毫不夸張地說，鄧肯清晰地聽到水手身上某個地方傳來了“嘎嘣”一聲脆響——顯然是這干尸一哆嗦的時候有哪個關節給錯位了。
然后異常077的鬼哭狼嚎便在后甲板上炸裂開來：“船長！船長您別嚇我啊！我忠心耿耿勤勤懇懇老老實實啊！我錯哪了您說我改就是了，您別拿這個嚇唬我啊……要不您把我塞進大炮里打出去也行啊……”
這干尸的破鑼嗓子在整個后甲板上空回蕩著，還一邊嚷嚷著一邊使勁扯著身子往駕駛臺邊緣的欄桿上爬，一副下一秒就要從這地方跳下去的樣子——事實上他真的翻過了欄桿，但就在他要跳出去的一瞬間，一根纜繩便如利箭般竄了出去，直接綁著這貨的腳脖子把他又給拖回了駕駛臺上，還順便在他身上纏了好幾圈。
鄧肯似笑非笑地看了一眼仍然在使勁掙扎著往外爬的異常077，隨后往前走了兩步，也不說話就那么靜靜地看著。
異常077的鬼哭狼嚎戛然而止，他肉眼可見地又哆嗦了一下，縮著脖子不再動彈，憋半天冒出一句：“您要是無聊了就把我燉了吧……我給您表演個鍋里仰臥起坐……”
“船上沒那么大鍋，”鄧肯隨口說道，接著收起了臉上的笑意，語氣嚴肅起來，“我是認真的——我需要做些測試”
注意到船長語氣和表情的變化，異常077終于意識到了什么，他怔怔地抬頭看著鄧肯：“……測試？”
“把他放開。”鄧肯點頭隨口說道——那些如有生命的纜繩立刻一圈一圈地從異常077身上脫落下來，發出窸窸窣窣的聲音退到旁邊。
水手驚疑不定地爬了起來，先是用力抓住自己的大腿掰了一下把關節回正（現在鄧肯知道剛才這家伙身上的“嘎嘣”一聲是從哪來的了），然后一邊緊張兮兮地跟在船長身后一邊東張西望地關注著四周那些纜繩的動靜——他來到那黑漆漆的舵輪旁邊，但仍舊不敢伸手觸碰，猶豫了好久還是忍不住開口：“您要測試的難道是……”
“航線。”鄧肯淡淡說道。
水手臉色微微變化了一下，眼神中終于有了若有所思的神色。
“我知道你回憶不起有關航線的事情——露克蕾西婭已經跟我說過了，”鄧肯轉頭看著水手的眼睛，“但我相信卡拉尼船長在日志中留下的信息——嚴格來講，我認為她在留下那份日志的時候應該就已經考慮到了你在返回無垠海之后可能會發生的變化，畢竟，她曾直面神明，自身也曾發生過本質上的變化，而后又從這種變化中重新‘復原’了過來——她掌握著普通人無法理解的‘知識’。”
一邊說著，他一邊抬起手，指了指水手。
“所以，我現在要搞明白‘你’，搞明白在你作為‘異常077’的種種‘特性’之下隱藏的真相，就像你的裹尸布中記錄著卡拉尼船長的日志，我認為你‘本身’也是某種‘載體’，而要進行這方面的測試……讓你發揮一下自己的‘力量’是最有效的方式。”
水手呆了呆，思索著低下頭看向自己的雙手：“我的力量……”
“異常077在活動狀態下會嘗試‘接管’離自己最近的船只，并導致船只在無垠海范圍內的隨機傳送，”鄧肯不緊不慢地說著教會方面記錄的、有關“異常077-水手”的失控特性，“而每次傳送，受到影響的船只都會被卷入一場風暴——現在，這一特性引起了我的好奇。”
水手似乎漸漸理解了船長的意思，他抬起頭，看著眼前那黑沉沉的、正在夜色下緩慢自動微調的舵輪，但他仍在猶豫：“可如果我真的接觸了船舵……”
“放心，失鄉號還不至于真的受到你的影響——我只是要借此觀察一下伱的能力到底是怎么生效的，”鄧肯隨口說道，“而且即便真的發生了‘傳送’和‘風暴’問題也不大，那對于這艘船而言不如一道微風。”
“額，我不是這個意思，”水手趕緊搖頭，又特警惕地看了看四周，“我是說這艘船不會揍我一頓吧……之前我觀察過了，這船上會揍人的玩意兒那可太多了，上船倆小時我看到起碼三場架……”
他這邊嘀咕的話音剛落，一旁的愛麗絲便自豪地挺了挺胸。
鄧肯眼角頓時一抖，看著莫名支棱起來的人偶：“你驕傲個什么勁！”
愛麗絲仰著頭：“我跟桶子打的時候打贏了！”
鄧肯：“……”
他強行無視了身邊的人偶小姐，目光落在異常077身上：“我控制著這艘船的一切，現在我許可你臨時掌舵，你不必擔心后果。當然，如果你實在抵觸這個方案的話，我還有另一個‘研究方案’。”
