊：‘我將打倒他們，將他們統(tǒng)統(tǒng)掀翻在地！’”
迪斯雷利說(shuō)到激動(dòng)之處，甚至一只腳站在椅子上，右手高高揮舞，就好像他并不是站在學(xué)監(jiān)辦公室，而是站在威斯敏斯特宮的下院進(jìn)行辯論。
“不管皮爾說(shuō)什么，我將賭上我的所有名譽(yù)，也絕不在濟(jì)貧法問(wèn)題上向輝格黨退讓一步。是的，我就站在這里，我將在戰(zhàn)斗在海德公園的演講角，我將戰(zhàn)斗在《英國(guó)佬》的編輯部，我將戰(zhàn)斗在威斯敏斯特宮，我絕不后退！只為了維護(hù)自中世紀(jì)以來(lái)流傳至今的古老道德以及全體不列顛人民！”
亞瑟看到迪斯雷利這副模樣，就知道這家伙近一年多時(shí)間肯定是憋壞了。
明明當(dāng)選了議員，然而卻不能按照自己的意圖去改造國(guó)家，反倒要眼睜睜的看著歷史的軌跡向著相反的軌跡滑落。對(duì)于一個(gè)心中懷揣著與世界上一切偉大人物并肩夢(mèng)想的青年人來(lái)說(shuō)，這可能是迪斯雷利人生中遭遇到的最大痛苦了。
那滋味兒，簡(jiǎn)直比幾年前被整個(gè)英國(guó)文壇輿論攻擊，比遭到貴婦人的拒絕還要難受。
迪斯雷利過(guò)完了嘴癮，這才注意到亞瑟的興致貌似不是很高。
他頗為詫異的望著面前這位明明看起來(lái)很熟悉，但卻又感覺(jué)的很陌生的朋友，問(wèn)道：“亞瑟，你難道不贊同我的觀點(diǎn)嗎？”
亞瑟聞言，只是笑了笑：“我當(dāng)然贊同你，本杰明。這不僅僅是因?yàn)槲覀兊挠颜x，你難道忘了嗎？早在我們第一次見(jiàn)面的時(shí)候，你就看出來(lái)了，我們是同一類人，我們的理想都是一樣的。”
迪斯雷利皺著眉頭坐了下來(lái)：“那你為什么不為我歡呼呢，或者哪怕鼓個(gè)掌也好。你什么都不做，顯得我剛才那番演講很不合時(shí)宜。”
“如果你想要的話，我當(dāng)然可以。”
亞瑟不咸不淡的拍了拍手：“我支持本杰明·迪斯雷利先生的觀點(diǎn)。”
“得了得了，真掃興。”迪斯雷利翻了個(gè)白眼：“你就是不支持我。”
“不，恰恰相反。”
亞瑟點(diǎn)評(píng)道：“正是因?yàn)槲姨С帜懔耍晕也荒芄_站出來(lái)替你鼓掌。本杰明，你不能拿議員的觀點(diǎn)去套事務(wù)官的行事邏輯。在議員看來(lái)，鼓掌是支持，喝倒彩是反對(duì)。但是，對(duì)于我這樣的事務(wù)官而言，口頭上的支持意味著實(shí)質(zhì)上的反對(duì)，口頭上的反對(duì)意味著實(shí)質(zhì)上的支持。”
迪斯雷利并不笨，他略一聯(lián)想他從前與亞瑟合作的幾件事，很快就明白了他的意思。
但他還是要說(shuō)：“亞瑟，雖然你從很久以前就這樣了。但是自從你叫人打了一槍以后，你仿佛變得更謹(jǐn)慎了。”
亞瑟笑著喝了口酒：“不止如此，而且我對(duì)所有激進(jìn)派的態(tài)度也更惡劣了，不論是激進(jìn)的保守派還是激進(jìn)的自由派，他們最好都別落到我的手里，否則有他們好看的。”
迪斯雷利也禁不住露出了笑容：“在這一點(diǎn)上，我完全支持你，而且我很榮幸的通知你，我們的老朋友查爾斯·狄更斯同樣如此。自從查爾斯看到那份新濟(jì)貧法的草案后，他這個(gè)前輝格黨支持者簡(jiǎn)直都快崩潰了。查爾斯一度天真的以為，輝格黨是比托利黨更好的選擇，但是他現(xiàn)在明白他錯(cuò)了。
