一個信號！
艦橋上瞬間安靜下來，就連平日里總是顯得清冷而鎮靜的露克蕾西婭都微微睜大了眼睛——在這已經越過六海里臨界線的“邊境之外”出現了一個“信號”，恐怕任誰都很難繼續保持冷靜，更何況還是在這種已經迷航的情況下！
這地方怎么會有信號？是誰發出來的信號？那是一個真實存在的“事件”，還是……這片濃霧為不速之客們制造出的又一個險惡的陷阱？
“做好防護！”露克蕾西婭瞬間開口，身影一閃便已經來到了控制臺旁，同時伸手拉動了設備之間的一根拉桿，她旁邊的露妮也立刻反應過來，發條人偶飛快地按動了平臺上的幾個按鈕，隨后便后退一步，抓住自己后背的發條向外微微拔出，反向轉動了三周。
伴隨著一陣輕微的咔擦聲，露妮的手臂、雙腿與脖頸處突然裂開了一道道精巧的縫隙，又有符文在她的皮膚之下漸漸點亮，她的雙眼則開始泛著微微暗紅。而在同一時間，艦橋各處也傳來了機械運轉的聲響，諸多原本隱藏起來的柵格和管道噴口從地板與墻壁中翻轉出來，熏香的氣息與奇異低沉的嗡鳴聲環繞在所有人四周。
雪莉目瞪口呆地看著這一幕，愣了一下才后知后覺地發出一聲驚呼：“……哇哦……你竟然還有這厲害玩意兒？！”
妮娜也忍不住目瞪口呆，瞪大眼睛看著正處于某種防御狀態的發條人偶：“……你剛才怎么變的？”
露妮被妮娜那仿佛有些灼熱（也可能不是仿佛）的目光弄的一哆嗦，體內傳來一陣零件碰撞的聲響：“女主人不讓外人拆我……”
“常年在邊境探險，總要有點面對意外情況的準備，”露克蕾西婭看了一眼似乎根本沒什么危機感的幽邃惡魔和太陽碎片，微微嘆了口氣說道，“提高警惕，我要接通這個信號了——無線電對面可不一定是人類的聲音，甚至不一定是‘聲音’……算了，你們應該也不怎么怕這個。”
話音落下，她輕輕吸了口氣，將手放在通訊裝置上——咔噠一聲。
一個混雜著嚴重雜音、仿佛隔了不知道多少重干擾和扭曲的斷續聲音從揚聲器中傳出：“……呼叫……滋滋……這里是……滋滋……燈塔，呼叫……遠航者，等待伱們……滋滋……返航。重復，這里是……滋滋……”
嘶啞單調的呼叫聲仿佛回蕩在時空夾縫中的幽靈般一遍遍重復著。
艦橋上所有人都愣住了，連露克蕾西婭都有些錯愕。
“燈塔？”過了很久，雪莉才自言自語般嘀咕道，緊接著忽然一怔，仿佛想起什么，“等等，我記起來了！咱們出發那時候，最后一站……”
露克蕾西婭腦海中突然回憶起了在艦隊越過那道帷幕之前，在深海教會的最后一座邊境機動港口上，那位女教皇對他們說的話——
“三艘戰艦會留在燈塔附近，等待你們返航……這座機動港口會停留在這里，我的化身也會停留在這里，直到你們回來……”
“……那座燈塔還在，他們竟然真的還在那等著？！”雪莉瞪大了眼睛，她或許學習成績不怎么好，但記憶力可一向不差，“整個世界都差不多停擺了啊！”
露克蕾西婭沒有說話，盡管回憶起了出發時的情況，她仍然沒有讓激動的心情影響到自己的冷靜——她首先確認了信號中是否混雜有被扭曲、篡改的痕跡，確認這并非是因為艦橋上眾人的心智影響而在邊境海域“倒映”出的集體幻覺，緊接著又確認了一下璀璨星辰號的防御情況，這才拿起通訊臺上的話筒放到嘴邊：“遠航者收到，這里是璀璨星辰號，我們正嘗試從臨界線返航，船上導航失效，請增強燈塔的天線功率。”
她放下話筒，耐心等待著。
然而通訊裝置中滋滋作響，幾秒鐘后傳來的仍然是單調的重復內容：“這里是……滋滋……燈塔，呼叫……遠航者……滋滋……”
露克蕾西婭眉頭漸漸皺起，她表情凝重地又嘗試聯系了一次，對面卻仍舊沒有回復，而且在又一次重復的內容之后，干脆連說話聲也沒了，只剩下干擾般的滋滋聲。
“對面聽不到我們的聲音？”妮娜好奇地睜大眼睛，“被干擾了？”
“不知道，但可以肯定信號確實是從‘燈塔’傳來的，”露克蕾西婭眉頭緊皺地說道，同時扭頭看向露妮，“能追蹤到信號傳來的方向嗎？”
“強度不夠，但能追蹤到一個大致的方向，”露妮一邊操作著旁邊的設備一邊飛快回應，“我們要向這個方向走嗎？”
