輕微的眩暈和隱隱約約的違和感再次彌漫上來，在回家的最后一個十字路口，海蒂疑惑地停下了腳步，回頭看著自己來時的方向。
薄霧覆蓋著街道，云層低低地壓在屋頂，路燈散發著冰冷而暗淡的輝光，一些影影綽綽、搖晃蠕動的陰影在霧中起伏著，偶爾發出人類難以理解的、仿佛夢囈般的混沌噪聲，看上去并沒什么異常。
她皺了皺眉，眼角的余光又看到旁邊墻壁上不知被誰刻上去的一行文字，那上面歪歪曲曲的符號讓她感覺有些頭疼。
不遠處的街道旁，一位身材壯碩的女士正站在門口，大概是注意到了正在路上發呆的海蒂，這位女士投來了好奇的目光：“晚上好，你需要幫助嗎？”
“……不，”海蒂遲疑了一下，回答道，“我沒事，只是頭暈了一下。”
“可要注意身體，頭暈不是小事，”那位身材壯碩的女士露出友善的笑容，“如果不舒服的話可以進來坐坐，我這里有熱茶。”
察覺到對方純粹的善意，海蒂微笑起來，擺了擺手：“感謝您的好意，但我現在已經好多了。”
“是嗎？看來呼吸呼吸新鮮空氣確實有好處，今天是個好天氣……”
海蒂點了點頭，禮貌道謝之后收回目光，而緊接著，她又看到一個穿著藍色長外套的陌生人從霧中走了過來，對方手中提著一個看上去沉甸甸的包裹，行色匆匆，眼神中又帶著幾分惶恐——就好像有什么可怕的東西在霧中追逐著他，讓他一邊走一邊惶惑不安地觀察四周，但又不敢做出太大的動作，仿佛生怕驚擾了霧中的什么東西。
海蒂下意識皺了皺眉，走向那個惶恐不安的男子：“你好，先生，遇上什么麻煩了嗎？我是一名精神醫師……”
穿著藍外套的男人被嚇了一跳，停下腳步瞪大眼睛看著海蒂的方向，他張了張嘴，似乎想要開口，但緊接著卻好像在海蒂身上發現了什么，眼神中猛然緊張警惕起來，近乎粗魯地揮了一下手便扭頭走向薄霧深處，連一句話都沒有說。
海蒂困惑地皺著眉頭，低頭看了看自己身上，感覺自己應該沒有什么引人厭惡的地方。
那種輕微的眩暈和隱隱約約的違和感再一次變得強烈了。
海蒂心中隱隱泛起了警惕，盡管她不知道自己應該警惕什么，但她那已經沉寂了很久的靈性知覺好像突然復蘇了過來，這周圍這看上去一切如常的街道上，她漸漸感覺到……危險和冰冷。
有什么東西……不對勁，就在自己的視線中，就在自己周圍，但它們被自己忽略了……那些違和的事情……
海蒂悄悄退至路邊，一邊謹慎地觀察四周一邊默念著拉赫姆的名號，她將手垂下，一根尖銳的金色尖錐悄無聲息地滑入手中。
可她并不知道這根金錐能用來對付怎樣的“敵人”……真的有敵人嗎？
胸口的吊墜散發出微微的熱量，仿佛是在提醒著什么。
海蒂的目光掃過身旁，那些不知被誰刻在墻上的“涂鴉”再一次映入了她的眼底，那些彎彎曲曲的線條蠕變著，抖動著，忽然呈現出可以閱讀的模樣：“海浪，死亡，火焰的溫度……”
海蒂猛然愣住了。
呼嘯的理智和記憶就如那一度消失在認知中的海浪般洶涌而至，如死亡般無可避免地降臨在身上，她開始理解，開始感知，開始認識到這個世界已經發生的變化，而那被壓制了不知多久的恐慌幾乎在第一秒內將她擊倒——但常年進行的心智訓練讓她站穩了腳步，以比所有人都快的適應速度，她強行維持了理智和勇氣，并抬頭看向四周。
如血肉般的暗紅色陰影在夜色中彌漫，覆蓋著周圍所有的墻壁和屋頂，云層就如碾壓下來的另一片大地般倒垂在上方，世界之創清冷的光輝透過云層，變成了一道道形態不定、怪異而抖動的影子，在整個城市上空如有生命般舔舐、游移著，而在那薄霧覆蓋的街道上，渾渾噩噩的人形輪廓如行尸走肉般搖晃著，發出低沉的呢喃與嗚咽聲。
一個穿著灰色外套的男人走了過來，手中抓著一塊腐爛而可疑的物質，一邊咕噥著一邊將其塞進口中。
一輛沒有人操控的自行車孤零零地慢慢走在街道上，朽爛的車輪和鏈條發出吱嘎吱嘎的噪聲，車座上只有一團人頭大小的蠕動陰影。
不遠處的一棟房屋中鉆出了一道巨大的血肉肢體，肢體末端的千百只眼睛在霧中眨動，那可怖的肉塊轉了過來，在寒冷的夜色中，那些眼睛胡亂看向周圍每一個方向，肉塊里卻又發出人類一般的嗓音：
