帶著緊張與好奇，阿加莎偷偷打量著這個(gè)地方。
看上去只是一所普普通通的住宅，家具大多略顯陳舊，但被收拾得很干凈，房間里的空氣也很清新，或許不久前才開(kāi)窗通過(guò)風(fēng)，廚房方向傳來(lái)燒水的聲音，聽(tīng)上去像是茶炊的動(dòng)靜。
這不像是一個(gè)「降臨地」，它完完全全就是一座民宅。
當(dāng)然，阿加莎一開(kāi)始就知道這里原本確實(shí)就只是一座普通房屋—-直到幾天前，它還以待出租房屋的形式被掛靠在市民幫助中心的登記簿中，她只是想著.....既然一位不可名狀的訪客選擇了把這里作為自己的臨時(shí)居所，那這里多少是不是應(yīng)該有點(diǎn)特殊之處？
但她什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
「喝茶嗎？還是要來(lái)點(diǎn)咖啡？」鄧肯來(lái)到了阿加莎身旁，隨口問(wèn)道。
阿加莎猛然間驚醒，訝異地看著坐在對(duì)面的鄧肯，反應(yīng)了一下才意識(shí)到對(duì)方說(shuō)的是什么意思，趕忙擺了擺手：「不..…謝謝，我不渴。」
「不必拘謹(jǐn)，就像在自己家一樣，」鄧肯笑了笑，在阿加莎對(duì)面的沙發(fā)上坐下，態(tài)度很隨和地開(kāi)口，「讓我想想.....如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，你應(yīng)該就是這座城邦的守門(mén)人？這時(shí)候主動(dòng)登門(mén)的，不大可能是普通的守衛(wèi)者吧。」
「守門(mén)人阿加莎，」阿加莎立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡量讓自己顯得平靜，「您知道我會(huì)來(lái)？」
「你肯定會(huì)來(lái)的，要么就是別的教會(huì)高層，」鄧肯淡淡說(shuō)道，「安妮會(huì)把我的事情告訴那位守墓人，而那位守墓人會(huì)把情況上報(bào)給教會(huì)，我只需在此等待，便可以與這座城邦的教會(huì)高層見(jiàn)上面了。」
阿加莎稍微調(diào)整了一下坐姿，以一種更加鄭重的態(tài)度注視著眼前的魁梧身影：「我想知道..…您真實(shí)的目的。您到底是誰(shuí)，又是為何來(lái)到寒霜？」
「我沒(méi)有說(shuō)過(guò)嗎？」鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，「是為了解決這里發(fā)生的問(wèn)題—-我以為自己在那封舉報(bào)信里已經(jīng)寫(xiě)的很明白了。」
阿加莎張了張嘴，顯然還是有點(diǎn)不好接受這么個(gè)簡(jiǎn)單的答案，過(guò)了兩三秒才遲疑著開(kāi)口：「真的....就只是這樣？」
「如果你是需要一個(gè)更黑暗的理由和一個(gè)更復(fù)雜的陰謀才會(huì)覺(jué)得此事足夠合理，那我可以現(xiàn)編一個(gè)，」鄧肯隨口說(shuō)道，「你喜歡哪種風(fēng)格？世界末日還是君臨征服？」
阿加莎身體肉眼可見(jiàn)便緊繃起來(lái)了。
「咳，您嚇到她了，」凡娜突然在鄧肯身后咳嗽了兩聲，「這位守門(mén)人小姐會(huì)當(dāng)真的。」
「會(huì)嗎？」鄧肯疑惑地微微回頭，「我以為這個(gè)玩笑挺明顯的..…」
「根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，會(huì)，」凡娜無(wú)奈地嘆了口氣，「做這行的，神經(jīng)總是緊繃著，可開(kāi)不得玩笑。」
鄧肯一時(shí)間不知道說(shuō)什么了，阿加莎則疑惑地看著那位身材極為高大的女性，不知為何，從進(jìn)屋之后她就總覺(jué)得對(duì)方目光有意無(wú)意地落在自己身上，就好像....在饒有興致地觀察些什么似的。
不過(guò)這不重要，重要的是她確認(rèn)了眼前的上位存在只是跟自己開(kāi)了個(gè)玩笑——惡劣又嚇人的玩笑。
「請(qǐng)?jiān)徫业拿舾校拱⒓由\(chéng)懇地說(shuō)道，「最近城邦中的異常愈發(fā)嚴(yán)重，所有人的神經(jīng)都緊繃著，我甚至一度懷疑...」
