有過幾次配合的經(jīng)驗(yàn)，愛麗絲輕車熟路地露出了背后的鑰匙孔，老老實(shí)實(shí)地坐在床上等著船長(zhǎng)轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)條鑰匙。
鄧肯拿著那把擁有環(huán)形手柄的黃銅鑰匙，慢慢將它靠近愛麗絲的發(fā)條孔，但就在這時(shí)，他突然聽到人偶開口了：“船長(zhǎng)，我有個(gè)問題?！?
鄧肯立刻停下了手中的動(dòng)作：“問題？”
“您說，這把鑰匙是通往外部屏障上另外三神‘節(jié)點(diǎn)’的航線是吧，而且我還是那個(gè)什么……領(lǐng)航三號(hào)，是吧？也就是說，只要有了航線，我就可以帶著您到很遠(yuǎn)的地方，哪怕是在世界的盡頭也一樣……”
愛麗絲說著，語氣又有點(diǎn)遲疑，好像是一時(shí)間想不到合適的詞句來表述自己的念頭，鄧肯也不催促，只是耐心地等著——又過了一會(huì)，人偶似乎才終于理順了思路，繼續(xù)說道：“那您說，還有別的‘航線’嗎？或者說，如果沒有這把新鑰匙，我自己能不能試著帶您去別的地方？”
鄧肯感覺有些疑惑：“……為什么突然想到這個(gè)？”
“我只是……忽然對(duì)自己有點(diǎn)好奇，”愛麗絲慢悠悠地說著，“我以前好像從來沒有想過這方面的問題，每天在船上忙忙碌碌，做一些自己喜歡的事情就很滿足了，但好像除我之外的每個(gè)人都不這樣……大家都很清楚自己要做什么，那個(gè)叫什么來著……哦，使命感，好像每個(gè)人都很有使命感的樣子，但就我沒有……”
人偶突然停了下來，認(rèn)真思考了一下：“我是不是也該有？”
“……這個(gè)沒有什么該不該的，”鄧肯搖了搖頭，“不過我并不阻止你對(duì)自身做更多的思考和了解——了解自己是成長(zhǎng)的一環(huán)，是好事。”
“人偶也會(huì)成長(zhǎng)嗎？”愛麗絲有些好奇。
“會(huì)，只要有心，誰都可以成長(zhǎng)，你現(xiàn)在就已經(jīng)比剛到船上的時(shí)候成長(zhǎng)很多了——知識(shí)變多是成長(zhǎng)，認(rèn)識(shí)更多的人也是成長(zhǎng)，去更多的地方，見過更多的風(fēng)景，這些都是成長(zhǎng)。只要今天的你和昨天的伱不一樣，那對(duì)你自己而言，就是一種成長(zhǎng)。”
愛麗絲似懂非懂地哦了一聲，隨后思考了一下，突然很高興地想到了什么：“啊，那我今天上午把昨天學(xué)的幾個(gè)單詞忘了，是成長(zhǎng)嗎？”
鄧肯突然沉默下來：“……”
愛麗絲：“船長(zhǎng)？船長(zhǎng)您怎么不說話了？”
“……有時(shí)候我說的話也會(huì)不嚴(yán)謹(jǐn)，”鄧肯面無表情地看著愛麗絲的后背，努力把注意力集中在那個(gè)鑰匙孔上，“你要辯證地理解?！?
