當大門打開的時候，有兩個熟悉而又令人意外的身影正站在門口，其中之一是身穿海藍色長裙的海琳娜，另一人則是身材格外高大，皮膚帶著宛若巖石般質感的弗雷姆。
兩輛不帶任何標識的蒸汽車停在不遠處的路口，車燈刺破了夜幕，幾名教會守衛的身影則安安靜靜地站在車旁，仿佛夜幕中沉默的雕塑。
露克蕾西婭看著眼前的不速之客，微微皺起眉頭：“怎么現在你們都這么喜歡‘登門拜訪’了？”
“抱歉打擾，但有很重要的事情，”海琳娜完全沒在意露克蕾西婭臉上明顯的嫌棄表情，一邊說著已經一邊自來熟地往屋里走，“我們先進去——我和弗雷姆這次是秘密來訪，我不想讓太多人注意到……”
露克蕾西婭還沒反應過來，那位代表著深海教會最高權威的女教皇已經靈活地鉆進了大門，弗雷姆則尷尬地笑笑，一邊跟著往里走一邊跟這座宅邸的女主人道歉：“抱歉抱歉，海琳娜一向有很強的行動力——而且確實發生了不尋常的事情，‘船長’應該會對此有興趣……”
露克蕾西婭攔都攔不住，只能轉頭瞪大了眼睛看著兩個硬往里闖的“大人物”：“哎你們這一個個的……這是我家！”
然而不喜社交的女巫小姐絲毫未能阻止兩位教皇的執行力——打又不能打，攔又不好攔，等她反應過來的時候，兩位不速之客已經成功入侵了她的房屋……
留在客廳的鄧肯這時候已經聽到了門口傳來的動靜，一抬頭便看到了正走進來的海琳娜和弗雷姆——前者不久前還跟著盧恩來這里拜訪過一次，后者卻是第一次在城邦里看到，這讓他有些好奇：“你們教皇平常都到處亂跑的嗎？這種時候還這么閑？”
海琳娜聽出了鄧肯言語中的調侃，但她絲毫沒有在意，只是自顧自地坐在了對面的沙發上，一臉認真地開口：“我們帶來了神祇的消息——來自永恒帷幕之外的情報。”
海琳娜話音落下，鄧肯已經收起了臉上調侃的表情，線索在腦海中剎那重組，他瞬間便聯想到了剛剛從勞倫斯那邊傳來的情報——就連旁邊正帶著不耐表情走過來的露克蕾西婭也緊跟著停下了腳步，臉上露出若有所思的模樣。
海琳娜立刻注意到了客廳中氣氛的微妙變化，她皺了皺眉，但在她開口之前，正站在沙發旁邊的凡娜已經輕聲打破了沉默：“海歌號？”
海琳娜下意識調整了一下坐姿：“你們……”
“如果你今天不來拜訪的話，我也該去找你了，”鄧肯慢慢開口道，“我也剛剛得到一些有關‘海歌號’的消息，看來這不是巧合……但我想先聽聽你們帶來的情報。那艘船到底怎么了？”
海琳娜與弗雷姆對視了一眼，后者便輕輕點了點頭，轉向鄧肯，神色凝重地開口：“海歌號在1675年12月返航了。”
客廳中一瞬間有點安靜，直到雪莉終于忍不住驚呼打破了沉默：“啥玩意兒？三百二十多年前？！”
客廳中瞬間更加安靜，愛麗絲在那算了半天，才小心翼翼地捅了捅雪莉的胳膊：“好像是二百二十多年前……”
雪莉愣了愣，重新調整好情緒：“啥玩意兒？二百二十多年前？！”
兩位教皇平常大概也沒遇上過雪莉這樣的交流對象：“……”
“不用理會，她數學不是很好，”幸好鄧肯早已習慣，立刻擺了擺手把海琳娜和弗雷姆的注意力重新吸引過來，“說正事，海歌號真的是在1675年返航？你們是如何發現或者說確認這一點的？”
“……歷史被鑿穿了，在正常的歷史軌跡中，有一個破洞，”弗雷姆嗓音低沉地開口，“我感應到了這個破洞，然后在前幾任傳火者教皇留下的記事石板中找到了對應的線索……”
他停頓了一下，似乎是在組織著語言，隨后繼續說道：“1675年12月，一艘如同幻影般怪異而殘破的船出現在東部邊境，并在短時間后解體消失在大海上，人們在它消失之前唯一能夠確定的，就是其船舷上‘海歌號’的名字。
“這件事被記錄在傳火者圣堂的檔案館內，但除了記事石板上的字句之外，沒有任何對應年份的檔案或卷宗里有與之相關的記錄，那就像一個從歷史夾縫中突然落入現實維度的影子，只有當年的傳火者教皇看到并記住了這個幻象……或者說，只有那位教皇留下的記錄在歷史中留下了‘痕跡’。”
“……為什么會發生這種事？”莫里斯忍不住說道，“這是某種歷史污染？還是篡改……”
