按照規(guī)矩，到地方巡視、查案的官員，返回京城后，第一件事是進(jìn)宮面圣，述職交差。
而在此之前，加急或者不加急文書，要提前一步送達(dá)京城。
不管是上朝時(shí)的奏對(duì)，還是此類的大事，在事先都必須有文書送到京城。急事就加急，六百里八百里視等級(jí)而論。
不急的事，也要提前一步把文書發(fā)回京。
這既是為了君王的威儀，遇到大事胸有靜氣。也是為了讓皇帝有更多的時(shí)間去思考，去找心腹大臣商量。
但有一種情況例外，那就是造反。
楚州城屠戮一空，城毀人亡；鎮(zhèn)北王伏誅于城中，大奉再無(wú)鎮(zhèn)國(guó)神將。如此大事，本該是八百里加急，如果馬能長(zhǎng)翅膀，一千里加急都不為過(guò)。
可使團(tuán)偏偏就是不提前發(fā)文書，不通知朝廷，使團(tuán)當(dāng)然不是為了造反。
“我們要打朝廷和陛下一個(gè)措手不及！”
這是鄭興懷布政使說(shuō)的。
朝廷因?yàn)榇耸麓髞y，他才能從中斡旋、操作，游說(shuō)當(dāng)年的故友，游說(shuō)王首輔，讓整個(gè)文官集團(tuán)聯(lián)合起來(lái)。
使團(tuán)離開官船，由禁軍扛著一口薄棺，棺材里陳列著鎮(zhèn)北王的尸體，拼湊起來(lái)的尸體，倒是完整的很。
碼頭上，有豐富經(jīng)驗(yàn)的工頭立刻呵斥著苦力后退，不準(zhǔn)擋這些官老爺?shù)牡溃踔敛辉S圍觀。
因?yàn)檫@種情況，往往意味著官老爺們中，有人犧牲了。你若露出看好戲的眼神和姿態(tài)，極可能招來(lái)死者同袍的遷怒。
幾個(gè)工頭在去年就遇到過(guò)類似的事，開春之時(shí)，運(yùn)河還漂浮著浮冰，一艘據(jù)說(shuō)來(lái)自云州的官船抵達(dá)碼頭。
一伙打更人扛著幾副棺材下來(lái)，有幾個(gè)工頭自以為隔著遠(yuǎn)，竊竊私語(yǔ)，指指點(diǎn)點(diǎn)，當(dāng)成談資打發(fā)時(shí)間。
結(jié)果被領(lǐng)頭的銀鑼打折雙腿，敲碎滿口的牙，丟下運(yùn)河，半條命都沒(méi)了。
眾人抬著棺，從碼頭入城，進(jìn)入內(nèi)城，進(jìn)入皇城，而后在宮城外被攔下來(lái)。
許七安站在前頭，左邊是兩位御史，右邊是大理寺丞和陳捕頭。
“你去稟告陛下，赴楚州查案的使團(tuán)，回京述職。”許七安命令道。
“諸位大人稍等。”
守城的羽林衛(wèi)躬身說(shuō)道，而后小跑著進(jìn)了宮。
..........
寢宮內(nèi)，元景帝盤膝而坐，閉目吐納。
一名宦官疾步走到門檻邊，低著頭，也不發(fā)出聲音。
侍立在元景帝身邊的蟒袍老太監(jiān)，看了眼門口，又看了看老皇帝，，小步迎了上去，低聲道：“何事？”
小宦官低聲耳語(yǔ)幾句。
蟒袍老太監(jiān)聞言，皺了皺眉，而后揮揮手，打發(fā)走宦官。
他輕手輕腳的回到元景帝身邊，小心翼翼的壓低聲音：“陛下........”
元景帝打坐修道時(shí)，是不允許打擾的，除非有要緊的事。
老太監(jiān)陪伴元景帝這么多年，這點(diǎn)默契還是有的。
元景帝睜開眼，緩緩道：“何事？”
老太監(jiān)躬身道：“赴楚州查案的使團(tuán)回來(lái)了，如今就在宮外，等待陛下的召見。”
元景帝皺了皺眉，看向老太監(jiān)，問(wèn)道：“怎么沒(méi)見內(nèi)閣傳來(lái)楚州的公文？”
使團(tuán)回了京城，他才知道這事。
元景帝瞇著眼，沉吟片刻，緩緩道：“召他們到御書房來(lái)。”
老太監(jiān)轉(zhuǎn)身離去。
元景帝面無(wú)表情，如同一尊深沉可怕的雕塑。
...........
