大爆炸引起的余波在兩個(gè)世界之間反復(fù)震蕩著，卷起的混亂之風(fēng)擾亂了凡娜的銀白長(zhǎng)發(fā)，她抬起手遮擋著眼前的風(fēng)沙，看著那燃燒熊熊烈焰的幽靈船慢慢降落于沙海，又看到那巨大的黑山羊從云端走下，一步步來(lái)到失鄉(xiāng)號(hào)旁邊。
隨后，一道火焰如同流星般從失鄉(xiāng)號(hào)的甲板上墜落下來(lái)，并在她眼前轟然擴(kuò)散成為一道大門(mén)，鄧肯的身影從大門(mén)中邁步走出。
“船長(zhǎng)！”凡娜立刻回過(guò)神，她邁步向鄧肯走去，但剛走了半步便感覺(jué)身子一晃，差點(diǎn)向前撲倒在地——在即將摔倒的最后一秒，她用巨人留下的那根手杖撐住了身體，晃了兩下，終于穩(wěn)定下來(lái)。
鄧肯快步來(lái)到她面前：“情況怎樣？”
凡娜一手扶著手杖，有點(diǎn)費(fèi)力地抬起頭，勉強(qiáng)笑了笑：“這次好像……真的有點(diǎn)累到了。”
隨后她將另一只手上的長(zhǎng)劍隨手散去，又伸手在衣服里掏了掏，摸出了那顆仍然在散發(fā)出璀璨溫暖光輝的“太陽(yáng)”，略有些顫抖地把它遞給鄧肯：“給您，這就是塔瑞金留下的‘太陽(yáng)’……完好無(wú)損。”
鄧肯立刻注意到了這個(gè)名字：“塔瑞金？”
“是的，那個(gè)巨人……祂的名字是塔瑞金，”凡娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“祂是記錄歷史的神，在很久很久以前，祂隕落在大湮滅發(fā)生的那一天。”
鄧肯緊緊皺著眉頭，注視著凡娜手中那枚散發(fā)出溫暖光輝的遠(yuǎn)古“星辰”，在無(wú)數(shù)思緒起伏間，他終于伸出手，將那球體拿了過(guò)來(lái)。
溫暖的觸感從手心傳來(lái)，球體表面緩慢運(yùn)行的火焰溫和地舔舐著他的手心——但現(xiàn)在還有更重要的事情。
鄧肯隨手將這顆“太陽(yáng)”放進(jìn)懷里，上前一步扶住了凡娜的胳膊，又用另一只手接過(guò)了后者拿著的那根宛若粗糙樹(shù)干般的巨大手杖——他能看得出來(lái)，這位美少女壯士是真的快撐不住了。
凡娜也沒(méi)有客氣，她舒了口氣，將大半身體重量壓在了船長(zhǎng)身上，同時(shí)抬頭看了一眼那仍然靜靜站在失鄉(xiāng)號(hào)旁邊的巨大黑山羊，若有所思地問(wèn)道：“……那是‘大副’？”
“你怎么認(rèn)出來(lái)的？”
“臉型，雖然放大了許多倍，但還是能看出來(lái)，”凡娜說(shuō)著，又忍不住補(bǔ)充了一句，“另外，我也是會(huì)動(dòng)腦子推理的。”
“確實(shí)是他——我修復(fù)了失鄉(xiāng)號(hào)的龍骨，又將自己的火焰分給了他一部分，讓他可以在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)這個(gè)姿態(tài)，”鄧肯一邊說(shuō)著，一邊帶著凡娜走向那道仍然停留在沙丘邊緣的火焰門(mén)扉，“具體細(xì)節(jié)之后再討論吧，現(xiàn)在先回船上，事情還沒(méi)有結(jié)束。”
仿佛是為了印證鄧肯的話，他的話音未落，一種低沉怪異的轟鳴和令人不安的呼嘯聲便逐漸從遠(yuǎn)方傳來(lái)，就仿佛兩個(gè)巨大的磨盤(pán)重新開(kāi)始互相碾壓、撕扯，可怕的震動(dòng)和巨響同時(shí)在兩個(gè)世界回蕩起來(lái)！
