聽(tīng)著鄧肯的吩咐，阿加莎立刻聯(lián)想到了當(dāng)初那具被充當(dāng)臨時(shí)降臨素材的“尸體”。
她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有提出異議：“是，我會(huì)考慮這個(gè)方法的。”
鄧肯嗯了一聲，緊接著又有些好奇地看著正呈現(xiàn)在火焰門(mén)扉中的阿加莎，觀察著她背后那隱約且模糊的景色，隨口問(wèn)了一句：“你那邊情況現(xiàn)在怎么樣？”
“大教堂已經(jīng)恢復(fù)平穩(wěn)，我們今天正在聯(lián)絡(luò)全城各處教堂，確認(rèn)目前能用的人力以及統(tǒng)計(jì)過(guò)去一段時(shí)間的損失，”阿加莎回答道，語(yǔ)氣中又帶著一絲慶幸，“昨夜如您所講，城邦在平穩(wěn)中度過(guò)，黑暗中竟真的沒(méi)有滋生出任何陰影，甚至連最可能出問(wèn)題的精神病院和墓園區(qū)都沒(méi)有出現(xiàn)異變，這讓我松了口氣——如果今后都能如此，我們需要擔(dān)心的事情就少去一半了。”
“我是說(shuō)你的情況，”鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“你如今這副軀體，這么高強(qiáng)度工作不會(huì)出問(wèn)題？”
“我并不覺(jué)得疲憊——或許變成一具尸體對(duì)如今的我而言反而是件好事，”阿加莎語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道，“尸體不會(huì)疲憊，也不需要常規(guī)意義上的休息，只要還能從祈禱與冥思中獲得平靜，我就不會(huì)出問(wèn)題。”
“伱似乎正在教堂的祈禱室？”
“是的，我在大教堂——這里是原本伊凡主教的房間，很清靜，”阿加莎回過(guò)頭，看了一眼這熟悉而又特殊的房間，語(yǔ)氣中帶著一絲感傷，“現(xiàn)在，這里留給我了。”
鄧肯卻突然泛起一絲古怪的感覺(jué)，他猶豫了好幾秒，還是忍不住問(wèn)了一句：“你在大教堂里這么跟我聯(lián)系，巴托克不介意嗎？”
阿加莎頓時(shí)愣住了：“……”
旁邊的雪莉跟阿狗也愣住了。
“船長(zhǎng)您怎么每次都能從這么不可思議的角度思考問(wèn)題？”雪莉小聲嘀咕起來(lái)，“而且這話聽(tīng)起來(lái)怪怪的……”
鄧肯面無(wú)表情地瞥了這姑娘一眼：“大人說(shuō)話別插嘴，抓著機(jī)會(huì)就停筆——從剛才開(kāi)始你就一個(gè)字都不寫(xiě)了是吧。”
雪莉頓時(shí)一聲嘆息，繼續(xù)跟作業(yè)殊死搏斗起來(lái)，火焰中投影出的阿加莎則終于醒過(guò)神，表情怪異地扭頭看了一眼不遠(yuǎn)處的死亡之神圣像，良久才回過(guò)頭：“我完全沒(méi)有思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題……”
緊接著她頓了頓，又若有所思地問(wèn)道：“凡娜跟在您身邊，平常您也問(wèn)過(guò)她這個(gè)問(wèn)題嗎？她是怎么回答的？”
鄧肯想了想，覺(jué)得很有道理：“還真沒(méi)問(wèn)過(guò)，有時(shí)間了可以問(wèn)一問(wèn)。”
阿加莎下意識(shí)張了張嘴似乎想說(shuō)什么，但最后什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
尷尬地沉默了幾秒種后，她才終于找到別的話題：“另外，我已經(jīng)做好準(zhǔn)備去查看沸金礦井內(nèi)的情況了。”
“礦井已經(jīng)恢復(fù)平靜了？”鄧肯眉毛一挑，“我記得你說(shuō)過(guò)這起碼要再等幾天。”