使團(tuán)眾人得到通傳，由一名青衣宦官領(lǐng)著進(jìn)了宮，其余人包括那口棺材，自然是進(jìn)不了宮的。
即使里面躺著鎮(zhèn)北王們，也得受到皇帝的召見才能進(jìn)宮，何況目前為止，除了使團(tuán)，皇宮里沒(méi)人知道棺材里的尸體是大奉第一武夫，元景帝的胞弟。
進(jìn)入寬敞奢華的御書房，眾人默然等候，一刻鐘后，元景帝領(lǐng)著幾名宦官過(guò)來(lái)。
穿著道袍，烏發(fā)黑潤(rùn)的老皇帝，長(zhǎng)袖飄飄，沒(méi)有坐在大案后，而是停在使團(tuán)眾人面前，威嚴(yán)的目光掃過(guò)他們的臉，聲音沉穩(wěn)：
“朕遣人問(wèn)過(guò)內(nèi)閣，事先并沒(méi)有收到你們的文書。”
老皇帝看了許七安一眼，似乎覺得這小子是粗鄙武夫，懶得搭理，轉(zhuǎn)而望向兩位御史和大理寺丞：
“你們也不懂規(guī)矩嗎。”
兩位御史和大理寺丞低下頭，不等他們回應(yīng)，鄭興懷踏步上前，作揖道：
“陛下，楚州城已毀，如何傳遞文書？”
元景帝這才注意到他似的，審視片刻，“鄭愛卿，你身為楚州布政使，沒(méi)有朝廷允許，竟敢私自回京？”
這是擅離職守之罪。
鄭興懷慘笑一聲，不甘示弱的和元景帝對(duì)視：“楚州城沒(méi)了，我這個(gè)布政使，名存實(shí)亡。”
自稱“我”而不是“臣”，鄭大人心態(tài)有點(diǎn)不對(duì)啊........心如死灰，故無(wú)所畏懼？許七安皺了皺眉。
“何出此言？”元景帝兩條眉毛擰在一起。
鄭興懷深吸一口氣，朗聲道：“楚州總兵鎮(zhèn)北王，為晉升二品，勾結(jié)巫神教以及地宗道首，屠戮楚州城三十八萬(wàn)條生命。
“臣，上書彈劾鎮(zhèn)北王，請(qǐng)陛下為無(wú)辜慘死的百姓做主，嚴(yán)懲鎮(zhèn)北王。”
說(shuō)完，他從袖子里取出一份奏折，雙手呈上。
“臣，上書彈劾鎮(zhèn)北王，請(qǐng)陛下為無(wú)辜慘死的百姓做主，嚴(yán)懲鎮(zhèn)北王。”
使團(tuán)眾人跟著取出奏折，雙手呈上。其中，許七安的折子是劉御史代筆寫的。
雖然許七安一直不承認(rèn)自己粗鄙，自信自己受過(guò)九年義務(wù)教育，學(xué)識(shí)淵博，但八股文這種東西，他只能拱拱手，表示無(wú)能為力。
主要是書法實(shí)在稀爛。
乍聞消息，元景帝臉上反而是沒(méi)有表情的，他愣愣的看著使團(tuán)眾人，半晌，抬起手，微微顫抖的伸向奏折。
許久后，元景帝看完奏折，聲音嘶啞的問(wèn)道：“鎮(zhèn)北王，如今何在？”
狗皇帝的演技，真的絕了，他和魏公可以同臺(tái)飆戲，角逐一下影帝..........許七安用吐槽的方式來(lái)嘲諷元景帝。
屠城的事，元景帝怎么可能不知道，甚至，他就是幕后謀劃者之一。
他是故意這么問(wèn)的，他還以為鎮(zhèn)北王依舊在北境逍遙快活吧。
“陛下！”
身為主辦官的許七安出列，覺得這一刀應(yīng)該由自己親手捅出去。
他感慨激昂道：“陛下放心，鎮(zhèn)北王不當(dāng)人子，天人共伐，如今已經(jīng)伏誅。使團(tuán)把他的尸體運(yùn)回了京城，而今就在宮外。
“如何處置此獠尸體，還請(qǐng)陛下定奪。”
轟隆隆！
耳邊仿佛炸起焦雷，元景帝的臉色陡然間煞白，褪去所有血色。
他怔怔看著許七安，眼球一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)血絲，仿佛受了巨大打擊，這回聲音是真的嘶啞了：
“你，你，說(shuō)什么......你在說(shuō)什么啊？”
許七安大聲道：“陛下，鎮(zhèn)北王尸體就在宮外，五馬分尸，放心，死的很透。”
噔噔噔......元景帝額頭像是被木棍敲了一頓，一時(shí)站立不穩(wěn)，踉蹌后退，眼見就要仰面栽倒。
“陛下！”
老太監(jiān)凄厲尖叫，上前扶住了元景帝，挽留住皇帝最后的一絲尊嚴(yán)。
“滾開！”
元景帝沉沉低吼一聲，猛的推開老太監(jiān)，踉蹌狂奔出御書房，他的背影倉(cāng)惶無(wú)措，他的臉色蒼白如紙。
他，再也維持不住一國(guó)之君的威嚴(yán)和靜氣。
“快，快跟上，保護(hù)陛下，保護(hù)陛下........”