愛麗絲想了想，沒想明白——因?yàn)樗恢馈稗q證”是什么意思。
但她覺得船長(zhǎng)說得對(duì)，于是很高興地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，那我沒有問題啦！我準(zhǔn)備好了，您給我上發(fā)條吧！”
鄧肯便輕輕吸了口氣，迅速平復(fù)了下心中思緒，隨后小心翼翼地將那柄黃銅鑰匙插進(jìn)了人偶的鑰匙孔中。
熟悉的咔噠聲響起，發(fā)條鑰匙仿佛被主動(dòng)吸引般滑入鑰匙孔，緊接著，那鑰匙孔周圍的復(fù)雜華麗花紋便微微亮起——發(fā)條鑰匙開始自行旋轉(zhuǎn)，發(fā)出輕微的咔噠咔噠聲。
下一秒，鄧肯便感覺到那種熟悉的眩暈和感知重置從四面八方涌來，隨后黑暗如帷幕般降下，籠罩了四周一切，緊接著微涼的觸感撲面而來——他好像穿過了一道無形的門，在黑暗中，光影的碎片飛快重組，并漸漸穩(wěn)定為一個(gè)寬敞、華麗卻又昏暗詭異的地方。
鄧肯迅速從恍惚中清醒，掙脫眩暈感之后立刻睜大眼睛環(huán)視四周。
他發(fā)現(xiàn)自己還是來到了那座華麗的巨大洋房中，極其寬闊的客廳，鋪著暗紅地毯的走廊，螺旋通往二樓的階梯，高聳而狹窄的哥特式尖頂窗，以及高懸在天花板上、仿佛一直在微微搖晃的陰沉吊燈。
但幾乎一瞬間，他便察覺到周圍的環(huán)境跟自己記憶中的那座“愛麗絲公館”并不一樣——燈光更加昏暗，那些燈燭散發(fā)出的蒼白微光就像范圍有限的薄紗般覆蓋著很小的范圍，令洋房中的大部分角落都籠罩在黑暗中；屋頂更加破敗，斑駁脫落的穹頂有些地方甚至隱隱約約露出了仿佛骨架一般的結(jié)構(gòu)，骨架的空隙間卻只能看到一片混沌灰白。
一種比記憶中的“愛麗絲公館”更加陰森、更加詭譎的氛圍籠罩著這個(gè)地方，甚至連近在咫尺的黑暗角落里，也仿佛藏著無數(shù)無形的潛伏者，在用冰冷空洞的目光看著闖入這里的不速之客。
鄧肯皺了皺眉，他注意到自己此刻站在公館二樓的一處平臺(tái)上，通過平臺(tái)邊緣的挑空可以看到一樓的大廳和通往大廳的螺旋樓梯，略做思考之后，他決定先不去一樓，而是轉(zhuǎn)身走向那條通往二樓最深處的走廊。
而就在轉(zhuǎn)身邁步的一瞬間，他忽然察覺到了這里的另一處“異樣”。
安靜，空曠，無人——他沒有看到那些無頭的公館女仆和侍從，也沒有聽到任何由仆役發(fā)出的動(dòng)靜，更沒有看到那個(gè)無頭管家。
他還記得，在之前的“愛麗絲公館”里雖然也很空曠，但自己仍時(shí)不時(shí)可以看到匆匆走過門口和走廊的無頭仆役們，哪怕是看似空無一物的房間和大廳，也總是能聽到竊竊私語聲和器物碰撞的聲音，有時(shí)候甚至還能聽到仿佛舞會(huì)正在進(jìn)行的模糊音樂聲——雖然那些聲音放在一個(gè)空曠的大洋房里反而更顯詭譎陰森，但起碼是些“熱鬧”的動(dòng)靜。
可這里連那點(diǎn)聲音都沒有，安靜的就像……死了一樣。
鄧肯漸漸提高了警惕，邁步向著二層走廊走去。
整個(gè)偌大的建筑物中，只回蕩著他單調(diào)而略顯空洞的腳步聲。
他在那條通往“女主人臥室”的走廊入口前停了下來，抬頭看著最近的墻面，隨后目光猛然停留在一幅畫上。
“愛麗絲公館”的墻壁上掛著很多油畫，他還記得那些油畫的模樣——大多抽象陰郁，用大片大片的色彩涂抹著仿佛預(yù)言或歷史記錄般的場(chǎng)景，其中一些油畫甚至描繪著新希望號(hào)解體以及“末日紅移”的景象，但在這里，他突然發(fā)現(xiàn)那些油畫……被換掉了。
