在無邊而空虛的混沌中，那畸形扭曲的太陽靜靜燃燒著，虛假日冕之下的血肉堆積成令人不寒而栗的"星辰"，已完全看不出那些堆積物曾經(jīng)應(yīng)該有的樣子。
黑太陽，蠕變?nèi)蛰啠鎸?shí)太陽神……在如此多的稱呼背后，它到底應(yīng)該是什么，曾經(jīng)又是什么呢？
是那個(gè)曾經(jīng)被戴森球籠罩起來的恒星？是建造了那個(gè)戴森球的文明？還是所有那些東西曾經(jīng)存在過的"證據(jù)"？
黑太陽似乎是鄧肯在這個(gè)世界所接觸過的最特殊的一個(gè)"古神"，它是一個(gè)龐大的混合體，一個(gè)輝煌文明的造物，一個(gè)庇護(hù)文明的恒星，再加上那個(gè)文明本身，共同堆積，異變成了它如今的模樣，而這或許也是它比其他古神的"腐爛"進(jìn)程都快的原因之一。
它的"本質(zhì)"從一開始就是分崩離析的。
鄧肯仍舊沒有答應(yīng)這位古神的懇求，因?yàn)樗麑?duì)這顆畸變的星辰仍有顧慮——他感覺得出來，黑太陽似乎還隱瞞著很多秘密，這個(gè)看似被"放逐"在無垠海之外的古神……好像知曉許多連四神都不知道的情報(bào)，這很令人生疑。
不過對(duì)方現(xiàn)在顯然不準(zhǔn)備把這些秘密說出來，鄧肯也就沒有追問的打算，就像黑太陽自己說的那樣——末日雖近，但他們還有一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，用來考慮，權(quán)衡，以及建立起必要的了解和信任。
"我現(xiàn)在還不能答應(yīng)你，"鄧肯說道，告訴了對(duì)方自己的想法，"我對(duì)你仍不夠了解，而且更重要的……我對(duì)重塑世界的方案仍沒有十分的把握，至少在確定這些之前，我不能給你任何承諾。"
"可以理解，"黑太陽內(nèi)部傳來低沉層疊的震顫，"那就去驗(yàn)證你的方案吧，去找你的路……你總會(huì)來找我的，我對(duì)此很有信心。"
鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，并未說別的什么，只是突然有點(diǎn)好奇："你會(huì)把現(xiàn)在這個(gè)'投影'一直留在這里？我如果想找你的話來這就行？"
"我的力量很難進(jìn)入庇護(hù)所內(nèi)層，而且即便強(qiáng)行進(jìn)入，也會(huì)危害到凡人的世界——但在這里，我的活動(dòng)不受限制，也不必有任何顧慮，"黑太陽耐心地解釋著，"我會(huì)把這個(gè)投影留下，而且只要你還在'邊境'，就可以隨時(shí)呼喚我……我能聽到。"
鄧肯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭："好，我明白了。"
無邊的混沌中，黑太陽發(fā)出一聲輕微的震顫，隨后安靜下來，盡管鄧肯還未應(yīng)允它的請(qǐng)求，但現(xiàn)在似乎就已經(jīng)是它想要的結(jié)果——那些被日冕炙烤的觸須靜靜地蜷縮著，巨大的獨(dú)眼微微下垂，被血肉緩緩包裹了三分之一，這似乎是一個(gè)"休息"的姿勢(shì)。
"真安靜啊……"就在鄧肯以為這次交流已經(jīng)結(jié)束的時(shí)候，他突然聽到那輪畸形的太陽發(fā)出了如夢(mèng)囈般的輕聲自語，"我好像已經(jīng)很久很久沒有感覺到過這種'安靜'了……甚至就連這火焰的炙烤，似乎也變成了能夠忍受的東西。"
鄧肯怔了一下，很快理解了對(duì)方所說的"安靜"是什么，他表情有些復(fù)雜地看著它："……現(xiàn)在你聽不到那些向你祈禱和獻(xiàn)祭的聲音了。"
"是的，聽不到了，就好像它們從來不曾存在過，"黑太陽輕聲說道，"這……應(yīng)該是我一直期待的結(jié)果。"
鄧肯嘗試從對(duì)方的語氣中分辨出情緒，他想知道黑太陽在說這些話的時(shí)候到底是在放松，還是含著些許悲哀，但最終他也沒能從那過于平靜的聲音中分辨出什么。