“晚上好……今天是個好天氣……”
海蒂倒吸一口涼氣，幾乎能讓心肺凍結的冷意深深浸入血管深處。
她猛然想起了這些日子以來，每天都會在路上看到的、多出來的涂鴉和刻痕，想起了自己感受到的那些莫名違和，想起了那個穿著藍色外套的、惶恐而行色匆匆的男人。
想起了正留在家中的母親！
她猛地吸了口氣，轉身跑向那霧氣繚繞的街道，以最快的速度向著家的方向飛奔起來——
霧中似乎有人在小聲驚呼，遠方似乎有人在呼喊她的名字，道路兩旁那些暗紅如同血肉般的陰影蠕動、震顫著聚攏在一起，又以令人作嘔的方式緩緩分離到兩旁，隔壁街區傳來了槍聲，似乎有人在恐懼中引發了騷動，一架有著許多眼睛和嘴巴的蒸汽步行機搖搖晃晃地從對面走來，壓力管道裂開嘴巴，哼唱著怪異單調的歌謠。
海蒂卻仿佛沒有聽到和看到這些，她把一切能干擾自己心智的東西都屏蔽到一旁，只是心無旁騖地跑過整條街道——穿過薄霧，家門口的燈光終于隱約出現在她的視野中。
她抓起長裙，毫無淑女風度地跑過了最后幾十米距離，但在打開家門前又一瞬間停了下來，她猶豫了一下，將那柄銳利的“金錐”交到左手，又調整了一下呼吸，這才謹慎地取出鑰匙，開鎖，轉動把手。
家門打開了，客廳中冰冷而明亮的燈光映入眼中，海蒂看到家里一切好像還是跟平日里一樣——盡管各處墻角還是依稀能看到一些蠕動的影子，但至少比外面的街道要“正常”了無數倍。
母親則坐在客廳盡頭的壁爐旁，似乎正在全神貫注地閱讀著一份不知何時送來的報紙。
聽到開門的動靜，壁爐旁的老婦人抬起頭，臉上露出溫和的笑容：“海蒂，你回來了——出診順利嗎？”
母親還是平日里的樣子，房間里也沒有預想中的“入侵者”。
海蒂悄悄松了口氣，將金錐收起，隨后臉色一整，快步走向壁爐：“來不及解釋了，母親，您現在就跟我走，我們得離開這個地方，這片街區不安全，有東西在外面……”
說著說著，她遲疑地停了下來。
因為母親臉上只是帶著溫和的笑容，沒有絲毫的驚訝與質疑——在海蒂遲疑著停下之后，老婦人便點了點頭，隨后起身走到壁爐另一側的樓梯旁。
她從樓梯下面取出了兩個行李箱。
“必要的東西都在這里，庇護所那邊有基本的生活設施，而且物資還算充足——丹特·韋恩一向做的不錯。
“你的‘醫療箱’也打包好了，就在你房間的桌子上，自己去拿吧，庇護所那里也仍然用得著它們。
“帶著你的左輪手槍，多帶幾盒子彈——盡量別用上它們，但如果必須要用，打準一點，子彈對那些有血有肉而且爬來爬去的東西還是很管用的。”
老婦人一邊說著，一邊又來到壁爐前，微微踮起腳，有些費力地取下了那把掛在黃銅掛鉤上的老步槍。
咔咔幾下，老婦人嫻熟地檢查著槍機的情況，將子彈推入彈膛，又隨手退出、重裝。
“我就用這個就行，當年陪你父親郊游時用的就是它，這老家伙很可靠，打邪教徒一槍一個。”
海蒂目瞪口呆地看著這一幕，直到這時候才漸漸反應過來，難以置信地看著母親：“母親，您這是……早已經……”
“他們第一次在電線桿上貼傳單的時候就準備好了，然后的日子就是在等你‘醒’過來，”老婦人抬頭看了海蒂一眼，“倒也還好，沒有等太久。”
海蒂在驚愕中久久沒有言語，直到母親開始催促，她才終于驚醒過來，慌忙答應著跑向樓上自己的房間——她在桌子上找到了母親幫忙整理好的小手提箱，還有手提箱旁邊的好幾個紙盒。
打開紙盒，里面是黃澄澄亮閃閃的手槍子彈——每一發彈頭上都用特殊的油墨印著智慧之神拉赫姆的神圣箴言：
“讓知識進入頭腦。”
海蒂看著那些黃澄澄的子彈，定了定神，將一部分子彈藏在身上的幾個口袋里，剩下的小心包好，放進醫療箱。
做完這一切，她轉身快步跑下了樓。
“母親，我準備好了，咱們……”
海蒂在樓梯上突然停了下來。
她看到家里的門敞開著，一個熟悉的身影正站在玄關入口。
穿著略顯陳舊但干凈整潔的毛呢外套，戴著單片眼鏡，叼著煙斗。
父親回家了。
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