輕風(fēng)港附近海域，一片遠(yuǎn)離主要航路、被薄霧覆蓋的海面上，失鄉(xiāng)號龐大威嚴(yán)的艦影正在霧中緩慢逡巡著。
而后，海面突然泛起了一層似真似幻的漣漪，幽靈船的倒影在那漣漪中隨波起伏，在某個極為短暫的瞬間，那倒影似乎就要從海面中凝聚出來，但下一刻，一切又都恢復(fù)了原狀。
船長室內(nèi)，航海桌邊緣的木雕山羊頭突然有些困惑地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋，伴隨著底座發(fā)出的輕微吱嘎聲，它抬起頭看著四周，良久才發(fā)出一聲疑惑的嘀咕：“怎么感覺剛才怪怪的……”
房間一角的墻壁上，那面古樸的橢圓鏡子中不知何時已經(jīng)浮動起層層黑霧，阿加莎的身影站在鏡面中，靜靜地看著桌上的山羊頭。
山羊頭終于注意到了旁邊傳來的視線，它立刻把腦袋轉(zhuǎn)過去，看到阿加莎之后驚呼了一聲：“哎……你嚇我一跳！大早上的看我干嘛？”
一邊說著，它一邊又晃了晃腦袋，好像突然想起什么：“對了，阿加莎女士，昨晚你去哪了？我怎么感覺你的氣息不在船上啊……伱晚上不是會在鏡子里跑來跑去地巡視嗎？”
阿加莎卻沒有第一時間回答山羊頭的疑問，而是繼續(xù)靜靜地觀察著這位“大副”的一舉一動，良久才打破沉默：“你昨晚什么都沒感覺到嗎？我離開的時候，你也沒有察覺異常嗎？”
“沒有啊，”山羊頭愣了一下，隱隱反應(yīng)過來，“等等，你這話什么意思……昨晚難道又出什么狀況了？”
“嗯，船長應(yīng)該很快就會來找你了，”阿加莎皺著眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又問道，“剛才你說你感覺怪怪的？是怎么回事？”
山羊頭反應(yīng)了一下，才意識到對方說的是自己剛才自言自語的那一聲嘀咕，盡管不知道這位一貫給人冷靜平和感覺的“前守門人”今天早上的態(tài)度為何如此古怪，它還是回答道：“我也不知道怎么形容啊，就是……激靈一下？好像正走著神突然被人拍了一下肩膀……”
阿加莎疑惑地打量了山羊頭兩眼：“……你有肩膀？”
“那就是拍了一下頭——比喻，比喻你懂吧，”山羊頭晃著腦袋，“我可能是掌舵的時候有些走神，剛才海上起了點(diǎn)風(fēng)浪，把我給晃醒了……”
“海上沒有起風(fēng)浪，一直都很平靜——唯有夢境世界泛起過漣漪，”阿加莎搖了搖頭，“你剛才做夢了?！?
山羊頭愣了愣，過了好幾秒才發(fā)出一聲：“……??？”
……
看著已經(jīng)在晨光中完全恢復(fù)正常的城市街頭，鄧肯的眉頭微微皺起，臉上帶著思考的表情。
兩位人偶則靜悄悄地站在他身后。
就這樣思考了不知多久，鄧肯突然小聲嘀咕了一句：“看樣子不管在‘那邊’待了多久，不管無名者之夢以什么方式結(jié)束，‘蘇醒’之后現(xiàn)實(shí)世界的時間永遠(yuǎn)是在清晨……”
愛麗絲扭頭看了看露妮，又回過頭看著船長，有些糊涂地?fù)狭藫项^發(fā)：“啊……您這次在‘那邊’待了很久嗎？”
“從感覺上，這次我在那片黑暗迷霧空間中滯留的時間幾乎是上次的兩倍——直到夢境再次驚醒，”鄧肯慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“而看起來現(xiàn)實(shí)世界的時間節(jié)點(diǎn)仍跟之前一樣，還是清晨太陽剛剛升起的時刻，這倒是……有點(diǎn)符合做夢的規(guī)律。”
他說到這頓了頓，一邊組織詞匯一邊對愛麗絲解釋道：“夢中感覺到的時間流逝是混亂的，一秒鐘和一千年的體感時間在現(xiàn)實(shí)中很可能都只是過了一瞬，且會在蘇醒的那一刻得到校準(zhǔn)?！?
愛麗絲想了想，有點(diǎn)困惑地?fù)u搖頭：“沒聽懂……”
“沒關(guān)系，不重要，”鄧肯笑了起來，暫且收起腦海中亂糟糟的念頭，上前揉了揉愛麗絲的頭發(fā)，“我們先回去，這次的探索……收獲很大?！?
帶著兩位人偶，鄧肯很快返回了位于皇冠街99號的“女巫宅邸”，而他的船員們已經(jīng)從夢境世界返回，且重新聚集到了客廳。
當(dāng)鄧肯走進(jìn)客廳的時候，凡娜、莫里斯等人已經(jīng)開始討論他們各自在無名者之夢中的經(jīng)歷了。
與上次大家在毫無預(yù)兆的情況下陷入夢境不同，這一次的“入夢”是在有準(zhǔn)備的情況下進(jìn)行的，鄧肯用火焰留給眾人的“臨時印記”確保了船員們在無名者之夢中能進(jìn)行基本的情報交流，所以這次夢醒之后，大家也不必花費(fèi)額外的時間去解釋各自經(jīng)歷的事情，而可以將精力集中在對各種線索的探討上。
鄧肯的到來打斷了船員們之間的交流，莫里斯等人紛紛起身，向船長致敬——妮娜則飛快地?fù)淞松蟻?，看起來格外高興：“鄧肯叔叔！”
鄧肯輕輕抱了抱妮娜，隨后目光掃過客廳中的一個個身影，他看到了坐在茶幾對面的沙發(fā)上、表情有些怪異的露克蕾西婭，笑著攤開手：“也要抱抱？”
“海中女巫”想了想，搖搖頭：“不?！?