如果新濟(jì)貧法成功通過(guò)，不僅工資補(bǔ)貼會(huì)被取消，而且戶外救濟(jì)也不會(huì)再有了。所有貧民都會(huì)被送進(jìn)濟(jì)貧院接受強(qiáng)制勞動(dòng)，無(wú)論他們討厭還是喜歡。這下好了，他們?nèi)ツ暝谧h會(huì)改革的時(shí)候給輝格黨幫腔作勢(shì)，攪得你在倫敦塔下挨了一槍。他們?yōu)榈氖鞘裁矗繛榈氖前炎约核瓦M(jìn)濟(jì)貧院強(qiáng)制勞動(dòng)！”
亞瑟輕聲嘆了口氣：“法案真的擋不住嗎？”
“雖然我是新濟(jì)貧法的堅(jiān)定反對(duì)者，但是我不能因?yàn)槲业膫€(gè)人感情歪曲現(xiàn)實(shí)。我得誠(chéng)實(shí)的說(shuō)，現(xiàn)在的狀況非常不好。自從議會(huì)改革之后，中等階層的投票權(quán)是最多的，而他們對(duì)《新濟(jì)貧法》的支持也是最強(qiáng)烈的。如果用他們的話來(lái)說(shuō)，政府不能每年掏出六七百萬(wàn)鎊去養(yǎng)懶漢，納稅人的錢不應(yīng)該花在這種地方。”
迪斯雷利郁悶的用帽子扇著風(fēng)：“不過(guò)雖然大勢(shì)已經(jīng)沒(méi)辦法阻擋了，但是我們依然打算做點(diǎn)什么。亞瑟，我很少稱贊一個(gè)人，但是我必須得說(shuō)，你去年在倫敦塔下的行為激勵(lì)了我們。查爾斯、阿爾弗雷德還有我，我們?nèi)齻€(gè)打算效仿你，效仿向風(fēng)車沖鋒的堂吉訶德，為了阻擋這份法案放手一搏。
我們?nèi)齻€(gè)人都正在籌備新作品的連載工作，查爾斯已經(jīng)搶先前往各地的濟(jì)貧院進(jìn)行調(diào)研了，按照他的說(shuō)法，他打算以濟(jì)貧院孤兒為主角寫一部，作品名暫定為《霧都孤兒》。而阿爾弗雷德則打算連載一部鄉(xiāng)村組詩(shī)，痛斥大規(guī)模工業(yè)化的罪惡。
至于我，我的新作品《康寧斯比，或年輕的一代》，將會(huì)詳細(xì)體現(xiàn)了英國(guó)貴族精神長(zhǎng)久以來(lái)包含的政治寬容，突出托利黨人一貫溫和、保守和妥協(xié)的政治形象。如果我這本書是在議會(huì)改革前發(fā)出，我肯定會(huì)被所有人罵的抱頭鼠竄。但是在新濟(jì)貧法通過(guò)以后，那幫人就會(huì)知道，我說(shuō)的一切都是真的。”
說(shuō)到這里，迪斯雷利還提議道：“亞瑟，你的那本《黑斯廷斯探案集》差不多也要結(jié)束了，你愿意同我們一起攜手在濟(jì)貧法問(wèn)題上統(tǒng)一立場(chǎng)嗎？”
迪斯雷利本以為亞瑟會(huì)一口答應(yīng)下來(lái)，豈料他卻看見(jiàn)亞瑟輕輕搖了搖頭。
迪斯雷利不解道：“為什么？”
亞瑟站起身背著手踱步：“因?yàn)榭偟糜腥藦谋澈笸钡蹲印６椅以谖膲穆曌u(yù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上查爾斯、阿爾弗雷德和你，所以我沒(méi)必要跟著摻和。最重要的是，我覺(jué)得新濟(jì)貧法這么重要的事，弄不好就連《布萊克伍德》都會(huì)和咱們《英國(guó)佬》統(tǒng)一戰(zhàn)線。
畢竟這個(gè)法案就連你們?nèi)齻€(gè)溫和派都受不了，騷塞、柯勒律治、華茲華斯他們?nèi)齻€(gè)湖畔派詩(shī)人怎么可能受得了？以我對(duì)《布萊克伍德》的了解，新濟(jì)貧法一頒布，他們肯定立馬就會(huì)向白廳開炮。”
“喔，亞瑟，這你可就猜錯(cuò)了。”
迪斯雷利一只手搭在椅背上：“現(xiàn)在他們就已經(jīng)在開炮了。你對(duì)他們的判斷十分準(zhǔn)確，騷塞、柯勒律治和華茲華斯已經(jīng)氣瘋了，他們直言輝格黨就是一幫強(qiáng)盜。我很少會(huì)主動(dòng)支持《布萊克伍德》，但是這一次我必須給他們鼓掌。”
