第253章深海寂靜
城邦無根無萍地漂浮于無垠海上，八百五十米“厚”的底座之下是似乎永無止盡的黑暗深水，越往深海潛去，便越是聽到難以理解的噪聲，看到難以理解的光影，而第一個越過千米水深的探索者則在瘋狂沖上海面之后陷入瘋狂，留給世人的唯一一句話是——
“我們?nèi)妓涝谀抢铩！?
這就是寒霜城邦的“潛淵計劃”從開始到漸漸變得不對勁的過程中所發(fā)生的事情。
鄧肯陷入了短暫的思索中，他突然發(fā)現(xiàn)哪怕不去深入靈界和幽邃，僅僅在這個世界的“現(xiàn)實維度”，無垠海中所隱藏的危險詭異也一點不少，而在短暫的思索之后，他又突然問道：
“那名探索者后來怎么樣了？”
“很快便死去了——急速的上浮和減壓要了他的命，他在狂呼亂叫了一會之后便死于血管栓塞，最起碼現(xiàn)實層面的原因如此。”
“一個潛水器里只有一個乘員？”鄧肯又問道。
“只能容下一人，當(dāng)然，這會放大探索者承受的精神壓力，但這也是無奈之舉，一方面是當(dāng)年的技術(shù)有限，另一方面則是因為這種探索本就不宜多人同行——在深海之下，你很難確定自己身邊的同伴下一秒會被什么取代，也很難確定自己聽到的聲音是不是真實響起，所以不如干脆獨自下潛，這樣至少不用懷疑潛水器里還有別人。”
“深海，黑暗，孤獨，遠(yuǎn)離文明世界之后直面光怪陸離的未知水域，這些都有可能是導(dǎo)致那名探索者瘋狂的原因，”鄧肯慢慢搖了搖頭，“不過這不重要，重要的是……這仍然不足以解釋為什么潛淵計劃后來會變成一個極端禁忌的話題。”
他注視著提瑞安的眼睛，又繼續(xù)說道：“到目前為止，你所講述的只不過是一次出了事故的探險行動而已，而類似的探險行動每年都會有，真理學(xué)院甚至?xí)鲃油顿Y、鼓勵學(xué)者和探險家們做這些事情，這無所謂禁忌，更不應(yīng)該和失鄉(xiāng)號扯上關(guān)系。”
“……是啊，如果這個計劃在一千米的時候就停下來，也就不會發(fā)生后來的那些事了，”提瑞安搖了搖頭，在回憶中感慨著，“在三號潛水器出了事故之后，蕾·諾拉陛下曾一度下令暫時停止探索，但數(shù)天后發(fā)生了一件事，讓情況……漸漸詭異起來。”
鄧肯皺了皺眉：“一件事？”
“在被暫時封鎖的試驗海域邊緣，三號潛水器沖上了水面。”
鄧肯怔了一下，隨后才反應(yīng)過來：“第二個三號潛水器？！”
“是的，第二個，”提瑞安點了點頭，“它當(dāng)著海軍士兵的面沖了上來，并開始不斷打著需要協(xié)助開啟艙門的燈光信號，訓(xùn)練有素的士兵們雖然混亂了一下子，但還是很快按照標(biāo)準(zhǔn)規(guī)程將潛水器拖到了工作平臺上，并用二十七支步槍、兩門速射炮和一具火焰噴射器瞄準(zhǔn)了它的艙門，隨后一位勇敢的牧師上前，潑灑圣水之后開啟了門鎖。”
提瑞安頓了頓，慢慢開口：“艙門打開了，一個……很像是探索者的人類從里面走了出來。”
鄧肯面沉似水：“很像？”
“容貌輪廓接近，但身高體重都有差異，身上穿著寒霜海軍的制服，但衣服的細(xì)節(jié)有很多問題，而且更重要的……從潛水器里走出來的人只在陸地上活動了一小會就死去了，甚至沒來得及留下一句話，而在士兵們解開‘他’的衣服之后發(fā)現(xiàn)，他的血肉和那身衣服似乎是‘長’在一起的，其身上還有大大小小的、無法理解的傷口。
“在那之后，醫(yī)生和教會的學(xué)者們聯(lián)合檢查了那具尸體，寒霜女王似乎也親自去查看了解剖現(xiàn)場，但檢查結(jié)論并未公布——或者說，在他們來得及公布任何事之前，第三個‘三號潛水器’就出現(xiàn)了。”
這時候就連旁邊一直沒開口，只是聽得入迷的愛麗絲都忍不住說話了：“還有第三個？！”
提瑞安下意識地看了愛麗絲一眼，臉上表情似乎有些怪異，他好像很不習(xí)慣一個跟寒霜女王一模一樣的人站在這里大驚小怪地嚷嚷，但很快他便調(diào)整好自己的表情，輕輕點了點頭：“第三個，而且不止三個——在那之后，每過二十四或四十八小時，就會有一個‘三號潛水器’從那里冒出來……”
