平心而論，凡娜覺得莫里斯老爺子說得對。
火焰，圣油與香料，執(zhí)行神圣儀式的三大要素，雖然在情況特殊的時(shí)候這些東西也可以想辦法來“權(quán)宜之計(jì)”一番，可全部用廚房里找到的東西來代替多少是有點(diǎn)說不過去的。
但她還是決定試試。
畢竟第一，她之前在失鄉(xiāng)號上的時(shí)候就試過不止一次了，第二，她在這“女巫宅邸”里也實(shí)在找不到更合適的材料。
“我不該期待一位‘女巫’的家里會有圣油之類的東西，”凡娜嘆了口氣，無奈地對莫里斯說道，“還是日常疏于準(zhǔn)備了。”
莫里斯下意識念叨了一句：“我總覺得你自從上次在船上用劣質(zhì)材料成功舉行過儀式之后就壓根沒再想過認(rèn)真準(zhǔn)備儀式材料的事情……”
凡娜聳聳肩，抬手指向窗外：“那要不您想辦法幫我從街上買點(diǎn)？”
莫里斯抬頭看了一眼窗外樹影婆娑的街道，想到目前輕風(fēng)港里的混亂局面，覺得還是不說話比較好。
一旁聞?dòng)嵹s來看熱鬧的雪莉則拽著阿狗好奇地看著凡娜的舉動(dòng)，突然冒出一句：“你要不再往里加點(diǎn)姜蒜？”
凡娜一聽，感覺莫名其妙：“為什么？”
雪莉：“等你儀式結(jié)束了順便讓露妮炒兩個(gè)菜——我餓了。”
“……不要隨意取笑！”凡娜臉上表情終于有點(diǎn)掛不住，她瞪了雪莉一眼，努力想讓自己的模樣看起來威嚴(yán)認(rèn)真一點(diǎn)，“這是嚴(yán)肅的儀式，我只是迫于條件所限不得不權(quán)宜行事……”
雪莉聽著也沒說什么，只是拉著阿狗默默往門口方向躲遠(yuǎn)了一點(diǎn)。
凡娜看得莫名其妙：“……伱躲那么遠(yuǎn)干什么？”
“我對你們‘圣職者’的這套花哨玩意兒不懂，但理智告訴我現(xiàn)在最好站遠(yuǎn)一點(diǎn)，”雪莉擺了擺手，“等會有雷劈你的時(shí)候血?jiǎng)e濺我身上。”
凡娜：“……”
審判官小姐努力平復(fù)了一下心情，決定不再理會門口看熱鬧的身影，她輕輕吸了口氣，將注意力放在構(gòu)筑靈能通道的儀式中。
火焰燃起，油脂沸騰。
不管怎樣，火就是火——在任何時(shí)候，火的燃起都象征著文明的舉步，它是一個(gè)符號，由凡人展示給神祇的符號，這個(gè)符號的含義只有一個(gè)——“我在這里”。
從很久以前，從自己剛剛畢業(yè)離開神學(xué)院的時(shí)候，凡娜就一直是這么認(rèn)為的——火的形式并不重要，火的點(diǎn)燃本身就是意義。
作為深海教會年輕一代中最杰出的圣職者之一，這是凡娜在過去的許多年里唯一稱得上“不太符合教義”的想法——當(dāng)然，也僅限于過去的那些年。
現(xiàn)在她離經(jīng)叛道的想法和言行那可太多了。
輕柔的海浪聲在這位已經(jīng)越來越“離經(jīng)叛道”的審判官耳邊響起。
她感知到了目光，一道溫柔的注視落在自己身上，隨后這道目光便轉(zhuǎn)向了別處，“通道”則在她眼前開啟——在“通道”盡頭，傳來了瓦倫丁主教的聲音。
“凡娜？”老主教的聲音聽上去有些意外，“沒想到會突然收到你的呼喚……等等，什么味兒？”
“這不重要，大主教，”凡娜定了定神，語氣嚴(yán)肅地說道，“我要跟你說件事，你千萬別緊張……”
“什么事？”
“船長一會去大教堂找你，他要失鄉(xiāng)號的建造資料——所有資料。”
