在萬物寂滅之后逐漸冷卻的余火中，古神的尸骸統(tǒng)治著世界的灰燼，而從尸骸中“滋長”出來的某些東西，則在灰燼之間構(gòu)筑出了往昔的贗品與幻影——在剝離了所有的神話光環(huán)之后，在將目前已經(jīng)掌握的情報(bào)重新梳理之后，鄧肯眼前的“深海時(shí)代”呈現(xiàn)出了最真實(shí)，也最令人不寒而栗的一面。
他當(dāng)然可以用更溫和一些的語句來描述這個(gè)時(shí)代，或用一些令人容易接受的方式來解釋眾神此刻的狀態(tài)，但這并不能改變事情的本質(zhì)。
他站起身，給山羊頭撓了撓脖子——這位曾經(jīng)的“造物主”抬起頭來，觀察著鄧肯的表情：“您看上去心事重重。”
鄧肯坐了回去，在沉默片刻之后突然自言自語般開口：“……整個(gè)世界，就是一堆正在漸漸熄滅的余火……”
“這句話我聽露克蕾西婭提起過。”山羊頭立刻說道。
鄧肯點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說什么，而是伸出手在懷里掏了掏，片刻摸索之后掏出兩樣?xùn)|西。
其中一個(gè)，是一枚正在放出璀璨光芒的“圓球”，那是一顆被縮小了無數(shù)倍的遠(yuǎn)古恒星，其表面火焰流淌，溫和的光焰不斷持續(xù)著噴發(fā)、回流、涌動的狀態(tài)，儼然正在維持著恒星的“運(yùn)行”。
這是凡娜從塔瑞金手中得到的“禮物”，是森金人曾經(jīng)的太陽。
而另一個(gè)，卻是一塊被精巧切割的、大約有拳頭大小的淡金色水晶，它有著不規(guī)則、不對稱的數(shù)十個(gè)平面，每一面都呈現(xiàn)出光潔完美的質(zhì)感，水晶中又似乎還隱藏著非常精密細(xì)微的結(jié)構(gòu)，如發(fā)絲一般從水晶的中心向外彌漫出來，形成被包裹在晶體內(nèi)的立體網(wǎng)格結(jié)構(gòu)。
山羊頭的注意力先是被那顆“小太陽”吸引，但緊接著便落在了那枚古怪的淡金色水晶上，愣了一下之后大感疑惑：“這是什么東西？”
“如果按照‘文明世界’的劃分方式，這應(yīng)該是某種‘褻瀆原型’，”鄧肯隨口說道，“這是在那個(gè)太陽子嗣從天空墜落的時(shí)候從它體內(nèi)分離出來的東西——在火焰將其燒盡之前，艾伊把它‘撿’了回來?！?
