歷史書上說，生活在數(shù)百年前的“瘋詩(shī)人”普曼是一個(gè)觸碰到禁忌真理卻又僥幸活下來的人，又有傳說記述，這個(gè)瘋瘋癲癲的詩(shī)人時(shí)常陷入夢(mèng)境，并自述曾在夢(mèng)境穿梭各個(gè)時(shí)空，造訪各種光怪陸離的領(lǐng)域。
這位瘋詩(shī)人曾留下無(wú)數(shù)令后人驚嘆的篇章，他文采斐然，哪怕是在其生涯早期，那些優(yōu)雅而又深刻的詩(shī)句也曾征服過城邦中哪怕最苛刻的評(píng)論者們，然而在他短暫生命的末尾，他所留下的詩(shī)句卻又開始漸漸發(fā)生變化——那字詞中越來越多地描繪著詭異怪誕的事物，充斥著令人不安的隱喻和近乎預(yù)言的狂人囈語(yǔ)，他喋喋不休地想要向世人講述一些不存在于現(xiàn)實(shí)世界的、甚至近乎褻瀆的事情，并由此變成了一個(gè)令人扼腕和畏懼的瘋子。
曾經(jīng)追捧他的人離他而去，曾經(jīng)贊賞他的人漸漸將他視作危險(xiǎn)分子，教會(huì)的管理者嘗試與他接觸，卻又無(wú)法從他留下的文字中發(fā)現(xiàn)任何實(shí)質(zhì)性的、具備污染和褻瀆力量的信息。
這位天才卻又癲狂的詩(shī)人最后的結(jié)局則是世人眼中的另一個(gè)謎——人們說他被教會(huì)監(jiān)禁，最后安靜地死在了一座孤島上的瘋?cè)嗽豪铮灿腥诵攀牡┑┑卣f他一直活了下來，甚至活到了1842年的某個(gè)冬天，這些人堅(jiān)稱他們?cè)谶@一年看到了這位詩(shī)人：他站在寒霜那座著名的海崖上，和書中留下的畫像一模一樣，手中還拿著記錄詩(shī)句的紙筆。
而一位自稱曾在“瘋詩(shī)人”生命的最后幾年照料過普曼，并見證了這個(gè)可憐人最終結(jié)局的“看護(hù)人”則在自己的自傳中如此記述：
普曼最終迷失在了他那光怪陸離的夢(mèng)境里——這位詩(shī)人在自己的每一場(chǎng)夢(mèng)境中遨游，又從夢(mèng)境中汲取著閱歷，來化作他那些華麗而又奇詭的詩(shī)句，他最終沉淪于一個(gè)遙遠(yuǎn)到不愿醒來的夢(mèng)境，在一個(gè)陽(yáng)光明媚的早晨，詩(shī)人消失在他的睡床上，只在床頭柜上留下了一首小詩(shī)。
凡娜向前走去，來到那個(gè)瘋瘋癲癲的男子最后消失的位置，在那皺巴巴的紙卷和鉛筆頭被風(fēng)吹跑之前彎下腰來將其伸手撿起。
她皺著眉頭，顯得有些困惑，而后她打開了那張紙，有些發(fā)愣地看著那上面記錄的句子——
“……我看到了，陽(yáng)光已經(jīng)敗退，在夜色中，萬(wàn)物陷入靜謐……那艘船自天空駛來，群星如幕，賜塵世以永恒的酣睡……在沉默中，在沉寂中，在沉眠中，入睡吧，亡者們擁抱著死去的世界……”
風(fēng)沙卷起，紙片嘩啦作響，凡娜突然聽到耳旁傳來聲音，是那個(gè)剛剛消失的瘋癲男子的聲音——然而只有聲音傳來，周圍并看不到他的身影：“看，看，你看到了嗎？我看到的那一幕……真美啊，帷幕從大海的盡頭升起，倒映在整個(gè)世界……”
凡娜看著聲音傳來的方向，那里只有盤旋的沙塵，被無(wú)序的風(fēng)裹挾著原地打轉(zhuǎn)，她的眉頭緊緊皺起，嗓音略顯沙啞：“你也被困在這？”
那個(gè)聲音卻并不理會(huì)她的疑問，只是自顧自地咕噥著，說著一些聽不太清的自言自語(yǔ)，又過了一會(huì)，他的聲音才又清晰起來——