亞瑟微微點(diǎn)頭：“我覺(jué)得英國(guó)文壇的大部分人應(yīng)該都不太會(huì)贊同新濟(jì)貧法吧。從法案的內(nèi)容來(lái)看，推動(dòng)這份議案的多半是信奉功利主義的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家，我已經(jīng)看到馬爾薩斯的信徒們?cè)谙略杭w歡呼的場(chǎng)景了。”
迪斯雷利惡心的捏著鼻子：“亞瑟，你確實(shí)應(yīng)該出來(lái)選議員的。你猜的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，《廢奴法案》《工廠法》《新濟(jì)貧法》就是英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界的圣三位一體，亞當(dāng)·斯密、杰里米·邊沁、大衛(wèi)·李嘉圖和托馬斯·馬爾薩斯的大部分追隨者們?cè)谶@三項(xiàng)法案上達(dá)成了共識(shí)，他們完全合流了。
更可惡的是，他們這幫人加在一起幾乎掌控了整個(gè)英國(guó)的銀行業(yè)、進(jìn)出口貿(mào)易和工業(yè)生產(chǎn)，沒(méi)有什么東西可以動(dòng)搖他們合流后的巨大力量。我不能說(shuō)自己全盤反對(duì)他們的意見(jiàn)，但是如果讓我來(lái)選擇，我寧愿不通過(guò)《廢奴法案》也不會(huì)去搞什么《新濟(jì)貧法》。
而在《廢奴法案》上省下來(lái)的錢，我會(huì)拿出去投入到教育領(lǐng)域。《工廠法》通過(guò)后，街頭肯定會(huì)多出一大堆不學(xué)無(wú)術(shù)的小鬼，我要把他們通通塞進(jìn)學(xué)校里。亞瑟，你知道我這一路上旅行時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了什么嗎？我發(fā)現(xiàn)，即便是德意志人和法蘭西人都比我們更重視教育！”
迪斯雷利強(qiáng)調(diào)道：“如果我們像是德意志人和法蘭西人那樣重視教育問(wèn)題，在學(xué)校的課本當(dāng)中鼓勵(lì)共同的經(jīng)驗(yàn)和共同的文化，那么等到四五十年以后，就不會(huì)出現(xiàn)什么愛(ài)爾蘭分離主義分子。你瞧瞧德意志，德意志地區(qū)存在那么多國(guó)家，法蘭西阿爾薩斯-洛林地區(qū)的居民甚至都不會(huì)說(shuō)法語(yǔ)，但是德意志人腦袋里想的卻全是統(tǒng)一，阿爾薩斯和洛林人卻認(rèn)為他們是法國(guó)人！而在不列顛呢？蘇格蘭人說(shuō)的是英語(yǔ)，但是他寧愿認(rèn)為自己是頭驢，也不愿意和英格蘭兄弟站在一起。”
亞瑟當(dāng)然知道迪斯雷利說(shuō)的都是事實(shí)。
所有人都知道，不列顛政府不僅在教育投入上十分摳門，而且也相當(dāng)反感在教材中加入愛(ài)國(guó)主義教育，這在英國(guó)社會(huì)被廣泛視為一種令人厭惡的專制集權(quán)手段。或許是因?yàn)橹惺兰o(jì)封建意識(shí)的殘留，上層階級(jí)認(rèn)為愛(ài)國(guó)是貴族紳士們的事，而下層階級(jí)也同樣是這樣認(rèn)為的。
換而言之，愛(ài)國(guó)在不列顛屬于一種權(quán)利，只有你達(dá)到了一定的社會(huì)階層，你才有資格愛(ài)國(guó)。
因此，除了那些古老的貴族公學(xué)，例如哈羅公學(xué)和伊頓公學(xué)等地方，其他學(xué)校的歷史課上幾乎不太談?wù)摵陚サ娜詹宦涞蹏?guó)。
