愛麗絲顯得很興奮。
現在她正在瞪大眼睛好奇地觀察著這地方的一切，如果鄧肯不攔著，她這時候甚至可能已經跑到大廳盡頭的那些黑霧里面，她拉著鄧肯問這問那，從天花板上那些垂下來的線纜到不遠處那扇門外面的情況——在鄧肯十分耐心的解釋下，她已經搞明白了這里就是在“愛麗絲公館”里面，而且是一個“特殊的愛麗絲公館”，而這不可思議的體驗顯然被她當成了一場很有意思的“冒險”。
“好厲害……原來愛麗絲公館就是這個樣子的，”人偶小姐開心地笑著，在自己一開始坐著的那個平臺周圍繞來繞去，“這真是我的房子？這么大呢？就是可惜我不能搬進來住……”
“第一，這只是愛麗絲公館的一部分，嚴格來講應該是里面的一個大廳，”鄧肯看著在周圍繞圈的人偶，忍不住開口提醒著，“第二，另一座愛麗絲公館不長這樣，在那邊對應位置的是一座花園——我判斷是用不同的鑰匙開門就會進入不同的愛麗絲公館。”
“哦哦……”愛麗絲一邊聽一邊點頭，也不知道是不是真的聽進去了。
鄧肯的目光則很快落在了愛麗絲懷里抱著的那塊畫板上。
在愛麗絲的意識醒來之前，那塊畫板就被抱在人偶懷里，到現在她仍然下意識地一直抱著它——鄧肯還很清楚地記得，在“另一個版本的愛麗絲公館”中，花園里的人偶懷中抱著的畫板上所描繪的是“末日紅移”的景象，那么在這里，這塊畫板上又會是什么？
“愛麗絲，把你的畫板拿來給我看看。”他突然開口道。
“畫板？”人偶先是愣了一下，隨后很快反應過來，這才后知后覺地意識到自己懷里抱著個東西，趕緊跑過來把畫板遞給船長，“給！”
鄧肯接過畫板，翻到它的正面，而后眉頭漸漸皺起。
那“畫板”的正面赫然是一塊屏幕，上面滿是一大堆連他都無法理解的線條和符號，又有無數密密麻麻、不斷刷新的數據在那些線條和符號周圍流動著，仿佛每時每刻都在進行極為復雜的演算和重組。
鄧肯眉頭緊鎖地看著這些，心中突然隱隱約約猜到了什么，而這時愛麗絲也好奇地湊了過來，把腦袋擠在鄧肯肩膀旁邊看著“畫板”上的內容，突然發出一聲拉長音的感嘆：“哦……”
鄧肯立刻抬頭：“你知道這是什么嗎？”
“位置啊，我們當前相對于庇護所整體時空結構的坐標，”愛麗絲不假思索地說道，隨后不等船長繼續追問，她便一臉理直氣壯地又接了一句，“我說的是什么意思？”
鄧肯：“……”
他發現自從在這里喚醒了愛麗絲，這人偶說出來的話讓他都越來越不知道該怎么接下茬了！
但愛麗絲的回應至少讓他確認了自己剛才的猜測：這就是航線！
利維坦女王轉交給自己的導航鑰匙所開啟的“航線”，果然就在公館內沉睡的“人偶”身上，就是這塊“畫板”！
一旁的人偶則好奇地觀察著鄧肯的表情變化，這時候疑惑地歪了歪腦袋：“船長？您怎么不搭理我啊？”
“愛麗絲，”鄧肯頓時從沉思中驚醒，一臉認真地看著眼前的人偶小姐，“如果沒錯，這就是通往外部屏障各處節點的‘航線’，你知道該怎么‘使用’它嗎？”
愛麗絲聞言呆了呆，有些遲疑地從鄧肯手里接過畫板，用手指在那塊不斷刷新數據和線條的“屏幕”上滑動著，過了一會才仿佛自言自語般小聲嘀咕道：“我好像……知道？但又好像需要研究一下……”
她皺了皺眉，抬起頭：“我覺得‘使用方法’好像就在心里，憑本能就可以啟動什么東西，但這需要一個過程……您別著急噢，不用很久的。”
在人偶這么解釋的時候，鄧肯忽然察覺到了什么，他立刻抬頭望去，便看到那株連接著穹頂和平臺的、由無數線纜管道組成的“樹”有了動靜——
無數流淌的微光在它的“枝杈”間迅速變得明亮、活躍，許多條原本隱藏在黑暗中的線纜就像憑空浮現一般出現在它的“樹冠”邊緣，并向大廳四周的那些黑霧中延伸著，一種低沉的嗡嗡聲從那些霧中傳了出來，似乎是什么東西在啟動，在漸漸提高功率……
人偶的手指滑過畫板上的線條與符號，迅速流淌的數據從她身旁浮現出來，仿佛鬼魅般漂浮在空氣里，她漸漸不再說話，好像全部“注意力”都沉浸在了工作線程中。