“我一直被追逐著，它們追著我，就像聞到血腥味的惡犬……我掉進(jìn)各種各樣的地方，在每個(gè)夢(mèng)境里，總有一道裂隙讓我躲避。嘿，我終于累了，讓它們追上也沒什么了不起……于是我被那名為真理的惡犬啃噬，于是我看到了遙遠(yuǎn)的事情，于是我到了這里……”
凡娜皺眉聽著對(duì)方這似乎瘋瘋癲癲的自言自語(yǔ)，意識(shí)到和對(duì)方交流似乎是一件有些困難的事情，但她還是忍不住又問了一句：“你知道該怎么離開這嗎？”
“不不不，不能離開，我的朋友……”那個(gè)聲音立刻說道，卻緊接著便是搞不清狀況的胡言亂語(yǔ)，“……我在地下室里，那些穿袍子的人說這里是個(gè)安全的地方，鐵籠能把我的精神關(guān)起來，避免它們?cè)趬?mèng)境中從我的軀殼里跑出去，火盆能嚇退那些聞著味道聚攏過來的影子，讓我不至于在睡覺的時(shí)候被什么東西吃干凈……”
風(fēng)沙中混雜了一連串含糊的噪音，那個(gè)聲音模糊了幾秒鐘，突然又清晰起來：“……嘿，知道嗎，知道嗎，多年以后……那時(shí)候我已經(jīng)死了，多年以后，一個(gè)姑娘也被關(guān)在了類似的籠子里，但那時(shí)候技術(shù)成熟多了，她活著從地下室里走了出去……
“啊，可憐的姑娘，我看到她加冕，又看到她被那些給她加冕的人砍下了腦袋……我正在猶豫著要不要把這件事寫進(jìn)自己的詩(shī)里……不了不了，還是不了，穿袍子的人讓我不要再把那些做夢(mèng)看到的東西寫進(jìn)詩(shī)里，他們說這樣會(huì)讓我和那些現(xiàn)實(shí)維度之外的東西建立起越來越多的聯(lián)系，這樣不好……我能寫的東西不多了，我得把這些寶貴的句子留給更重要的事情……
“聽！有人在敲欄桿了，還有鑰匙碰撞的聲音……叮當(dāng)，叮當(dāng)，叮當(dāng)……看守人來了，他們得確定我還在籠子里……”
恰在此時(shí)，風(fēng)沙卷起，凡娜又聽到了那熟悉的“叮叮叮”的聲音。
而那個(gè)瘋瘋癲癲的聲音還在自顧自地絮叨：“但我在不在呢？他們會(huì)看到我靜靜地躺在床上，但我不在那里，不在那個(gè)皮囊里，我在這兒，這個(gè)到處都是灰燼的地方……伱在這兒干什么？
“你該走了，你不屬于這里，你的路還在前面……把我的詩(shī)給我吧，還有我的鉛筆，那是我的東西，它們不該被握在旁人手里……它們會(huì)把你拖到更深處的……”
凡娜下意識(shí)松開了手中的紙片和筆頭，卻看到它們眨眼間變成了風(fēng)中黃沙，盤旋著消失在空氣里。
“我該往哪邊走？”她茫然地問著那個(gè)聲音，“我記不清自己從哪來了，也不知道該往哪去……從哪能離開這座城？”
“哪？哪也不能，”那個(gè)聲音說道，他似乎正在迅速遠(yuǎn)離，聲音越來越模糊，越來越微弱，“這里是無(wú)限的……祂把自己關(guān)在一個(gè)閉環(huán)的夢(mèng)境里，我剛才看到了，城外面是沙漠，沙漠外面是城，往外面走不出去，越往外越沉淪……不過我該走嘍，我該走嘍，啊哈，又醒來一次……”
那個(gè)聲音終于徹底消失了，消失在越發(fā)混亂的風(fēng)沙里。
凡娜愣愣地站在原地，茫茫夜幕中，數(shù)不清的燈火照亮了這座被遺忘所毀棄的城市，她的身影仿佛漸漸與那燈火融為一體，在燈光中，她看到破碎的道路上隱約浮現(xiàn)出車馬的影子，坍塌的建筑物上顯出了明亮的櫥窗，有樂曲聲從遠(yuǎn)方傳來，漸漸覆蓋了寒風(fēng)呼嘯的聲音——而手臂上那些細(xì)密傷口傳來的刺痛，正化作輕柔的撫觸。