就算要講歷史，講的也基本上是英國(guó)的古代史，對(duì)于帝國(guó)的殖民地也就是順帶提一嘴，而且講的還主要是帝國(guó)給這些地方帶去了什么樣的自由秩序，我們應(yīng)當(dāng)珍惜這樣的自由精神諸如此類的言論。
即便是亞瑟這樣在倫敦大學(xué)完成了高等教育的大學(xué)生，他在大學(xué)里學(xué)到的那本大衛(wèi)·休謨的《英國(guó)史》在其他國(guó)家看來(lái)，一定也是頗為離奇的。
因?yàn)樵谶@本長(zhǎng)達(dá)3500頁(yè)的鴻篇巨著中，只有15頁(yè)談到了日不落帝國(guó)和海外殖民地，其余部分基本講的都是英國(guó)國(guó)內(nèi)的社會(huì)結(jié)構(gòu)、法律制度和宗教信仰的變遷。
如果這本書是由德意志人或者法蘭西人主筆，就算這個(gè)人再有自由精神，也是斷然不可能只拿15頁(yè)來(lái)講述帝國(guó)和海外殖民的。
亞瑟一開始發(fā)現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象時(shí)，還以為這或許是由于大衛(wèi)·休謨認(rèn)為海外殖民并不是光彩的事業(yè)，所以才不主動(dòng)去提。但是很快，他便在倫敦大學(xué)的圖書館里發(fā)現(xiàn)，幾乎所有學(xué)者的《英國(guó)史》都是這么寫的。
而等到亞瑟進(jìn)入蘇格蘭場(chǎng)工作后，他又有了和白廳街接觸的機(jī)會(huì)。
某次他為了一些公務(wù)走進(jìn)殖民事務(wù)部時(shí)，這位歷史系的高材生才終于確定了：那么多《英國(guó)史》不提海外殖民地并不是因?yàn)閷W(xué)者的道德水平高，而是由于絕大部分英國(guó)人對(duì)殖民地和日不落帝國(guó)的概念都僅限于口頭上的吹牛逼，而落到實(shí)際層面時(shí)，他們關(guān)心最多的只有貿(mào)易問(wèn)題。
一般人應(yīng)該是很難想象，管理著日不落帝國(guó)上千萬(wàn)平方公里殖民地的大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)殖民事務(wù)部一共只包含了：
一名國(guó)務(wù)大臣、一名副大臣、一名常任秘書、一名首席書記員、十七位書記員，律師、圖書管理員及其助手、登記員及其助理、大臣私人秘書、記錄員、管家各一位，接著是兩名辦公室清潔工和兩名搬運(yùn)工，共計(jì)31個(gè)人。
當(dāng)亞瑟發(fā)現(xiàn)這個(gè)事實(shí)時(shí)，一直以能管理上百頭豬為傲的約克豬倌也不由自慚形穢，并且他也發(fā)自真心的開始為從前譏諷白廳街辦事效率低下的行為懺悔。
此時(shí)此刻，亞瑟才深刻體會(huì)到了什么叫做——宰相門前七品官。
因?yàn)椋绻凑罩趁竦氐娜丝谟?jì)算，即便是殖民事務(wù)部的兩名清潔工和兩名搬運(yùn)工，也至少負(fù)責(zé)管理上百萬(wàn)人。
然而，在人手如此短缺的情況下，殖民事務(wù)部卻依然能將日不落帝國(guó)經(jīng)營(yíng)的井井有條，將東印度公司、黎凡特公司等等特許經(jīng)營(yíng)公司玩弄于股掌之間，這不得不說(shuō)是十九世紀(jì)社會(huì)管理學(xué)上的一樁奇跡。
而每逢威斯敏斯特宮討論殖民地的管理立法問(wèn)題時(shí)，上下兩院總會(huì)出現(xiàn)一大堆空座，這幫人對(duì)于殖民地可以說(shuō)是一點(diǎn)都不上心。
