莫里斯充分發(fā)揮自己的話術(shù)，在不動(dòng)聲色的交談中向伽羅妮旁敲側(cè)擊地確認(rèn)了許多問題。
在交談中，他與鄧肯逐漸確認(rèn)了這位女學(xué)徒的狀態(tài)。
關(guān)于布朗·斯科特六年前遭遇的海難以及在那之后跟導(dǎo)師死亡相關(guān)的一切記憶，已經(jīng)完全消失在伽羅妮的腦海中了。
不，消失的不只有記憶，還有與之配套的整個(gè)認(rèn)知體系一個(gè)人的死亡，所引發(fā)的是一串連鎖反應(yīng)，這其中包括社交圈內(nèi)的漣漪，亡故后事的處理，很長一段時(shí)間內(nèi)的追憶和情緒起伏，以及這六年間留在這座房屋中的種種細(xì)節(jié)變化，這不是單純刪除替換掉一段記憶就能解決的。
然而在伽羅妮的認(rèn)知中，「布朗·斯科特六年前死于海難」這件事從未發(fā)生過，這件事所引發(fā)的一系列后續(xù)反應(yīng)也沒有留下絲毫痕跡，她只覺得自己是理所當(dāng)然地在這座房子里住了六年，期間一直在平靜地等著老師回來——而現(xiàn)在，她的老師已經(jīng)回來了，并且正在樓上的房間休息著。
水壺的尖銳哨音突然響起，打斷了客廳中的交談，伽羅妮立刻起身向廚房走去：「抱歉，我去關(guān)一下火。」
趁著這位森金人女士離開的片刻功夫，鄧肯抬頭看向?qū)γ嫔嘲l(fā)上的莫里斯：「她的認(rèn)知***涉了。」
「我們應(yīng)該檢查整座建筑物，」莫里斯低聲說道，「他一定會(huì)趁著自己還清醒的時(shí)候留下些東西——他前不久還給我寫了第二封信，那時(shí)候他顯然察覺某些真相了。」
「……讓伽羅妮休息一會(huì)吧。」鄧肯輕聲說道。
老舊的樓梯發(fā)出吱嘎嘎的聲響，晦暗的電燈照亮了二樓的走廊，莫里斯與鄧肯沿梯而上，開始尋找那位「回歸塵世」的民俗學(xué)者。
「布朗，是我，」莫里斯開口道，「假如你在里面，把門打開——不論你現(xiàn)在狀態(tài)如何，都不必?fù)?dān)心，我們能解決你遇上的麻煩。」
莫里斯眨眨眼，接著用力晃了晃腦袋，似乎是想把那些紛繁錯(cuò)亂的思緒甩出腦海，他走向房間深處，小心翼翼地繞開那些分布在地板上的「泥漿」團(tuán)，良久才在一張桌子旁停下。
鄧肯靜靜注視著那道門，只覺得情況······并不意外。
有一張紙，被壓在一團(tuán)凝固的、依稀有著手臂輪廓的泥漿邊緣。
最終，他輕輕嘆了口氣：「讓我來吧，莫里斯，我們可能還是來晚了一步。」
莫里斯臉上的肌肉緊繃著。
鄧肯隨口說道，而就在這時(shí)，有什么東西突然進(jìn)入了他的視線。
一個(gè)幾乎完全籠罩在黑暗中的房間呈現(xiàn)在兩人面前。
「謝謝，」莫里斯一邊說著一邊指了指旁邊的沙發(fā)，「伽羅妮，你先在這里坐下，坐好，我跟你說件事。」
「深海的復(fù)制品……看來它們最終都會(huì)變成這樣，」就在這時(shí)，鄧肯的聲音打斷了莫里斯的愣神，「我們終究來晚一步，很遺憾。」
房間中仍然沒有回應(yīng)。
「……他曾寫了兩封信，至少在那時(shí)候，他還有一定理智，」莫里斯輕聲說道，「他一定是察覺了自己的異常……
鄧肯則沒用什么花里胡哨的手段，只是上前撞了一下，那扇本不怎么結(jié)實(shí)的木門便在哐當(dāng)一聲巨響中被撞壞了門鎖，大敞四開。
莫里斯沒有說話，只是抬起手，輕輕敲了敲那扇淺黃色的房門。
「現(xiàn)在我們能好好檢查一下了——伽羅妮沒有說謊，她的老師現(xiàn)在應(yīng)該就在二樓的臥室里。」
這張桌子也被泥漿覆蓋，而且有一團(tuán)最大的泥漿就堆積在桌子與床鋪之間。
房屋二樓的結(jié)構(gòu)并不異常，一條筆直的走廊連接著每一個(gè)房間，而其中大部分房間的門都沒有上鎖——鄧肯與莫里
斯很快慢便確認(rèn)了大部分屋子的情況，并在走廊左側(cè)的最后一間房間門前停了下來。
這是整個(gè)二樓唯一上鎖的地方。
坦白說，從一開始他就懷疑自己這位「老友」真的返回了人間，他知道這件事背后一定是某種失控的超凡異象，甚至可能跟深海的詛咒有關(guān)，
