第285章登船之日
上城區(qū)的大教堂附近有一座高臺(tái)，它曾是城市公園的一部分，但隨著蒸汽核心的改造工程，原有的公園設(shè)施被轉(zhuǎn)移到了別處，這里便只剩下一座孤零零的高臺(tái)——仿佛一位被遺忘的騎士，站在高處守望著下方的廠區(qū)與廣場(chǎng)。
在高臺(tái)上，可以俯瞰到整個(gè)教堂區(qū)與中央工廠區(qū)。
在偶爾閑暇的時(shí)候，凡娜會(huì)來到這里散散心，在心緒難以平靜的時(shí)候，她也會(huì)來到這里靜靜思考，以整理自己的心情。
午后的陽光很好，即便有些許微風(fēng)，高臺(tái)上也不是很冷，輕柔的海風(fēng)吹過平臺(tái)時(shí)，會(huì)卷起耳旁的頭發(fā)，略有些癢。
凡娜把白色長(zhǎng)發(fā)甩在腦后，靜靜注視著視野中那片蜿蜒且霧里繚繞的蒸汽管道，良久才打破沉默：“我要出門一段時(shí)間。”
“出門？”海蒂有些驚奇地轉(zhuǎn)過頭，“你要去哪？”
“不確定，可能是很遠(yuǎn)的地方，可能會(huì)離開很久，”凡娜看著海蒂的眼睛，“具體行程不能透露，但離開之前應(yīng)該和你說一聲。”
海蒂眨了眨眼睛，看起來有些困惑：“但你是城邦審判官——審判官可以隨便出遠(yuǎn)門的嗎？”
“我……”凡娜張了張嘴，努力讓自己的表情看起來是一個(gè)微笑，“是教會(huì)的安排，風(fēng)暴大教堂直接下達(dá)的調(diào)令。”
“啊……原來是這樣，”海蒂恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她其實(shí)并不太懂深海教會(huì)內(nèi)部的運(yùn)行規(guī)矩，只是當(dāng)“風(fēng)暴大教堂”這個(gè)名頭被抬出來的時(shí)候，許多事情也就不需要解釋了，“那看來這是一次神圣的使命？伱是被派往教區(qū)之外和異端作戰(zhàn)么？”
凡娜表情似乎僵硬了一下：“……從某種意義上，確實(shí)跟異端有點(diǎn)關(guān)系，但并不是戰(zhàn)斗任務(wù)。”
海蒂卻沒有察覺到好友語氣中的微妙變化，只是突然嘆了口氣：“哎，最近我父親也出了遠(yuǎn)門，提前都沒什么預(yù)兆，就突然告訴我他要出門辦事，母親也不讓我多打聽——現(xiàn)在你也要離開了，感覺你們都神神秘秘的。”
“莫里斯先生也出門了么，”凡娜隨口嘀咕道，但很快便搖了搖頭，臉上帶著些許自嘲的表情，“他應(yīng)該是去見自己在學(xué)術(shù)界的朋友了吧，或者參加什么活動(dòng)，像他那樣的學(xué)者，是時(shí)常會(huì)受到各種城邦大學(xué)的邀請(qǐng)的……反正跟我要去的地方不一樣。”
海蒂轉(zhuǎn)過頭，有些疑惑地看著自己的好友：“我怎么覺得你怪怪的，看上去心事重重，是因?yàn)橐鲞h(yuǎn)門有些不安么？你好像確實(shí)沒怎么離開過城邦。”
“這倒不是，大概只是因?yàn)橥蝗槐恢概闪藦奈唇佑|過的任務(wù)而有些緊張吧，”凡娜搖了搖頭，“不用為我擔(dān)心。”
“那好吧，”海蒂呼了口氣，隨后好像突然想起什么，略帶興奮地提議道，“對(duì)了，那要不咱們一起去影院吧？最近有一部新劇，就當(dāng)換換心情——你應(yīng)該多接觸接觸時(shí)下流行的東西，這說不定還能拓展一下你的社交圈子……”
