砰的一聲巨響，那湮滅教徒頓時(shí)口吐鮮血飛出十米開外，直到撞在一株參天巨樹的樹干上才終于停了下來，跟個(gè)破麻袋一樣滑落在地。
他流露出的最后一個(gè)眼神是巨大的錯(cuò)愕與茫然——或許他這輩子構(gòu)想過各種各樣的強(qiáng)敵與陷阱，但大概他死也想不到，自己有朝一日會(huì)被人用狗砸飛。
雪莉拎著阿狗的鏈子，一步步來到了那已經(jīng)連一根手指都無法動(dòng)彈的邪教徒面前，在一個(gè)相對(duì)安全的距離停了下來。
這邪教徒還活著——或者說，在這個(gè)“夢(mèng)境”里，現(xiàn)實(shí)世界中足以致死的重創(chuàng)好像還不足以殺死他，盡管他的腦袋都幾乎被砸進(jìn)了脖腔里，渾身大部分關(guān)節(jié)都呈現(xiàn)出詭異可怕的彎曲狀態(tài)，這家伙還是活著，只是虛弱到無法動(dòng)彈，而只能用憤恨中夾雜著一點(diǎn)恐懼的目光盯著這邊。
雪莉無視了對(duì)方嚇人的眼神，微微抬了抬手中鎖鏈，阿狗便邁步上前，湊到了那邪教徒面前。
“你到底是什么人……”湮滅教徒喉嚨里艱難發(fā)出聲音，他看著那猙獰可怖的幽邃獵犬湊到自己身旁，絲絲恐懼終于不可抑制地浮現(xiàn)在眼底，而在不遠(yuǎn)處，與他共生的“告死鳥”也努力掙扎了幾下，似乎是想反抗，卻因共生者的極度虛弱而很快安靜下來，這讓他的聲音聽上去愈發(fā)虛張聲勢(shì)，“你要做什么？！”
“這地方是個(gè)夢(mèng)境，到了現(xiàn)實(shí)世界我可就抓不到你了，”雪莉臉上慢慢浮現(xiàn)出笑容，她抬起與鎖鏈共生的那條手臂，將那漆黑的鏈條在臉上輕輕蹭著，表情仍然人畜無害，“而且萬一在無防備的情況下遇見，我要是沒有及時(shí)察覺的話可就危險(xiǎn)了，所以得留點(diǎn)記號(hào)……”
“記號(hào)……？”
倒在地上的湮滅教徒瞬間愣了一下，而下一秒，他便看到那湊過來的幽邃獵犬突然張大了嘴巴，猙獰駭人的骸骨利齒無情地撕咬下來——他只來得及在恐懼中發(fā)出一聲尖叫，可怕的劇痛便幾乎撕碎了他的意識(shí)，他的一條手臂則已然化作了幽邃獵犬口中的血肉碎片。
“我記住伱的味道了，我們會(huì)在現(xiàn)實(shí)世界抓到你——”阿狗抬起頭，充盈著血光的眼眶緊盯著那正在哀嚎的湮滅教徒，骸骨拼湊的胸腔中傳來嘶啞低沉的聲音，“活捉你，祂會(huì)獎(jiǎng)賞我們的……”
哀嚎聲戛然而止，邪教徒瞬間瞪大了眼睛，死死盯著面前那猙獰的幽邃獵犬，他張大著嘴巴，不知是在驚愕于這幽邃惡魔竟能口吐人言，還是在剛才聽到的最后一句話中感受到了巨大的恐懼和危險(xiǎn)——“祂”會(huì)獎(jiǎng)賞……這詭異的女孩和這詭異的惡魔到底是什么來歷？他們提到的“祂”又是誰？
