走一趟？
妮娜先是愣了一下，然后就明白是怎么回事了。
聯(lián)想了一下整件事的經(jīng)過，聯(lián)想到那團(tuán)看上去仿佛“活體鋼鐵”一樣的詭異之物出現(xiàn)前后自己和雪莉的舉動(dòng)，她覺得這些知識(shí)守衛(wèi)產(chǎn)生警惕是很正常的事情——任何涉及超凡入侵的事件都必須最大限度地將一切可能遭受污染的人和物納入排查范圍，這是守衛(wèi)者們的鐵律。
在船上的時(shí)候，凡娜經(jīng)常會(huì)提起她作為審判官的日常工作，其中也包括守衛(wèi)者們的許多規(guī)矩，而按照鄧肯叔叔平常的說法——正是這些嚴(yán)格到近乎苛刻的“規(guī)則”，確保了諸城邦在這深海時(shí)代的存活，確保了大部分普通人在這危險(xiǎn)的世界上仍然能度過相對(duì)平穩(wěn)的日子。
于是她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又不動(dòng)聲色地拽了拽旁邊雪莉的胳膊，以防止后者突然冒出什么粗鄙之語(yǔ)，隨后看著眼前的知識(shí)守衛(wèi)：“好吧……不過我們一直不回去的話家里人會(huì)擔(dān)心的。”
“只是確認(rèn)你們是否遭受了精神污染或潛意識(shí)暗示，”那位知識(shí)守衛(wèi)似乎松了口氣，又很有耐心地解釋道，“這是必要的排查與保護(hù)流程。如果沒有污染，很快就會(huì)讓你們離開的。”
隨后他頓了頓，又補(bǔ)充道：“隨我們到學(xué)院之后要首先登記你們的基本情況，會(huì)有專人聯(lián)系伱們的家人，這一點(diǎn)不必?fù)?dān)心。”
“哦，那就走吧，”妮娜笑了起來，又轉(zhuǎn)頭看向雪莉，“沒問題吧？”
“還能有什么問題，”雪莉嘀咕著，“我都有點(diǎn)期待了……”
妮娜從對(duì)方的語(yǔ)氣中聽出了某種等著看樂子甚至有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的意思，她知道這家伙在期待什么，卻也沒多說什么，而是又將目光放在了那個(gè)已經(jīng)近乎停止活動(dòng)的“團(tuán)塊”上，不由得又好奇地問了一句：“你們知道這個(gè)是什么東西嗎？”
“某種入侵現(xiàn)實(shí)世界的異常個(gè)體，但具體情況不便告知，”知識(shí)守衛(wèi)用公事公辦的語(yǔ)氣說道，“如果之后經(jīng)過評(píng)估確認(rèn)為可以公開的事件，學(xué)院方面會(huì)向外公布的。”
“哦……”妮娜拉長(zhǎng)聲音哦了一聲，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備和守衛(wèi)者們一起離開這里，但在離去之前，她還是忍不住停了下來，回頭又看了那堆奇形怪狀的“團(tuán)塊”一眼。
后者已經(jīng)漸漸靜止下來，就連最后的抽搐與震顫也已停止，徹底凝固的鐵灰色外皮上，巖石般的質(zhì)感正緩緩蔓延著。
……
皇冠街99號(hào)，有著高聳尖頂和繁茂花園的“神秘宅邸”內(nèi)，鄧肯與露克蕾西婭正在閑聊著前段時(shí)間發(fā)生在寒霜的許多事情，莫里斯在不遠(yuǎn)處好奇地與發(fā)條人偶露妮交流著，似乎對(duì)后者的驅(qū)動(dòng)方式產(chǎn)生了興趣，凡娜則沒有待在客廳——此刻是她日間祈禱的時(shí)候，露克蕾西婭專門為這位虔誠(chéng)的風(fēng)暴圣徒準(zhǔn)備了一間“祈禱室”。
“……我離開的時(shí)候，寒霜城里已經(jīng)恢復(fù)了秩序，不過要想把那些‘原素’留下的污染清理干凈還得費(fèi)不少功夫，”鄧肯對(duì)露克蕾西婭說著北方的情況，“據(jù)說提瑞安的加班安排已經(jīng)排到了下個(gè)季度……”