水手頓時眼睛一亮：“還有別的方案？”
鄧肯也不吭聲，就默默抬起手，指尖跳躍起一簇明亮的火苗。
水手頓時眼前一黑：“我還是喜歡您的第一個方案……”
鄧肯隨手散去了指尖火焰，用目光示意著旁邊的船舵：“在我點火之前，做你該做的事情。”
水手終于嘆了口氣，他知道，自己現在沒有猶豫的理由了。
干癟的胸腔使勁鼓起，他在夜色中用力吸了口氣，感受著微涼的氣流從體內流失，他咬了咬牙，來到那舵輪前，直接眼一閉，手一伸。
異常077那干枯如爪的雙手握住了失鄉號的舵輪——
海歌號的大副開始掌舵了。
而幾乎在水手接觸到那舵輪的一瞬間，鄧肯便聽到了一聲虛幻而失真的轟鳴——那聲音就像大船從造船臺上滑入大海時的巨響，仿佛有萬仞巨浪正在失鄉號周圍升起，大海正在船舷之外震蕩、開裂。
失鄉號受到了某種……“力量”的影響，而在一剎那，鄧肯便捕捉到了這種正在作用于整艘船的“觸碰”。
如果一艘普通的船，現在應該已經因這次“觸碰”而被某種維度裂隙所吞噬，并被傳送到了無垠海上某個隨機的地方、卷入了一場風暴——但失鄉號仍舊穩定地航行在大海上，在鄧肯有意識的控制下，那股未知的力量并不能真正影響到這艘船的航行。
鄧肯慢慢皺起眉頭，他感知著目前失鄉號受到的影響，隨后仿佛突然感覺到了什么，扭頭看向一旁。
一道朦朦朧朧的幻影幾乎同時浮現在駕駛臺的一角——女探險家打扮的阿加莎從鏡像世界中浮現出來，她一邊搖搖晃晃地扶著旁邊的扶手一邊看向鄧肯：“船長？發生什么事了！？靈界這邊……”
不等阿加莎說完，鄧肯便已經快步向她走去：“阿加莎，我需要借用一下你的‘眼睛’。”
阿加莎聞言一怔，但立刻反應過來，伸手就探向自己的眼球：“啊好的，您等一下我這就摳……”
鄧肯頓時嚇了一跳，趕緊打斷：“停！不用摳出來！”
阿加莎表情有點發懵：“啊？”
鄧肯也來不及解釋，直接就燃起一道幽綠的火焰，將其點在阿加莎的額頭——
“別緊張，這是無害的。”
話音未落，火焰的鏈接便已建立。
守門人的視野映照在鄧肯眼中。
眼前的一切都仿佛發生了迅猛且短暫的“抖動”，所有的光影都在錯位然后重組——鄧肯感覺視野顛倒了數次，緊接著便穩定下來，而后一種與愛麗絲共享視覺時截然不同的體驗便出現在他的感知中。
他看到了黑白灰三色的世界，看到失鄉號的幻影倒映在“天空”的海面中，又有無形的海浪在真實與虛幻的界限中起伏、上涌，而在所有這些交錯的、不可思議的風景中，他看到了遠方海面的……不斷崩潰和重組！
在失鄉號前方，大海就像一幕接觸不良的幻象般不斷重復著解體的過程，海浪驟然出現又驟然消失，整片海面在某個瞬間消失不見，變成漆黑的“空洞”，又在下一個瞬間被填滿、重現，遠方在不斷浮現出錯位的風景，每分每秒，這個過程都在不斷重復，就好像……一個因為被卡死而不斷重啟的“進程”！
鄧肯站在倒影失鄉號的船尾，死死盯著遠方那飛快崩塌變化的“風景”，而后他突然轉過頭，看向了船舵的方向。
一個朦朧的幻影站在那里——緊握著舵輪，卻看不清面目，透明的近乎消散，仿佛只是一個留存的殘響，被束縛在船舵旁。
阿加莎站在鄧肯身旁，在鏡像世界中，她的身影反而顯得無比真實。
看著遠方大海上那不可思議的景象，她終于忍不住問道：“船長，那到底是什么？”
“……是航線，”鄧肯輕聲開口，“從‘邊境’通往由眾神組成的‘外部屏障’的正確航線。”
阿加莎瞪大了眼睛。
“正如卡拉尼船長在日志中所說的，她把航線交給了她的大副——這份航線并沒有消失，”鄧肯繼續慢慢說道，“異常077-水手，他就是航線本身。”
遠方的海面再一次重組，崩塌，虛幻的轟鳴回蕩整片大海上，仿佛整個世界都在隨之共鳴！
“這就是航線，所謂‘異常077接管并導致船只隨機傳送’的過程，其實只是某種導航——是海歌號的大副在嘗試將船只引導至他記憶中的‘目的地’，只不過這個過程根本不可能在無垠海范圍內完成，所以……”
他頓了頓，片刻后輕聲開口。
“所以，才有了那些風暴。”
(本章完)