巡邏艦上,所有人都目瞪口呆地看著那突然從濃霧中沖出來的龐大艦船,看著它那幾乎比巡邏艦高出一倍的艦首幾乎擦著船舷而過,看著它那斑駁銹蝕的船身緩緩向前,「勇士號(hào)」上方似乎仍懸掛著陳舊破爛的旗幟,那些已經(jīng)完全看不出原本模樣的布條在夜風(fēng)中胡亂搖擺著,看上去像是松散開的··…·裹尸布一般。
巡邏艦指揮官是第一個(gè)反應(yīng)過來的。
「繼續(xù)轉(zhuǎn)向,加速遠(yuǎn)離!」他大喊道,「不要被卷入那艘船的尾浪里!」
在這個(gè)距離上跟一艘主力戰(zhàn)艦擦身而過是極端危險(xiǎn)的,尤其是對(duì)屬于小型船舶的巡邏艦而言——大船周圍和尾部的水流會(huì)極大干擾小船的航向,劇烈的搖擺中,任何一次擦碰都將是致命的。
蒸汽核心再次開始嘶吼,舵手此刻已經(jīng)感受到那艘大船帶來的恐怖影響一一巡邏艦的船身正在向著一側(cè)偏移搖擺,他必須拼盡全力才能在無規(guī)則的海流中穩(wěn)定住船身,并加速遠(yuǎn)離那近在尺的龐然大物。
舵手的努力瀕臨失敗。
「勇士」號(hào)的速度超出預(yù)計(jì),而裹挾在這艘船周圍的亂流更是詭譎古怪,甚至超出了舵手這么多年積累下來的經(jīng)驗(yàn)——他感覺就仿佛有數(shù)不清的無形繩索在海底纏住了巡邏艇的舵面和船底,在充滿惡意地拖著這艘小船靠近那艘如同幽靈船般的老舊戰(zhàn)艦。
整艘船都開始發(fā)出令人不安的吱吱嘎嘎聲音,就像正在被什么不可見的東西大力撕碎一般。
巡邏艦剛開始依靠突然轉(zhuǎn)向和引擎滿載爭取來的一點(diǎn)距離只堅(jiān)持了幾個(gè)呼吸,隨后整艘船便開始以肉眼可見的速度靠向「勇士」號(hào)的船尾,那片銹蝕的「懸崖」在所有人視野中迅速放大,更有許多晃動(dòng)的、似人非人的可怕身影出現(xiàn)在勇士號(hào)的船舷附近,用令人不寒而栗的視線俯瞰著即將傾覆的小船。
「要撞上了!要撞上了!」
有人驚呼起來,水兵們立刻跑向離自己最近的欄桿或扶手,好避免在撞擊的一瞬間被甩出船外,然而就在巡邏艦的一側(cè)接觸到勇士號(hào)船尾的那一刻一后者消失了。
勇士號(hào)消失了,消失在眾目睽睽之下。
就如一個(gè)悚然驚醒的噩夢(mèng),那艘前一秒還遮天蔽日般的老舊主力戰(zhàn)艦就這么瞬間消散在士兵們眼前,只留下恐怖的印象和恐懼的情緒在每一個(gè)人心頭震顫,艦橋和甲板上的人面面相覷,仿佛大夢(mèng)初醒,茫然不知自身所在。
霧消散了,世界之創(chuàng)清冷的光輝灑在海面,寒冷的海風(fēng)讓許多人清醒過來,空曠的海面上只剩下一片起伏的碎浪,以及遠(yuǎn)處逡巡的浮冰碎片。
巡邏艦指揮官慢慢松開抓著欄桿的手,來到舷窗旁邊,望著外面的大海,一名部下走到他身旁,仿佛自言自語般咕噥著:「集體幻覺?剛才那是個(gè)幻影?」
「……不是幻覺,」指揮官嗓音低緩,他抬起手,指著舷窗外的一處護(hù)欄,「看到了嗎?護(hù)欄破損——我們剛才已經(jīng)撞上了。」
「那它現(xiàn)在去哪了?之前的‘海燕號(hào),好像不是這種情況……海燕號(hào)直到被徹底擊碎都沒有這樣‘憑空消失,。而且剛才我們周圍的海流突然發(fā)生了變化,舵手甚至無法控制航向……」
指揮官一時(shí)間沒有開口,在沉思了許久之后,他才慢慢說道:「或許·……我們剛才駛?cè)肓四撤N夾縫——突然出現(xiàn)又突然消失的并不是那艘幽靈船,而是我們自己。」
部下臉上瞬間浮現(xiàn)出錯(cuò)愕與驚悚的表情,緊接著便下意識(shí)地看著遠(yuǎn)方的海面,以及寒霜城邦的方向,過了幾秒鐘才開口:「那·····…我們現(xiàn)在回到現(xiàn)實(shí)世界了嗎?」
「……同時(shí)呼叫海霧號(hào)和寒霜本島,」指揮官短暫沉吟,飛快說道,「比對(duì)他們的回應(yīng),判斷我們自身的狀態(tài)——在無法確定情況之前,不
要靠近任
何出現(xiàn)在附近海域的艦船。」
「是。」
「他們遇上了一艘在四十年前沉沒的戰(zhàn)艦?然后那艘戰(zhàn)艦在即將撞上來之前又突然消失了?」海霧號(hào)船長室內(nèi),提瑞安靠在椅子上,聽完大副艾登的匯報(bào)之后挑了挑眉毛,「現(xiàn)在他們還在巡邏海域徘徊——因?yàn)椴桓掖_認(rèn)自己是不是回到了現(xiàn)實(shí)世界?」
