所有的符文都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，共生契約的“文本”被書(shū)寫在幽邃深海的大地上，召喚者就位，惡魔也已來(lái)到正確的位置上——啟動(dòng)儀式所需的一切條件都完備了。
阿狗站在符文矩陣的中心，閃爍著幽幽綠火的雙眼注視著法陣邊緣的雪莉，在意識(shí)越來(lái)越混沌的情況下，它慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在阿狗的鼓勵(lì)下，雪莉來(lái)到了法陣的“節(jié)點(diǎn)”位置，并嘗試著讓自己的思緒平靜下來(lái)。
她對(duì)這些復(fù)雜的符文一竅不通，也從未接受過(guò)任何正式的神秘學(xué)訓(xùn)練，更不了解湮滅教徒那些艱深黑暗的儀式——她現(xiàn)在惴惴不安，面對(duì)這些玄奧難懂的符文，心中只有緊張。
但她信任阿狗——她需要這位朋友，她必須重鑄這份聯(lián)系。
她輕輕吸了口氣，緩緩閉上眼睛，用自己全部的回憶和想象力，去勾勒著自己要“召喚”的惡魔的模樣。
而那個(gè)形象早在過(guò)去的許多年里就已經(jīng)深深烙印在她的腦海中，并不需要怎么在心底描繪，那個(gè)無(wú)比熟悉的身影便已經(jīng)浮現(xiàn)在她心里。
大地上的符文開(kāi)始緩緩點(diǎn)亮，古老的通信協(xié)議以深海時(shí)代獨(dú)有的邏輯和形態(tài)被“喚醒”，一種隱秘而微妙的鏈接感同時(shí)出現(xiàn)在雪莉和阿狗的感知中，并伴隨著符文矩陣的亮起而越來(lái)越穩(wěn)固……
然而僅僅幾秒鐘后，所有符文便毫無(wú)預(yù)兆地熄滅了，剛剛建立起來(lái)的聯(lián)系也瞬間中斷——空氣中傳來(lái)一陣短促刺耳的嘯叫，震動(dòng)著阿狗全身的焦黑骨片和雪莉身后的十二道骸骨節(jié)肢。
雪莉從冥思中驚醒，茫然驚愕地瞪大了眼睛，看到了所有符文瞬間熄滅的一幕——她的身影搖晃了一下，看到法陣中央的阿狗也猛然間抬起了頭。
對(duì)共生契約的重鑄儀式失敗了。
“怎么會(huì)這樣……”雪莉的表情中帶著錯(cuò)愕，她看著那些完全看不懂的符文，又抬頭看向同樣處于茫然狀態(tài)的阿狗，“是我剛才有哪做錯(cuò)了？還是這些符文搞錯(cuò)了？”
“不應(yīng)該啊……我都感覺(jué)到它啟動(dòng)了……”阿狗卻顯然也糊涂著，它從代表“惡魔”的位置走了下來(lái)，來(lái)到雪莉身旁仔細(xì)檢查著節(jié)點(diǎn)附近的情況，“這些符文肯定沒(méi)錯(cuò)，這部分知識(shí)幾乎是直接烙印在我腦海里的，你剛才操作應(yīng)該也沒(méi)問(wèn)題，否則都沒(méi)法點(diǎn)亮這些東西……但不知道中間哪里出了問(wèn)題……整個(gè)流程到一半就卡斷了……”
雪莉使勁皺著眉，她注意到阿狗眼眶中的火光已經(jīng)開(kāi)始漸漸暗淡，說(shuō)話也出現(xiàn)斷斷續(xù)續(xù)的情況，頓時(shí)有點(diǎn)慌張：“我……我們?cè)僭囈淮危 ?