而議會(huì)和殖民事務(wù)部如此吊兒郎當(dāng)?shù)模麄€(gè)英國(guó)社會(huì)都對(duì)殖民地這么不上心，也就怪不得迪斯雷利會(huì)這么生氣的直指英國(guó)的教育問(wèn)題了。
畢竟按照亞瑟對(duì)他的了解，本杰明這家伙雖然看起來(lái)不靠譜，經(jīng)常把自己打扮的像只開屏孔雀似的。但是，他在心底里是做著奧古斯都、凱撒那樣的帝國(guó)夢(mèng)的。
身為一位不合群的帝國(guó)主義者，他羨慕德意志和法蘭西的愛(ài)國(guó)教育也就不難理解了。
迪斯雷利單刀直入的請(qǐng)求道：“亞瑟，實(shí)話和你說(shuō)吧，我這趟來(lái)哥廷根不僅僅是為了和老朋友聯(lián)絡(luò)感情，更是為了深入調(diào)研德意志的教育問(wèn)題。如果可以的話，我希望你能夠允許我隨意出入哥廷根大學(xué)，開放你們的圖書館給我。如果可以的話，我還想與你們的歷史學(xué)教授們多多交流。”
亞瑟當(dāng)然沒(méi)理由拒絕迪斯雷利的請(qǐng)求，如果他真的能夠借著這次調(diào)研機(jī)會(huì)，在英國(guó)國(guó)內(nèi)提出一份可行的教育改革法案，那絕對(duì)不失為一件好事。
雖然這有可能帶來(lái)一些未知的副作用，但是政治向來(lái)是操弄可能性的藝術(shù)。任何一份法案都不是有益無(wú)害的，大部分情況下，大伙兒都是按下葫蘆浮起瓢，得過(guò)且過(guò)的先把這一段挺過(guò)去再說(shuō)。
“當(dāng)然，榮幸之至，本杰明。”
亞瑟笑著起身道：“我說(shuō)過(guò)，我是你最熱忱的支持者。而且我也很高興看到，咱們倆又一次英雄所見(jiàn)略同。在當(dāng)下這個(gè)托利黨分崩離析的時(shí)刻，你不僅沒(méi)有被困難擊倒，反而百折不撓，這實(shí)在是太令人高興了！”
亞瑟與迪斯雷利說(shuō)說(shuō)笑笑，他正準(zhǔn)備帶迪斯雷利去哲學(xué)院拜見(jiàn)各位教授。
豈料，他剛剛拉開門，便發(fā)現(xiàn)走廊上正有人在爭(zhēng)吵。
“關(guān)于實(shí)驗(yàn)器材采購(gòu)的問(wèn)題，我們已經(jīng)決定好聯(lián)系英國(guó)廠商了，你何必繼續(xù)在這里糾纏呢？”
“可是，先生！我知道英國(guó)的儀器是第一流的，但是這不代表德意志制造就會(huì)差到哪里去！而且您看看價(jià)格，您看看我們的儀器價(jià)格，我們廠子的產(chǎn)品報(bào)價(jià)可比英國(guó)貨便宜了那么多。最重要的是，我們?cè)敢馓峁┪迥甑谋Ｐ蓿@是完全免費(fèi)的，絕不多收取任何費(fèi)用。”
“你不要再說(shuō)了，黑斯廷斯學(xué)監(jiān)不會(huì)同意的。他說(shuō)了，哥廷根大學(xué)的追求就是最高最強(qiáng)。就算我們不用英國(guó)貨，也不可能去向一座普魯士的小廠下訂單，弗里德里希·克虜伯鑄鋼廠，你們廠子的名字我都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。你這家伙到底是從哪里得到我們要進(jìn)行產(chǎn)品采購(gòu)的消息的？”
“先生，您看這樣如何，我可以再優(yōu)惠10%，或者您放我去見(jiàn)黑斯廷斯學(xué)監(jiān)，不管我有沒(méi)有說(shuō)服他，事后我都可以給您……”
“你簡(jiǎn)直就是癡人說(shuō)夢(mèng)！你看起來(lái)連20歲都沒(méi)有，你有什么權(quán)力代表你們廠給出優(yōu)惠價(jià)格？我看你這家伙多半就是個(gè)騙子！你走不走？你如果再不走我可叫警察了！”