下一秒，這湮滅教徒的身影忽然開始變淡、扭曲，幾乎只是一兩次呼吸的時(shí)間里，他的身影便憑空消失在雪莉和阿狗面前。
“果然跑掉了，”阿狗轉(zhuǎn)過頭，左右晃晃腦袋，語氣中有些無奈，“應(yīng)該是這家伙現(xiàn)實(shí)世界中的同伙察覺了什么，把他給強(qiáng)行‘拽’走了……這種精神層面的轉(zhuǎn)移咱們攔不住。”
“沒事，你不是記住他的氣味了嗎？”雪莉擺擺手，緊接著又一臉認(rèn)真地確認(rèn)，“到了現(xiàn)實(shí)世界你真能找到嗎？”
“不要離得太遠(yuǎn)——如果那家伙正好出現(xiàn)在我的感知范圍內(nèi)，我肯定能把他找出來，”阿狗悶聲悶氣地說道，“幽邃獵犬是最擅長追蹤的惡魔，他抹不掉我留下的痕跡。”
“那就好，”雪莉頓時(shí)松了口氣，“要是真能抓活的就好了，哪怕能頂兩張卷子也行啊……”
阿狗沒有理會(huì)雪莉后半句話的念念叨叨，它仰起頭，聽到森林中混亂的風(fēng)聲與噪音從四面八方傳來，看到遠(yuǎn)方的樹木正在成片成片地透明、暗淡，夢(mèng)境即將解體的跡象已經(jīng)愈發(fā)明顯。
顯然，有什么東西正在對(duì)這夢(mèng)境施加影響——它就要迎來蘇醒了。
……
黑暗中好像傳來了什么聲音，聽上去像是混亂的風(fēng)在呼嘯，吹過樹林時(shí)折斷了樹梢的枝干，但仔細(xì)聽去的時(shí)候又好像只是幻覺。
鄧肯沒有多余的精力去關(guān)注那些黑暗中傳來的隱約聲響，他已經(jīng)被眼前這匪夷所思的一幕吸引了全部的注意力。
確實(shí)是失鄉(xiāng)號(hào)——在將感知蔓延到那根藤蔓深處之后，在這片黑暗與迷霧的中心，他看到的確實(shí)是那艘熟悉的“幽靈船”。
但是……為什么？為什么失鄉(xiāng)號(hào)的身影會(huì)出現(xiàn)在這地方？
鄧肯靠近了一些，看到“失鄉(xiāng)號(hào)”似乎正漂浮在一層漆黑的水面上，濃重如墨的黑暗仿佛吞噬般遮擋著這艘船的下半部分，而在那高聳的甲板上，整艘船都是一片死寂，聽不到任何聲音傳來。
略作猶豫之后，他“飛”上了“失鄉(xiāng)號(hào)”的甲板。
在這片黑暗中，他是以一個(gè)單純的“視角”在活動(dòng)，這給他帶來了足夠的便利。
甲板上空無一人，目之所及的地方，都是陳舊而熟悉的景象。
沿著記憶中的路線，鄧肯慢慢巡視著甲板上的各處設(shè)施，以及附近的船艙。
一切都分毫不差。
但他知道，這不是真正的失鄉(xiāng)號(hào)，也不是失鄉(xiāng)號(hào)投影之類的東西——因?yàn)樗麤]有感覺到“這艘船”與自己之間的那種密切聯(lián)系，沒有感覺到火焰?zhèn)鱽淼姆答仭?
