女主人要來了，在這個寒冷的午后。
鉛筆掃過紙面的聲音沙沙作響，深淺不一的線條如同有自己的生命一般在紙張上延伸勾連，漸成形象，理查德全身心投入在這場“迎接”中，而一種安心、期待的情緒則漸漸充盈了他的全部思想。
不知不覺間，寒冷褪去了，那種在最近總是時不時出現的、莫名其妙的空虛感也消失不見，他臉上浮現出了笑容，腦海中則只剩下唯一的念頭，唯一的畫面——她就要來了。
那位美麗的女士，那位素未謀面的女主人，他敬服于她，并滿心歡喜地期待著她的到訪……女主人會喜歡這個地方嗎？她會喜歡自己的布置嗎？她是否會露出笑容，嘉獎布娃娃的忠誠？
沙沙沙……鉛筆輕快地掃過白紙，女主人溫和的目光從紙上傳來，面帶微笑地注視著他。
激動雀躍的心情涌了上來，理查德的手卻比任何時候都穩，也比任何時候都快——他甚至不記得自己什么時候有了這么高的繪畫技巧，竟可以如此迅速地勾勒出這些美妙的線條，最后他甚至用左手也拿起了鉛筆，兩只手飛快揮舞間竟隱隱帶著殘影……
然而腳步聲突然從走廊方向傳來了，咚咚咚，咚咚咚，急促的就像心跳，帶來了令人心煩意亂的雜擾。
“他們來找你了，可愛的布娃娃……”
腦海中那個輕細的聲音如風一般吹過，風中帶著若有若無的噪聲。
那種惱人的、熟悉的寒冷感覺又來了，理查德感覺自己的心中涌上了一層煩躁，有人要來打擾自己了，打擾自己和女主人見面的時刻，他們已經快要走到門口——可自己還沒畫完。
他再一次加快了速度，雙手如起舞般在紙張上空揮動，而那惱人的腳步聲卻來的比想象的更早。
腳步聲在門口停下了，幾乎沒有延遲，有人敲響了房門。
砰砰的敲門聲就仿佛直接敲擊在心臟上，在這間不大的房間中回響著，起初還算和緩，但眨眼間便變得急促起來。
“理查德，你在里面嗎？”有人的聲音從門外傳了進來，聽上去帶著一種有些緊張別扭的“禮貌”，“圣徒召開了會議，讓所有人去集會廳。”
“不要去，那是個陷阱。”
理查德聽到腦海中瞬間響起警告，他已分辨不清那是拉比的聲音還是他自己的念頭——他理所當然地無視掉了門口的聲音，只是繼續將全身心都沉浸在眼前的作畫中。
房間內的沉默帶來了更加急促的敲門聲，砰砰砰的連續聲響很快便從門口傳來，走廊上的人一邊使勁拍著門板一邊提高了聲音：“理查德，我們知道你在里面，這次會議很重要，伱不會還在睡懶覺吧！”
就差一點了，就差一點了。
理查德緊緊皺起眉頭，手臂如同痙攣一般抖動，女主人向他眨了眨眼睛，在黑白線條勾勒的畫面中，那雙眼已經如活物般靈動。
但仍然差一點，他還有最重要的幾筆沒有完……
敲門聲突然停了下來，短暫的停頓之后，是一聲大力的撞擊。
“砰——哐當！”
單薄的木門被人粗暴地撞開了，理查德的動作僵硬了那么一瞬間——而就是這短暫的一瞬間里，已經有人沖進房間，一只體型巨大的幽邃獵犬則從半空猛撲而至，直接將他撲倒在地上。
最后一筆畫在正確的位置上了嗎？
理查德努力掙扎著想要抬頭看一眼，但幽邃獵犬的力量讓他根本動彈不得，他奮力支撐著手臂，卻只能在喉嚨里傳來嘶啞怪異的咕噥與低吼，只能讓憤恨的情緒充斥頭腦——
他討厭幽邃獵犬，他恨死了幽邃獵犬這種粗魯狂暴的怪物。
有人從旁邊拽住了他的胳膊，飛快地綁上繩索，緊接著另一人堵住了他的嘴巴，以防止他使用魔咒的力量——闖進房間的人把理查德從地上拖了起來，奪去了他的鉛筆，粗暴地拽著他往門口走去。
理查德在離開房間的一瞬間放棄了反抗，他的思維似乎中斷了，頭腦中就像塞了棉花一樣渾渾噩噩，他如行尸走肉一般被幾名“同胞”左右架著，沉默不語地走在走廊中。
“等等，”一名架著理查德胳膊的湮滅教徒突然停了下來，抬頭看向走在旁邊的另一名教徒，“剛才我們沖進房間的時候，他在干什么？”
“好像在畫畫，”另一個湮滅教徒皺起眉回憶了一下，“在床鋪上鋪著一大張紙，但沒看到他畫的是什么。”
“……不對勁，我回去看一下。”