她慢慢閉上了眼睛，仿佛就要在這繁華而溫暖的世界中安睡。
但下一秒，她的眼睛卻又猛然睜開。
無(wú)形中，仿佛有什么東西被崩斷，她的意志在這場(chǎng)緩慢卻難以抵擋的沉淪中猛醒過來，那些在燈火中浮現(xiàn)的幻影消退了，而緊接著，她便感覺到夜晚沙漠中刺骨的冷風(fēng)吹過臉頰，手臂上數(shù)不清的細(xì)密傷口傳來一陣陣尖銳的刺痛。
她卻微笑起來——痛是好事，痛是真實(shí)。
她不屬于這個(gè)地方，盡管她記不起自己的名字，記不清自己的來處，但她知道自己必須牢記一件事情：她不屬于這個(gè)地方。
只有這樣，自己才不會(huì)被這里“溶解”。
而在這片刻的清醒中，凡娜同時(shí)意識(shí)到了另一件事：她必須找到自己的“錨點(diǎn)”。
她必須盡快搞明白自己是誰(shuí)，搞明白自己從哪里來。
她似乎已經(jīng)漸漸回憶起了一些事情，并理解了這片無(wú)垠沙漠的本質(zhì)，她意識(shí)到自己似乎是陷入了一個(gè)以“遺忘”為主導(dǎo)的詭異世界里，而離開這里的唯一辦法，就是對(duì)抗“遺忘”。
她沒有再盲目地向“城外”走，在知道這座城的“無(wú)限”之后，她意識(shí)到單純地向外突圍并不能真正離開這里，離開這里應(yīng)該另有別的方法。
她在燈火虛幻的十字路口停了下來，任憑風(fēng)沙吹打銷蝕著自己的身體，她讓自己的心神漸漸沉靜，用思考和感知來嘗試尋找出路。
她記起了那些在風(fēng)沙中看到和聽到的信息——那些仿佛對(duì)應(yīng)著各種“時(shí)間”和“事件”的文字、交談以及遺物，那些東西，似乎就是這片遺忘的沙漠中各種各樣的“錨點(diǎn)”。
她也應(yīng)該有自己的錨點(diǎn)，有什么東西，能證明她曾經(jīng)存在于某個(gè)地方，曾經(jīng)存在于某些人的記憶里，存在于……世界上。
她半閉著眼睛，在不知多久之后，一絲輕微的悸動(dòng)終于在心底浮現(xiàn)。
在這片無(wú)垠沙漠中，她終于找到了一道與自己有關(guān)的漣漪——
凡娜猛然睜開眼睛，看到一張破碎的紙片正從自己眼前飛過。
她猛然抓住了它，看清了那紙片上的字跡：
“……邊境探索艦隊(duì)再度執(zhí)行‘越界’行動(dòng)，失鄉(xiāng)號(hào)與璀璨星辰號(hào)已越過六海里邊界……前往世界盡頭尋找……”
與此同時(shí)，她又聽到了熟悉的聲音在耳邊交談，那聲音斷斷續(xù)續(xù)，仿佛歷史中某個(gè)模糊的瞬間——
“……有什么特殊的消息嗎？”
“……來自深海教會(huì)的簡(jiǎn)報(bào)……”
“他們會(huì)平安的，別這么擔(dān)心，海蒂……”
“因?yàn)槟俏粡?qiáng)大的船長(zhǎng)？”
“因?yàn)槟愕母赣H……”
“父親，還有凡娜，他們?cè)谧鲆患軅ゴ蟮氖虑椤?
凡娜猛然睜大了眼睛，仿佛心臟重新學(xué)會(huì)了跳動(dòng)，在重生般的猛醒中，她回憶起了自己的名字，以及——
“失鄉(xiāng)號(hào)……船長(zhǎng)？”
她看著手中的紙片，喃喃自語(yǔ)著。
而后，一縷幽綠的火焰出現(xiàn)在她視野邊緣，一個(gè)熟悉而威嚴(yán)的聲音幾乎立刻便出現(xiàn)在她身后：
“我在。”
(本章完)