坦白說，有那么短暫的幾秒鐘，鄧肯甚至產(chǎn)生了一個荒誕而令人不安的念頭——自己這是來晚了？
就因為出發(fā)時慢了一點，或者路上耽擱了片刻，于是已經(jīng)在死亡狀態(tài)"延遲"了一萬年的風(fēng)暴女神就正好沒等到自己進門，真正且徹底地死在了這里？她的意志已經(jīng)消散了？
但這個有點荒誕的念頭很快便從鄧肯腦海中消散——他確認(rèn)直到失鄉(xiāng)號在這座島旁邊停靠的時候，凡娜還"讀取"到了風(fēng)暴女神葛莫娜的思維，這說明起碼那時候后者還是處在某種"運行"狀態(tài)……
總不能真這么巧吧？
鄧肯表情微妙地抬頭看了凡娜一眼，卻看到凡娜也正好轉(zhuǎn)頭看向自己，兩人的目光短暫一接觸，立刻便怪異地轉(zhuǎn)開。
"……先別想那么多，下去看看情況。"鄧肯沉吟了兩三秒，率先邁步向前走去，其他人則緊隨其后。
他們踏進這座寬闊到讓人懷疑已經(jīng)有違建筑結(jié)構(gòu)規(guī)律的圓形"大廳"，踏上那道一層層向下沉降的環(huán)形階梯，就仿佛走向一道旋渦般向著階梯盡頭的水潭走去，"利維坦女王"那巨大而蒼白的觸腕橫亙在附近，觸腕中延伸出來的較小的分支就像根須一般已經(jīng)和構(gòu)成這座建筑物的黑色"石塊"融合在一起，又枯萎在階梯之間。
鄧肯突然有一種感覺，他覺得這座龐大的宮殿，甚至這座承載著宮殿的黑色島嶼，都像是一個巨大的，人造的"貝殼"，而被人賦予了"神性"的遠(yuǎn)古海獸則是這貝殼中的血肉，這巨獸死去了，血肉枯萎收縮，便留出了許多"腔室"——那些走廊，房間，還有大廳。"
他們走在巨獸的"殼"里，踩著血肉枯萎之后留下的腔隙，正一點點來到巨獸那停止跳動的心臟前。
幽綠的火光在臺階上延燒，驅(qū)散了四周的昏暗，鄧肯來到了那圓形水潭和臺階相接的位置，注意到這里其實還有一道略微高出周圍的，弧形的石質(zhì)平臺，一團大約有街區(qū)教堂屋頂那么大的蒼白組織從水潭中探出并死氣沉沉地臥在平臺上，而在它的旁邊，平臺的邊緣……
有像是桌椅和祭壇一樣的殘骸，以及……人類的骸骨？！
露克蕾西婭第一個注意到了那些骸骨，她瞬間一愣，三兩步便來到石臺旁邊，一邊謹(jǐn)慎觀察一邊皺著眉慢慢開口："不是標(biāo)準(zhǔn)的人類或精靈遺骨，但從結(jié)構(gòu)上類似……至少是某種類人生物。"
鄧肯也走了過來，皺眉看著平臺上的情況。
那些骸骨相對利維坦女王的尸體而言實在太過渺小，又散落在一個角落里面，以至于在剛進入大廳的時候誰都沒有注意到它們的存在。
"這會是誰……留下的？"妮娜有些緊張畏懼，她下意識地往鄧肯身后躲了躲，"比我們先到的探索者？海歌號？"
"不是，露克蕾西婭小姐剛才說了，這些骨頭不是標(biāo)準(zhǔn)的人類或精靈遺骨——我看也不像是森金人的，森金人的胸骨是一整塊骨板，"異常077立刻打破沉默，"而且我還記得……海歌號的水手們最后是消融在了島嶼附近的霧和泡沫里，以此獲得了'安寧'，他們不可能在神殿里面留下什么遺骸。"
鄧肯沒有開口，只是面色凝重地檢查著那些散落在骸骨周圍的其他東西——一些鎧甲或衣物的碎片，一些像是武器和祭祀用具的殘骸，還有那個已經(jīng)傾頹的小型祭壇。