遙遠(yuǎn)的天邊，一度停滯下來(lái)的“撞擊”再次開(kāi)始了，群山正在坍塌，云層開(kāi)始沸騰，在天空，已經(jīng)化作廢墟的席蘭蒂斯深處再度浮現(xiàn)出了巨大的火光，原本幾乎完全被黑暗吞噬的森林與大地卻仿佛時(shí)光倒轉(zhuǎn)一般在漸漸重塑，卻又在重塑中呈現(xiàn)出種種扭曲可怖的姿態(tài)——而下一秒，那些重新浮現(xiàn)并扭曲的森林和大地又迅速崩解，再度被黑暗吞沒(méi)，整個(gè)過(guò)程周而復(fù)始，一步步向著瘋狂邁進(jìn)。
而在凡娜周?chē)瑹o(wú)邊的沙漠中也再次卷起了可怕的狂風(fēng)，這一次卻不是由她控制“風(fēng)暴”——那狂風(fēng)中仿佛隱藏著數(shù)不清的、正在嘶吼的猙獰幻影，每一道幻影都在呼喊著一個(gè)個(gè)逝去的名字，巨大的沙暴之墻也在風(fēng)中成型，墻壘內(nèi)隱隱約約浮現(xiàn)出城市與群山的幻象。
兩個(gè)世界最后的撞擊與融合開(kāi)始了。
在風(fēng)暴襲來(lái)的最后一秒，凡娜被鄧肯拽著走進(jìn)了旋轉(zhuǎn)的火焰門(mén)扉。
下一秒，她便已經(jīng)站在失鄉(xiāng)號(hào)的甲板上——熊熊燃燒的靈體烈焰在幽靈船外構(gòu)成了一道墻壘，兩個(gè)世界撞擊時(shí)的可怖一幕變成了火焰之外扭曲朦朧的幻象，然而即便隔著這一層火焰，她也仿佛能聽(tīng)到兩個(gè)世界同時(shí)發(fā)出的嘶吼，能聽(tīng)到那萬(wàn)物崩潰時(shí)的可怖轟鳴！
“我以為都結(jié)束了……”她錯(cuò)愕地看著甲板之外正在四分五裂的世界，感受著甲板上正在傳來(lái)的、越來(lái)越強(qiáng)烈的晃動(dòng)，一下子好像有點(diǎn)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“為什么……”
“我們只是消滅了那個(gè)入侵無(wú)名者之夢(mèng)的太陽(yáng)子嗣——然而席蘭蒂斯的噩夢(mèng)并不會(huì)因此結(jié)束，”鄧肯的聲音從旁響起，“這里是精靈種族記憶的最深處，大湮滅時(shí)的一幕深深烙印在這里——兩個(gè)世界的撞擊與湮滅，是這場(chǎng)噩夢(mèng)注定的結(jié)局。”
整艘船的晃動(dòng)越來(lái)越強(qiáng)烈了，凡娜一邊努力站穩(wěn)身體，一邊瞪大眼睛看著遠(yuǎn)方那萬(wàn)物崩塌的一幕，終于忍不住開(kāi)口：“我們?cè)撛趺醋柚惯@一切……”
鄧肯聞言卻只是轉(zhuǎn)過(guò)頭，靜靜注視著她的眼睛：“阻止？阻止什么？阻止兩個(gè)世界的撞擊？還是阻止大湮滅的發(fā)生？”
凡娜聞言一怔，似乎漸漸反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“大湮滅已經(jīng)發(fā)生了——在真實(shí)的歷史上，作為深海時(shí)代的開(kāi)端，它早已發(fā)生并結(jié)束，而留在這里的，只是一幕早已發(fā)生過(guò)的‘記憶’，我們無(wú)法阻止它，也沒(méi)有必要阻止它，”鄧肯慢慢搖了搖頭，“我們要做的，只是阻止席蘭蒂斯。”
凡娜不再言語(yǔ)，只是露出了若有所思的表情。
鄧肯則慢慢來(lái)到了甲板邊緣，眺望著遠(yuǎn)方，眺望著那片世界湮滅的末日一幕。
兩個(gè)世界的融合開(kāi)始了——在“撞擊”的最后，兩片彼此倒懸的大地并沒(méi)有真正從物理意義上重疊在一起，而是在那之前便分崩離析，在一次次的重塑和扭曲解體中漸漸化作了某種黑暗而混沌的……“事物”。
在失鄉(xiāng)號(hào)的上方和下方，在甲板周?chē)现猓?jīng)的森林、山川、沙漠與河流被撕裂開(kāi)來(lái)，并迅速失去了可被辨別的色彩和輪廓，整個(gè)世界的光線都在減退，而后，那些大大小小的殘骸便逐漸成為昏暗中一個(gè)個(gè)有著混沌輪廓的“團(tuán)塊”，這些團(tuán)塊在無(wú)盡的黑暗中漂浮著，彼此進(jìn)一步碰撞融合，化作更加扭曲怪誕的陰影。
