在無邊而空虛的混沌中,那畸形扭曲的太陽靜靜燃燒著,虛假日冕之下的血肉堆積成令人不寒而栗的"星辰",已完全看不出那些堆積物曾經(jīng)應(yīng)該有的樣子。
黑太陽,蠕變?nèi)蛰啠鎸?shí)太陽神……在如此多的稱呼背后,它到底應(yīng)該是什么,曾經(jīng)又是什么呢?
是那個(gè)曾經(jīng)被戴森球籠罩起來的恒星?是建造了那個(gè)戴森球的文明?還是所有那些東西曾經(jīng)存在過的"證據(jù)"?
黑太陽似乎是鄧肯在這個(gè)世界所接觸過的最特殊的一個(gè)"古神",它是一個(gè)龐大的混合體,一個(gè)輝煌文明的造物,一個(gè)庇護(hù)文明的恒星,再加上那個(gè)文明本身,共同堆積,異變成了它如今的模樣,而這或許也是它比其他古神的"腐爛"進(jìn)程都快的原因之一。
它的"本質(zhì)"從一開始就是分崩離析的。
鄧肯仍舊沒有答應(yīng)這位古神的懇求,因?yàn)樗麑?duì)這顆畸變的星辰仍有顧慮——他感覺得出來,黑太陽似乎還隱瞞著很多秘密,這個(gè)看似被"放逐"在無垠海之外的古神……好像知曉許多連四神都不知道的情報(bào),這很令人生疑。
不過對(duì)方現(xiàn)在顯然不準(zhǔn)備把這些秘密說出來,鄧肯也就沒有追問的打算,就像黑太陽自己說的那樣——末日雖近,但他們還有一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間,用來考慮,權(quán)衡,以及建立起必要的了解和信任。
"我現(xiàn)在還不能答應(yīng)你,"鄧肯說道,告訴了對(duì)方自己的想法,"我對(duì)你仍不夠了解,而且更重要的……我對(duì)重塑世界的方案仍沒有十分的把握,至少在確定這些之前,我不能給你任何承諾。"
"可以理解,"黑太陽內(nèi)部傳來低沉層疊的震顫,"那就去驗(yàn)證你的方案吧,去找你的路……你總會(huì)來找我的,我對(duì)此很有信心。"
鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛,并未說別的什么,只是突然有點(diǎn)好奇:"你會(huì)把現(xiàn)在這個(gè)'投影'一直留在這里?我如果想找你的話來這就行?"
"我的力量很難進(jìn)入庇護(hù)所內(nèi)層,而且即便強(qiáng)行進(jìn)入,也會(huì)危害到凡人的世界——但在這里,我的活動(dòng)不受限制,也不必有任何顧慮,"黑太陽耐心地解釋著,"我會(huì)把這個(gè)投影留下,而且只要你還在'邊境',就可以隨時(shí)呼喚我……我能聽到。"
鄧肯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:"好,我明白了。"
無邊的混沌中,黑太陽發(fā)出一聲輕微的震顫,隨后安靜下來,盡管鄧肯還未應(yīng)允它的請(qǐng)求,但現(xiàn)在似乎就已經(jīng)是它想要的結(jié)果——那些被日冕炙烤的觸須靜靜地蜷縮著,巨大的獨(dú)眼微微下垂,被血肉緩緩包裹了三分之一,這似乎是一個(gè)"休息"的姿勢(shì)。
"真安靜啊……"就在鄧肯以為這次交流已經(jīng)結(jié)束的時(shí)候,他突然聽到那輪畸形的太陽發(fā)出了如夢(mèng)囈般的輕聲自語,"我好像已經(jīng)很久很久沒有感覺到過這種'安靜'了……甚至就連這火焰的炙烤,似乎也變成了能夠忍受的東西。"
鄧肯怔了一下,很快理解了對(duì)方所說的"安靜"是什么,他表情有些復(fù)雜地看著它:"……現(xiàn)在你聽不到那些向你祈禱和獻(xiàn)祭的聲音了。"
"是的,聽不到了,就好像它們從來不曾存在過,"黑太陽輕聲說道,"這……應(yīng)該是我一直期待的結(jié)果。"
鄧肯嘗試從對(duì)方的語氣中分辨出情緒,他想知道黑太陽在說這些話的時(shí)候到底是在放松,還是含著些許悲哀,但最終他也沒能從那過于平靜的聲音中分辨出什么。
他只是對(duì)神明的"腐爛"又多了一些理解,以及思索。
"……當(dāng)'腐爛'達(dá)到最后一步的時(shí)候,會(huì)發(fā)生什么?"他突然問道,"你們是會(huì)消失?還是陷入一種……雖然存在,但再也無法和萬物建立起'聯(lián)系'的狀態(tài)?就像你說的……被世界遺忘了?"