……
鄧肯微微皺著眉頭，與海蒂一同站在病房中，看著正躺在病床上的年輕精靈。……
鄧肯微微皺著眉頭，與海蒂一同站在病房中，看著正躺在病床上的年輕精靈。
“這是今天早上才收治進(jìn)來的病患，像這樣的患者還有幾十人——幾個(gè)精靈社區(qū)已經(jīng)開始出現(xiàn)恐慌，因?yàn)檎l也不知道下一個(gè)倒下去或消失的會不會是自己，”海蒂低聲說道，“事件已經(jīng)上升到超凡污染級別，教堂方面已經(jīng)派出了守衛(wèi)者部隊(duì)接管那些社區(qū)，但除了不斷將出現(xiàn)異狀的精靈送到這里之外，他們也沒什么好辦法。”
鄧肯表情凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后上前一步，彎下腰觀察著病床上那位年輕精靈的狀態(tài)。
后者的整個(gè)身體都呈現(xiàn)出一種朦朧虛幻的質(zhì)感，就仿佛一個(gè)隨時(shí)會消散的幻影，勉強(qiáng)以人形輪廓“滯留”在這張病床上。
這顯然已經(jīng)超出了之前那些“昏睡病”的范疇，也不再是傳統(tǒng)的“醫(yī)療手段”能對付的“癥狀”。
“他正在消失，以一種難以理解的方式離開我們的現(xiàn)實(shí)維度——這已經(jīng)不是‘精神醫(yī)師’能處理的情況，我使用了一些超凡領(lǐng)域的手段，但也只能勉強(qiáng)把他們的心智留在‘這邊’，以延緩這種‘消失’的進(jìn)程，”海蒂在鄧肯身后繼續(xù)說道，“在一個(gè)‘癥狀’較輕的患者身上，我嘗試了思維讀取，卻發(fā)現(xiàn)他們的思維正在被一種……更加龐大的東西逐漸‘吸走’，就好像有一個(gè)漩渦，在把這些精靈從精神到**‘拖離’現(xiàn)實(shí)世界。”
鄧肯緊緊皺眉聽著海蒂的描述，過了許久，他才自言自語般開口：“席蘭蒂斯正在帶走他們。”
海蒂怔了一下：“席蘭蒂斯？”
“就是你感覺到的那個(gè)‘漩渦’，我建議你不要繼續(xù)做這方面的嘗試了，”鄧肯一臉嚴(yán)肅地說道，“因?yàn)楹苡锌赡埽@個(gè)漩渦會把你也當(dāng)成‘精靈’。”
海蒂的臉色瞬間微微變化。
鄧肯則分出一部分注意力，去關(guān)注了一下遠(yuǎn)方的情況——
失鄉(xiāng)號已經(jīng)逐漸靠近輕風(fēng)港所處的海域，此刻正準(zhǔn)備從靈界上浮。
凡娜剛剛發(fā)來消息，她已經(jīng)成功聯(lián)絡(luò)上普蘭德的風(fēng)暴大教堂，瓦倫丁主教會在最短時(shí)間里準(zhǔn)備好所有東西，并等候“船長”拜訪。
輕風(fēng)港內(nèi)的情況仍然是一片混亂，繁茂的森林對于城邦中的居民而言如同一片無邊的綠色地獄，哪怕是訓(xùn)練有素的城邦衛(wèi)隊(duì)和守衛(wèi)者部隊(duì)也難以應(yīng)付這遠(yuǎn)超想象的情況——露克蕾西婭正在城邦內(nèi)采取行動(dòng)，盡可能提供一些幫助。
而在遙遠(yuǎn)的北方城邦寒霜，“昏睡病”也如普蘭德這邊一樣蔓延著。
可以想象的是，“昏睡病”蔓延的情況絕不局限于普蘭德與寒霜，隨著輕風(fēng)港的情況惡化，恐怕整個(gè)世界的精靈都正在面對著同樣的可怕局面——席蘭蒂斯在吞噬他們。