而后又過(guò)了不知多久，在幾乎已經(jīng)完全沉淪黑暗的萬(wàn)物間，混沌晦暗的流光出現(xiàn)了——就仿佛是世界燃盡熄滅之后殘存的靈魂，仿佛是余燼中的最后一點(diǎn)火光，晦暗的光流出現(xiàn)在那些怪誕的陰影團(tuán)塊之間，在鄧肯的視野中無(wú)序地流動(dòng)著。
那些晦暗無(wú)序的光流深處，世界撞擊的殘骸廢墟之中，最終只剩下了一個(gè)勉強(qiáng)還能看出輪廓的形體。
那是一株巨大的樹(shù)。
她靜靜地漂浮在萬(wàn)物寂滅的黑暗深處，漂浮在毀滅日之后已經(jīng)終止流動(dòng)的時(shí)光與歲月中。
她已經(jīng)死去了，在世界撞擊的時(shí)候就已經(jīng)徹底死去，法則與秩序的沖突湮滅了萬(wàn)物，神在這個(gè)過(guò)程中先一步死去，神創(chuàng)造的世界之樹(shù)自然也不能例外——席蘭蒂斯只是個(gè)幻影，一個(gè)早已消失的幻影。
但她又無(wú)法真正死去。
因?yàn)樵凇熬`”的記憶深處，始終記得有這樣一株世界之樹(shù)。
哪怕那是被重新創(chuàng)造出來(lái)的精靈，哪怕那是在第三次長(zhǎng)夜中，由“幽邃圣主”復(fù)原出來(lái)的精靈——在親眼目睹了大湮滅的真相之后，鄧肯已經(jīng)隱約意識(shí)到了如今深海時(shí)代的“萬(wàn)物”本質(zhì)上到底是什么。
沒(méi)有什么東西可以逃過(guò)世界撞擊中的法則沖突，王國(guó)最強(qiáng)大的戰(zhàn)士不行，神明創(chuàng)造的世界之樹(shù)不行，甚至神明本身也不行。
鄧肯不知道包括“永燃薪火塔瑞金”在內(nèi)的、如今的“四神”到底是怎樣一種存在，但有一點(diǎn)他可以肯定，如今的整個(gè)深海時(shí)代，嚴(yán)格來(lái)講其實(shí)都只是在第三次長(zhǎng)夜之后，幽邃圣主從“藍(lán)圖”中復(fù)原的產(chǎn)物。
都是余燼。
鄧肯靜靜地注視著那株在黑暗中平靜漂浮的席蘭蒂斯，注視著她的殘骸，以及她周?chē)切┰?jīng)是一個(gè)種族的故鄉(xiāng)的混沌陰影。
這株出現(xiàn)在精靈種族記憶中的“世界之樹(shù)”，嚴(yán)格來(lái)講其實(shí)也是一個(gè)復(fù)制品——但她不能理解這一點(diǎn)。
同樣的，她也認(rèn)不出那些用“灰燼”重塑出來(lái)的“精靈”。
有微光從席蘭蒂斯的殘骸中漸漸彌漫出來(lái)了。
星星點(diǎn)點(diǎn)的流光就如螢火蟲(chóng)一般，從巨樹(shù)的殘骸中緩慢向外滲透著，漸漸匯聚成了混沌中的一股河流，這河流蜿蜒流淌，在席蘭蒂斯的腳下溫柔環(huán)繞，就像很久很久以前，在精靈故鄉(xiāng)的森林中，曾有河流穿過(guò)大地，滋養(yǎng)著世界之樹(shù)。
那河流中的每一個(gè)光點(diǎn)，都是一個(gè)沉睡的心智。
而在這條河流的“滋養(yǎng)”下，席蘭蒂斯的殘骸再一次開(kāi)始了生長(zhǎng)——以仍然死亡的“尸骸”狀態(tài)，世界之樹(shù)的枝丫開(kāi)始詭異地?fù)P起，延伸，并從邊緣生長(zhǎng)出灰白色的、細(xì)密扭曲的葉片，就像一個(gè)從墳?zāi)怪姓酒饋?lái)的僵尸，要從死人的國(guó)度爬到塵世中。
泰德·里爾最后的抵抗失敗了。
鄧肯向前伸出手。
失鄉(xiāng)號(hào)在黑暗中無(wú)聲地駛向了那株蒼白扭曲，已被燒成殘骸，卻仍然在不斷生長(zhǎng)蔓延的“死亡之樹(shù)”。
(本章完)