“已經(jīng)大致恢復(fù)平靜，說(shuō)實(shí)話……現(xiàn)在探索深處可能仍有一定風(fēng)險(xiǎn)，但我不打算再等了，”阿加莎表情嚴(yán)肅起來(lái)，看樣子已經(jīng)下定決心，“我能感覺(jué)到那深處有什么東西在呼喚我，這種感覺(jué)從今天早上開(kāi)始就越發(fā)強(qiáng)烈，如果再等下去……我擔(dān)心會(huì)錯(cuò)過(guò)很重要的東西。”
鄧肯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默幾秒種后突然開(kāi)口：“出發(fā)之前，去橡木街44號(hào)找我。”
阿加莎頓時(shí)驚訝地睜大了眼睛：“您要和我一起？”
“我也很好奇，那里到底留下了什么。”
“我明白了，出發(fā)前我會(huì)去找您的。”
鄧肯點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手散去半空中的火焰，隨后呼了口氣，低下頭看著手中空蕩蕩的釣竿。
“……算了，空軍也是釣魚(yú)的一環(huán)，”他嘀咕著，又扭頭看了正趴在木桶旁邊的雪莉跟阿狗一眼，“我先回房間了，阿狗你盯著點(diǎn)雪莉，讓她至少把生詞本前五頁(yè)的內(nèi)容抄寫(xiě)完——作業(yè)完成后想怎么玩都行。”
阿狗趕緊站了起來(lái)，殷切地又是點(diǎn)頭又是搖晃它那根骨頭尾巴，直到鄧肯的身影消失在不遠(yuǎn)處的樓梯口，這幽邃獵犬才終于松了口氣，回到自己一開(kāi)始趴著的地方，但在趴下去之前，它又突然抬頭看了雪莉一眼：“別走神了，快寫(xiě)快寫(xiě)。”
“阿狗你真催啊？”雪莉頓時(shí)耷拉下肩膀，“我手酸了……”
“我連手指頭都沒(méi)有還能寫(xiě)日記呢——你好歹兩只手十根指頭，”阿狗晃了晃腦袋，一邊重新趴下一邊嘀嘀咕咕，“多看看書(shū)，多認(rèn)認(rèn)字，雪莉，別不耐煩，船長(zhǎng)真的是為你好，你不是一直想要有和其他孩子一樣的生活嗎？我實(shí)在給不了你，但船長(zhǎng)想給你——他這樣的存在，施加恩惠的辦法太多了，但他選擇讓自己像個(gè)人類一樣關(guān)心你和妮娜，你知道這有多……”
雪莉聽(tīng)到一半就趕緊擺著手求饒：“哎別說(shuō)了別說(shuō)了，我知道我知道，我又不傻——阿狗你怎么跟個(gè)老媽子一樣……”
阿狗又咕噥了兩聲，倒也沒(méi)繼續(xù)跟雪莉念叨，而是低下腦袋，繼續(xù)興致勃勃地研究起眼前的幾何教材。
書(shū)頁(yè)上，文字與符號(hào)勾勒著前人的知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，線條與公式講述著這個(gè)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)，阿狗那充斥著血色紅光的眼窟窿全神貫注地閱讀著那凝聚文明智慧的篇章，在它那屬于幽邃惡魔的頭腦中，隨著教材內(nèi)容而不斷勾勒著一個(gè)個(gè)幾何圖形，一個(gè)個(gè)數(shù)學(xué)公式。
還有一個(gè)閃爍著紅光的光源，以及一系列如同矩陣般排列的閃爍光點(diǎn)，在那些幾何圖像與公式之間一閃而過(guò)。
下一秒，雪莉仿佛感覺(jué)到了什么，猛然抬頭看向阿狗的方向，后者則幾乎瞬間從某種狀態(tài)驚醒過(guò)來(lái)，整只狗直接蹦起來(lái)好幾米高：“哎臥槽！！”
雪莉直接被鎖鏈拽著一起飛到半空，然后砰一聲掉在甲板上，七葷八素地爬起來(lái)之后第一時(shí)間便撲上去抱著阿狗的腦袋使勁晃：“你發(fā)什么神經(jīng)啊！還有剛才你怎么回事，我怎么覺(jué)得你氣息都變了？！”