「是的,那艘巡邏艦的指揮官似乎根據(jù)之前遭遇‘勇士號(hào),時(shí)的種種現(xiàn)象判斷出他們短暫駛?cè)肓艘粋€(gè)‘異常海域,,現(xiàn)在他們?cè)谕瑫r(shí)聯(lián)絡(luò)海霧艦隊(duì)和寒霜,嘗試以此確定周圍的環(huán)境是不是真實(shí)的,」艾登點(diǎn)頭道,緊接著又聳聳肩,「我覺得他們可能有點(diǎn)被嚇破膽了,神經(jīng)過敏。」
「……不,這是正確的謹(jǐn)慎,」提瑞安卻搖了搖頭,表情頗為認(rèn)真,「我們可以不喜歡現(xiàn)在的寒霜海軍,但必須承認(rèn),他們確確實(shí)實(shí)已經(jīng)保衛(wèi)了城邦五十年——在與超凡異象對(duì)抗的經(jīng)驗(yàn)上,他們不比我們遜色,那個(gè)指揮官的判斷應(yīng)該是正確的。」
聽著船長的話,艾登臉上的表情終于也跟著認(rèn)真起來:「所以……他們真的短暫駛?cè)肓艘粋€(gè)……可能跟現(xiàn)實(shí)世界重疊的‘異常海域,?而且在那里遇到了勇士號(hào)?」
「勇士號(hào)啊……我還記得那艘船,它剛建成的時(shí)候,女王還曾親自為它剪彩,」提瑞安語氣中帶著感慨,「你還記得它是怎么沉沒的嗎?」
「當(dāng)然記得,畢竟就是被我們擊沉的,」大副艾登點(diǎn)點(diǎn)頭,「那艘船被叛軍控制之后經(jīng)歷了一番改造,隨后被派來剿滅我們這支‘叛逃艦隊(duì),,結(jié)果第一場(chǎng)交鋒就被您安排的伏擊給擊沉在寒霜外海了——幾輪炮擊先后命中彈藥艙和燃料庫,它幾乎是攔腰折斷的。」
「是的,攔腰折斷,但那艘巡邏艦看到的勇士號(hào)是一艘完整的船,」提瑞安說道,「所以很明顯——跟海燕號(hào)類似的贗品。」
「寒霜方面一直在尋找那些‘贗品的來源,因?yàn)樗鼈兛偸窍瘛畱{空出現(xiàn)一般·……」艾登若有所思,「難道·……一個(gè)隱藏起來的重疊空間?」
「寒霜方面應(yīng)該很快就會(huì)收到消息了,他們中的聰明人會(huì)分析出那個(gè)可能性的,至于我們,不必替他們操心——我們有自己的任務(wù)。」
「您要把這件事報(bào)告給老船長嗎?」
「當(dāng)然,他一直在等著我的新消息,」提瑞安說道,抬手指了指外面,「你先出去,把門關(guān)好,不要讓人進(jìn)來。」
「是,船長。」
「提瑞安那邊報(bào)告了一個(gè)新情況。」
寒霜城邦,位于橡木街的臨時(shí)住所內(nèi),鄧肯對(duì)坐在自己對(duì)面的莫里斯和凡娜說道。
在他身旁,妮娜正捧著一本歷史書看的津津有味,在外面跟著自己游蕩到半夜的雪莉則已經(jīng)困的東倒西歪。
「新情況?」莫里斯立刻調(diào)整了一下坐姿,「海上出事了?」
「一艘寒霜巡邏艦在西南海域遭遇了一艘四十年前沉沒的海軍戰(zhàn)艦,疑似是跟海燕號(hào)一樣的‘贗品,,但雙方?jīng)]有爆發(fā)戰(zhàn)斗——輕度撞擊之后,那艘贗品,戰(zhàn)艦便憑空消失在巡邏艦眼前了。現(xiàn)在說不準(zhǔn)是又有新的贗品突然出現(xiàn)在大海上,還是那艘巡邏艦短時(shí)間駛?cè)肓艘粋€(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的異常海域里——第二種可能性更大一點(diǎn)。」
「……與現(xiàn)實(shí)世界平行的異常海域。」莫里斯分析著這句話,表情慢慢變得鄭重起來,他抬起頭,「這似乎在印證您今天晚上的發(fā)現(xiàn)……」
「是的,鏡子里出現(xiàn)了另一個(gè)寒霜——如果所有的贗品,甚至那些邪教徒的老巢都是藏在一個(gè)‘鏡像,里,那就可以解釋為什么搜遍了整座城也找不到污染的源頭,」鄧肯慢慢說道,「還有一度去向不明又憑空回歸的‘烏鴉,城邦里大量來源不明的復(fù)制人,某些人員
的失蹤……都能解釋清了。」
莫里斯與凡娜面面相覷,從對(duì)方的眼神里,他們看到了同樣的凝重。
「……一般的異端和惡魔我都能對(duì)付,哪怕敵人再強(qiáng),多調(diào)集些人手和火力也總能解決干凈,但鏡子里的敵人···…」凡娜眉頭緊皺,看上去有些頭疼,「我一時(shí)想不到解決方案·····我甚至想不到那些異端是怎么辦到的。」
「如果這也是幽邃圣主的權(quán)柄,那他的力量顯然不只是從深海蔓延到了海面上,而且還在大規(guī)模擴(kuò)散,這已經(jīng)不再是制造幾個(gè)復(fù)制品那樣‘小打小鬧的動(dòng)靜了。」莫里斯也開口說道。
兩位「專業(yè)人士」似乎都陷入了苦惱,鄧肯見狀便笑了笑:「其實(shí)我已經(jīng)向鏡子對(duì)面投下了一個(gè)火種。」
莫里斯&凡娜:「……啊?」