山羊頭怔了一下，隨后終于回憶起當(dāng)時(shí)的一幕——
太陽子嗣在最后時(shí)刻妄圖逃離無名者之夢，卻在天空被攔截下來，自己當(dāng)時(shí)以神話形態(tài)給了那個(gè)怪胎最后一擊，那東西四分五裂地從云端墜落，其碎塊中心似乎是有一個(gè)閃閃發(fā)亮的東西被甩了出來，但當(dāng)時(shí)情況混亂，那東西只在天空閃了一下，就被一團(tuán)幽綠的烈焰給“卷走”了，也沒人注意到……原來卻是這么個(gè)東西？
一陣拍打翅膀的聲音從旁邊傳了過來，艾伊撲棱著翅膀飛到了航海桌上，它歪著腦袋看著自己撿回來的那古怪晶體，觀察了好半天之后才伸出脖子，用嘴殼子啄了啄晶體的表面：“水晶充盈著仇恨！水晶充盈著仇恨！”
鄧肯沒有理會這傻鳥在旁邊的聒噪，他看著眼前的晶體陷入思索，腦海中卻回憶起那些被稱作“太陽殘?jiān)钡母呤莺谝氯耸种袚沃墓殴执髠恪€記得，在那些古怪大傘的內(nèi)部，除了有精巧到遠(yuǎn)超時(shí)代的機(jī)械和電路結(jié)構(gòu)之外，也有被切割得極為精準(zhǔn)的水晶結(jié)構(gòu)。
這種基于水晶的“褻瀆原型”，似乎就是“黑太陽”及其子嗣、遺民所掌握的獨(dú)特“技術(shù)造物”。
在很早以前，在第一次看到那些黑衣人手中的古怪大傘之后，鄧肯就意識到了一件事——那些太陽追隨者手中擁有技術(shù)造物，便意味著它們并非野蠻混沌的原始族群，這些褻瀆原型所體現(xiàn)出來的先進(jìn)制造技藝，展現(xiàn)出來的其實(shí)是一個(gè)極為先進(jìn)的文明。
或者說，一個(gè)極為先進(jìn)的文明所留下的“余暉”。
而現(xiàn)在，在親眼目睹過大湮滅的真相之后，鄧肯對這件事又有了新的認(rèn)知。
世界的碰撞與湮滅帶來了深海時(shí)代，而發(fā)生撞擊的世界絕不止有精靈和森金人的故鄉(xiāng)，那位擲出長劍的戰(zhàn)士，還有他自己的故鄉(xiāng)世界，顯然都是在大湮滅時(shí)被一并摧毀的，而以此推論下去，如今這個(gè)世界上的每一個(gè)族群，每一種遺物風(fēng)格，每一種無法解釋、互相矛盾的歷史記錄，背后所代表的恐怕都是一個(gè)被摧毀的文明。
這些文明有的可能來自同一個(gè)宇宙的不同星球，但那些偏差極大的，足以對其他“遺產(chǎn)”產(chǎn)生污染的東西，則顯然來自法則不同的宇宙。
那么黑太陽……又是哪個(gè)宇宙的遺孤？
鄧肯慢慢皺起眉頭，他輕輕摩挲著那顆水晶的表面，在若有所思中自言自語道：“所以它們也是失鄉(xiāng)者……”
“誰？”山羊頭一下子沒反應(yīng)過來，但很快便理解了船長的意思，“您是說黑太陽和祂的那些怪胎？”
“深海時(shí)代的一切都來自于大湮滅時(shí)那些被毀滅的世界，古神也不過是在毀滅日之后半死不活殘存下來的強(qiáng)大個(gè)體，黑太陽不可能是憑空產(chǎn)生的——這顆水晶，代表的應(yīng)該就是‘太陽子嗣’曾經(jīng)的文明。”
“……但現(xiàn)在這個(gè)‘文明’站在我們的對立面，他們的存在本身，對整個(gè)現(xiàn)實(shí)世界而言就是一種破壞，”山羊頭思考了一會，慢慢說道，“黑太陽希望熄滅自身，而祂的子嗣則執(zhí)著于毀滅現(xiàn)實(shí)維度，并令黑太陽從塵世的廢墟中‘重生’——他們或許曾經(jīng)是個(gè)很輝煌的文明，但現(xiàn)在他們從上到下都瘋了，顯然已經(jīng)不可能跟塵世共存?！?