但為什么會這樣？為什么扎根于精靈種族記憶中的世界之樹會突然發(fā)生這些極端變化？
就在這時(shí)，一陣突然從病床上傳來的輕微聲響打斷了鄧肯的思考。
那個(gè)躺在病床上的，處于深度昏睡狀態(tài)，身體正在逐漸透明消散的精靈突然有了動(dòng)靜——他的身體在微微抽搐，喉嚨里也傳來一種低沉含糊的咕噥聲。
他就好像突然要醒來一樣。
海蒂瞬間注意到了這一幕，她飛快地跑到病床前，似乎是想要確認(rèn)一下這位精靈是否真的在恢復(fù)意識，但就在這時(shí)，病房里的其他幾張病床上也突然出現(xiàn)了同樣的情況。
那些在深度沉睡中的精靈一個(gè)接一個(gè)地抽搐起來，喉嚨里發(fā)出了同樣的含混咕噥！
這詭異的狀況讓海蒂剎那間頭皮發(fā)麻，她猛然起身，下意識地看向鄧肯，而就在這時(shí)，那些精靈喉嚨里的含混咕噥聲卻又都在同一個(gè)瞬間戛然而止。……
這詭異的狀況讓海蒂剎那間頭皮發(fā)麻，她猛然起身，下意識地看向鄧肯，而就在這時(shí)，那些精靈喉嚨里的含混咕噥聲卻又都在同一個(gè)瞬間戛然而止。
下一秒，這些沉睡的精靈同時(shí)張開了嘴巴，就好像一個(gè)意識終于在同一時(shí)間和這些位于現(xiàn)實(shí)世界的“軀體”建立了連接，他們發(fā)出了清晰的聲音——
“我是泰德·里爾，我現(xiàn)在位于無名者之夢最深處。
“我通過每一個(gè)我能找到的途徑向現(xiàn)實(shí)世界發(fā)出此消息，不管是誰，請?jiān)谑盏竭@個(gè)消息之后盡可能把它擴(kuò)散給每一個(gè)人——
“席蘭蒂斯瘋了。
“她在嘗試吞噬所有精靈，并以此進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界，重新扎根生長。
“她不是我們的保護(hù)者，她保護(hù)的不是我們。
“我們正在與席蘭蒂斯的主意識對抗，并盡可能減緩她向現(xiàn)實(shí)世界蔓延的速度——但我們落于下風(fēng)。
“我們需要幫助——盡一切可能避免現(xiàn)實(shí)世界中的精靈被席蘭蒂斯吞噬，避免他們在沉睡中消失或死亡，這可以延緩席蘭蒂斯的蘇醒，重復(fù)，我們需要幫助……”
病房中的聲音戛然而止。
所有精靈病患再次回到了“沉睡”中，就好像剛才發(fā)生的事情只是一幕幻覺——泰德·里爾與現(xiàn)實(shí)世界之間的聯(lián)系被切斷了。
“泰德·里爾……”海蒂怔了幾秒鐘，終于反應(yīng)過來，“是輕風(fēng)港的那位真理守秘人？！”
她眼神中多出了幾分慌張與驚悚，剛才短短十幾秒鐘里發(fā)生的事情讓她意識到了事態(tài)的糟糕與嚴(yán)重。
她看向鄧肯，想要向這位“船長”尋求幫助。
鄧肯眉頭緊鎖，事情的突然變化以及泰德·里爾傳來的消息超出了他的預(yù)料，但在迅速的思考之后，他從這些“消息”中模模糊糊地把握到了一些……思路。
“看來我得走了，”他轉(zhuǎn)過頭，表情嚴(yán)肅地對精神醫(yī)師小姐說道，“得有人從根源上解決這件事情。”
海蒂下意識開口：“那我這邊……”
“繼續(xù)做你正在做的事，延緩這些精靈被‘吞噬’的進(jìn)度，”鄧肯飛快說道，“把他們的精神留在現(xiàn)實(shí)世界，能留多久留多久——剩下的，交給我們。”
(本章完)