凡娜完全沒在意好友最后兩句話在說什么，只是好奇地挑了挑眉頭：“新劇？講什么的？”
“大導(dǎo)演桑多科的作品，名字叫《邊陲驚魂》，講的是一個(gè)邊境小村陷入異端崇拜，把村中女性獻(xiàn)祭給‘洞窟惡靈’，最后勇敢的守衛(wèi)者們剿滅邪惡的故事，據(jù)說這部劇還使用了一種叫做‘音軌’的新技術(shù)，在播放畫面的時(shí)候還有同步的聲音從熒幕兩旁的機(jī)器里放出來……”
海蒂興致勃勃地向好友介紹著“時(shí)下流行的新元素”，卻發(fā)現(xiàn)凡娜的臉色越來越怪異，說到一半便遲疑著停了下來，隨后她想了想，擺擺手：“好吧，你可能不喜歡這個(gè)，那還有另一部劇，叫《守夜》，講勇敢的守衛(wèi)者踏入秘境，卻不小心被困在異端巢穴，不得不依靠自己的智慧和經(jīng)驗(yàn)在巢穴中生存下來，并想辦法堅(jiān)守本心……你也不喜歡啊？”
海蒂撓了撓頭發(fā)，努力搜刮著腦海：“那我給你推薦本書吧，最近的流行小說，叫《與陰影同行》，說的是……”
凡娜終于聽不下去了，近乎臉色鐵青地打斷了好友的絮絮叨叨：“我謝謝你啊，但真的不用了。”
隨后她似乎是意識(shí)到了自己的態(tài)度有些生硬，不由得微微嘆息，一邊用手指揉著額頭一邊小聲解釋：“謝謝你的關(guān)心，不過我接下來要執(zhí)行的任務(wù)需要堅(jiān)定的意志和純粹的思維，出發(fā)前最好不要接觸太多容易擾亂心靈的東西。”
“啊，好吧，那是我考慮不周了，”海蒂有點(diǎn)尷尬地笑了笑，“忘記了你是個(gè)‘專業(yè)人士’。”
凡娜擺了擺手。
又過了一會(huì)，她聽到海蒂的聲音再次響起：“我的休息時(shí)間快結(jié)束了，下午還有兩位預(yù)約的病人。”
凡娜輕輕呼了口氣：“你去忙吧，我也該做做出發(fā)的準(zhǔn)備了。”
海蒂嗯了一聲，但在離開高臺(tái)之前卻又突然停了下來，她轉(zhuǎn)過頭，在午后的陽光與微風(fēng)中，她臉上的表情帶著些許遲疑：“你出發(fā)的時(shí)候，我能去送你嗎？”
“……不能，這是特殊任務(wù)。”
“那你會(huì)寫信回來嗎？”
凡娜遲疑了一下。
她看向海蒂，微風(fēng)吹動(dòng)了白色的長(zhǎng)發(fā)，在發(fā)絲飛舞的紛擾中，自己與好友之間仿佛已經(jīng)隔了一層飄動(dòng)的帷幕。
“……我不知道，”凡娜很小聲地說道，“但我會(huì)……努力的，或許，那里也沒有那么嚴(yán)格。”
“好，那我等著你的信，”海蒂臉上頓時(shí)露出了燦爛的笑容，接著她突然走上前來，從衣領(lǐng)中拉出了那枚水晶吊墜在空氣中晃了晃，又指著凡娜胸口，“同款護(hù)身符——你會(huì)有好運(yùn)氣的。”
好友離去了。
風(fēng)中的高臺(tái)上，只剩下了凡娜自己。
年輕的審判官低下頭，看著自己胸口那枚小巧的吊墜。
“……好運(yùn)氣啊，”她輕聲咕噥著，表情變得有些古怪，“希望那位古董店長(zhǎng)的東西真的能帶來什么好運(yùn)吧。”
一陣響亮的鐘鳴突然從教堂方向傳來，打斷了凡娜的思緒。
她抬起頭，看向鐘聲響起的方向，看到大鐘樓上碩大的表盤正指示出時(shí)間，而太陽的光輝也已漸漸越過天空中的最高點(diǎn)，向著大教堂的西側(cè)緩緩移動(dòng)。