愛麗絲驚訝地聽著這個古怪離奇的“故事”，她想了想，突然冒出一句：“所以，你們只需要在那等著，就可以有源源不斷的潛水器了？話說那個叫‘潛水器’的東西是不是也很值錢啊？比邪教徒還值錢嗎？”
提瑞安前一秒還沉浸在對過往的回憶中，這時候一下子就讓人偶小姐把思路給扥斷了，張著嘴半天愣是沒把情緒調(diào)動回來：“這個……我們當(dāng)時完全沒有想過這個……”
“伱不要理會她，她的思路異于常人，”鄧肯看了愛麗絲一眼，表情嚴(yán)肅地對提瑞安說道，“你繼續(xù)說，后來發(fā)生了什么？”
提瑞安這才回過神，整理了一下思緒之后繼續(xù)開口：“第三個潛水器上來之后也打出了請求開艙的燈光信號，這一次士兵們有了些經(jīng)驗，他們把潛水器拖到了一個更加嚴(yán)密的防護(hù)區(qū)域，并由牧師提前設(shè)置好了大量超凡領(lǐng)域的防護(hù)之后才開啟艙門，而這一次……從里面走出來的是一個渾身腫脹畸形，已經(jīng)完全看不出‘探索者’模樣的人形怪物。
“那個怪物同樣沒能在空氣中存活超過三分鐘。
“第四個潛水器中爬出來的，是一團(tuán)不斷蠕動的肉塊，這一次連人類輪廓都看不出了。
“第五個潛水器的艙門打開之后，沒有任何事物從里面走出來——現(xiàn)場的士兵上前查看，看到座艙里只有一灘可疑的暗紅色泥漿，那泥漿帶著微弱的生命反應(yīng)。
“第六個潛水器里面只有少許黑色的纖維狀干燥物，看上去像是未能成型的神經(jīng)結(jié)構(gòu)，或干燥的血管標(biāo)本……”
隨著提瑞安的不斷講述，鄧肯臉上的表情也越來越嚴(yán)肅，甚至連旁邊的愛麗絲好像也察覺了氣氛的變化，變得正襟危坐起來。
而就在這愈發(fā)嚴(yán)肅深沉的氣氛中，提瑞安慢慢說道——
“第七個潛水器，也是據(jù)我所知的最后一個，里面是空的。”
“空的？”鄧肯微微揚起眉毛，緊接著搖了搖頭，“那這反而更讓人不安了。”
“是的，空的，所以更讓人不安，這件事已經(jīng)徹底失控，必須想辦法結(jié)束它，”提瑞安沉聲說道，“但好在‘四號潛水器’終于完工了——它原本就是三號潛水器的后繼型號，在‘一千米’事件之后，計劃被暫停，其建造工作也暫停下來，但隨著一個又一個的‘三號潛水器’浮出海面，女王下令以最快的速度完成了‘四號潛水器’的組裝，并決定用它來搞明白一千米深的水下到底發(fā)生了什么。”
提瑞安頓了頓，似乎回憶中出現(xiàn)了些許缺漏，他組織了一下語言，才繼續(xù)慢慢開口：“我記不清四號潛水器的具體情況了，它是倉促間完工的，而且寒霜海軍只負(fù)責(zé)了其中一部分，我只知道它比三號更大，里面可以容納三人，還有一個樣本倉——學(xué)者們原本計劃用它來收集一下深海中的標(biāo)本，如果有標(biāo)本可收集的話。
“在第七個‘三號潛水器’出現(xiàn)之后的第二天，寒霜城邦建造的四號潛水器被投入了海中，它里面坐著一個學(xué)者，一個軍官，還有一位強大的牧師——這時候我們已經(jīng)不能考慮‘多人探索’的隱患問題了，盡一切可能避免第八個‘三號潛水器’出現(xiàn)才是重中之重。
“四號潛水器一路下潛，很快便到了一千米的深度，潛水器中的牧師依靠靈能力量與海面保持著聯(lián)絡(luò)，大概是由于新的潛水器性能更強，他們一路都很順利，也確認(rèn)了之前的探索者所觀察到的、城邦‘底座’的景象，但很快，聯(lián)絡(luò)便開始變得時斷時續(xù)，而在深度達(dá)到一千米之后，海面平臺上的小教堂就幾乎聽不到深海中傳來的聲音了。
“但在聯(lián)絡(luò)中斷了十五分鐘后，小教堂中的值守牧師突然又聽到了深海中的聲音，他們先是聽到一聲尖叫，那是牧師發(fā)出的，牧師在用十分驚恐的語氣尖叫著提醒其他人，他說：‘不要看！不要想！’，緊接著，是軍官的聲音，那是一聲怒吼，再然后，是一聲震耳欲聾的轟鳴。”
提瑞安抬起頭，注視著鄧肯的眼睛。
“四號潛水器引爆了炸藥，”大海盜慢慢說道，“他們在樣本倉里塞滿了高能炸藥，用來應(yīng)對‘最終的危險情況’。
“然后，一切都結(jié)束了，四號潛水器再也沒上浮，也再沒有更多的‘三號潛水器’出現(xiàn)在眾人眼中。”