鄧肯在那座黑色的巨大王座前駐足了很長時間。
他知道，這是薩斯洛卡在四分五裂之后的另一部分“碎片”，然而這塊“碎片”已經無法再從這王座上離開了——在深海時代奠基的那個時代，他便作為庇護所的基石之一，被永久地錨定在這時光的起點和終末，成為了領航一號所留下的龐大系統的一部分。
只不過他突然又有些好奇……其他“諸王”知道這件事嗎？當“蠕行之王”決定將“夢境之王”的一部分殘骸“砌筑”進庇護所的時候，他們又是如何討論這件事情的？
“物盡其用，”面對鄧肯的疑問，守墓人的回答顯得很淡然，“那時候，他們可用的資源不多，所有派的上用場的東西都要發揮價值——如果創造者的方案失敗了，他也是要被用在下一個方案中的。”
鄧肯輕輕點了點頭，隨后離開了王座所在的平臺，漫步來到步道上，沿著那些斑駁古老的立柱慢慢向前走著，在即將走到盡頭的時候，他突然停了下來：“你還有什么要給我看的嗎？”
“沒有了，”守墓人慢慢說道，“這就是一切了。”
“那看來是離開的時候了，”鄧肯仰起頭，看了一眼上方那黃昏般混沌的、由某種不明光源模擬出來的“天空”，“外面的人還在等著消息。”
“我送您離開。”守墓人低頭說道。
“嗯，”鄧肯點了點頭，但就在即將踏上那條坡道的時候，他突然又停了下來，仿佛想起什么事情，“對了，有一件事。”
守墓人的目光望了過來。
“或許——我是說或許，我會見到你口中的那位‘創造者’，盡管還不知道這是否順利，也不確定那位‘創造者’的狀態到底如何，但如果我能見到他的話，你有什么話想讓我代為傳達的嗎？”
守墓人突然沉默下來，過了很長時間，他才慢慢搖了搖頭：“這應該并沒什么意義——設施就要關閉了，在您離開之后，這里會切斷和外界的一切聯絡，直至系統臨界……即便到時候您真的見到了我們的創造者，我也不會再收到什么消息了。”
鄧肯注視了守墓人片刻，無聲地點了點頭。
但就在他轉過身的一瞬，守墓人突然又開口了：“等等，您……還是幫我傳一句話吧。”
鄧肯轉過頭，表情顯得格外認真：“伱說。”
“您就告訴他……”守墓人遲疑了一下，似乎是在組織著語言，隨后才帶著一種異樣的肅穆說道，“我們很榮幸地完成了工作。”
“我會傳達的。”鄧肯點了點頭，轉身走上那條返回甬道的長長斜坡。
守墓人則跟在旁邊，在沉默中與鄧肯一同踏上了離開陵墓的道路。
在快要走到出口的時候，這位高大的看守突然打破了沉默：“以后，他們不必再回應呼喚——請提醒那些聚集在外面的影子，不論這里再傳出什么，都不要再靠近這里了。
“不會再有新的名錄，也不會再有新的信息指引了，庇護所已走完了設計之初所留下的所有可知道路，我們的觀察已至盡頭，再往前，是連創造者都不曾演算出的未來……沒有人知道那未來里有什么。
“希望接下來的日子里，他們都能……一切……安……好。”
伴隨著每一個字的落下，這位陵墓看守的聲音都在變得更加嘶啞低沉，伴隨著每一步的邁出，他的腳步都在顯得更加沉重一些——他身上漸漸浮現出時光流逝的痕跡，潰爛死亡的氣息漸漸浮現出來，那一襲純白的長袍不知何時已經化作了破爛陳舊的裹尸布，而某種仿佛具備封印效果的鎖鏈則一點點從他體內蔓延出來，將他逐漸纏繞。
而后，沉重大門開啟的聲音從前方傳來。
古樸莊嚴的陵墓大門打開了，鄧肯邁步從異象004中走了出來。
他是有史以來唯一一個在清醒的狀態下從這扇大門中走出來的。
守候在大門附近的身影們一瞬間便聚了過來，凡娜是第一個來到鄧肯身邊的，她上前扶住了鄧肯的胳膊（雖然后者根本不需要攙扶），臉上表情顯得頗為擔心：“您沒事吧？”
“我當然沒事，”鄧肯隨口說道，同時回頭看了一眼——然而黑洞洞的墓室甬道中已經看不到那位守墓人的身影，只有一片漲縮蠕動的陰影在甬道中漸漸消退，這讓他皺了皺眉，“我進去多長時間？”
“一瞬間，”海琳娜的聲音從旁傳來，“我們聽到陵墓內傳來短暫而怪異的噪音，隨后大門重新打開，您便走了出來。”