露克蕾西婭回過頭，看了一眼莫里斯的方向。
交換過眼神之后，兩人同時輕輕點頭。
這就是回家的“指引錨點”——那塊從邊界線另一側漂來的“木頭”。
“我們至少會回到1902年附近。”露克蕾西婭自言自語般輕聲說道。
璀璨星辰號開始緩緩調整航向，在沿著六海里臨界線逡巡了許久，又極盡可能地增強天線的靈敏度以確定信號方向之后，它終于在那道邊界線中找到了一個最有可能的“缺口”。
隨后汽笛鳴響，帶著一往無前的堅定，這艘覆蓋著失鄉號的幻影，在世界盡頭漂泊了如此之久的遠航者一頭扎進了歸家的迷霧中。
在越過那道臨界線的時候，眾人幾乎沒有什么“感覺”，只有常年在邊境海域探險的露克蕾西婭能隱約察覺那難以用語言形容的“變化”。
她臉上的表情緊繃著，精神高度緊張地感知著周圍的一切，關注著通訊裝置的動靜——
回來了嗎？回到了1902年左右嗎？
幸好，命運沒有繼續捉弄回家的人，幾乎是在越界完成的瞬間，露妮便高興地匯報道：“女主人，信號顯著增強——我們成功返回了帷幕內側，而且剛才同時收到授時信號，我們時間準確！”
露克蕾西婭終于松了口氣——上一次她感到這種從心底里彌漫上來的輕松與愉快，還是在哥哥聯系過來并告訴自己“父親確實已恢復人性”的時候。
艦橋上也傳來了雪莉與妮娜的歡呼聲，還有角落里終于敢喘氣的拉比以及小人偶妮露的小聲歡呼。
“繼續向信號方向靠攏，”露克蕾西婭吩咐道，緊接著又拿起了通訊裝置的話筒，再次呼叫燈塔，“這里是璀璨星辰號，我們已經成功越過臨界線，正在向燈塔靠攏，你們情況是否安好？”
然而一連呼叫了兩遍，通訊裝置中仍然只有沙沙的噪聲——盡管信號已經增強到完全不影響通訊的程度，可燈塔那邊仍舊沒人回應。
就好像之前那個呼喚返航的聲音……只是一場幻夢。
露克蕾西婭的表情又一點點凝重起來，艦橋上剛輕松了沒一會的氣氛也隨之再次變得有些嚴肅。
露克蕾西婭放下話筒，搖了搖頭：“……燈塔的情況好像不太對，我們先過去再說。”
那座佇立在邊境濃霧深處，位于六海里臨界線附近，能夠在一定程度上將信號穿透臨界線的“燈塔”終于出現在了璀璨星辰號的視野中。
它仍然亮著燈光，帶有賜福的燈火閃耀著，顯得比出發時微弱了一些，但仍舊穿透了濃霧。
在看到那燈火的時候，所有人都稍微放松了一點——有信號，燈光又還在，那至少說明燈塔在近期還是有人維護的。
但它為何如此安靜？
在顯得格外漫長的一段航行之后，璀璨星辰號終于來到了那座燈塔附近。
第一眼，露克蕾西婭便看到那三艘龐大的深海教會戰艦仍舊安安靜靜地停靠在燈塔下方那座機動平臺的港口中，戰艦側面的各種燈光還亮著，顯然還在正常運作——卻也沒有因璀璨星辰號的靠近而有任何動靜。
就好像那些船上明明有人在維持設施正常運行，卻沒有任何人對遠航者的歸來有所反應。
“我剛才好像看到燈塔上層還有人影在晃動哎，”雪莉來到了甲板上，一邊抬頭望著遠處一邊小聲說道，“那上面有人的，但好像沒人搭理咱們……難道他們都看不到咱們嗎？”
“會不會其實這一切都是幻影……”妮娜有點擔心地嘀咕道。
“……萬一咱們是幻影呢？”雪莉嘀咕得更嚇人。
露克蕾西婭則沒有在意旁邊兩個女孩相互嚇唬的嘀嘀咕咕，她也注意到了那燈塔設施中似乎真的有人在活動，在簡單權衡了一下之后便很快作出決定：
“我和凡娜上去查看情況，其他人留在船上，在我們回來之前，不要離開船，也不要相信任何出現在通訊器里的聲音和靠近的身影。露妮，你看好船。”
露妮立刻微微彎腰：“是，女主人。”
在簡單準備了一下之后，露克蕾西婭便和凡娜一起乘坐著折紙小船，悄然登上了這座顯得異樣死寂的燈塔。
周圍很安靜，寒風吹過港口，裹挾著一種仿佛能滲透血肉，讓心臟和血管都逐漸麻痹的“冷”。
露克蕾西婭與凡娜踏上碼頭的棧橋，在夜色與霧靄中舉目四顧。
有許許多多的人影，在霧中活動。
卻無人理會她們。
(本章完)