“我……我不知道啊！”阿狗的腦袋被雪莉晃的吱嘎作響，好不容易才掙脫出來(lái)，卻顯然仍在懵圈，“剛才好像看見(jiàn)什么玩意兒從眼前一閃而過(guò)，都沒(méi)來(lái)得及看清是什么東西……不過(guò)現(xiàn)在都沒(méi)事了。”
一旁正在啄薯?xiàng)l的艾伊這時(shí)候突然歪了歪腦袋，好奇地看著阿狗：“遠(yuǎn)程服務(wù)器未響應(yīng)，請(qǐng)檢查網(wǎng)絡(luò)連接？”
阿狗一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)開(kāi)口：“啊？”
艾伊卻只是拍了拍翅膀，仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生似的向一旁走去，一邊踱步一邊嘀嘀咕咕：“沖Q幣不？沖大月卡不？沖通行證不？”
“別搭理它，這鳥(niǎo)腦子比愛(ài)麗絲還糊涂，”雪莉擺了擺手，把阿狗的腦袋轉(zhuǎn)向自己這邊，她臉上顯然掛著擔(dān)心，“你沒(méi)事吧？是不是成天做數(shù)學(xué)題把腦子燒壞了？”
“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)幽邃惡魔會(huì)把腦子燒壞的啊……”阿狗自己都懷疑起來(lái)，“我都不知道自己有沒(méi)有這個(gè)器官。”
“你當(dāng)然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，全世界就你一個(gè)幽邃惡魔是動(dòng)腦子的，你那幫同胞即便真有腦子也沒(méi)燒壞的機(jī)會(huì)……哎你先別動(dòng)，我給你檢查檢查。”
雪莉一邊念叨著，一邊急急忙忙地把阿狗從上到下檢查了一遍，緊接著又通過(guò)共生鎖鏈的聯(lián)系仔仔細(xì)細(xì)地感知著自己和對(duì)方在精神層面的變化，最后卻仍舊沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么問(wèn)題。
一切正常。
“我就說(shuō)沒(méi)事吧，”阿狗松了口氣，隨口說(shuō)道，“興許是看書(shū)的時(shí)候吸引到什么玩意兒了，然后對(duì)方正準(zhǔn)備跑出來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)是個(gè)‘同行’，就又回去了……”
它一邊念叨著一邊又趴了下來(lái)，用爪子扒拉著眼前的草稿紙。
旁邊雪莉頓時(shí)急了：“哎你還打算看啊？”
阿狗一邊在紙上劃拉輔助線一邊隨口說(shuō)著：“我就差一道大題了，最后一步，剛有思路。”
雪莉：“……”
她十分擔(dān)憂地看著正在那寫(xiě)寫(xiě)算算的阿狗，準(zhǔn)備著隨時(shí)看情況不對(duì)就拉動(dòng)胳膊上的鎖鏈，但直到對(duì)方把那道在她眼中宛若天書(shū)的大題解完，都沒(méi)發(fā)生任何事情。
阿狗把筆扔到甲板上，抬頭看了雪莉一眼。
“你看，我就說(shuō)沒(méi)問(wèn)題吧——”它的語(yǔ)氣中帶著一絲寬慰，但很快，它的目光便落到了旁邊的木桶上。
“雪莉，你作業(yè)還沒(méi)寫(xiě)完呢。”
“啊——”
聽(tīng)著女孩拉長(zhǎng)了音調(diào)的悲鳴，阿狗只是晃了晃腦袋，隨后目光卻又落在了自己剛才所看的書(shū)本上。
好像……確實(shí)沒(méi)出什么問(wèn)題。
但它確定，自己真的看到了什么東西——不是被書(shū)本吸引來(lái)的“同胞”，而是別的，更神秘，更古怪的東西。
自己……到底看到了什么？
(本章完)