但……縱使在開門之前便隱約有所預(yù)料，真的看到這一幕之后，他仍然感受到了巨大的沖擊。
「這是……」老學(xué)者睜大了眼睛，一邊低聲驚呼一邊小心翼翼地將那張紙抽了出來，「鄧肯先生，您看這個(gè)！」
莫里斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，而就在這交談間，伽羅妮從廚房返回——她端著一個(gè)大托盤，托盤里是暖身的姜茶和一些餅干，這位有著石頭般灰黑皮膚的女士將東西放在茶幾上，抬頭看向兩位客人：「久等了，喝點(diǎn)姜茶暖暖身子吧。」
鄧肯一時(shí)間竟不知該說些什么，良久冒出一句：「你為什么要對(duì)自己的女兒用這一招？」
房間中沒有開燈，朝向街道的窗戶也似乎被什么東西封堵了起來，以至于外面的路燈光芒都無法照進(jìn)室內(nèi)，只有從走廊撒進(jìn)去的燈光照亮了門口一小片區(qū)域，而在燈光照不到的地方，則依稀能看到好像有什么影影綽綽的東西覆蓋著屋頂和地板。
某種灰黑色的、仿佛泥漿般的物質(zhì)一片片地分布在房間各處，覆蓋了地板，污染了墻壁，甚至牢固地黏附在屋頂上，又有仿佛融化到一半的「泥漿」從屋頂?shù)呐K污中垂墜下來，懸吊在半空，看上去像是彎曲腫脹的血管，抑或某種形態(tài)怪異的鐘乳石掛。
「從外面鎖上的？」鄧肯隱約產(chǎn)生了一絲違和感，緊接著便回憶起了什么，「剛才伽羅妮說過，她每天都會(huì)把飯菜送到老師的房間里……」
「不可能，這扇門有很多天沒有打開過了——一周或更久，」莫里斯立刻說道，他的眼睛正慢慢掃過眼前的房門，眼底則仿佛有微微的浮光涌動(dòng)，「門鎖也沒有被破壞的痕跡。」
「……所以，只是伽羅妮‘認(rèn)為，她每天都會(huì)把食物送到老師的房間里，但她的老師其實(shí)從許多天前開始就沒有再打開過這扇門了，」鄧肯說著，微微回頭看了一眼這條通往二樓的樓梯，「認(rèn)知干擾一直在持續(xù)。」
只一瞬間，鄧肯便聯(lián)想到了當(dāng)時(shí)在黑曜石號(hào)艙底所見到的那番景象。
莫里斯注視著伽羅妮的眼睛：「羅蒙索夫不等式組。」
伽羅妮猛然睜了一下眼睛，海量的知識(shí)、記憶以及邏輯難題瞬間覆蓋了他的所有思維，而還不等她搞明白這些「信息風(fēng)暴」的大致輪廓，一股強(qiáng)烈的、自你保護(hù)性的倦意便浮上心頭。
她無聲無息地暈了過去，鼾聲激烈，睡姿安詳。
鄧肯面無表情地看著這一幕，沉默了兩秒鐘才問道：「她會(huì)睡多久？」
「取決于智商，海蒂當(dāng)初睡了十二個(gè)小時(shí)，伽羅妮應(yīng)該更久一點(diǎn)，」莫里斯聳聳肩，「民俗學(xué)者通常不會(huì)太擅長數(shù)理。」
鄧肯想了想，覺得這個(gè)話題不必繼續(xù)下去，便站起身，看向這道通往二樓的階梯。
莫里斯上前拽了拽門把手，眉頭微微皺起：「鎖住了——反鎖。」
這些怪異驚悚的「泥漿」·看上去簡直跟黑曜石號(hào)艙底的情況一模一樣！
電燈點(diǎn)亮之后，房間中的一切終于清晰起來。
「他的理智至少持續(xù)到了將這間房間反鎖的那一刻，在這之后，他便無法控制事態(tài)的發(fā)展了，」鄧肯也來到了書桌旁邊，一邊觀察周圍的凝固泥漿一邊若有所思地說道，「這些來自深海的復(fù)制品似乎·····都不太一樣，有的根本沒有絲毫理智，沒的甚至保留了原本的記憶，而且能如一般人一樣生存一段時(shí)間，還有的……就像黑曜石號(hào)那位船長一樣，
完全扭曲成了異形，卻從頭至尾留有靈魂。」
莫里斯表情僵硬了一下，他似乎想說些什么，但嘴唇抖動(dòng)了兩下，還是什么都沒說出口，只是默默地讓到一旁。
「就像某種不穩(wěn)定的實(shí)驗(yàn)產(chǎn)物？」
鄧肯第一個(gè)走進(jìn)房間，他抬起左手，手心中托舉著一團(tuán)幽綠的靈體烈焰，另一只手則摸索到了門旁的電燈開關(guān)。
「這是……」跟著走進(jìn)房門的莫里斯看到了屋內(nèi)的景象，在錯(cuò)愕中低聲驚呼。
鄧肯立刻湊了過去，在那張臟污的紙上，一些不太清晰的單詞映入他的眼簾——
「致調(diào)查人員，以下是我身體最后階段發(fā)生的變化：」