阿狗立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，再試一次！”
于是他們?cè)俅位氐搅苏_的位置上，又將剛才的流程測(cè)試了一遍——然而結(jié)果還是一樣。
符文陣列被短暫激活點(diǎn)亮，但僅僅能維持幾秒鐘，隨后便像出了故障的機(jī)器一樣被“卡死”，伴隨著一陣短促尖嘯全部熄滅。
雪莉有點(diǎn)慌張起來(lái)，在剛才短暫建立的聯(lián)系中，她感覺(jué)到阿狗的情況已經(jīng)越來(lái)越糟糕——理智和人性正在逐漸從它身上消退，在一陣陣恍惚中，它甚至已經(jīng)分辨不清她的模樣。
伴隨著越來(lái)越嚴(yán)重的眩暈和思維中斷，阿狗搖搖晃晃地來(lái)到了雪莉所處的“節(jié)點(diǎn)”位置，它幾乎無(wú)法支撐自己的身體，只能費(fèi)勁地趴了下來(lái)，一邊想辦法集中精神一邊低聲開(kāi)口：“不對(duì)……肯定還有哪被我遺漏了……儀式布置是……是沒(méi)問(wèn)題的，問(wèn)題應(yīng)該出在……出在你我現(xiàn)在特殊的狀態(tài)上，必須……做出調(diào)整……”
“調(diào)整？怎么調(diào)整？”雪莉急忙問(wèn)道，“要不我換個(gè)位置？是不是節(jié)點(diǎn)的位置不太對(duì)？還是這片地方不適合……”
然而阿狗好像已經(jīng)聽(tīng)不到她說(shuō)的話了，它的腦袋低垂下來(lái)，體內(nèi)傳來(lái)令人不安的咔咔聲，頭顱左右搖晃著，只能發(fā)出一連串雪莉根本聽(tīng)不明白的低沉囈語(yǔ)。
而就在這時(shí)，雪莉突然感覺(jué)到了一個(gè)熟悉的氣息，緊接著，一個(gè)低沉威嚴(yán)，卻又在這種情況下令她格外安心而驚喜的聲音傳入耳中：“你們?cè)谧鍪裁矗俊?
雪莉和昏昏沉沉的阿狗幾乎同時(shí)抬起頭，看向聲音傳來(lái)的方向。
鄧肯和愛(ài)麗絲正站在曠野的不遠(yuǎn)處。
“船長(zhǎng)！？”在短暫的遲疑和愣神之后，雪莉猛然間反應(yīng)過(guò)來(lái)，她似乎忘記了自己現(xiàn)在身體上的變化，以至于邁出腳步的時(shí)候險(xiǎn)些把自己絆倒——但很快她便用身后長(zhǎng)長(zhǎng)的節(jié)肢重新支撐住自己，飛快地來(lái)到了鄧肯面前，“船長(zhǎng)，伱快幫幫阿狗，它……它狀態(tài)很糟，我們的聯(lián)系中斷了，剛才的重鑄儀式也出了問(wèn)題，我也不知道……”
“停停停，慢點(diǎn)說(shuō)，”鄧肯趕快擺手打斷了雪莉飛快的balabala，同時(shí)微微皺著眉頭看著眼前這已經(jīng)完全變了一副模樣的女孩——他仍能從“印記”確認(rèn)這就他熟悉的雪莉，但對(duì)方現(xiàn)在的惡魔姿態(tài)卻令他有些錯(cuò)愕——不遠(yuǎn)處的阿狗看起來(lái)也發(fā)生了很大的變化，“你們身上到底發(fā)生了什么？”
雪莉怔了一下，嘴唇微微抖動(dòng)著：“我……我們的鎖鏈斷掉了。”
不遠(yuǎn)處的阿狗這時(shí)候似乎也暫時(shí)恢復(fù)了一點(diǎn)，它艱難地抬起頭：“我們……嘗試重新舉行一次共生契約儀式，但儀式出了問(wèn)題……”
“儀式出了問(wèn)題？”鄧肯立刻皺著眉，一邊走向地面上那個(gè)粗糙的臨時(shí)法陣一邊問(wèn)道，“具體的呢？”
“就是啟動(dòng)了一下就突然又停了，”雪莉一邊用身后節(jié)肢支撐著自己向前走去一邊飛快地對(duì)鄧肯解釋道，并且把阿狗剛才告訴自己的“知識(shí)”又跟船長(zhǎng)解釋了一遍，“……我就站在這個(gè)位置，阿狗站在代表‘惡魔’的位置上，然后沒(méi)用……”