“在冷冽海當(dāng)海盜逍遙了半個(gè)世紀(jì)，現(xiàn)在終于要補(bǔ)上懶散時(shí)期欠下的債了，”露克蕾西婭感慨地說道，“對(duì)了，您有去過寒霜更北方的那邊冰凍海域嗎？”
“那倒是沒有，”鄧肯搖了搖頭，“我只聽說那里有無邊無際的冰原，堅(jiān)冰一直蔓延到邊境的濃霧深處，我對(duì)那里確實(shí)有點(diǎn)好奇，但輕風(fēng)港發(fā)生的事情更令我在意。”
“據(jù)說，在寒霜北方的冰凍海域，某些冰層中甚至還埋藏著黑暗時(shí)代和舊城邦時(shí)代的探險(xiǎn)者們留下的遺物，有人曾嘗試走過那些冰層去探索濃霧，卻最終被突然降臨的極寒吞噬……相比之下，我倒是覺得溫暖的南部海域更適合作為挑戰(zhàn)‘邊境’的突破口……”
“如果有機(jī)會(huì)的話，我確實(shí)還想看看那道邊境……放心，我知道那片濃霧的危險(xiǎn)，只不過我很好奇……”
“反正您別再貿(mào)然闖進(jìn)那道濃霧就行。”
久別重逢的“父女”兩人有一搭沒一搭地閑聊著，談?wù)撝罱欢螘r(shí)間發(fā)生的事情，談?wù)撝鵁o垠海上諸多不可思議的現(xiàn)象，談?wù)撝吘车臐忪F以及那些遠(yuǎn)離文明世界的危險(xiǎn)領(lǐng)域。
他們的話題并不是總能繼續(xù)下去，露克蕾西婭也不是一個(gè)擅長(zhǎng)聊天的人，但不可思議的是，他們已經(jīng)這樣談了很久。
不過突然間，鄧肯停了下來。
他似乎“聽”到了什么，眉頭微微皺起，在短暫的凝神感知之后，他將目光投向了窗外的某個(gè)方位。
露克蕾西婭立刻注意到父親的異樣：“發(fā)生什么事了？”
“妮娜在呼喚我，”鄧肯表情有些異樣地轉(zhuǎn)過頭，看了露克蕾西婭一眼，“……往街區(qū)學(xué)院怎么走？”
“街區(qū)學(xué)院？”露克蕾西婭頓時(shí)愣了一下，“您去街區(qū)學(xué)院干什么？”
“撈人。”
露克蕾西婭：“……？”
……
“姓名？”
“妮娜。”妮娜猶豫了一下，沒有把自己如今的“姓氏”說出來。
桌子對(duì)面的登記員對(duì)此則沒怎么在意，只是例行公事地繼續(xù)記錄著：“年齡？”
“17歲。”
“職業(yè)？”
“還在上高中……”
“是輕風(fēng)港本地人嗎？”
“是普蘭德人，來輕風(fēng)港旅游的，暫時(shí)借住在……親戚家。”
登記員一條一條地記錄著這些基本情況，聽到對(duì)面女孩老老實(shí)實(shí)的一系列答復(fù)，他笑著抬起頭來，語(yǔ)氣溫和地安撫道：“別緊張，姑娘，只是些例行的登記，你并沒有做壞事，只是不小心被卷入了超凡事件里，這些登記是出于對(duì)你的保護(hù)——?jiǎng)e怕。”
“我不怕的，”妮娜很乖巧地說道，接著又有些不好意思地看了對(duì)面的登記員先生一眼，“就是待會(huì)你別怕就行。”
“我？我為什么要怕？”登記員怔了一下，哭笑不得地?cái)[了擺手，只覺得這是一個(gè)涉世未深的年輕姑娘在緊張之下的隨口胡說，也沒放在心上，“哎，你那個(gè)同伴要是也能這么有教養(yǎng)就好了。”
妮娜呆了呆，豎起耳朵聽著隔壁房間的動(dòng)靜，果不其然聽到了一些極具雪莉特色的*粗鄙之語(yǔ)*。
但聽上去并不是破口大罵，而只是些釋放自我的臟話，類似于跟人交談的時(shí)候隨口加進(jìn)去一些含媽量頗高的詞匯——用雪莉自己的說法，那都是“語(yǔ)氣助詞”。
于是妮娜稍微放松下來，又帶著尷尬的表情笑了笑：“她這已經(jīng)屬于比較收斂的情況了。”