“一瞬間？”鄧肯皺了皺眉。
“都是這樣的，”凡娜在一旁點頭說道，“不管您感覺自己在墓室里停留了多久，在外面的人看來都只是過去了一瞬間，教會中的學者們認為這是由于異象004內的時間流和外部相互隔離所致……”
盧恩抬了抬手：“補充一句，這個理論最早是我一千年前提出來的。”
聽著身旁傳來的話語聲，鄧肯卻只是沉默不言，他轉過身注視著已經重歸緘默的異象004，而就在他的目光中，這座古樸莊嚴的陵墓內部傳來了一陣低沉的轟鳴聲，緊接著便開始緩緩下沉。
幾乎眨眼間，那恢弘的克里特建筑便消失在所有人眼前。
而凡娜也在這時注意到了鄧肯神色深處的凝重與肅穆，這讓她忍不住開口：“如果是您的話……應該還保有在異象004內部的記憶吧，您在陵墓里面都見到了什么？”
鄧肯沉默了一下，輕輕點了點頭。
“我在異象004內部所見到、所聽到的應該和以往的‘聆聽者’都不相同……我了解了這座設施建造的真相，以及與它有關的未來，不過首先……”
他抬起頭，目光掃過集會場上那些正在待命的靈魂投影們，隨后視線落在了海琳娜等四位教皇身上。
“讓其他人先退場吧，等我把陵墓中的真相告訴你們之后，你們再決定應該如何與自己的圣徒們溝通。”
……
輕柔的海浪在窗外起伏，有清爽的微風吹進房間，愛麗絲打開了船長室側面的圓窗，讓新鮮空氣吹進屋內，她則站在陽光與微風中，滿意地瞇起了眼睛。
“房間里就應該經常通風換氣，船長總是忘記開窗戶，”人偶小姐插著腰，仿佛是在自言自語，又仿佛是在對她那些無處不在的、船上的“朋友們”念叨著，“時間長了東西是要發霉的！”
房間里沒有人回應她的念叨，就連往日里總是聒噪個不停的山羊頭這時候也罕見地保持著安靜，就像睡著了一樣在海圖桌邊緣半睜半閉著眼睛。
但突然間，山羊頭的腦袋激靈一下子抬了起來，開始左右轉動。
它看到了正在旁邊打掃房間的人偶愛麗絲，又看到了放在自己旁邊不遠處的那個“夢境之顱”，嘴里發出一聲含混的咕噥。
愛麗絲立刻好奇地湊了過來：“哎！山羊頭先生！你怎么了？”
山羊頭慢慢活動著自己的脖子，一邊發出木頭摩擦的嘎吱聲一邊嘀嘀咕咕：“邪門……我覺得自己剛才好像做了個夢。”
愛麗絲聞言驚訝地睜大了眼睛：“啊？你不是說你不會做夢的嗎？”
“要不怎么說邪門呢……”山羊頭咕噥著，“雖然船長說我會做夢，但我自己理論上是永遠察覺不到自己在做夢的……但剛才我走了下神，那感覺就像做夢一樣。”
愛麗絲頓時被勾起了十足的好奇心，干脆把手里的撣子放到了一旁，在山羊頭對面坐了下來：“說起來我有時候也懷疑自己會做夢哎，但每天醒過來也是什么都不記得……你記得自己剛才夢到什么了嗎？”
山羊頭看了對面滿臉好奇的人偶一眼，語氣漸漸有點古怪：“我夢見……自己坐在一張很巨大的椅子上，在那上面坐了很多很多年……許多人在我周圍跑來跑去，忙忙碌碌，然后……”
它停頓了一下，硬邦邦的臉上似乎是在浮現出一個皺眉的表情：“然后還有好多好多孩子……就那些跑來跑去的……突然就都變成我的孩子了……”
愛麗絲兩只手托著下巴身體慢慢往前傾，越聽越睜大眼睛，整個人仿佛都被山羊頭這幾句描述給震懾住了，突然就冒出一句：“都是跟你一樣的山羊腦袋？！那他們是怎么跑來跑去的？用蹦的？”
山羊頭頓時一呆：“……我覺得你的理解有問題，重點不是這個……”
不過它并沒來得及糾正人偶的想象——就在它正準備再說下去的時候，船長室的門突然被人打開了。
鄧肯高大的身影出現在門口。
愛麗絲頓時忘記了剛才交流的話題，笑著便從海圖桌后起身走向門口：“船長回來啦！”
鄧肯隨手捏了捏愛麗絲的臉頰，邁步走進房間。
山羊頭轉動著腦袋，目光有些疑惑地落在了鄧肯身上：“您似乎去了一個……奇特的地方？”
鄧肯沒有回應對方的疑問，只是信步來到海圖桌后，在調整了一下坐姿之后，他才鄭重其事地看著桌上的山羊頭，慢慢開口：
“我跟你說件事，你先別慌……”
(本章完)