老人的語(yǔ)氣很平淡，就好像平靜地講著一個(gè)故事，而自己只不過(guò)恰好在這個(gè)故事中出現(xiàn)了一段時(shí)間。
「抱歉，歲數(shù)大了就容易話多，」老神甫笑了笑，看著凡娜說(shuō)道，「你有其他教派的朋友么？」
「·····我有一位好友，她是真理學(xué)院的神職者，」凡娜想了想，「不過(guò)她倒是不怎么跟我講起智慧之神拉赫姆的訓(xùn)誡。」
「智慧之神的信徒啊·…..這很正常，他們的信條通常需要大學(xué)以上文憑才能聽(tīng)懂，而且有時(shí)候還需要過(guò)一個(gè)高等數(shù)學(xué)的分?jǐn)?shù)檢定，」老神甫一臉理所當(dāng)然地點(diǎn)了點(diǎn)頭「相比之下，反而是死亡之神的追隨者們最好打交道——畢竟我們總是要死的。」
說(shuō)到這，這位老人停頓了一下，有些好奇地看著凡娜身后那整齊排列的卷宗：審判官閣下，能跟我說(shuō)說(shuō)嗎，你在找什么？」
凡娜突然有點(diǎn)猶豫。
她不知道該不該把那個(gè)秘密告訴眼前的老神甫，那場(chǎng)被隱匿起來(lái)的火災(zāi)極有可能指向一個(gè)非常危險(xiǎn)的陰影，而她無(wú)法確定那個(gè)「陰影」是否在通過(guò)某種途徑監(jiān)控城邦，也無(wú)法確定眼前的老人是否真能幫上自己的忙，如果貿(mào)然說(shuō)出實(shí)情，反而有打草驚蛇的可能。
但在短暫的猶豫之后，她還是決定透露一些情況。
這里是深海教堂的最深處，是風(fēng)暴女神眷顧的圣所，而這位看管檔案館的老神甫則是一位堅(jiān)定的戰(zhàn)士，他留在這里，就是為了在這種局面下向訪客提供幫助的。
「我在尋找一份檔案一一說(shuō)檔案也不太準(zhǔn)確，因?yàn)槟菛|西很可能從一開(kāi)始就不存在，」在斟酌中，凡娜慢慢開(kāi)口，「嚴(yán)格來(lái)講，那是一條線索，發(fā)生在1889年的六月，可能指向一場(chǎng)大火，但相關(guān)資料都被抹除了。」
「1889年的大火？」老神甫思索著，「我并不記得有什么大火.」他突然停了下來(lái)，若有所思地看著凡娜。
「所以，被抹除的資料中也包括我們的記憶，對(duì)么？」
「至少包括了人們的記憶，」凡娜輕輕點(diǎn)頭，「我沒(méi)有足夠的證據(jù)，除了自己的「認(rèn)知」之外，我沒(méi)有任何辦法證明那場(chǎng)大火的存在，我也不確定是什么力量在操縱這件事情，我·.只是在懷疑。」
她突然覺(jué)得有些尷尬，作為一名審判官，她習(xí)慣了質(zhì)疑和調(diào)查，但這一次的情況和以往截然不同，她不知道自己懷疑的目標(biāo)是誰(shuí)，甚至不確定那個(gè)目標(biāo)是人是鬼，她僅憑自己的想法就展開(kāi)了調(diào)查，這與她往日里冷靜沉穩(wěn)的行事風(fēng)格大不相符。
然而她面前的老神甫卻只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭：「您的虔誠(chéng)和品格便是證據(jù)，審判官閣下。」
話音落下，老神甫便快步走到附近書架之間的一根立柱旁，用自己的機(jī)械義手敲擊著柱子上的幾個(gè)特定凸起，下一秒，低沉的轟鳴聲便從地板深處傳來(lái)，齒輪和連桿運(yùn)轉(zhuǎn)的吱吱嘎嘎聲隨之響起。…
檔案館的大門關(guān)閉了，檔案館內(nèi)的一部分書架則開(kāi)始緩緩移動(dòng)，其中一部分書架靠近、合攏起來(lái)，而在空余出來(lái)的區(qū)域，一根又一根描繪著諸多復(fù)雜符文的支柱則緩緩從地板上升起。
伴隨著那些支柱上升，細(xì)微的海浪聲輕柔地回響在凡娜腦海中。
