第276章風暴大教堂
在鄧肯的感知中，一個散發(fā)著龐大存在感的事物正在漸漸靠近普蘭德城邦。
他的感知其實并無法脫離普蘭德的實體并向外延伸，但當那散發(fā)著龐大存在感的東西不斷靠近的時候，他仍能間接第感知到某種……“照耀”，就如一個熱源，一個散發(fā)出強光的事物，在無垠海上一點點變得清晰起來。
單純一艘體積龐大的艦船不會帶來這樣的感覺，一群力量強大的神官也不會帶來這樣的感覺。
鄧肯微微瞇著眼睛，在普蘭德城邦之外的“黑暗”中，那團散發(fā)著強光和熱量的東西已經漸漸呈現(xiàn)出了些許輪廓。
它所散發(fā)出來的……就是所謂“神明的威能”？
片刻之后，古董店二樓的一扇窗戶中突兀地升騰起了一道綠色烈焰，緊接著，一只胖乎乎的白鴿便從窗口里飛出來，迅速飛過天空。
……
普蘭德東南部的港口內外，如今已經聚集起了規(guī)模龐大的人群。
在海上常年巡航，幾乎從不靠岸的風暴大教堂即將在城邦停靠，這對于任何一個追隨風暴女神葛莫娜的信徒而言都是一次畢生難遇的盛事，不管是為了顯示自己的虔誠，還是單純?yōu)榱苏把鲲L暴大教堂的巍峨面容，普蘭德的市民們都不愿錯過今日的盛況——在今日太陽剛剛升起，宵禁剛剛結束的時候，便開始陸陸續(xù)續(xù)有住在港口附近的居民聚集起來，而當時間臨近正午的時候，基本上港口附近能夠用于“觀禮”的空位就全都被占滿了。
在這之后，港口附近便進入了交通管制狀態(tài)，市政廳不再允許更多的觀禮者靠近海港，并與教會配合著將人群疏散至各處圣所——在風暴大教堂靠岸的時候，各處教堂中也會同步舉行彌撒儀式，這儀式一方面當然是為了“迎接女神的榮光”，另一方面則是為了減輕港口區(qū)的壓力，對信徒進行分流。
越過那層層疊疊的人群，在港口區(qū)的內部，則是由教會守衛(wèi)者和城邦治安官們臨時封鎖起來的“儀典區(qū)域”，普蘭德本地的教會高層以及城邦的高級官員們便齊聚于此，已經為迎接風暴大教堂做好準備。
緊趕慢趕，凡娜總算是及時抵達了港口。
“你差點就遲到了，”在港口上等待迎接的執(zhí)政官丹特看了一眼風風火火趕過來的侄女，獨眼中帶著無奈，“這么重要的日子，你作為審判官竟然是最晚到的。”
“出了一點意外，”在叔父面前，哪怕是審判官也會有氣勢不足的時候，凡娜臉上帶著些許尷尬，“本來我時間規(guī)劃很好的，會提前至少半小時趕到……”
“女神會寬恕的，”瓦倫丁大主教的聲音從旁傳來，這位老人此刻全身華服，手中緊握著象征城邦主教的長杖，臉上帶著淡淡的笑容，“距預定的時刻還有一會。”
凡娜點了點頭，輕輕舒了口氣，便抬頭看向四周。
棧橋周圍視野開闊，守衛(wèi)者和治安官們圍出了一片頗為寬敞的“儀典區(qū)域”，但在目光越過這片開闊地之后，便可以在遠處看到無數的觀禮者，人頭攢動。
整個普蘭德有將近四分之三的居民都是深海教會的受洗信徒，剩下的四分之一哪怕沒有受洗，也會在整座城市的氛圍影響下保持著對風暴女神葛莫娜的淺層信仰——這座城邦乃是無垠海上最大的深海信徒聚集地，此時此刻的盛景，便無比強烈地展示著這一點。
“風暴大教堂的到來其實可以幫我們解決很多問題，”丹特的聲音傳入了凡娜耳中，“借著這次盛事，城邦中的不安定氛圍可以迅速平復，關于‘異象’的消息也能較為平穩(wěn)地釋放出去，老實說……我是真的松了口氣。”
“對信徒而言，‘在神明的注視下’是比什么都管用的安慰理由，”瓦倫丁主教回應道，“有女神的庇護和見證，我們可以展現(xiàn)出最大限度的團結與堅韌，也可以坦然接受包括‘城邦化作異象’在內的各種極端情況。”
“風暴大教堂的到來或許就是為了幫助我們度過這個難關，”丹特說道，“只不過教皇冕下并未明示這一點。”