“沒錯(cuò)，無法共存，這個(gè)世界上還有很多跟文明世界無法共存的東西，危險(xiǎn)的古神，靈界中的陰影，還有亞空間里那些東西……但你有沒有考慮過更深一層——這些東西為什么無法跟塵世共存？”
山羊頭呆了一下，似乎開始陷入思考。
“萬物皆是大湮滅之后留下的‘灰燼’，眾神的尸骸從灰燼中開啟了如今的深海時(shí)代，理論上，如今的深海時(shí)代已經(jīng)是大湮滅中各個(gè)世界相互融合、改造、妥協(xié)的產(chǎn)物，換句話說，既然大湮滅已經(jīng)結(jié)束了，既然第三次長夜已經(jīng)成功重塑了世界，那么世界上現(xiàn)存的東西就已經(jīng)是‘再平衡’之后的結(jié)果，不應(yīng)該再產(chǎn)生和世界撞擊時(shí)一樣的相互污染和侵蝕……
“但事實(shí)是，仍然存在像黑太陽一樣的古神，仍然存在許多只要出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界就會引發(fā)災(zāi)難的‘污染物’，這種污染和大湮滅時(shí)席蘭蒂斯周圍出現(xiàn)的‘侵蝕’如出一轍，給人的感覺就好像……”
鄧肯說到這里停了下來，似乎一時(shí)間找不到合適的形容，他旁邊的山羊頭卻突然開口：“就好像大湮滅根本沒有結(jié)束？”
“是的，就好像大湮滅根本沒有結(jié)束，”鄧肯慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情格外凝重地說道，“它只是被推遲了，被暫時(shí)隔離在某個(gè)地方，并隨著時(shí)間推移緩慢釋放到世界上，侵蝕仍然存在，不同世界間的沖突和污染還在緩慢進(jìn)行，第三次長夜把余燼們強(qiáng)行‘捏’在了一起，但在這勉強(qiáng)‘捏’起來的秩序中，萬物底層的對立和毀滅一直在不停地進(jìn)行……”
山羊頭漸漸反應(yīng)過來：“這對應(yīng)著終焉傳道士提及的那個(gè)‘黃昏’……”
“自我污染和自我毀滅是深海時(shí)代注定的走向，毀滅日在歷史的開端便已經(jīng)注定，末日污染著歷史，并終將從時(shí)光長河中追逐而至——這是那些終焉傳道士一直以來的‘傳道’內(nèi)容，”鄧肯慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一直以來，這種末日論都被主流社會所駁斥，但在了解到大湮滅的真相之后，再結(jié)合如今深海時(shí)代的種種‘特征’，我不得不開始認(rèn)真思考那幫狂人的末日理論了?！?
說到這他頓了頓，在思索中繼續(xù)說道：“或許這并不是什么末日理論，而只是對第三次長夜的某種客觀描述……第三次長夜是一次不完整、不成功的創(chuàng)世紀(jì)，它并沒有從根本上解決多個(gè)世界撞擊之后引起的‘沖突’，而只是提供了一個(gè)緩沖區(qū)，為的是讓這個(gè)世界在一萬年的期限內(nèi)自行找到出路……所以，才需要第四次長夜。”
“……您認(rèn)為這條‘出路’出現(xiàn)了嗎？”
“沒有，”鄧肯搖了搖頭，“那些終焉傳道士似乎知道一些事情，但也只是知道第三次長夜留下的‘隱患’是什么，知道世界萬物底層的沖突和崩潰在緩慢進(jìn)行，如果他們真的知道該怎么解決這個(gè)問題，那就不會把湮滅教徒和太陽子嗣當(dāng)成炮灰，不會讓他們?nèi)o名者之夢中尋找答案了。
“他們對湮滅教徒和太陽追隨者提供的情報(bào)曖昧模糊，聽上去完全不是目的明確的指引，而更像是在做什么測試，這說明那幫終焉傳道士自己都不知道正確的方向是什么?！?
山羊頭沉默了一會，突然問道：“您準(zhǔn)備怎么處理這塊水晶？如果它真是某種褻瀆原型的話……那這東西在現(xiàn)實(shí)世界停留的時(shí)間越久，危險(xiǎn)性就會越高，哪怕是放在失鄉(xiāng)號上，時(shí)間長了也不一定安全?！?
鄧肯想了想，慢慢抬起手。
絲絲縷縷的火焰從他指尖升起，向著水晶滲透進(jìn)去。
“我對他們的秘密很感興趣?！?
(本章完)