「······也不必如此興師動(dòng)眾，」凡娜被老神甫的舉動(dòng)弄的有點(diǎn)無(wú)措，「現(xiàn)在只是初步調(diào)查。」
「過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)告訴我，針對(duì)巨大威脅的調(diào)查不存在「初步」，」老神甫慢慢向凡娜走來(lái)，他揚(yáng)了揚(yáng)自己那只用黃銅打造的機(jī)械義手，「而我認(rèn)為一個(gè)能夠大范圍干涉認(rèn)知，甚至抹消掉特定歷史事件的東西就是「巨大威脅」。」
「····但您貿(mào)然封鎖檔案館的舉動(dòng)可能引起很多人。」
「不會(huì)的，檔案館每個(gè)月都會(huì)隨機(jī)地封鎖幾次，好讓這里的神圣裝置和書架都活動(dòng)活動(dòng)，」老神甫笑了起來(lái)，露出一口參差不齊的牙齒，「不要讓古老的書卷安靜太久」，這是規(guī)定。
「那我沒(méi)有疑問(wèn)了。」
「您剛才查看了許多資料，看您的表情，應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了什么吧？」老神甫點(diǎn)了點(diǎn)頭，「我可以幫忙。」
「我發(fā)現(xiàn)一些有關(guān)「異端崇拜」的記錄——雖然和我要調(diào)查的事件沒(méi)有直接聯(lián)系，而且那些記錄本身也很零散，但我覺(jué)得不太對(duì)勁，」凡娜坦然說(shuō)道，「那些異端崇拜具備共同特征，且集中發(fā)生在1889年上半年，并在第六街區(qū)的工廠泄露事件之后戛然而止……」
老神甫認(rèn)真聽(tīng)著凡娜的描述，隨后在對(duì)方的指認(rèn)下找到了那些對(duì)應(yīng)的檔案資料。
「就是這些，」凡娜指著被翻找出來(lái)的文件，「理應(yīng)無(wú)效的獻(xiàn)祭儀式，實(shí)質(zhì)性的精神損傷，規(guī)模雖然都很小，卻都是實(shí)實(shí)在在的異端崇拜行為。所有案件的結(jié)案報(bào)告看起來(lái)也很正常，該抓的抓了，該判的判了，但我認(rèn)為這每一樁案件其實(shí)都······沒(méi)有調(diào)查到位。」
「對(duì)于這種規(guī)模的案件而言，把涉事者抓獲并審判就已經(jīng)等于調(diào)查到位了，但您說(shuō)得對(duì)，當(dāng)好幾起類似的事件疊加在一起··..·情況就不同了，」老神甫翻看著檔案，皺了皺眉頭，「所有舉行獻(xiàn)祭活動(dòng)的人都是受到了「莫名的蠱惑」，蠱惑的源頭卻調(diào)查不出來(lái)么…..」
他咕噥著，突然抬起頭來(lái)。
「審判官閣下，您只檢查了1889年的檔案是嗎？」
「是的，」凡娜點(diǎn)點(diǎn)頭，并緊接著反應(yīng)過(guò)來(lái)，「您的意思是…..」
「您的那件事確實(shí)是發(fā)生在1889年的，但您有沒(méi)有想過(guò)，這些古怪的異端崇拜案件卻不一定是從1889年才開(kāi)始，」老神甫飛快地說(shuō)著，緊接著便抬頭看向書架的另外幾排，「更早一些的記錄在這里，從下往上數(shù)的三排都是，都可以翻閱。」凡娜立刻走向那些檔案，和老神甫一同開(kāi)始檢查案卷中的記錄。…
凡娜立刻走向那些檔案，和老神甫一同開(kāi)始檢查案卷中的記錄。
而不過(guò)片刻之后，他們便幾乎同時(shí)在各自翻閱的案卷中找到了類似的異端崇拜事件記錄。
1888年，1887年，甚至一直倒推到1886年，都有。
「這里也有一條記錄·..·.發(fā)生在港口區(qū)的獻(xiàn)祭事件，還有這邊，和上一次紀(jì)錄相隔只有兩個(gè)月！」