最初開口的湮滅教徒飛快地說了一句，接著轉身跑回了他們剛剛離開的那間房間，他跨過已經被撞壞的木門，快步來到理查德的床鋪前，看向那張鋪在床板上的大紙。
那只是張白紙而已。
湮滅教徒皺起眉，不知為何感覺到了一絲不安，在這種不安的驅使下，他抬起頭飛快地觀察著房間中的情況——但什么都沒發現。
這邪教徒喉嚨里發出一聲含混的咕噥，接著出于謹慎，他彎腰拿起了那張白紙，隨手卷起來，揣著它回到了走廊上。
“只是一張白紙，”他對在走廊上等待的其他人說道，“我們走吧。”
一張白紙。
被“同胞”們按住肩膀、控制著行動的理查德有些遲鈍地抬起了頭，眼神中帶著迷惑，看向對面那個依稀有些眼熟的人手中展示出來的空白紙卷，在愣愣地看了一會之后，他臉上終于浮現出一絲微笑。
然而沒有人注意到他的笑容。
雜亂的腳步聲從走廊上遠去了。
更多的腳步聲則很快又出現在這艘船上的其他地方。
接受了圣徒指示的湮滅教徒們已經行動起來，這些神官現在正穿行在一條條悠長昏暗的走廊中，他們手中拿著剛剛統計出來的名單，匆匆忙忙地敲響一扇扇房門，將每一個曾經進入無名者之夢的“同胞”從房間中帶走。
一種緊張的氣氛開始在整艘船上蔓延，有人察覺了情況的異樣，有人則察覺到這艘船不知何時停止了航行，沒有被帶走的人悄悄聚集在房間中，緊張地討論和猜測著到底發生了什么事情，而那些被帶走的，已經陸陸續續抵達了集會大廳。
圣徒在大廳中央的高臺上陷入了短暫的恍惚，長時間窺探命運讓他的心智感覺到疲憊，他突然有些懷念從前，懷念自己還擁有一副人類軀體的時候——盡管那軀殼污濁羸弱，但那時候他還可以舒適地躺在一張床上，自己的頭腦中也不總是傳來各種隱晦的低語與混亂的嘶吼……
他在這恍惚中下沉，記憶逐漸編織成朦朧的帷幕，在帷幕深處，仿佛有著永恒的安寧在向他招手。
那“安寧”是一個燃燒著幽綠火焰的高大陰影。
圣徒在這源自命運的警兆中猛然驚醒，每一根神經與血管在抽搐中傳來了灼熱的刺痛。
“圣徒閣下，”有聲音從旁邊傳來，一名上層神官正在向他匯報情況，“您要的人都帶來了。”
圣徒揚起了自己的眼柄，目光掃過那些聚集在集會廳中的、或惶恐或茫然的教徒。
濃到化不開的陰影籠罩了整間大廳。
命運的陰霾遮擋了他所有的視野。
“入侵者登船了！”
……
在所有人都離開之后，理查德的房間中才突然出現了一股微不可查的氣流——緊接著，一個身影突兀地出現在了床鋪旁邊。
就好像一個原本平放在某個平面上的“畫面”突然“翻轉”、“起身”，露克蕾西婭的身影從空氣中浮現了出來。
她剛才一直就站在那個湮滅教徒面前，最近的時候只有半米左右——只不過，她側著身。
畫面沒有厚度，三維空間中的眼睛，看不到平行于目光的“圖像”。
露克蕾西婭輕輕呼了口氣，看向自己的雙手，接著隨手拿起被扔在旁邊的鉛筆，在自己手掌上隨意勾畫了兩筆。
然后她揮了揮手，“單薄”的身影便從一個沒有厚度的畫面化作了正常的實體。
她轉頭看了一眼空蕩蕩的地板：“拉比，我知道你在房間里。”
幾乎在她話音落下的同時，一個尖細如同小女孩的聲音便突兀地在房間中響起：“哎哎哎！是女主人來啦！拉比這就出來！”
伴隨著這尖細稚嫩的嗓音，無數潔白的絮狀物突兀地出現在房間中的每個角落！
墻角的陰影，家具的夾縫，屋頂的坑洞，地板的縫隙，在所有能夠用于隱藏“纖維”的地方，數不清的棉絮開始蜂擁而出，就如同房間本身在瘋狂地向外排出異物一般，棉絮眨眼間便充斥了露克蕾西婭的視野，而后它們又飛快地聚攏在房間中央，并漸漸化作一個沒有“外皮”的，完全由棉花團形成的兔子形態。
接著，這團兔子形狀的棉絮開始自內而外地“翻轉”，花花綠綠的布料從它的肚子里鉆了出來，轉瞬間便將它包裹起來，變成了一個造型詭異驚悚的大號兔子玩偶。
這驚悚玩偶在原地搖晃了兩下，興高采烈地撲向露克蕾西婭：“拉比來啦，拉比來啦！歡迎歡迎，熱烈歡……”
“閉嘴，”露克蕾西婭隨手抓住了半空撲過來的兔子，語氣冰冷，“保持安靜。”
(本章完)