她摸出了那張羊皮紙，看向羊皮紙背面的文字——那是她的“入職說明”。
按照入職說明上的提示，一小時(shí)后，會(huì)有信使來接她，她應(yīng)在那之前前往大教堂的中庭等候，整個(gè)交接過程不會(huì)有無關(guān)人士打擾。
那會(huì)是怎樣的信使？自己又將如何被送到遠(yuǎn)在無垠海的失鄉(xiāng)號(hào)上？
凡娜心中有巨大的疑問，但她還是邁開腳步，走向了大教堂的方向。
她原本還有許多計(jì)劃，在離開這座出生長(zhǎng)大的城邦之前，她還想去自己最熟悉的店鋪逛逛，去一趟劇院，再去一趟港口，還要再見幾位朋友，去圣堂做一次禱告……
但時(shí)間不夠，她并沒有那么多余裕。
大教堂的中庭，教皇海琳娜和大主教瓦倫丁已經(jīng)等候自己多時(shí)。
“信使還沒有到，”瓦倫丁對(duì)走入中庭的凡娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你做好準(zhǔn)備了嗎？”
凡娜看了看自己手邊的東西。
除了那把不離身的大劍之外，便只有一個(gè)打包好的行李箱——她的私人物品不多，行李箱中除了必要的換洗衣物之外，最占分量的便是她的祈禱書，以及一些受過賜福的教會(huì)讀物。
那是可以在無垠海上安全閱讀的東西，或許能排解在船上生活的無聊。
“都在這里了，”凡娜點(diǎn)點(diǎn)頭，接著抬頭看向了旁邊不發(fā)一言的教皇，“我在船上仍然可以祈禱，對(duì)嗎？”
“當(dāng)然可以，”海琳娜微笑著，“鄧肯船長(zhǎng)甚至承諾了，你可以把一間額外的艙室布置成小圣堂。”
“……那我姑且就對(duì)接下來的‘船員生活’多一份期待吧，”凡娜嘆了口氣，“完全想象不到那會(huì)是怎樣的生活。”
海琳娜張了張嘴，似乎想要說些什么，但就在這時(shí)，一陣火焰爆鳴的噼啪聲以及拍打翅膀的聲音卻突然從天空傳來，打斷了中庭內(nèi)的交流。
信使來了。
凡娜驚訝地抬起頭，卻只來得及看到一片綠色的火焰如流星般從天空墜落，火焰中有巨大的骨翼猛然張開，下一秒，那火焰便已經(jīng)“墜落”在中庭的小徑上，化作了一道旋轉(zhuǎn)升騰的門扉。
“該出發(fā)了。”教皇海琳娜的聲音從旁邊傳來，帶著提醒與催促。
“嗯。”凡娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，在這一刻屏棄掉心中最后一點(diǎn)遲疑，向前邁出腳步。
她深吸了一口氣，跨過那道旋轉(zhuǎn)的烈焰之門，在這一刻，她的頭腦中思緒沸騰。
門背后會(huì)是怎樣的景象？什么樣的生活在那艘船上等待著自己？自己會(huì)首先看到那個(gè)可怕的幽靈船長(zhǎng)嗎？還是失鄉(xiāng)號(hào)上的某個(gè)……水手？
那艘船上的船員，會(huì)是怎樣一幅詭異的模樣？
火焰轟然而起，又轟然褪去，跨過大門只需一瞬。
凡娜只覺得自己恍惚了一下，便已經(jīng)有濕潤(rùn)寒涼的海風(fēng)迎面吹來，耳畔則傳來了嘩嘩的海浪聲。
她眨眨眼睛，用力拍拍自己的額頭。
她覺得傳送可能出了點(diǎn)問題。
或者自己的眼睛出了點(diǎn)問題。
因?yàn)樗吹健锼拐驹谧约好媲埃龑?duì)著這邊露出微笑。