她一邊說(shuō)著，一邊越過(guò)了暫時(shí)無(wú)法動(dòng)彈的阿狗，快步來(lái)到法陣中心，指著腳下對(duì)鄧肯解釋著剛才的情況：“這個(gè)就是阿狗剛才的位置，剛才這周圍的符文都亮起來(lái)了，就……像現(xiàn)在……這樣？”
她遲疑著停了下來(lái)。
因?yàn)樗吹阶约荷磉叺囊蝗Ψ耐蝗会尫懦隽税档妮x光——緊接著，整個(gè)法陣上所有的符文都開(kāi)始逐一點(diǎn)亮，并按照一組復(fù)雜的規(guī)律迅速閃爍起來(lái)。
在法陣旁邊剛剛搞明白所謂“契約儀式”是怎么個(gè)流程的鄧肯也看到了這一幕，表情漸漸變得有點(diǎn)微妙：“……？”
雪莉&阿狗也是：“……？”
古老的通訊協(xié)議生效了。
愛(ài)麗絲看到雪莉和阿狗身上同時(shí)延伸出了一組特殊的“線”，那線幾乎眨眼間便由法陣中的微光引導(dǎo)著融合到了一起，并迅速轉(zhuǎn)化為實(shí)體的形態(tài)，重塑著那根斷裂的鏈條。
整個(gè)過(guò)程快的根本來(lái)不及反應(yīng)——當(dāng)雪莉終于意識(shí)到發(fā)生了什么的時(shí)候，她和阿狗之間的鎖鏈已經(jīng)恢復(fù)如初。
隨后，契約法陣完成了使命，所有符文終于徹底暗淡下來(lái)，并逐漸覆蓋上一層代表枯竭的灰敗質(zhì)感。
法陣中央的雪莉發(fā)了一會(huì)呆，終于從代表“惡魔”的位置走了出來(lái)，她抬起胳膊，漆黑的共生鎖鏈發(fā)出嘩啦嘩啦的響動(dòng)，而在鎖鏈另一頭，恢復(fù)精神的阿狗正慢慢從地上爬起，晃動(dòng)著碩大的骸骨腦袋。
那雙一度暗淡到幾乎熄滅的眼眶中，火光正在重新點(diǎn)亮，并再次釋放出代表高中畢業(yè)巔峰大圓滿、半步城邦大學(xué)的智慧光芒。
現(xiàn)場(chǎng)氣氛稍微尷尬了半分鐘。
“我是不是可以這么理解，”片刻之后，鄧肯站在法陣殘骸旁邊，看著眼前已經(jīng)重建鎖鏈，但形態(tài)仍然跟剛才一樣的兩位“船員”，“現(xiàn)在阿狗你真的是雪莉的‘監(jiān)護(hù)狗’了，而雪莉……你現(xiàn)在是阿狗的‘契約人類’。”
雪莉的表情有點(diǎn)呆滯，阿狗的姿態(tài)也有點(diǎn)呆滯。
愛(ài)麗絲在旁邊發(fā)了半天呆，這時(shí)候也反應(yīng)過(guò)來(lái)，突然冒出一句：“為什么會(huì)這樣呢……”
雪莉的表情繼續(xù)呆滯。
但阿狗的智慧倒是突然運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，它稍微思考了一下，猶豫著開(kāi)口：“……純度。”
鄧肯表情微妙：“純度？”
阿狗抬起頭，指了指如今雖然有著一部分人類容貌，但整體看著幾乎就是個(gè)幽邃惡魔的雪莉：“她作為幽邃惡魔的純度……非常高。”
“……那不對(duì)啊，”雪莉這時(shí)候終于從呆滯中反應(yīng)過(guò)來(lái)，聽(tīng)到阿狗的話之后立刻開(kāi)口，“我純度再高也高不過(guò)你吧，我這只是體內(nèi)惡魔的部分顯出來(lái)了，你本來(lái)就是‘那邊’的……”
聽(tīng)著他們兩個(gè)這天馬行空又鄭重其事的分析，鄧肯看了看雪莉，又看看阿狗，也感覺(jué)這件事很不可思議，于是不由得也思考了一下，結(jié)果腦海中突然冒出個(gè)詭異又抑制不住的念頭：“或許……”
雪莉和阿狗異口同聲：“或許？”
“或許跟阿狗曾經(jīng)被智慧之神拉赫姆‘標(biāo)記’過(guò)有關(guān)，”鄧肯想了想，盡管覺(jué)得這想法離譜，還是一臉認(rèn)真地說(shuō)道，“雖然當(dāng)時(shí)它沒(méi)被拽走，但它如今確實(shí)已經(jīng)是智慧之神的圣徒——這大概就是原因。”
雪莉的表情再次開(kāi)始呆滯：“……”
片刻之后，鄧肯上前一步，拍了拍雪莉的胳膊（她現(xiàn)在很高，已經(jīng)拍不到頭了），語(yǔ)重心長(zhǎng)：“所以我常說(shuō)，知識(shí)改變命運(yùn)。”
(本章完)