在他旁邊的凡娜突然注意到了什么，輕聲打破沉默："這些衣服……很像是我在幻象中看到的，那些曾經(jīng)在這座島上朝圣的人……"
"在這座島上朝圣的人？"鄧肯語氣中有些驚訝，"大湮滅之前的世代？！"
凡娜在幻象中所見的無疑是在風(fēng)暴女神葛莫娜還是"利維坦女王"時的景象，是在大湮滅發(fā)生之前，某個與利維坦巨獸共生發(fā)展的文明所留下的記錄，就像席蘭蒂斯傾覆之前的精靈文明，或者塔瑞金記憶中的那個時代………那個時候的"物質(zhì)"，能留存到現(xiàn)在？
鄧肯帶著一絲驚異，看著那些散落在骸骨周圍的遺物——在宮殿外面，舊時代的一切早已變成了那種詭異的黑色皺縮物質(zhì)，或者像水手描述的那樣，變成了霧和海中的泡沫，變成人類無法認(rèn)知的形態(tài)。
為什么這些骸骨和遺物能保留下來？
就在這時，愛麗絲的聲音突然想起，打斷了鄧肯的思索："船長你看！這是什么東西？"
鄧肯立刻來到人偶身邊，順著后者手指的方向，他看到祭壇角落里有一個被灰塵和破碎的布片覆蓋的物件。
那是一個造型奇特，精致而古老的沙漏。
略微猶豫之后，鄧肯伸出手去，將沙漏拿起來并吹去上面的塵土。
沙漏表面的復(fù)雜符號和文字清晰可見。
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"葛莫娜？"鄧肯立刻反應(yīng)過來，并有些驚訝地看了一眼自己手中的沙漏，"……沒想到真的管用，我只是隨手一試。"
"是的，感謝你的隨手一試——在神殿內(nèi)的時間流中，我處于完全的死亡狀態(tài)，那沙漏中則保存著短暫的生機，用于在必要的情況下讓我與你交談……巴托克在打造沙漏的時候就曾說過，你一定會翻轉(zhuǎn)它的。"
聽著那個在腦海中響起的溫和聲音，鄧肯突然驚訝地挑了挑眉毛："等等，你是說……你們知道我一定會來，一定會翻轉(zhuǎn)這個沙漏，一定會在這里和你交談……一切都是注定好的？"
"在這座庇護所誕生的那一天，它的時間就已經(jīng)閉環(huán)了，篡火者……在我們眼中，這狹窄蝸居中的時間不是一條河，也不是一條線，它是一張一覽無余的平面——在這張鋪開的'時間之卷'上，所有可能發(fā)生的事情都已經(jīng)結(jié)束……"
那個溫和的聲音停頓了幾秒鐘，隨后輕聲繼續(xù)道：
"至于你，篡火者，你的到來則是這張時間之卷盡頭唯一一個能夠確定會發(fā)生，卻無法確定會如何結(jié)束的事件。"
"關(guān)于時間流的問題我倒是已經(jīng)了解過不少……你說的這些我可以想象，只是很難第一時間聯(lián)系到實際，"鄧肯一邊說著，一邊抬起頭環(huán)視著這個地方，"神殿內(nèi)的時間流嗎……怪不得，在我們踏入這座神殿之后，不管是我還是凡娜就都再也無法感知到你的'活動'，而在看到平臺上的那些……"
他說到這下意識地看了一眼那幾個站在一旁的身影，隨后很快收回目光。
"看到那些尸骨之后，我就隱約猜到了這座神殿內(nèi)外似乎存在某種'區(qū)別'——在踏進這里之后，我們就似乎走進了一個獨特的'選擇支'里。為什么要這樣？"
"為了延緩?fù)獠科琳系?腐朽'，"葛莫娜輕聲說道，"我們在腐爛，篡火者，我們必須想辦法把自己的腐爛'關(guān)'起來，否則等不到庇護所的壽命抵達極限，這個世界就要被我們釋放出的'潰爛'侵蝕殆盡了。"