老太監(jiān)的尖叫聲漸漸遠(yuǎn)去。
許七安低著頭，嘴角勾起冰冷的笑意。
元景帝沖出御書房，毫無(wú)形象的狂奔，風(fēng)撩起他的長(zhǎng)須，吹紅他的眼睛，讓他看起來(lái)不像是皇帝，更像是逃難的可憐之人。
宮門漸漸在望，元景帝看見了隨使團(tuán)出行的禁軍，看見禁軍扛著的棺材。這個(gè)時(shí)候，他反而停了下來(lái)。
老太監(jiān)帶著宦官和侍衛(wèi)們，終于追上元景帝，如釋重負(fù)。
他們也緩住腳步，默默站在元景帝身后，沒(méi)人敢出聲。
過(guò)了一會(huì)兒，元景帝重新抬腳，慢慢走向禁軍，走出宮門，走到棺材邊。
“放下來(lái)！”
老皇帝聲音嘶啞的說(shuō)。
棺材輕輕放下。
元景帝寂然而立，看著棺材板發(fā)呆，許久后，他伸手按在棺蓋上，接觸到棺蓋的剎那，元景帝額頭青筋凸了凸。
因?yàn)楣咨w很輕，這是一口薄棺，象征性的給鎮(zhèn)北王一點(diǎn)體面，畢竟是要送回京城的。
他的胞弟，只配躺在這樣的棺材里？
棺蓋緩緩?fù)崎_，看到內(nèi)里景象的元景帝，忽然猛的急促起來(lái)。
鎮(zhèn)北王的尸體枯萎干癟，宛如一具風(fēng)化多年的干尸，他的手腳頭顱，和軀干是分開的。
嘩啦啦........在場(chǎng)的禁軍和羽林衛(wèi)紛紛跪下，站著目睹皇帝的悲傷，是大不敬之罪。
但總有幾個(gè)頭鐵的，比如跟著出來(lái)的許七安，以及使團(tuán)眾人。
許七安二話不說(shuō)，猛虎落地式跪下來(lái)，以表示自己對(duì)皇帝的尊敬，語(yǔ)氣深沉的說(shuō)道：
“陛下一定要保住龍?bào)w，不可過(guò)度悲傷，需知情深不壽。”
元景帝深吸一口氣，對(duì)他的厭憎剛剛有所減輕，便聽這廝說(shuō)道：“楚州的百姓要是知道陛下您為他們?nèi)绱吮瘋湃乱苍撔牢俊！?
