山羊頭的腦袋下方發(fā)出輕微的吱嘎聲，脖子在底座上慢慢轉(zhuǎn)動著，它默默看著回到船長室的鄧肯，目光追隨著船長的動作。
鄧肯來到海圖桌后，坐在那張高背椅上，雙手扶著桌面，桌上的海圖薄霧涌動，朦朧的霧氣籠罩著一切，看上去在這片早已越過邊境的“海域”，就連這張不可思議的海圖也失去了參考意義。
但鄧肯的注意力顯然也沒有在那張霧氣籠罩的海圖上——他的雙眼聚焦在一個更遙遠(yuǎn)的地方，仿佛透過了這里的桌子和地板，注視著失鄉(xiāng)號外面那片廣袤無邊的虛無。
過了好一會，山羊頭終于謹(jǐn)慎地開口了：“我剛才注意到……失鄉(xiāng)號周圍的‘環(huán)境’發(fā)生了很大的變化，那是您做的嗎？”
或許是受到氣氛影響，這個聒噪的大副這一次倒是沒說太多廢話。
“我做了一些測試，”鄧肯低聲說道，“我驗證了信息不滅的猜想，以及確認(rèn)了這片‘灰燼之海’中的信息仍可支撐事物運(yùn)轉(zhuǎn)，在……短暫的測試中，變化的漣漪確實重新出現(xiàn)在這片冷卻的灰燼里。”
“但它沒有持續(xù)下去，對嗎？”山羊頭猶豫著說道，“我剛才感覺到了……您說的那道‘漣漪’的出現(xiàn)和消退，雖然我不明白那中間的原理和過程，但我能感覺到，那些變化背后好像缺了什么。”
“第一推動力，一次可以將整個‘?dāng)?shù)學(xué)機(jī)器’瞬時重置并全面重啟的‘激發(fā)’過程，”鄧肯沒有隱瞞自己在剛才那短暫的“漣漪”中所觸及到的“知識”，“簡單來講，對這片灰燼之海中的一部分‘原材料’進(jìn)行短期的、局部的賦值是沒有用的，灰燼之海整體的‘熵化’在促使所有的變化歸零，因此如果想真正讓這里的‘原材料’轉(zhuǎn)化成新世界，就需要將整個系統(tǒng)重置——至于在重置系統(tǒng)的過程中如何‘導(dǎo)入’舊世界的保存數(shù)據(jù)，反而可能是相對簡單一些的事情。”
山羊頭沉默了很長時間，在思考許久之后，它才慢慢抬起頭：“我不確定您說的‘熵化’是什么意思，但聽上去您仍然在考慮一些非常不妙的方案，恕我直言，船長……妮娜小姐會傷心的，您與她有約定。”
鄧肯沒有說話，只是默默地看著桌上的山羊頭。
“您認(rèn)為自己就是最合適的‘第一推動力’，是嗎？”山羊頭卻仿佛沒有注意到船長的注視，仍然繼續(xù)說道，“重置整個‘?dāng)?shù)學(xué)機(jī)器’，這聽上去需要龐大的能量和‘信息’，而您‘自身’同時具備這兩個條件……”
“所以，我正在思考有沒有什么替代方案。”鄧肯突然平靜地打斷了山羊頭的話。
山羊頭的脖子發(fā)出吱吱嘎嘎的聲響，它明顯怔了一下：“……我還以為您是在規(guī)劃自我犧牲的事情……”
“是的，我規(guī)劃過，但巴托克在離開前提醒了我一件事，”鄧肯表情平靜地說道，“不要輕易用犧牲來為新世界奠基——犧牲永遠(yuǎn)只能是最后最無奈的選擇，而不應(yīng)該作為第一方案，過于輕易的犧牲是在侮辱‘犧牲’本身——更何況，我答應(yīng)過妮娜和露西要回家的。”
他一邊說著，一邊輕輕舒了口氣。
“當(dāng)然，如果最后真的沒有選擇，我并不吝于赴死，只是現(xiàn)在……我想我應(yīng)該盡更大的努力去找到一個更好的方案。”
“您有思路了嗎？”山羊頭頓時好奇地問道，“您有什么替代的辦法可以‘開啟’這個過程？”
“理論上，我需要的只是信息和能量，而‘信息’的部分其實是可以通過后期賦值補(bǔ)全的，所以我需要的只是能量，用來讓數(shù)學(xué)機(jī)器重新啟動、讓‘信息’開始運(yùn)行的能量，”鄧肯在思考中慢慢說道，“這個問題我現(xiàn)在已經(jīng)有了個模糊的解決思路，但具體能否實現(xiàn)……”
他突然停了下來，目光仿佛正看著某個方向上不存在的事物，略作思考之后才繼續(xù)說道：“我想，我需要跟某個約好的家伙談?wù)劇！?