“是時間的不完備性，導致了歷史穿透事件的發生，”弗雷姆慢慢搖了搖頭，“海歌號一定是因為某種意外原因脫離了正常的時間軸，然后在無時序的狀態下產生了‘漂離’，最后又在‘1675’年這個時間節點重新回到了這個世界……”
他說到這停下來思索了一下，繼續解釋道：“就像在一個滾動的輪胎內粘著無數塵埃，其中一粒塵埃突然脫離了輪胎的內壁并隨意飄蕩，那么當它重新被內壁吸附的時候，就有可能出現在輪胎的任何位置。”
脫離了正常的時間軸……在無時序的狀態下產生了漂離……
聽著弗雷姆的講解，鄧肯一點點皺起眉頭，表情中若有所思。
露克蕾西婭和莫里斯也仿佛想到了什么，神色間浮現出一絲了悟。
唯有愛麗絲和雪莉，在聽到如此超出常識的理論之后目光仍然清澈，看上去絲毫沒有被知識污染……
“原來是這樣，”露克蕾西婭突然輕聲開口，她對鄧肯輕輕點了點頭，“這樣那個‘水手’的經歷就能解釋了。”
“水手？”海琳娜面露疑惑，“伱們說的‘水手’是……”
“海歌號的‘大副’，他仍存在于這個世界，雖然……發生了很大變化。”
鄧肯開口說道，他沒有隱瞞自己從勞倫斯那里得到的情報，在接下來的十幾分鐘里，他把自己所掌握的情況和盤托出。
海琳娜與弗雷姆面面相覷。
片刻遲疑之后，海琳娜突然開口：“我需要見到那位‘水手’。”
“他現在在西南邊境附近的小城邦‘法厄侖’，和我的另一批追隨者在一起，”鄧肯點點頭，“我可以隨時把他‘帶’到這邊——但我要先征詢一下當事人的意見。”
海琳娜好像一下子沒反應過來：“征詢……意見？”
“他經歷了很多常人難以想象的事情，而或許是海歌號在邊境之外的迷航完成了‘歷史的閉環’，所有的記憶又幾乎是一瞬間在他腦海中復蘇，”鄧肯很認真地說道，“他可能已經不是你所知道的那位‘海歌號大副’了，他不一定還想再跟深海教會的人打交道……”
“額，我不是驚訝于這個，我能想象到那位‘水手’現在的狀態，”海琳娜表情有些古怪地看著鄧肯，“我只是很驚訝，您在這種事情上如此尊重追隨者的意愿，照顧他們的感情……”
鄧肯嘴角頓時抖了抖：“……我在你們心目中到底怎么個形象？”
海琳娜臉色一僵，趕緊找補：“可靠的船長，可敬的探險家，雖然有諸多誤會，但我們認為您……”
“身邊隨時埋伏著來自亞空間的無數陰影，鍋里還燉著來自世界各地的小朋友和流浪狗……”弗雷姆在旁邊隨口說道。
海琳娜：“……”
“這又不是我說的，”弗雷姆看著海琳娜，一臉淡然，“這是你之前跟班斯特聊天的時候你們兩個說的。”
“……那只是夸張的修辭手法！而且那已經是去年的事情了！”海琳娜幾乎要跳起來，“你記這個干什么！”
弗雷姆卻連表情都沒變，只是不緊不慢地轉過頭看著鄧肯，臉上仍然是那副仿佛石頭雕刻一般冷靜淡然的模樣：“他們兩真這么說的。”
鄧肯沉默了幾秒鐘，扭頭看向身旁。
露克蕾西婭板著臉站在他身邊。
女巫小姐臉漲得通紅——沒有樂出聲是她對父親最后的禮貌。
鄧肯嘆了口氣：“……我去聯系勞倫斯。”
……
“就是這么個情況，”勞倫斯坐在異常077對面的椅子上，一臉嚴肅地說道，“現在鄧肯船長想見你，深海教會的教皇冕下也在等著，你如果愿意的話，立刻就能出發——船長允許我使用他的火焰召喚信使，艾伊可以瞬間將你送到輕風港。”
異常077這時候已經經歷了最初的記憶沖擊和混亂，他漸漸冷靜下來，并多少恢復了一些平日里的狀態。
現在他憂心忡忡。
“我……不知道該怎么辦，”他嘆息著，在勞倫斯面前絲毫沒有隱瞞自己此刻的動搖，“我記起了很多事情，但海歌號起航之前的事情卻很模糊，我知道自己是海歌號的大副，但這個身份對我而言就好像一個鏡子里的陌生人……而且更重要的，我還弄丟了那份日志……”
“如果你在意的是卡拉尼船長留下的日志……”勞倫斯猶豫了一下，慢慢說道，“或許，你并沒有弄丟它。”
水手一怔，猛然抬起頭：“啊？”
“你說你記得自己在卡拉尼船長消散之前將她的日志放在了身邊，而且一直貼身保管——事實上，它真的一直跟你在一起，”勞倫斯很認真地看著水手的眼睛，一字一句慢慢開口，“你還記得跟你一直在一起的是什么東西嗎？”
水手呆了呆，仿佛漸漸反應過來。
“我們在你的裹尸布上發現了一些十分模糊的痕跡。”勞倫斯說道。
(本章完)