妮娜與莫里斯走在林間小徑中，天光透過高處繁茂的樹冠，在森林中灑下了斑駁的光柱，林中不知何時起了一層稀薄的霧，陽光彌散在霧中，看起來愈發夢幻朦朧。
自稱“希琳”的精靈少女走在前面不遠處，時不時停下來回頭看這邊一眼，看上去永遠都很有耐心。
“森林里起霧了，”妮娜抬頭看了看遠處那些影影重重的樹影，在心底小聲說道，“還是第一次看到這里起霧……鄧肯叔叔您那邊怎么樣？”
她減慢了腳步，臉上露出側耳聆聽的認真表情，走在她旁邊的莫里斯也跟著減慢了腳步，同樣在認真聆聽著思維深處傳來的聲音。
片刻之后，老學者的聲音在精神連接中響起：“您是說……失鄉號的建造記錄？普蘭德造船廠當年的資料？”
隨后這位老先生又認真聽了一會，表情嚴肅地點點頭，在心底回應：“我明白……這部分資料肯定都還在，但通常手段肯定是拿不到的，回頭我跟凡娜商量一下，看能不能找找城邦里的老朋友，或者教會方面。”
腦海深處傳來的聲音漸漸消退了。
妮娜眨了眨眼睛，好奇地看向走在身邊的老師：“鄧肯叔叔為什么突然要找失鄉號當年的建造記錄啊？”
“不知道，或許船長在那艘‘夢境中的失鄉號’深處發現了什么東西，”莫里斯隨口說著，“但他既然沒說具體情況，我們最好別主動去問。”
顯然，在加入失鄉號這么長時間之后，老爺子已經非常熟練地掌握了在船長身邊的安全守則。
隨后他頓了頓，又微微皺起眉頭，看著正在密林中縈繞的、似乎隨著時間推移在愈發濃郁起來的白霧。
“霧變大了……”他表情有些嚴肅地說道，“我不太了解‘森林’方面的知識，但我總覺得這霧的情況不太對勁。”
妮娜想了想，躍躍欲試：“用陽光驅散一下？”
莫里斯下意識看了一眼走在前面的“希琳”，趕緊擺擺手阻止這姑娘的熱情：“別冒失，你的陽光對這個夢境而言似乎是很強烈的刺激。”
“哦……”
而就在他們這一耽誤的功夫里，走在前面的希琳停下了腳步。
她就仿佛能時刻精確地感知到自己和莫里斯、妮娜之間的距離，每當這個距離拉開到一定程度，她就會立刻停下來，有時候還會好奇地詢問以及催促——就像現在。
“發生什么事了嗎？”精靈少女疑惑地看著正落在后面嘀嘀咕咕的二人，“沒太多時間可耽擱了——我們要在遭遇侵蝕現象之前返回寂靜墻才行。”
“周圍起了很大的霧啊，”妮娜立刻緊走兩步跟上希琳，趁這個機會直接開口問道，“這里經常會這么起霧嗎？”
“霧？”希琳怔了一下，然后抬頭看了一眼四周，隨后便好像剛剛反應過來一般，臉上露出恍然的表情，向妮娜露出一絲微笑，“我們離目的地已經很近了……我們幾乎已經在寂靜墻內部了。”
“你的意思是，這些霧氣是‘寂靜墻’導致的？”莫里斯的聲音立刻從旁邊傳來，“或者說，這些‘霧’就是寂靜墻的一部分？”
“它真壯觀，對吧？”希琳卻沒有正面回答這位學者的問題，而是帶著一種異樣的興奮欣喜環視著這片正逐漸被迷霧吞噬的密林，就仿佛她才是那個第一次看到寂靜墻的人，“在這里，你甚至無法看到它的全貌——但席蘭蒂斯可以看到，從很高的地方，從天空，席蘭蒂斯的枝丫能俯瞰這道墻……
“它在她眼前合攏，將整個國度和外界的侵蝕隔絕……我們還沒有到呢，還有一點距離，在迷霧深處，還有一道光鑄的屏障，那是寂靜墻的本體，但那已經很近了，幾乎只要一眨眼就到……”
希琳興高采烈地說著，這個一路上都顯得格外冷靜，甚至有些反應呆板的“心智實體”就好像在短短幾秒鐘內獲得了極為靈動的人性特質，她轉過身，飛快地走向濃霧深處的小徑，一邊走一邊對妮娜和莫里斯招手——
“快點，快跟上我，我們就要回到安全的地方了！”
妮娜還是第一次看到對方有如此舉動，愣了一下才反應過來，卻看到希琳的身影已經快要消失在那片流動的濃霧深處，她趕緊跟莫里斯快步追了上去，但不知為何，她卻隱隱有種感覺……
追不上了。
盡管在此之前，希琳總是會等著落在后面的自己和老師，盡管雪莉和露克蕾西婭小姐那邊遇到的“希琳”也有同樣的“行為模式”，但這一次，妮娜卻覺得對方不會再停下來等待自己——希琳的腳步是如此毫無遲疑，她幾乎是沖向了霧中那些影影重重的林木，就像久別的游子返鄉，一滴水回歸了海洋。
那位精靈最終消失在了無邊的濃霧中，再也沒有回頭。