一邊說著，他又隨口問道：“愛麗絲現(xiàn)在在干什么？”
山羊頭怔了一下，稍微確認(rèn)了一下船上的情況，那張硬邦邦的木頭臉上竟浮現(xiàn)出人性化的微妙表情：“……她正在拉著那個寒霜女王準(zhǔn)備做一些很邪門的事情……”
連山羊頭都感覺邪門的事情——那只能說確實邪門得不輕。
寬敞的中部甲板上，愛麗絲正拉著蕾·諾拉欣賞她最近才學(xué)會的拿首絕活——人偶小姐高興的不行，把不明所以的寒霜女王拽到一個木桶上之后便指著自己的腦袋：“這是我最近才學(xué)會的哦！跟露妮一起練習(xí)了很久才成功！”
然后還不等蕾·諾拉反應(yīng)過來，這人偶就抱住自己的腦袋往上一拔，只聽“啵兒”的一聲，那腦袋就被她自己扔到了半空。
然后她就在下面用身體左右移動著調(diào)整位置，用脖子關(guān)節(jié)瞄準(zhǔn)著正在空中往下掉的腦袋……
蕾·諾拉到這時候才總算看懂了這個人偶想干什么——但她覺得自己還不如不明白。
而更糟糕的是，這個人偶還沒接住。
她的腦袋翻滾著掉下來，正好頭頂朝下——腦殼結(jié)結(jié)實實地撞在了她的脖子關(guān)節(jié)上，發(fā)出“咚”的一聲，隨后便翻滾在地，一路滾動到了蕾·諾拉腳下，仰起頭無辜地眨巴著眼睛：“稍……稍微，失誤……誤了一小……小下，幫忙撿起……起來……”
蕾·諾拉眼角抽搐地看著這一幕，饒是身為曾經(jīng)主持過潛淵計劃、直面叛軍都不曾眨眼的寒霜女王，這時候的表情都好像有點繃不住。
鄧肯來到甲板上的時候就正好看到這一幕。
他感受到很大的沖擊——但可能比蕾·諾拉感受到的沖擊小點。
隨后他飛快地上前幾步，抓起愛麗絲的腦袋便給她按在了脖子關(guān)節(jié)上，“啵兒”的一聲之后才回頭看了仍然在發(fā)懵的蕾·諾拉一眼，臉上露出微妙而歉意的表情：“抱歉，愛麗絲有時候思路異于常人……”
蕾·諾拉這時候好像才從沖擊中醒過神來，愣愣地看了鄧肯一眼，半晌才開口：“……這還是我第一次從第三視角看到這場景。”
鄧肯：“……”
但更讓他沒想到的是寒霜女王的第二句：“坦白說，還挺有意思的。”
鄧肯頓時目瞪口呆，憋了半天才憋出一句：“……你心真寬。”
“我是在和愛麗絲聊天的時候聽到了她提起自己的脖子關(guān)節(jié)總是容易松動的事情，所以好奇地問她具體是怎么個情況，”蕾·諾拉攤開手，表情倒是比剛才鎮(zhèn)定許多，“當(dāng)然，她的演示方法確實比我想象的要刺激了一點……”
鄧肯能說什么呢？他只能嘴角一抽，扭頭看著正一邊扶著腦袋調(diào)整角度一邊走過來的人偶——后者湊過來之后一點都沒意識到氣氛有點微妙，還直接一彎腰把脖子湊到鄧肯面前：“船長，頭發(fā)夾關(guān)節(jié)里了，幫我弄出來。”
鄧肯眼角抖了抖，一邊帶著微妙的表情幫愛麗絲處理脖子關(guān)節(jié)里的頭發(fā)一邊抬頭對蕾·諾拉尷尬地笑了笑。
蕾·諾拉卻好像并不在意，她只是饒有興致地看著眼前這不管怎么看都跟“樸素且正常的生活場景”不沾邊，卻不知為何又格外日常平和的一幕，過了一會才笑著開口：“看樣子她生活得確實很開心。”
“如果能別總是這么沒心沒肺的就更好了，”鄧肯無奈地嘆了口氣，“說真的，你真沒事吧？就剛才那一幕……我還以為你會有心理陰影……”
“還行，”蕾·諾拉呼了口氣，“當(dāng)年砍下來的時候我自己也沒看到——聯(lián)想方面的事情可以克服克服。”
鄧肯想了想，覺得這位“寒霜女王”顯然擁有十分強(qiáng)大的內(nèi)心——以及比內(nèi)心還強(qiáng)大的末梢神經(jīng)。
而這時候愛麗絲也好像反應(yīng)過來什么，扭頭看向鄧肯：“船長，您是來找我的嗎？”
“嗯，”鄧肯把愛麗絲最后一縷被關(guān)節(jié)夾住的頭發(fā)小心地解出來，點了點頭，“我們已經(jīng)抵達(dá)這里，還有一場約定……也該赴約了。”
愛麗絲眨了眨眼睛，終于回憶起什么：“啊，我門口掛著的那個著火的肉球……”
鄧肯有些驚訝，他詫異于這個人偶竟然還能準(zhǔn)確地記起這件事情，但更對愛麗絲那清新脫俗的描述方式感到嘆服……
蕾·諾拉則不明所以地在旁邊看著，不知道兩人在說些什么，這時候忍不住好奇地問了一句：“赴約？接下來我們還要去什么地方？”
“是我和愛麗絲要去赴約，”鄧肯笑了起來，“放心，我們不會離開這艘船的，只是會短暫前往另一個維度，很快就回來。”
“對，船長要給我上發(fā)條啦！”愛麗絲也高興地說道，還對蕾·諾拉擺擺手，“你先回房間吧，一會上完發(fā)條了我去找你玩！”
蕾·諾拉聽著更懵了：“上發(fā)條？”
但人偶顯然沒有繼續(xù)解釋的意思，這時候已經(jīng)拽著船長走向了后甲板的方向，兩人很快便走遠(yuǎn)了。
只留下一臉茫然的“寒霜女王”站在原地，滿腦袋問號。
(本章完)