離他最近的掛畫上是一堆簡(jiǎn)陋而抽象的圖形——稚嫩的鉛筆線條在白紙上勾勒出了正攥著鐵鏈子掄狗的雪莉的模樣。
鄧肯：“……”
無言地沉默了幾秒鐘后，他突然覺得這座公館中陰森詭譎的氣氛消散了一點(diǎn)，而后他注意到了旁邊另一幅掛畫上用亂七八糟的線條畫著一個(gè)胡子拉碴、帶著大帽子的“船長(zhǎng)”……
他甚至覺得這座洋房?jī)?nèi)的氣氛開始溫馨起來。
這里果然還是“愛麗絲公館”，洋房?jī)?nèi)的某些細(xì)節(jié)映照著人偶小姐的記憶和日常生活——從某些角度看，它跟“人偶愛麗絲”之間的聯(lián)系似乎甚至比那座“正常版本”的洋房還要密切一點(diǎn)。
起碼那座正常版本的洋房里不會(huì)掛著失鄉(xiāng)號(hào)全員的抽象畫。
鄧肯無奈地笑了一下，邁步向走廊深處走去。
預(yù)料之中的，他在走廊盡頭看到了那個(gè)巨大的“空洞”。
曾經(jīng)是“女主人臥室”的部分在這里憑空消失了——被蕾·諾拉“開走”的房間在這里也是個(gè)空洞。
鄧肯在走廊盡頭的破碎地面前停下腳步，低著頭略做思考。
看樣子這里仍舊是自己所知的那座“愛麗絲公館”，只不過……它是“另一個(gè)版本”。
用不同的鑰匙給愛麗絲上發(fā)條，就會(huì)進(jìn)入同一座“愛麗絲公館”的不同“副本”？
那么這座氣氛更加陰森的、看上去廢棄更久的洋房，與“航線”又有什么聯(lián)系？
鄧肯默默思考著應(yīng)該從何處著手，才能在這座詭譎的洋房里找到跟“航線”有關(guān)的線索，而后他理所當(dāng)然地想到了那座花園——以及那個(gè)沉睡在花園荊棘叢中的人偶。
但就在他轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備前往花園的時(shí)候，眼角余光中閃過的一抹光亮卻讓他突然停下了腳步。
那抹光亮在一閃間呈現(xiàn)出的輪廓讓鄧肯心中陡然一動(dòng)，他立刻邁步來到那發(fā)亮的東西前，伸手拂過那些仿佛黑紗般覆蓋在空氣中的陰影——黑暗如有實(shí)質(zhì)般退去，他看清了那東西的模樣：一個(gè)……不管怎么看在這里都很突兀的東西。
一塊液晶屏一樣的“屏幕”。
那東西就“鑲嵌”在走廊盡頭的墻壁上，銀白色金屬質(zhì)感的邊框以某種詭異的方式“融接”在墻板中，像是屏幕一般的表面則在微微發(fā)光，上面跳動(dòng)著文字和閃爍的紅框。
鄧肯盯著那“屏幕”上的文字看了一眼，立刻意識(shí)到它們和自己當(dāng)初在“圣地島”洞窟幻象中所見到的那臺(tái)設(shè)備上的文字是同一種東西，而緊接著，那文字的含義便直接以信息的方式呈現(xiàn)在他腦海中——
“核心逃生艙離線——非法釋放，操作未授權(quán)?！?
鄧肯愣愣地盯著那些文字看了幾秒鐘，終于慢慢反應(yīng)過來，又轉(zhuǎn)頭看了走廊盡頭那支離破碎的斷口和“大空洞”一眼，腦海中把“新希望號(hào)導(dǎo)航段”和“愛麗絲公館”來回一倒騰，終于理解了一個(gè)顯而易見但直到今天才搞明白是怎么回事的事實(shí)。
合著寒霜女王是把新希望號(hào)的逃生艙開走了……
怪不得她能開著自己的“房子”浪到世界盡頭——那玩意兒是飛船的逃生艙！
(本章完)