如一道通天巨墻般的宏偉迷霧表面泛起細微的波瀾，從迷霧之墻頂部流淌下來的云流被一道來自內部的火光短暫照亮——隨后幽綠火焰噴薄而出，失鄉號巍峨高聳的船首穿過了霧墻，裹挾著絲絲縷縷的殘霧，駛向前方的“正常海面”。
緊隨失鄉號的身影，璀璨星辰號、潮汐號、安息號以及不得安息號的艦影以及大大小小的護航艦船也穿過了濃霧。
伴隨著霧墻在船尾漸漸遠離，天空那朦朧混沌的天光褪去了，取而代之的是正常的陽光，此時夕陽正漸漸靠近遠方的海平線，異象001邊緣的雙重符文圓環已經觸及到海面，金紅色的光輝鋪天蓋地而來，顯得壯美異常。
從迷霧中安全返回的海員們紛紛松了口氣，盡管嚴格來講現在艦隊仍然位于邊境海域，但至少重新看見陽光、看見起伏蔚藍的大海的感覺足以讓他們感覺到一股安心，以及獨屬于“秩序世界”的溫度。
“已經聯系上位于輕風港的教堂方舟，”凡娜來到船頭，找到了正在甲板上眺望遠方的船長，“我簡單匯報了圣地島上發生的事情，海琳娜冕下期待與您再次見面。”
“嗯，”鄧肯簡單地回應了一聲，卻顯得有些心不在焉，過了一會，他才收回望向遠方海面的視線，目光落在凡娜身上，“還有什么事嗎？”
“我們有些擔心，”凡娜猶豫了一下，一臉認真地開口，“您在從船長室出來之后就顯得更加心事重重，是發生什么事了嗎？”
“只是和山羊頭討論了一些令人不安的事情，”鄧肯輕輕呼了口氣，“與你和莫里斯看到的那兩個可疑幻影有關。”
凡娜眨眨眼：“我們看到的那兩個幻影？”
“嗯，他們……”鄧肯點了點頭，然而他剛要開口對凡娜解釋，卻被一個突然傳入耳中的聲音給打斷了。
那是一聲低沉的嗡鳴，聽上去就像一根巨大的簧片在云層深處被猛烈撞擊，嗡鳴聲遙遠而綿長，仿佛回蕩在整個天空！
凡娜顯然也聽到了這個聲音，她瞬間一驚，便抬頭看向聲音回蕩的方向，目光眺望著遠方的云層，而幾乎同一時間，莫里斯和露克蕾西婭也從附近的船艙里跑了出來，驚訝地看著天空。
同樣聽到詭異嗡鳴的還有艦隊中的許多水手，在三艘教會主力戰艦上，被嗡鳴聲驚動的神官和守衛者戰士們紛紛跑到了甲板上，驚疑不定地看著仍然在回蕩殘余鳴響的天空，有人則抬手指著遠方的云層，似乎從云層深處看到了什么不對勁的事物。
鄧肯也瞇起了眼睛，他的視線被云層背后的一道隱約浮光吸引，不由得看向那個方向，而緊接著，那道浮光便在他視野中明亮起來。
它劃著一道明顯的軌跡，以似慢實快的速度在云層背后移動著。
不遠處的露克蕾西婭突然瞪大了眼睛。
伴隨著一陣逐漸明顯、清晰起來的連續低沉轟鳴，那道在云層背后移動的浮光在迅速放大，在云層的縫隙間，有輝煌的金色光輝閃過，片刻之后，那片浮光便穿過了西北方向的云層，以一道輝煌光體的姿態，沿著弧線墜向北方的大海。
如一輪小型日輪墜落，巨大的發光體逐漸消失在遠方的海面上。
鄧肯則在短暫的愕然之后瞬間反應過來，他猛地轉頭看向露克蕾西婭的方向，卻看到后者也正抬頭看向自己。
鄧肯沒有開口，“海中女巫”卻已經知道父親想問什么，她帶著凝重的表情輕輕點了點頭。
第二個發光體墜落了。
在距離最近的潮汐號上，有水手們發出了驚呼，一些反應比較快的人把目光投向了太陽，而其中觀察敏銳的人……已經發現了符文圓環上新出現的第二個缺口。
露克蕾西婭快步走了過來，不等鄧肯發問便主動開口：“目測墜落方向是往北方去了，應該會在冷冽海附近——不知道老哥那邊有沒有注意到……”
“我在那邊的墓園里倒是看到了一道金光，但視線被城市建筑遮擋了”，鄧肯立刻說道，緊接著便集中起精神，在心中呼叫了遙遠北方的印記：“提瑞安。”
一陣明顯的慌亂沿著印記傳遞過來，緊接著鄧肯便聽到心中傳來了那位“鋼鐵中將”的回應：“我在，父親。”
伴隨著他的回應，還有一些吵雜的聲音傳來，提瑞安身邊似乎有些混亂。
“你有沒有觀察到一個巨大的發光墜落物？”鄧肯立刻問道，同時注意到了那些混亂的聲音，“你那邊在干什么？怎么亂糟糟的？”
提瑞安的聲音顯得有些斷斷續續：“這里稍微有些情況……我看到您提到的那個發光墜落物了……”
“墜落的大致方位是哪？”露克蕾西婭的聲音直接插了進來，“距離城邦多遠？在文明世界境內嗎？”
提瑞安那邊突然沉默了幾秒鐘，幽幽傳來回復：“……砸我頭上了。”
鄧肯&露克蕾西婭：“……？”