“教皇有教皇的矜持——更何況她向外傳達的信息都要受神明的指引……”
叔父和老主教在旁邊交談著，凡娜的注意力卻漸漸離開了他們身上，她眺望著遠方的無盡海面，等待著那座巍峨教堂出現(xiàn)在自己的視線中。
約定的時間就要到了，平靜的大海上卻一點都看不到那座驚人巨艦的蹤影。
然而就在下一秒，凡娜眼角的余光便突然捕捉到了海面上的瞬間扭曲異景。
海水在卷曲，天空在抖動，陽光灑在海面上泛起的輝光突然間蕩漾開了，化作了一片層層疊疊的、云霞般的帷幕——一座幾乎和整個港口區(qū)一樣龐大的工程學造物就這么突兀地在海面上浮現(xiàn)了出來，仿佛直接穿越了維度，出現(xiàn)在凡娜的視野中！
它還沒有完全現(xiàn)身，此刻還呈現(xiàn)出隱隱約約的虛幻質感，然而那龐然浩蕩的氣勢已經撲面而來，震懾心靈。
盡管身為城邦的審判官，這卻是凡娜第一次親眼見到這座方舟巨艦。
剎那間，興奮、激動與贊嘆的心情便油然而生。
她下意識地屏住了呼吸，緊接著又看向身旁。
市政廳的高階官員們在翹首以盼，瓦倫丁主教和叔父正睜大眼睛注視著遠方。
似乎是巨大的驚愕和震撼感讓他們一時間忘記了發(fā)出聲音？
又過了兩三秒，瓦倫丁主教的眼睛亮了起來，他高高舉起手中權杖，又用力將其落下，權杖尾部與地面撞擊所發(fā)出的聲音竟如一道驚雷般響徹整個碼頭廣場。
“頌風暴之名！”
聚集在棧橋附近的高階神官們齊聲應和：“頌風暴之名！”
禮炮鳴響了，緊接著是恢弘盛大的樂曲聲，港口內外歡呼聲雷動，入耳之處，一片沸騰！
凡娜看向港口之外的大海，看到之前那海水卷曲、光影抖動的奇妙景象已經平復，威嚴的風暴大教堂解除了所有的遮蔽偽裝，正緩緩地向著普蘭德海岸靠攏。
聚集起來的人群陷入了沸騰。
到處都是高聲的祝禱，到處都是歡呼雀躍，連不懂事的孩子也在人群中跟著興奮起來，再加上禮炮聲、樂曲聲，喧鬧的聲音震耳欲聾。
碼頭區(qū)附近的一座塔樓屋頂上，從烈焰門扉中邁步走出的鄧肯靜靜地觀望著這片喧鬧歡慶的現(xiàn)場，以及不遠處那座已經超出了“艦船”概念的，讓人難以理解到底是怎么能運行起來的龐大教堂方舟。
妮娜與雪莉在一旁興奮得不行，吵吵嚷嚷地討論著教堂方舟的結構——前者從在學校里學到的機械知識出發(fā)，后者充分發(fā)揮著胡編亂造的想象力和胡攪蠻纏的自信心。
愛麗絲則好像有點緊張，她從未見過這種在海上移動的龐然大物，當教堂方舟側面的蒸汽管道突然泄壓、響亮的汽笛聲響徹云霄的時候，她第一時間抱住了腦袋。
鄧肯的目光則在碼頭聚集的人群和教堂方舟巍峨的三重尖頂之間緩緩移動。
他閉上眼睛，又再睜開。
他看到風暴大教堂中蔓延出數不清的灰白色虛影，仿佛是一道道無形的觸腕，又好像是飄帶般浮動的煙霧，這些飄動的影子從教堂方舟的每一扇門、每一扇窗甚至每一道機械縫隙中延伸而出，浩浩蕩蕩，烏云席卷般覆蓋在小半個普蘭德上空。
他看到這些飄動的影子向下低垂，掃過那些聚集的人群，以及那些鳴鐘的塔樓。
虛影在人群的頭頂上輕輕拂過，而那些正在歡呼雀躍的普蘭德居民顯然對此毫無察覺。
似乎沒有人能看到那些影子，哪怕是擁有極高“靈視”的教會神官們也不行。
或者說……正因為他們是教會的神官，才不可能看到那些影子？！
這些影子是什么？這些從風暴大教堂中彌漫出來的無形觸腕是什么？
巨大的疑問在心中凝聚，鄧肯的眼神漸漸變得格外嚴肅，他下意識地朝著平臺外的半空伸出手，似乎是想要捉住其中一道幻影。
而與此同時，也恰好有一道灰白色的、煙霧一般的幻影飄蕩過來，慢慢靠近了他的手掌。
這條煙霧稍稍凝聚了一些，纏上了鄧肯的手指——下一秒，他竟真的感覺到一股微涼的觸感，感覺自己觸碰到了某種實體！
隨后，這條灰白色的“觸腕”便飛快地收了回去，只余一種冰涼、空洞的觸感殘留。