凡娜飛快地翻閱著手中的檔案簿，感覺(jué)自己的心臟正砰砰直跳，她抬頭對(duì)那位老神甫說(shuō)著自己的發(fā)現(xiàn)，卻突然發(fā)現(xiàn)老神甫正定定地站在書架前，一動(dòng)不動(dòng)地盯著某個(gè)地方。
「您發(fā)現(xiàn)什么了嗎？」凡娜立刻皺了皺眉，有些緊張地問(wèn)道。
「沒(méi)有1885年的記錄，」老神甫仿佛喃喃自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道，「就應(yīng)該在這里的，就在這一排，在1884年之后··..··但現(xiàn)在1884年之后便直接是1886年.」
「就到這里吧，」第六街區(qū)邊緣，鄧肯回頭看了一眼自己與雪莉來(lái)時(shí)的方向，微微呼了口氣說(shuō)道，「再在這里調(diào)查應(yīng)該也不會(huì)有更多收獲了。」
他們?cè)谀亲〗烫美锏R了很長(zhǎng)時(shí)間，但僅憑他們現(xiàn)在這「?jìng)z人加起來(lái)不如一只狗」的神秘學(xué)水平，顯然不足以破解地下圣堂中詭異的時(shí)空閉鎖現(xiàn)象。
在他們離開(kāi)之前，地下圣堂便又恢復(fù)了一開(kāi)始的狀態(tài)，那位介于灰燼和活人之間的修女則仍舊在教堂主廳中虔誠(chéng)地祈禱，對(duì)鄧肯和雪莉的離去沒(méi)什么反應(yīng)。
教堂外觀仍然破敗不堪，教堂周圍仍然空曠無(wú)人。
不過(guò)雪莉?qū)烫美镉惺裁疵孛芷鋵?shí)已經(jīng)不大在意了。「我·····我真的可以回家嗎？」
她頗為緊張地看著鄧肯，語(yǔ)氣忐忑中卻又夾雜著一種說(shuō)不清道不明的猶豫。
「當(dāng)然可以，我從來(lái)都沒(méi)有限制過(guò)你離去的自由，」鄧肯笑著揉了揉對(duì)方的頭發(fā)，盡管雪莉的年齡與妮娜相仿，可這女孩過(guò)于嬌小瘦弱的體型總讓他忍不住把她當(dāng)成更加年幼的孩子看待，「今天的調(diào)查結(jié)束了，你可以回家了。」
雪莉下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭著了一眼家的方向，想要挪動(dòng)腳步，卻又突然有點(diǎn)猶豫：「那.····那之后我們還繼續(xù)調(diào)查嗎？」
「當(dāng)然，這件事遠(yuǎn)未結(jié)束，」鄧肯挑了挑眉毛，「怎么？難道是不舍得走了？」
「啊不不不！」雪莉一聽(tīng)趕緊擺手，「我就是····就是下次調(diào)查的時(shí)候：
「我會(huì)想辦法聯(lián)系你的，你也可以主動(dòng)來(lái)找我，」鄧肯又笑著揉了揉雪莉的頭，「而且不只是調(diào)查，如果遇上別的什么困難，也可以直接來(lái)向我求助。」
雪莉眨眨眼，總覺(jué)得有哪怪怪的，但最后還是輕輕點(diǎn)頭，不過(guò)在轉(zhuǎn)身離去之前，她又忍不住好奇地問(wèn)了一句：「那······那您接下來(lái)有什么計(jì)劃嗎？」
「我？」鄧肯一愣，想了想說(shuō)道，「我下午要去買輛自行車。」雪莉頓時(shí)目瞪口呆：「······啊？」
「買輛自行車，」鄧肯很認(rèn)真地重復(fù)道，「我答應(yīng)妮娜的，都好些天了，今天該兌現(xiàn)承諾了。怎么，有什么不對(duì)的？」
雪莉張了半天嘴，才終于憋出一句：「阿······阿狗說(shuō)，您怎么著也得干點(diǎn)亞空間入侵該干的事·
她話音未落，旁邊的空氣中便猛然竄出一道陰影，阿狗的破鑼嗓子在陰影中急匆匆地嚷嚷了一聲：「我沒(méi)說(shuō)！！」
下一秒這道陰影便又煙消云散一一顯然阿狗是生怕自己在外面露頭會(huì)被人看到。
鄧肯：……
他敝了半天，終干敝出一個(gè)無(wú)奈的笑：「好吧。那現(xiàn)在亞空間入侵要給他的侄女買輛自行車去了——我們就此別過(guò)。」