這艘船是由別的什么力量制造出來的。
黑暗中又一次傳來了那些隱隱約約的風(fēng)聲和噪音，而且比剛才更加明顯了一點(diǎn)。
鄧肯關(guān)注了一下那些從黑暗深處傳來的聲音，隨后來到船尾甲板區(qū)域，并在船長室門前停了下來。
他的視線上移，突然定住。
在這扇門框上，刻寫著一行陌生的單詞——“愿祂在夢(mèng)境中徘徊”。
不是“失鄉(xiāng)者之門”？！
鄧肯感到了一絲錯(cuò)愕，因?yàn)樗迩宄赜浀茫L室的這扇門上方刻寫的明明是“失鄉(xiāng)者之門”，而且這扇門還是前往他那間“單身公寓”的唯一通道……這艘出現(xiàn)在黑暗濃霧深處的“失鄉(xiāng)號(hào)”各處都與他記憶中的一樣，為什么唯有這扇門上方的文字不一樣了？
他從門框上收回了目光，看向眼前的門板——下一秒，那扇門便仿佛邀請(qǐng)一般悄無聲息地打開了。
熟悉的船長室出現(xiàn)在他眼前，船長室中點(diǎn)亮著昏黃的燈光，各項(xiàng)陳設(shè)以及航海桌邊緣的山羊頭都出現(xiàn)在燈光下。
山羊頭？
鄧肯心中突然一動(dòng)。
他還記得自己當(dāng)初誤入亞空間時(shí)，在亞空間一側(cè)的那艘“殘破失鄉(xiāng)號(hào)”上并沒有看到過山羊頭，而在自己的單身公寓里，那艘“模型失鄉(xiāng)號(hào)”上也沒有山羊頭的身影。
山羊頭的存在與否，似乎是各種不同“版本”的失鄉(xiāng)號(hào)之間一個(gè)很微妙而關(guān)鍵的“分歧點(diǎn)”。
心中瞬間浮現(xiàn)出一系列的猜想與回憶，鄧肯已經(jīng)穿過了船長室的大門，他謹(jǐn)慎地來到那張航海桌前，目光看向桌子邊緣的黑色“木雕”。
山羊頭靜靜地待在它的底座上，就像個(gè)真正的木雕那樣一動(dòng)不動(dòng)，對(duì)“船長”的靠近也沒有任何反應(yīng)。
當(dāng)然，這也可能是因?yàn)猷嚳洗丝淘谶@里的存在只是一個(gè)單純的“視角”，而非可以看到的實(shí)體。
鄧肯沒有嘗試去驚動(dòng)桌上的山羊頭，而是繼續(xù)謹(jǐn)慎地觀察著。
很快，他便發(fā)現(xiàn)了又一個(gè)不對(duì)勁的地方。
桌上的海圖——那原本應(yīng)該是一張海圖，上面應(yīng)該記錄著失鄉(xiāng)號(hào)航行過的軌跡，記錄著無垠海上已知的城邦與航道，然而現(xiàn)在，它呈現(xiàn)出的卻是鄧肯從未見過的畫面——是一片完全陌生的“地圖”！
那看上去仿佛一片從空中俯瞰的森林，微縮全息投影般的圖景中還可以看到起伏的山脊，巨大的植物結(jié)構(gòu)，以及分布在密林各處的、仿佛建筑群般的奇特地點(diǎn)，象征著失鄉(xiāng)號(hào)的半透明圖標(biāo)則漂浮在那片微縮投影的上空，且正在以極緩慢的速度在森林中移動(dòng)。
懷著莫大的驚愕，鄧肯盯著那陌生的“海圖”看了很久。
他當(dāng)然沒辦法從這幅完全陌生的地圖中辨認(rèn)出什么有參考價(jià)值的信息，但他回憶起了自己此前在亞空間里那艘“殘破失鄉(xiāng)號(hào)”上見到的另一幅詭異海圖。
在那艘航行于亞空間的失鄉(xiāng)號(hào)上，海圖也呈現(xiàn)出了詭異的景象：在一片混沌錯(cuò)位的未知海域中，到處都是錯(cuò)亂古怪的航行記錄。
現(xiàn)在，他又在這艘浮現(xiàn)于黑暗濃霧中的失鄉(xiāng)號(hào)上看到了又一幅無法解釋的“海圖”，這一次……它甚至顯示這艘船正航行在一片森林中？！
這讓他心中不可抑制地浮現(xiàn)出了一個(gè)離奇的念頭——
到底有多少艘不同“版本”的失鄉(xiāng)號(hào)，正同時(shí)航行在不同的維度里，記錄著不同的航道？！
而就在鄧肯腦海中冒出這古怪念頭的同時(shí)，一陣輕微的吱吱嘎嘎聲突然從旁邊傳來，打斷了他的胡思亂想。
他瞬間將視線轉(zhuǎn)向聲音傳來的方向。
航海桌邊緣的黑色山羊頭正一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)著脖子，將視線轉(zhuǎn)向這邊。
黑曜石雕琢而成的漆黑眼球中，似乎漸漸出現(xiàn)了一絲神志。
下一秒，鄧肯聽到一個(gè)嘶啞低沉的聲音傳入耳中——
“誰在那……”
(本章完)