“嚴格來講，是砸在寒霜海岸——但它的光體部分規模巨大，一部分發光結構直接延伸到城內，我的辦公室在覆蓋范圍內……現在這里有些混亂……這東西真亮，太突然了，我的眼睛有點不適應……”
鄧肯和露克蕾西婭繼續：“……”
坦白講，鄧肯真沒料到這個情況……
尷尬的氣氛持續了片刻，鄧肯終于干咳兩聲：“有人受傷嗎？”
“現在還不能確定，應該沒有直接傷害，因為那東西的發光部分是非實體的，砸下來的時候連一粒灰塵都沒有擾動，它的實體部分則落在海岸以外，那邊正好沒有船只航行，”提瑞安那邊的混亂動靜似乎稍微平復了一點，他在一邊安排事情一邊回復，“但發光體的墜落很突然，已經在城內引發混亂，我正在安排人手去安撫受到影響的街區，同時確認是否有損傷……”
提瑞安說到這里沉默片刻，過了一會才繼續開口：“露西，這東西應該就是……”
“應該和輕風港這邊的發光幾何體是同一種東西——太陽邊緣的符文圓環已經出現了第二個肉眼可見的缺口，而且比上次還大，”露克蕾西婭語氣凝重，“……太陽的解體進程可能要加快了。”
“……該死。”
“我會盡快把我這邊有關發光幾何體的研究資料給伱傳過去，你需要建立一個對應的研究設施，至少先把那個‘墜落物’移動到城邦附近的安全海域上，它中心應該會有一個實體核心……你那邊情況穩定之后先派人找到那個實體核心，然后告訴我它是什么狀態。”
“我知道。”
再交流了幾句情況之后，鄧肯結束了與提瑞安的聯系。
甲板上一時間安靜下來，在金紅色的夕陽中，鄧肯與露克蕾西婭相顧無言地站立著。
一種沉甸甸的壓力，仿佛某種無形的倒計時壓在胸口，讓露克蕾西婭覺得有些喘不過氣。
她抬起頭，看向父親，張了張嘴：“爸……”
又一聲奇怪的嗡鳴從天空傳來，打斷了她想說的話。
金紅色的晚霞突然消失了——混混沌沌的黑暗在一剎那籠罩了視野中的萬物。
太陽再次熄滅了。
從普蘭德到寒霜，從輕風港到邊境海域的這支艦隊，在眾目睽睽中，太陽再一次陷入了黑暗——伴隨著一種奇異的、低沉的嗡嗡聲響，異象001中心的圓球變成了一個猙獰怪異的漆黑空洞，只留下泛著金色光輝的雙重符文圓環停留在海平線上，勉強照亮渾渾噩噩的天空。
符文圓環上的兩個缺口在此刻更加明顯，更加刺眼。
“觀察者效應穩定錨又停機了……”
愛麗絲從船艙里走了出來，有些出神地望著遠方已經熄滅的太陽。
“這次會停多久？”妮娜從旁邊湊了過來，有些不安地嘀咕道。
“我也不知道啊，”愛麗絲搖著頭，“反正還在報錯，系統嘗試重啟中。”
阿狗與雪莉也走了出來，一個沉默地蹲在甲板上看著海平線，一個小心翼翼地看了一眼不遠處船長的方向，雪莉小聲嘀咕：“……真的還會再亮起來吧？該不會這下子就不亮了吧……”
“也不至于這么糟糕吧？”妮娜被雪莉的嘀咕嚇了一跳，緊接著她想了想，又有點不太確定地開口，“真要那樣……我是不是要考慮經常掛在天上了，給城邦照明什么的……但我一個人也照不了多少啊，而且周末是不是都沒有假期了？”
正在旁邊感慨+憂愁的雪莉聽到好友的念叨，表情頓時有點微妙，扭頭看了妮娜一眼：“……你這想的是不是離譜了點？”
“現在的情況本來就很離譜好吧……”
雪莉與妮娜你一句我一句地越扯越遠，仿佛是要以此來平復略有些緊張的心情，而就在她們這樣閑聊著的時候，那種低沉怪異的嗡嗡聲突然又一次在天空響了起來。
緊接著幾乎不給人反應的時間，剛剛陷入黑暗不過幾分鐘的世界再一次被陽光照亮——太陽重新點亮了，金紅色的夕陽就仿佛從未消失過一樣照耀著大海。
雪莉和妮娜面面相覷。
這一次太陽的“重啟”速度顯然比之前兩次都要快了不少。
“亮起來了哎！”短暫的愣神之后，雪莉終于反應過來，高興地嚷嚷道，“這次只熄滅了幾分鐘！”
“嚇我一跳，我還以為要跟之前一樣連續黑十幾個小時呢……”妮娜也在旁邊呼了口氣，“看來情況也沒那么糟。”
不遠處的莫里斯看上去好像也放松下來，臉上露出一絲微笑。
和之前兩次比起來，這次太陽的熄滅時間很短，不管它為何這么快就能順利啟動……陽光恢復總歸是件好事。
在失鄉號上，在潮汐號以及其他的教會戰艦上，人們紛紛在重新點亮的陽光中舒了口氣，一種寬慰感舒緩著剛剛緊繃起來的神經。
但一個小時后，情況就不太對勁了。
太陽仍然停留在那個位置。
兩個小時后，這場漫長的黃昏仍未結束。
(本章完)