"我不知道,因?yàn)檫€沒有哪個(gè)古神進(jìn)入過腐爛的最后一步,誰也不知道那會(huì)發(fā)生什么,"黑太陽慢慢說著,"不過可以預(yù)見的是,庇護(hù)所內(nèi)的世界會(huì)在這個(gè)過程中不斷'滑落'……"
"在很久以前,我們用自己的認(rèn)知和記憶,從那些大湮滅的灼熱灰燼中塑造出了那些用于構(gòu)筑庇護(hù)所的'材料',而用這些'材料'建造起來的庇護(hù)所,也遲早有一天會(huì)隨著眾神的'腐爛'而崩解——那是當(dāng)我們漸漸忘記有關(guān)舊世界的一切,當(dāng)我們漸漸潰爛殆盡的時(shí)候。"
"終有一天,海洋會(huì)忘記浪花的模樣,生命會(huì)忘記該如何死亡,火焰將不記得怎樣燃燒,風(fēng)會(huì)停止流動(dòng),云會(huì)從天空墜落到海上……即便領(lǐng)航一號(hào)當(dāng)初建造的那顆'太陽'再度升上天空,也無法阻止這種源自世界基石的崩塌過程……"
鄧肯靜靜地聽著黑太陽所講述的這一切,腦海中卻回憶起了在那座黑石之島上的宮殿,回憶起了那在宮殿內(nèi)靜靜死去的利維坦女王。
為了避免自己的"腐爛"彌漫到現(xiàn)實(shí)維度,她將自己的"死亡"囚禁在了宮殿內(nèi)的時(shí)間流中……然而即便是這種"囚禁",現(xiàn)在也已經(jīng)到了盡頭。
"這聽上去似乎是個(gè)和火的終末一樣黯淡無光的結(jié)局。"鄧肯帶著一絲感慨說道。
"時(shí)間盡頭總是黯淡無光的,就像再輝煌的星辰也總有冷卻寂滅的時(shí)候,"黑太陽輕聲說道,"更何況從這個(gè)庇護(hù)所世界誕生的那天起,眾神的'腐爛'就一直伴隨著它的整個(gè)歷史進(jìn)程,一直有東西從現(xiàn)實(shí)維度中剝落,又有誰能夠察覺到……他們已經(jīng)消失了。"
鄧肯默默地聽著,這時(shí)候突然心頭一跳,他注意到了對(duì)方說的最后一句話:"……這是什么意思?"
黑太陽沉默了幾秒鐘,慢慢開口問道:"你還記得,無垠海上一共有幾個(gè)智慧種族嗎?"
鄧肯聞言一怔,不知為何感覺腦海里恍惚了一下,但還是下意識(shí)開口:"我記得是四個(gè)種族……"
他突然停了下來。
"哪四個(gè)?"黑太陽低沉而平靜地問道。
鄧肯沒有回答,他已經(jīng)明白過來發(fā)生了什么,巨大的錯(cuò)愕在他心底回蕩著,一時(shí)間不知該如何開口。
而在短暫的沉默之后,黑太陽的聲音仍舊平靜:"你還記得他們存在過,但你不知道他們是誰,也不知道他們長什么樣子,我也記得他們存在過,卻也記不得他們是什么樣子……因?yàn)槟潜緫?yīng)該記得他們的,已經(jīng)在緩慢卻無可抵擋的'腐爛'中將其遺忘了,而最終,世界'修正'了這個(gè)結(jié)果……以庇護(hù)所的運(yùn)行壽命為代價(jià)。"
"篡火者,這就是我們這個(gè)世界一直在發(fā)生的事情,以前發(fā)生過,現(xiàn)在也還在發(fā)生,'黑太陽'從世人眼中消失也只不過是這不斷重復(fù)的崩解過程中微不足道的一環(huán)罷了。
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"黑太陽,它的本體到底藏在什么地方,"鄧肯輕輕伸出手,把正在歪頭的愛麗絲腦袋扶正,"我對(duì)此越來越好奇了。"
愛麗絲似懂非懂地聽著:"那……我們要去把它的本體找出來?"
"不,"鄧肯笑著搖了搖頭,"那是以后的事情,現(xiàn)在我們還有正事沒做完。"
"正事?"
鄧肯表情微妙:"……解析航線,你忘了?"
"嗯,忘啦!"