第39章船長踏在大地上
鴿子說這話的時候從內容到語氣都一如既往的滑稽，諧門，且傻了吧唧。
然而現在它卻是一只渾身燃燒著幽靈烈焰的亡靈鳥，半透明的血肉中是流淌著火焰的骨骼與肌腱，它的叫聲中混雜著劈啪作響的爆鳴，如冥府敞開大門時泄露出來的冤魂嘯叫。
事實證明，很多時候邪門與諧門之間并沒那么大的距離。
鄧肯身邊纏繞的靈體之火仍然在燃燒，他眼睜睜地看著三個邪教徒消失在自己眼前，卻不敢確定這個過程背后的原理。
他只知道，這就是“艾伊”的能力。
幾秒鐘后，確認三個邪教徒是真的回不來了，他才微微側頭，詢問自己肩膀上的鴿子：“……你把他們弄哪了？”
艾伊拍了拍翅膀，用嘴巴梳理著自己已經變成半透明形態的羽毛，反應了一會才突然冒出一句：“退回到陰影中！”
鄧肯皺皺眉，他這陣子已經開始學著理解艾伊這些話語中真正的含義：“……你的意思是，你把他們放逐到了某種……平行空間？或者是把他們變成了某種不可接觸的狀態？”
鴿子抬起頭，兩只眼睛飄忽不定地看著鄧肯：“咕咕！”
它現在又開始假裝自己是個真正的鴿子了。
但鄧肯相信自己已經了解了真相，他用手指按了按艾伊的腦袋，隨后再一次環視這個燈光昏暗的“庇護所”。
在油燈搖晃的光影中，小房間里的一切都一目了然，曾經藏身于此的太陽神信徒們已經徹底消失在這個世界上，如今站在這里的，只有一個占據了邪教徒的尸體而降臨于此的幽靈船長，以及他的鴿子。
但冥冥中，鄧肯卻有一種感覺——他仿佛能感覺到那三個邪教徒還在這里，就在自己身邊，他們被困在這房間中，在某個無法被任何手段探知和接觸到的維度夾縫中。
他甚至能“感覺到”那幾個邪教徒在徒勞地喊叫，掙扎，感覺到他們想要重新接觸現實世界，卻被無形的屏障永久屏蔽在現實之外的絕望。
這種感覺在無形中彌漫著，直到某一刻，鄧肯看到了證據：在桌上油燈的某一次搖晃中，在某次恰到好處的光影交錯中，他突然看到附近的墻壁上出現了一道痕跡，那看起來仿佛是短劍用力劈砍所留下的——但當他再次看過去的時候，油燈的火苗又搖晃了一下，墻上的痕跡便消失的無影無蹤了。
那就是三個太陽信徒與現實世界的最后一次接觸。
鄧肯輕輕呼了口氣，帶著鴿子轉身離開房間。
廢棄的休息室外，是一條比之前所見的下水道走廊要狹窄很多的甬道，深邃悠長的甬道一直向兩側延伸，其中一端通往一條岔路口，另一端則連接著一條傾斜向上的坡道。
即便是被廢棄的區域，城市的管理者們也顯然維持著對這些地下設施最基礎的維護——至少，甬道兩側的瓦斯燈還亮著。
鄧肯簡單判斷了一下甬道的走向，又根據自己腦海中殘存的那些記憶碎片梳理著通往地表的路線，很快便邁步走向了那條傾斜向上的坡道。
他越走越快。
清新的氣流出現了，微涼的風迎面吹動著鄧肯的頭發，他聽到一些模糊遙遠的聲音，那似乎是地表的某些工廠設施在徹夜運轉中傳來的轟鳴，還有更加遙遠的海浪聲傳來……那是晚間碎浪拍打沿岸礁石的聲音。
鄧肯幾乎小跑起來。
渾身褪去靈體火焰之后恢復如常的鴿子艾伊在他肩膀上拍打著翅膀，發出高興的聲音：“時代在召喚！時代在召喚！”
鄧肯突然停了下來，他盯著鴿子的眼睛：“在外面不要隨便說話——正常的鴿子是不會說話的。”
艾伊想了想，使勁拍打著翅膀：“Ayecaptain！”
鄧肯頓時大感意外，因為這鴿子竟然正確回應了自己一次，也不知道這是巧合還是怎么回事——但很快他就不再考慮這個了。