“沒事，我們這位置什么樣的人都見識(shí)過，尤其是跟超凡力量接觸過的，精神不穩(wěn)定甚至亂打亂砸的都是正常情況，我們都習(xí)慣了，”登記員不在意地?cái)[擺手，“只不過有點(diǎn)讓人意外罷了，明明看著是那么乖巧一姑娘……”
妮娜回憶了一下在鄧肯叔叔面前的雪莉，心說這位登記員的第一印象從某種角度來看其實(shí)倒也沒錯(cuò)……
又過了一小會(huì)，她好奇地問道：“我們什么時(shí)候可以回去啊？”
穿著真理學(xué)院圣職者罩衫的登記員轉(zhuǎn)過頭，看了一眼旁邊桌子上放著的熏香和正在靜靜燃燒的蠟燭。
“要等到熏香燃盡，燭火自然熄滅，如果所有的觸媒都沒反應(yīng)，那你們就可以離開了。”
“哦，”妮娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著安靜了沒幾分鐘，又開口問道，“之前出現(xiàn)在集市上的那個(gè)‘東西’呢？已經(jīng)抓起來了嗎？”
“抱歉，無可奉告，”登記員搖搖頭，接著又提醒了一句，“我建議你不要繼續(xù)關(guān)注它，也盡量避免回憶它，因?yàn)槟承┤肭脂F(xiàn)實(shí)世界的‘異物’會(huì)在目擊者的頭腦中產(chǎn)生寄生效應(yīng)，雖然目前我們還沒發(fā)現(xiàn)你和你的同伴受此污染，但頻繁的回憶和過剩的好奇心仍有可能招致不好的影響。”
“哦。”妮娜又點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著便終于安靜下來，似乎在耐心地等待著熏香燃盡，“檢查”結(jié)束的時(shí)刻。
坐在她對(duì)面的年輕登記員則不動(dòng)聲色地微微舒了口氣，一邊整理著剛剛記錄好的表格，一邊借著調(diào)整坐姿，將手從桌子底下的某處暗格中抽出。
他手中多出了一個(gè)狀似懷表的小裝置。
借著桌面的遮擋，他按動(dòng)裝置的蓋子，“表蓋”輕聲開啟之后，下面露出來的卻不是指針與表盤，而是一片仿佛水銀般的表面——那層“水銀”微微起伏著，宛若某種活物一般。
他謹(jǐn)慎地將那層“水銀”向著桌子對(duì)面的女孩傾斜過去，仔細(xì)觀察著銀白色液面上的變化。
這個(gè)名叫妮娜的女孩看上去神智正常，談吐清晰，甚至很有教養(yǎng)，但這并不能打消專業(yè)神職者的顧慮——因?yàn)樵诤芏鄷r(shí)候，已經(jīng)遭受了精神污染的人也能在短時(shí)間內(nèi)保持這種“神志清晰”的樣子，如果不仔細(xì)排查，就很容易導(dǎo)致污染隱秘泄露出去。
按照外勤小隊(duì)的報(bào)告，這個(gè)女孩和她的同伴曾在那個(gè)“入侵之物”出現(xiàn)前的幾秒鐘里主動(dòng)靠近巡邏的知識(shí)守衛(wèi)，而且在事件過程中又有許多不合常理的舉動(dòng)，這些反常之處無疑都是需要謹(jǐn)慎檢查的。
然而水銀液面絲毫沒有映照出異常的影子。
“登記員”皺了皺眉，又把裝置湊近自己的眼睛一些，仔細(xì)查看著液面起伏間的細(xì)微變化。
突然間，他似乎真的從那微微蕩漾的水銀液面中看到了什么——
那是絲絲縷縷的金色光輝。
那是正在匯聚的火焰。
那是某種神秘浩瀚的威能，古老遺落的知識(shí)，亙古偉岸的光與熱，世間萬(wàn)物的……
轟鳴聲在腦海中響起，風(fēng)暴般的知識(shí)在沖擊著理智的邊界，對(duì)真理的渴求仿佛攥住了心智，凡人的靈魂渴求著太陽(yáng)的引力，他猛然瞪大了眼睛，注視著那即將撲面而來的——
一只手突然從旁邊伸來，擋在了他的眼前。
“沒事別瞎看，”一個(gè)低沉威嚴(yán)的聲音傳入耳中，“都覺得不對(duì)勁了還看，你們真理學(xué)院的怎么都這毛病？”
（放棄幻想，確定陽(yáng)了……不過大家放心，感覺狀態(tài)還行，不會(huì)斷更。）
(本章完)