鄧肯笑了笑，來到自己的位置上坐下，表情很快恢復(fù)了嚴(yán)肅：“好，那我們就說正事——基本的情報交流就免去吧，現(xiàn)在重點(diǎn)要討論的，是兩個新情況的出現(xiàn)。
“第一，是出現(xiàn)在雪莉還有莫里斯和妮娜眼前的‘希琳’。
“第二，是凡娜遇到的那位自稱神明的‘巨人’。”
他抬起頭，目光落在莫里斯身上。
“我想先聽聽你的看法，莫里斯?！?
“復(fù)數(shù)的‘希琳’出現(xiàn)在夢境中，這意味著我們之前對‘希琳’的判斷要做出調(diào)整，”莫里斯取下自己的單片眼鏡，一邊擦拭著一邊說道，“我們之前判斷，‘希琳’只是出現(xiàn)在無名者之夢中的一個心智實(shí)體，相當(dāng)于一個‘土著居民’，她的行動與夢境的運(yùn)行關(guān)系并不緊密，但現(xiàn)在看來情況并非如此……
“當(dāng)我們在夢境中活動的范圍和時間超過一定程度，就會有一個‘希琳’出現(xiàn)在我們周圍，并嘗試引導(dǎo)我們前往那個被稱作‘寂靜墻’的地方，這種‘引導(dǎo)’，或許就是無名者之夢本身的一個機(jī)制。
“換句話說，那個名叫‘希琳’的精靈，或許就是無名者之夢中某種規(guī)律的‘化身’——她不是一個心智實(shí)體，而是一個機(jī)制，在條件合適的時候，她就會被觸發(fā)，而條件改變的時候，她也可能會消失?！?
莫里斯說著，目光落在了一旁的雪莉身上。
老學(xué)者提到的“消失”，顯然是在指之前和雪莉在一起的那位“希琳”——那位“希琳”最后變成了一株樹。
“至于這種‘觸發(fā)’和‘消失’的具體規(guī)律，可能還需要幾次測試來進(jìn)行總結(jié)，也可能永遠(yuǎn)也總結(jié)不出來，”莫里斯戴上了單片眼鏡，繼續(xù)說道，“但有一點(diǎn)可以確定，‘希琳’的出現(xiàn)對我們這些‘’訪客”而言是善意的，對那些侵入夢境的邪教徒則是惡意的，她將入侵者稱作‘污濁’，這應(yīng)該就代表著無名者之夢的‘判斷’或者說‘立場’。這對我們是好消息?！?
鄧肯聽著老先生的分析，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后目光落在凡娜身上。
“那么關(guān)于那位‘巨人’，凡娜你有什么看法嗎？”
“我沒有頭緒，”凡娜想了想，坦誠地?fù)u了搖頭，“我回憶了那位‘巨人’向我講述的所有事情，卻找不到它們和現(xiàn)實(shí)世界中的神話傳說、歷史記錄相對應(yīng)的部分，甚至在歷史傳承相對完整的精靈文化里，也完全沒有提及有關(guān)那位巨人，以及巨人所描述的‘丘陵與平原之城’的記錄……”
“即便是精靈的‘傳承’，也只是相對完整而已，如果那位巨人來自大湮滅之前的時代，那我們在現(xiàn)代的記錄里找不到對應(yīng)的線索是很正常的事情，”露克蕾西婭搖了搖頭，“問題的關(guān)鍵是，那位巨人和他腳下的沙漠，跟‘精靈’之間到底是什么關(guān)系？”
這位“女巫”抬起頭，看著凡娜的眼睛。
“凡娜小姐，你在那沙漠中完全沒有看到森林的影子，從巨人口中也沒有聽到絲毫跟精靈有關(guān)的情報，是嗎？”
“是的，完全沒有。”凡娜很肯定地答道。
“那個叫‘希琳’的精靈也完全不知道沙漠是什么東西，而唯一能跟‘巨人’沾上邊的，也只有對造物主薩斯洛卡的描述——她說薩斯洛卡是一位沒有固定形象的神明，可以變化成鹿、山羊和巨人，但這種聯(lián)系在我看來過于牽強(qiáng)，”露克蕾西婭一邊思索一邊說道，“所以現(xiàn)在的情況是，凡娜和我們中的其他人仿佛是被分到了兩個‘時空’里，所面對的環(huán)境、遇到的人、聽到的情報都截然不同，但這兩個‘時空’又絕對是存在聯(lián)系的……”
“是的，最起碼這兩個‘時空’都肯定是無名者之夢的一部分，”莫里斯立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，這位老學(xué)者臉上帶著思索之色，在思考了片刻之后才慢慢開口，“那么我們就要搞明白一點(diǎn)了：導(dǎo)致這兩個時空存在巨大分歧的，到底是空間上的不連續(xù)，還是時間上的不連續(xù)？”
(本章完)