他要為迎接這個世界做好準備。
身上的黑色長袍是肯定不能穿出去的，在“吞噬”而來的記憶中，這種可疑的長袍只用在太陽神信徒的秘密儀式場合，放在地表的城市街頭，這身衣服屬于是露面就得被七八個治安隊員捆在樹上打的待遇。
普蘭德城邦中執行著相當嚴格的宵禁，夜晚徘徊似乎是一件相當危險的事情，普通人晚上想要出門必須手持通行證件且提前報備——自己附身的這個邪教徒顯然沒有這些合法手續，因此要在城市中活動就必須躲開那些巡夜的人。
夜間負責維持城市秩序的人被稱作“守衛者”，他們似乎是深海教會下屬的武裝力量，在吞噬而來的記憶中，這具身體的原主人對那些武裝神官有著深深的忌憚和敵意……
鄧肯飛快地整理著腦海中的記憶碎片，由于是從一具尸體中繼承的記憶，這些碎片大多凌亂且模糊，他無法從中拼湊出一個“現代文明社會成員”的完整人生軌跡，也無法拼湊出關于普蘭德城邦的所有資料，但即便是其中最基本的部分，也足以讓他在接下來的行動中大致心里有底。
他首先在通往地表的坡道前脫下了身上的黑袍——黑袍下面是正常的衣服，走在外面不會引人懷疑。
他考慮了一下是不是應該把黑袍付之一炬，但火焰和煙反而可能引來巡夜者的關注，于是最后他只是把黑袍卷了卷，藏在坡道附近的角落里。
那枚太陽護符也是可能帶來麻煩的東西，但它同時有可能蘊藏著有價值的情報，猶豫再三之后，鄧肯還是決定把它帶走——回頭返回失鄉號的時候可以用這枚護符再做個測試，看艾伊是否能把它也帶回去。
他可以在失鄉號上放心研究這東西。
他處理好了藏黑袍的痕跡，又大致處理了一下自己的儀容，盡量讓自己看上去像一個普通的市民，而不是一個在下水道里東躲XZ狼狽不堪的邪教徒——等做完這一切之后，他才邁步走上那條坡道。
接下來的路并沒有太遠。
鄧肯在坡道上疾行，愈發清新的空氣充斥著他的胸腔，他已經可以清晰地聽到遠方工廠與海浪的聲音，而在幾分鐘后，他甚至看到有清冷的光輝出現在前方不遠處的臺階上。
他向前緊走幾步，那道清冷的光輝終于將自己完全籠罩起來。
他來到了地表。
堅實的，穩定的，沐浴在蒼白微光下的大地。
鄧肯瞪大了眼睛，他看到一座城市，一座佇立在無垠海上的，代表著凡人文明的城市——天穹間的巨大傷痕橫貫著城市上空，照亮了那些鱗次櫛比的屋頂、高塔與更遠處的樓宇，在他前方不遠處，是略顯破舊的邊緣城區，而在更遠處的高地上，還可以看到許多遙遠又宏偉的建筑，那是坐落著大教堂與市政廳的“上城區”。
鄧肯突然笑了起來，他沒有發出聲音，卻笑的上氣不接下氣。
不過片刻之后，他便強行止住了自己的笑，他在清冷的夜風中深吸口氣，接著便大步走向了記憶中的某個方向。
邪教徒也是有自己的“正常生活”的，除了少數完全以禍害蒼生為職業的“神官”之外，太陽教會與其他大多數邪教一樣，都是依靠著數量龐大的一般人在支撐自己的運轉——這些受到蠱惑的基層信徒多是城市下層的貧苦市民，缺乏關注的老人，涉世未深的青少年，或者像鄧肯如今所占據的這具軀體一樣……
一個無人關注的，身染重疾的，開著個騙人的古董店在下城區里與生活和稅款搏斗的普通人。
這個名叫“羅恩”的古董店主那糟糕透頂的人生結束了，他與某個邪惡神明之間的債務已經隨著那最后一口氣一筆勾銷，但他在這個世界上仍然留下了一個位置……這個位置，鄧肯很中意。