元景帝臉色猛的一僵，惡狠狠的盯著許七安。
許七安這時(shí)候已經(jīng)低下頭了，所以沒(méi)看見元景帝暗含著“閉嘴”意思的兇狠眼神，繼續(xù)高聲道：
“鎮(zhèn)北王屠殺楚州城三十八萬(wàn)百姓，死有余辜，可他死了，罪名卻沒(méi)有坐實(shí)，是曝尸，還是鞭尸，都由陛下定奪，臣毫無(wú)異議。”
守城的羽林衛(wèi)騷動(dòng)起來(lái)。
他們這才知道，棺材里躺著的是威名煊赫的鎮(zhèn)北王，是大奉第一武夫，是陛下的胞弟。
這樣一位實(shí)力滔天的武夫，竟殞落了？
更難以置信的是，他，鎮(zhèn)北王，屠戮楚州城三十八萬(wàn)百姓？
在如此驚天動(dòng)地的消息面前，沒(méi)有人能管理好自己的情緒，議論聲瞬間炸開。即使元景帝在場(chǎng)，也不能讓一眾羽林衛(wèi)噤聲。
元景帝抬起手，指著遠(yuǎn)方，缺乏血色的嘴唇，緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字：“滾！”
許七安裝聾作啞，繼續(xù)說(shuō)道：“陛下準(zhǔn)備何時(shí)昭告天下？”
“許七安！”
元景帝突然失態(tài)的咆哮起來(lái)，氣的渾身發(fā)抖，胸膛仿佛要炸開，吼道：
“你真當(dāng)朕不敢殺你？朕現(xiàn)在就殺了你，現(xiàn)在就殺了你.........”
他作勢(shì)去抽身邊禁軍的佩刀。
“陛下保重龍?bào)w，卑職先行告退。”
許七安見目的已經(jīng)達(dá)到，識(shí)趣的溜走。
“滾，都給朕滾！”
元景帝大吼道。
鄭布政使想硬剛一下，但被劉御史一把扯住袖子，一邊作揖，一邊散去。
使團(tuán)眾人各自散去，沒(méi)有私底下多做交流，但該說(shuō)的話，該商議的事，早在官船上已經(jīng)敲定。
...........
打更人衙門。
時(shí)隔月余，許七安終于返回，他目的性明確的來(lái)到浩氣樓底下，經(jīng)過(guò)侍衛(wèi)通傳，登樓來(lái)到七層。
魏淵穿著繡天青色云紋的青衣，碧綠簪子簡(jiǎn)單的束起長(zhǎng)發(fā)，形象瀟灑隨意，配上他清俊的五官，蘊(yùn)含滄桑的雙眼。
一股中年老帥哥的魅力撲面而來(lái)。
魏淵正在玩左右手互博，左手捻黑子，右手夾白子，抬頭看了他一眼，淡淡道：“回來(lái)啦。”
許七安“嗯”一聲，也不行禮，悶聲坐在桌邊。
“鎮(zhèn)北王死了！”
他聲音低沉的說(shuō)。
“死了便死了。”
魏淵盯著棋盤，皺緊眉頭，注意力完全不在許七安身上，道：“你先等等，我下完這盤棋再說(shuō)話。”
許七安突然伸出手，在棋盤上一劃拉。
嘩啦啦.......白子黑子散落一地，四處亂濺。
魏淵生氣了，抬手欲打，又輕輕放下，哼道：“打你我還嫌手疼，沏茶去。”
等許七安沏好茶，他端著茶杯，吹了吹，沒(méi)喝，不疾不徐的語(yǔ)氣說(shuō)道：“有什么想問(wèn)的？”
許七安也不廢話，直截了當(dāng)?shù)溃骸拔汗缰梨?zhèn)北王屠城的地方是楚州城？”
魏淵頷首。
妖蠻兩族突然揮兵南下，劍指楚州城，很可能是魏公泄露的情報(bào)..........許七安心里愈發(fā)篤定，于是選擇先問(wèn)另一個(gè)問(wèn)題：
“魏公是怎么知道的，據(jù)卑職所知，即使是勾結(jié)蠻族的散修術(shù)士，以及妖蠻兩族和萬(wàn)妖國(guó)余孽，都束手無(wú)策。”
“猜的！”
魏淵笑道：“知己知彼，百戰(zhàn)百勝。法術(shù)能讓人擁有超凡脫俗的力量，但過(guò)于依賴法術(shù)，最后反而一葉障目。”
這個(gè)回答著實(shí)超出了許白嫖的預(yù)料，他深深皺眉：
“魏公您的意思是，您是基于對(duì)鎮(zhèn)北王的了解，猜測(cè)出的楚州城？但妖蠻兩族對(duì)鎮(zhèn)北王同樣了解。”
魏淵忽地冷笑：“誰(shuí)告訴你我猜的是鎮(zhèn)北王。”
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