留下妮娜與莫里斯在霧氣繚繞的密林中面面相覷。
過了一小會，莫里斯才若有所思地看向希琳最后消失的方向：“她的心智反應是直接消失在這條路盡頭的——在她的身影脫離我們的視線之后幾秒鐘內。”
妮娜想了想，有點不安地開口：“那咱們是不是已經迷路了……這里到處都是霧和樹，而且看上去哪都一樣。”
“我們一開始就不知道路，”莫里斯倒是挺看得開，“在夢境中不必擔心‘迷路’——因為理論上，伱在夢境中活動永遠都是迷路的。”
妮娜一愣一愣地聽著老師的教誨，覺得很有道理：“那倒也是。”
然后她又問了一句：“那接下來怎么辦？需要我‘飛’到上面再看看情況嗎？我可以收斂著點。”
“不到萬不得已，盡量避免刺激這個夢境，”莫里斯擺了擺手，接著又在濃霧中大致確認了一下希琳的心智反應消失時的方向，抬手指向遠方那條小徑的盡頭，“我們就朝這個方向走，沿著希琳最后給我們指出的那條路。”
“好！”
就這樣，一老一少兩個人開始在這片仿佛永遠沒有盡頭的迷霧和密林中跋涉起來。
他們只有一個大致的方向。
但妮娜還記得，希琳在離去之前說過，這里距離寂靜墻已經只有一步之遙——在某個遙遠的過去，席蘭蒂斯為精靈們構筑起來的庇護所就在這道濃霧的盡頭。
一眨眼就到。
從樹冠的縫隙間灑下的天光不知何時已經漸漸暗淡，斑駁的光柱變成了濃霧中模糊可疑的陰影，林間崎嶇，野獸飲水時踩出的小徑根本稱不上“道路”，而即便這樣的“小徑”也不是總有——在更多的地方，枯枝落葉覆蓋的地面比那崎嶇的小徑更加松軟難行。
而且不知道是不是錯覺，妮娜總覺得這里的地面越往前越難走，植物也在變得密集、混亂，藤蔓與灌木叢就好像有意識阻攔一般交錯橫生，霧中在彌漫出一種冰冷的氛圍，就好像……前方根本不是什么“最終的避難所”，而是這廣袤夢境中最大的陰影。
她突然停了下來。
在濃霧中，她好像看到有什么東西一閃而過。
妮娜差點扇出6000℃的一巴掌。
但她及時克制住了自己這種過于陽光燦爛的沖動。
“剛才霧里面好像有什么東西跑過去了，”妮娜有點緊張地對莫里斯說道，“我嚇了一跳！”
莫里斯看了妮娜一眼，看到這姑娘的眼睛深處跳躍著兩簇金色的火焰，而她身邊的空氣正在漸漸從扭曲中平復。
老爺子看上去也突然有點緊張——他倒是不怕霧中真的出現了什么危險的玩意兒，他是怕妮娜一巴掌把這片森林給點了。
畢竟這孩子有點一驚一炸的。
“看清是什么東西了嗎？”
“沒有，”妮娜搖了搖頭，“只覺得好像是個特別高大的‘人’，一眨眼就跑過去了，但也可能不是人？感覺輪廓怪怪的……好像變形了一樣。”
“……暫時無法判斷那是什么，”莫里斯皺著眉說道，“但我剛才沒有感覺到心智活動，所以極有可能只是迷霧中產生的幻影……我們還不知道這個所謂的‘寂靜墻’是個什么原理，所以在這里面看到什么都有可能。”
說到這他頓了頓，又忍不住補充了一句：“關鍵是你要冷靜……要控制住自己亂動手的沖動。”
妮娜緊張兮兮地點了點頭，一邊繼續關注著周圍迷霧中的動靜，一邊又向前走了幾步。
而就在這時，一股無序的風似乎突然吹過了密林。
她感覺眼前的迷霧驟然消散了許多，緊接著，一層模模糊糊的、像是扭曲鏡面一樣的“光幕”便出現在漸漸消散的迷霧盡頭。
那層微光在霧中抖動著，表面映照著森林中的扭曲光景，光幕背后似乎有什么東西，卻朦朦朧朧看不清楚。
妮娜短暫地呆了一下，緊接著便意識到——他們到了。
那就是希琳提起的、在寂靜墻盡頭的那道“光鑄的屏障”！
下一秒，妮娜與莫里斯便快步來到了那道光幕前。
一道由光鑄造而成的壁壘，宏偉而充滿威嚴地佇立在霧的邊界，如整個林海世界的盡頭一般，向上延伸到無盡高空，向兩旁延伸到無盡遠處，又有流動的光彩在那壁壘表面緩緩游走，仿佛隔絕著微光兩側的世界，靜靜守護著另一側的無窮秘密。
“真……漂亮啊。”妮娜呆呆地抬起頭，下意識地贊嘆道。
莫里斯走上前來，他讓妮娜稍稍后退，隨后謹慎地伸出手，碰了一下那層看起來似乎毫無厚度的光芒。
于是，寂靜墻便悄無聲息地崩塌了。
這道仿佛連接著天地，仿佛無盡寬廣，極盡宏偉、威嚴的光鑄之墻，就像一個肥皂泡般無聲破碎。
(本章完)