她后面的話猶豫著沒(méi)說(shuō)出口，鄧肯倒是輕車(chē)熟路地接了下去：「一度懷疑到我頭上？別緊張，這很合理，畢竟我出現(xiàn)的時(shí)機(jī)恰到好處，而且第一次來(lái)到這里便跟湮滅教徒和‘贗品，打了交道。」
阿加莎沒(méi)有吭聲，只是顯得有些尷尬。
「我想知道你們的調(diào)查都有什么進(jìn)展，「鄧肯沒(méi)在意對(duì)方的反應(yīng)，只是自顧自說(shuō)著，「有眉目了嗎？」
阿加莎猶豫了一下，不知
道該不該跟眼前這來(lái)歷成謎的「訪客」透露太多寒霜內(nèi)部的情報(bào)，但片刻之后她還是一邊斟酌一邊開(kāi)口：「在得到您的示警之后，我們確實(shí)抓到了一些湮滅教徒，但幾乎沒(méi)有得到有效的情報(bào)——那些與幽邃惡魔深度共生的異端心智極其堅(jiān)韌，且往往會(huì)在最后關(guān)頭選擇自滅，少數(shù)被活捉的則都是邊緣角色，根本不知道計(jì)劃的全貌.....
「直到現(xiàn)在，我們也只能確定城內(nèi)頻繁出現(xiàn)的復(fù)制品現(xiàn)象確實(shí)是那些異端在搗鬼，而且他們確實(shí)在寒霜城內(nèi)建造了一個(gè)隱蔽且龐大的巢穴，可至于這個(gè)巢穴具體的位置...仍舊毫無(wú)頭緒。」
說(shuō)到這，阿加莎停頓了一下，又繼續(xù)說(shuō)道：「至于您在那封信中提到的匕首島..更令人不安的是，它已經(jīng)消失了。」「我知道。」鄧肯淡淡說(shuō)道。
「您已知曉？」阿加莎有些意外地開(kāi)口，「這個(gè)消息應(yīng)該還封鎖著..…」
鄧肯語(yǔ)氣淡然：「我在塵世也有自己的情報(bào)渠道，即使不離開(kāi)城邦，我也知道一些外海上發(fā)生的事情。」
情報(bào)渠道當(dāng)然是提瑞安--畢竟匕首島就是當(dāng)著海霧艦隊(duì)的面消失的，提瑞安自然會(huì)把這情況第一時(shí)間報(bào)告給失鄉(xiāng)號(hào)。
可即便第一時(shí)間知道了這個(gè)令人震驚的消息，鄧肯也只能是跟著震驚一下--他也想不明白那么大一座島是怎么就憑空消失掉的。
從提瑞安傳達(dá)的情況來(lái)看，那座島的消失過(guò)程并非沉沒(méi)，而更像是直接融化在了海水中，且其消失之前發(fā)生過(guò)連續(xù)的大爆炸，很像是島上的人啟動(dòng)了什么東西一一但除此之外，沒(méi)有更多情報(bào)。
情報(bào)稀缺，消失方式過(guò)于離奇，消失之后沒(méi)有殘留任何線索和痕跡，匕首島從一個(gè)謎團(tuán)變成了另一個(gè)更大的謎團(tuán)，沒(méi)有人知道那里到底發(fā)生了什么，更沒(méi)人知道那座島去了什么地方。
「您知道匕首島去了什么地方嗎？」阿加莎的聲音打斷了鄧肯的思索，這位城邦守門(mén)人抬起頭，目光誠(chéng)摯地看過(guò)來(lái)，「您知道它發(fā)生了什么嗎？」
鄧肯想了想，覺(jué)得要是直接承認(rèn)自己也尋思了一宿都沒(méi)想明白可能會(huì)有點(diǎn)影響形象，于是沉吟了一下，伸手指向腳下。
「下方？」阿加莎愣了一下，「您的意思是，匕首島確實(shí)是沉入海中..…但當(dāng)時(shí)的目擊報(bào)告說(shuō)，海面上并無(wú)島嶼沉沒(méi)生成的旋渦現(xiàn)象...」
鄧肯哪知道怎么回答——他還好奇那么大一座島怎么就憑空沒(méi)了呢！
他就繼續(xù)伸著手，指著腳下。
「您說(shuō)的不是匕首島....是線索在腳下？」阿加莎似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)，而幾乎一瞬間，她便回憶起了自己最近一次與主教伊凡的交談，回憶起了有關(guān)地下深處「第二水路」的事情！
市政廳和教會(huì)已經(jīng)搜索了整個(gè)城邦，嚴(yán)格的宵禁制度和一次次大范圍排查理論上足以抓出大量潛藏的邪教徒，但被抓到的湮滅教徒始終就只有那么幾個(gè)邊緣人物.第一水路、地鐵、管道井之類能藏人的地方也都找過(guò)了，毫無(wú)線索.....