他只是對(duì)神明的"腐爛"又多了一些理解，以及思索。
"……當(dāng)'腐爛'達(dá)到最后一步的時(shí)候，會(huì)發(fā)生什么？"他突然問道，"你們是會(huì)消失？還是陷入一種……雖然存在，但再也無法和萬物建立起'聯(lián)系'的狀態(tài)？就像你說的……被世界遺忘了？"
"我不知道，因?yàn)檫€沒有哪個(gè)古神進(jìn)入過腐爛的最后一步，誰也不知道那會(huì)發(fā)生什么，"黑太陽慢慢說著，"不過可以預(yù)見的是，庇護(hù)所內(nèi)的世界會(huì)在這個(gè)過程中不斷'滑落'……"
"在很久以前，我們用自己的認(rèn)知和記憶，從那些大湮滅的灼熱灰燼中塑造出了那些用于構(gòu)筑庇護(hù)所的'材料'，而用這些'材料'建造起來的庇護(hù)所，也遲早有一天會(huì)隨著眾神的'腐爛'而崩解——那是當(dāng)我們漸漸忘記有關(guān)舊世界的一切，當(dāng)我們漸漸潰爛殆盡的時(shí)候。"
"終有一天，海洋會(huì)忘記浪花的模樣，生命會(huì)忘記該如何死亡，火焰將不記得怎樣燃燒，風(fēng)會(huì)停止流動(dòng)，云會(huì)從天空墜落到海上……即便領(lǐng)航一號(hào)當(dāng)初建造的那顆'太陽'再度升上天空，也無法阻止這種源自世界基石的崩塌過程……"
鄧肯靜靜地聽著黑太陽所講述的這一切，腦海中卻回憶起了在那座黑石之島上的宮殿，回憶起了那在宮殿內(nèi)靜靜死去的利維坦女王。
為了避免自己的"腐爛"彌漫到現(xiàn)實(shí)維度，她將自己的"死亡"囚禁在了宮殿內(nèi)的時(shí)間流中……然而即便是這種"囚禁"，現(xiàn)在也已經(jīng)到了盡頭。
"這聽上去似乎是個(gè)和火的終末一樣黯淡無光的結(jié)局。"鄧肯帶著一絲感慨說道。
"時(shí)間盡頭總是黯淡無光的，就像再輝煌的星辰也總有冷卻寂滅的時(shí)候，"黑太陽輕聲說道，"更何況從這個(gè)庇護(hù)所世界誕生的那天起，眾神的'腐爛'就一直伴隨著它的整個(gè)歷史進(jìn)程，一直有東西從現(xiàn)實(shí)維度中剝落，又有誰能夠察覺到……他們已經(jīng)消失了。"
鄧肯默默地聽著，這時(shí)候突然心頭一跳，他注意到了對(duì)方說的最后一句話："……這是什么意思？"
黑太陽沉默了幾秒鐘，慢慢開口問道："你還記得，無垠海上一共有幾個(gè)智慧種族嗎？"
鄧肯聞言一怔，不知為何感覺腦海里恍惚了一下，但還是下意識(shí)開口："我記得是四個(gè)種族……"
他突然停了下來。
"哪四個(gè)？"黑太陽低沉而平靜地問道。
鄧肯沒有回答，他已經(jīng)明白過來發(fā)生了什么，巨大的錯(cuò)愕在他心底回蕩著，一時(shí)間不知該如何開口。
而在短暫的沉默之后，黑太陽的聲音仍舊平靜："你還記得他們存在過，但你不知道他們是誰，也不知道他們長什么樣子，我也記得他們存在過，卻也記不得他們是什么樣子……因?yàn)槟潜緫?yīng)該記得他們的，已經(jīng)在緩慢卻無可抵擋的'腐爛'中將其遺忘了，而最終，世界'修正'了這個(gè)結(jié)果……以庇護(hù)所的運(yùn)行壽命為代價(jià)。"
"篡火者，這就是我們這個(gè)世界一直在發(fā)生的事情，以前發(fā)生過，現(xiàn)在也還在發(fā)生，'黑太陽'從世人眼中消失也只不過是這不斷重復(fù)的崩解過程中微不足道的一環(huán)罷了。
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"黑太陽，它的本體到底藏在什么地方，"鄧肯輕輕伸出手，把正在歪頭的愛麗絲腦袋扶正，"我對(duì)此越來越好奇了。"
愛麗絲似懂非懂地聽著："那……我們要去把它的本體找出來？"
"不，"鄧肯笑著搖了搖頭，"那是以后的事情，現(xiàn)在我們還有正事沒做完。"
"正事？"
鄧肯表情微妙："……解析航線，你忘了？"
"嗯，忘啦！"