鄧肯突然聽到一個聲音，那是愛麗絲的聲音，卻不是從人偶口中發出，而是直接由大廳上方的某些“廣播裝置”傳來：
“主機啟動……正在解析星圖，星圖授權自……領航一號……”
鄧肯驚奇卻并不意外地看著這一幕，心底不知何時隱隱浮現出了些許期待，但就在這時，一股噪音卻突然傳入他耳中，緊接著那株“樹”上流動的光輝和四面八方設備的嗡鳴聲便迅速減弱下來。
“解析暫停……偵測到未授權訪問。”
鄧肯瞬間眼神微變，緊接著他便看到愛麗絲也好像愣了一下，隨后她便像是驚醒一般抬起頭：“船長，有人敲門！”
有人敲門？！
鄧肯立刻反應過來，而幾乎同一時間，他便聽到了那敲門的聲音——敲門聲不大，卻好像直接無視了距離和衰減，從一個很遠的地方直接清晰地傳進了他耳朵里。
敲門人十分有耐心，節奏就仿佛機械般精準地重復著。
愛麗絲抱著畫板從平臺上跳了下來，有點緊張地來到鄧肯身旁：“船長，要開門嗎？”
“……跟我來，”鄧肯想了想，表情嚴肅地說道，緊接著又提醒了一句，“拿好畫板，不要讓它脫離伱的手。”
“哦……好！”
愛麗絲有些慌張地答應了一句，便邁步跟上船長的腳步，飛快地走向不遠處的那道門。
兩人離開了燈光昏暗的導航大廳，在鄧肯的帶領下，他們踏進了那條格外漫長的走廊，經過一個個寂靜無聲的房間和門廊，迅速向公館一樓的主廳前進著。
敲門聲仍然很有耐心地持續著，一下下仿佛直接敲擊在人的心底。
鄧肯莫名地聯想到了自己在單身公寓中聽到的敲門聲，想到了那位穿過濃霧前來拜訪的寒霜女王——而后又把這不著邊際的聯想暫時拋在腦后。
愛麗絲抱著畫板，差不多是一路小跑地跟在船長身后，她驚奇地看著身邊那些走廊、窄窗和一扇扇不知通往何處的木門，好像攢了滿肚子的疑問，卻又顧不上開口。
這棟建筑物實在是過于巨大，如果不是船長帶路，她估摸著自己甚至可能會迷失在這里頭。
而后，他們終于來到了公館的主廳。
那扇陰沉而高聳的大門仿佛巨人般佇立在暗紅色的地毯盡頭，敲門聲不斷從門外傳來，砰砰，砰砰。
鄧肯皺了皺眉，帶著人偶來到大門旁。
他嘗試感知門外的氣息，卻感覺外面只有一片虛無，他沒有感覺到敵意，也沒有感覺到危險——甚至沒有具體的“存在”。
敲門聲仿佛是在催促，在權衡與猶豫中，鄧肯把手放在了大門上。
他回憶起了那位無頭管家對自己說過的話——
“千萬不要打開大門，門外是末日。”
愛麗絲緊張兮兮地站在船長身后，很聽話地抱緊了懷里的畫板，看著那扇陰沉而高聳的大門。
吱吱嘎嘎的聲響傳入她耳中。
鄧肯手中用力，謹慎地推開了那扇門——而后，他發現這扇門比自己想象的要輕。
沒有上鎖，沒有生銹，盡管發出吱吱嘎嘎的聲響，大門卻輕的像羽毛一樣——而伴隨著大門的開啟，一道陽光驟然刺破了黑暗，穿過門扉，映入鄧肯和愛麗絲眼中。
一輪輝煌的太陽在虛無中燃燒著，璀璨而猛烈的陽光照耀在愛麗絲公館的外墻和正門上，但這猛烈的陽光卻沒有刺傷任何人的眼睛。
鄧肯從那陽光中感覺到了一絲熟悉感，而后，他便看到那壯麗的日輪緩緩在自己的視野中轉動著角度——日冕在褪去，燃燒的外殼之下是古神真實的面貌。
無數蒼白垂死的觸腕和腫脹血肉堆積成星體，支撐著熊熊燃燒的外殼，一顆碩大的獨眼被觸腕簇擁著，緩緩調整角度，注視著正站在公館門口的兩個身影。
蠕變日輪，黑太陽，太陽教徒口中的“真實太陽神”——是它在敲門。
“我幾乎要放棄了，”在鄧肯開口之前，一個虛弱的聲音便先一步傳入他耳中，那被日冕炙烤的古神用層層疊疊的震顫說道，“我正準備離開。”
鄧肯面無表情（其實是因為意外有點發呆）地注視著那團漂浮在虛無中的、用肉眼似乎無法判斷其具體距離和尺度的“古神”，過了好一會才開口說道：“……房子很大，聽到敲門聲之后從最里面走到門口需要很久。”
他話音落下，旁邊的愛麗絲也緊跟著點頭：“對，可大了！我們在走廊上跑半天！”
那畸形的太陽沉默下來，過了好幾秒鐘才再度開口：“嗯，有道理。”
(本章完)