城邦就這么大，如果上述地方都沒(méi)有那些異端的蹤影，那也就只剩下第二水路這一個(gè)可能性了。
那些坍塌區(qū)域，那些陷入黑暗的洞穴，那些被污染覆蓋的豎井和管道.…它們或許確實(shí)不適宜生存，但萬(wàn)一那幫湮滅教徒真就在那些地方生存下來(lái)了呢？
當(dāng)然，搜索「第二水路」本就在計(jì)劃中，只是她始終不敢確認(rèn)這注定消耗驚人的搜索行動(dòng)到底有沒(méi)有意義，而現(xiàn)在，她終于找到了對(duì)這一行動(dòng)最有力的支撐--一位友善的類神存在明確表示，就得往下找。
「原來(lái)如此——我明白了，我們的方向是對(duì)的，」阿加莎突然站起身，語(yǔ)氣中帶著恍然與喜悅，她看向?qū)γ娴泥嚳希瑧B(tài)度突然變得格外誠(chéng)懇又敬重，而且深深彎下腰，「
我懂了——非常感謝您的提醒！」
鄧肯保持著手指腳下的動(dòng)作，有點(diǎn)愣神地看著眼前這突然激動(dòng)起來(lái)的繃帶女。
她懂什么了？
「我們會(huì)立刻展開(kāi)下一步的搜索，這次一定會(huì)把那些異端的巢穴連根挖掉，」阿加莎卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)鄧肯的愣神，她只是信心十足地說(shuō)著，并且很快便要告辭，「那我就不耽誤您的時(shí)間了——恕我此次打擾，我要離開(kāi)了。」
「額.....好，」鄧肯慢了半拍才站起身，下意識(shí)說(shuō)著，「那你慢走...」
阿加莎道了謝，轉(zhuǎn)身走向門(mén)口，但緊接著又好像想起什么，突然停了下來(lái)。
旁邊正準(zhǔn)備起身相送的愛(ài)麗絲差一點(diǎn)撞在她身上。
阿加莎的目光掃過(guò)愛(ài)麗絲，但這一次她并沒(méi)有過(guò)多關(guān)注這位沒(méi)有心跳和呼吸的金發(fā)女子——一位類神存在，身邊的追隨者有些稀奇之處當(dāng)然是很正常的事情，不值得大驚小怪的。
她將頭轉(zhuǎn)向了鄧肯。
「請(qǐng)放心，我會(huì)吩咐教會(huì)的守衛(wèi)者們，不會(huì)有人來(lái)打擾您，「阿加莎十分認(rèn)真地說(shuō)道，「希望您能在寒霜生活的愉快——如果有什么新情況，我會(huì)親自來(lái)的。」
「啊，那當(dāng)然很好，」鄧肯笑了起來(lái)，這他倒是滿意的，「我確實(shí)不希望有人來(lái)打擾。」
阿加莎點(diǎn)點(diǎn)頭，這才再次轉(zhuǎn)身走向門(mén)口，不過(guò)剛走了兩步，她又好像突然想起什么，停了下來(lái)。
「還有件事，我差點(diǎn)忘記了。」這位守門(mén)人有些尷尬地按了按額角，看著鄧肯說(shuō)道。
鄧肯帶著疑惑：「哦？」
阿加莎猶豫了一下，終于問(wèn)出了那個(gè)已經(jīng)讓她和許多人都困擾了很久的問(wèn)題：「關(guān)于您上次在那封‘舉報(bào)信，末尾留下的.....‘秘?cái)?shù)，，那到底是什么意思？請(qǐng)恕我們智識(shí)淺薄，我們破解了許久，仍未能理解您留下的謎題。」
鄧肯：「..…啊？」