小小的花盆里，一株特殊的植物正頑強地在里面生長。
最為叫人驚奇的是，這株植物竟然在這樣寒冷的天氣里，反常地結(jié)了果。
而且還不是一兩個果子，而是紅紅綠綠掛滿了枝頭的果子！
暖屋內(nèi)的人始終不肯將視線從這株特殊植物上移開，他們反復(fù)將其打量了幾遍，怎么也沒看出這東西除了模樣古怪之外，還有什么奇異之處，能讓自家小姐耗費那么多人力和物力，天南海北地尋找它。
其中喬管事更是驚嘆道：“你們肯定都猜不到，就這小小一盆東西，花費了多少銀錢。”
其余人聞言，紛紛好奇地看向他。
喬管事將眾人的表情都收入眼底，在瞧見宋管事同樣期待地看著自己后，他心中那股驕傲和嘚瑟終于得到了滿足，這才在眾人的催促聲中開口道：“就這小東西，主子一共花費了一千兩白銀！”
抽氣聲不斷響起，在場的人這些日子以來其實也經(jīng)手了不少銀錢。別說一千兩了，就算是一萬兩的銀票，他們也都是見過的。
但這整整一萬兩白銀，就花在了這樣一株花不像花，草不像草的東西上，還是叫他們感到了震撼。
負責廚房事宜的茹珺這次是被蘇衡玉叫過來的，她仔細看著這盆名為辣椒的植物，好奇道：“這東西到底是什么味道，難道吃起來比肉還香嗎，為何主子這么喜歡它？”
茹珺也算是見多識廣了，許多連蘇衡玉都不知道的食材，她不僅見過，還拿來烹飪過的。
但偏偏這個小果子，茹珺卻是第一次見。
對此，喬管事也有些摸不著頭腦：“我只是聽了主子的吩咐出去尋找這辣椒而已，更多的我就不清楚了。只是聽說過，這東西在外面，似乎是用來做藥的。”
眾人聞言又是一番議論，只可惜此時蘇衡玉并不在場，否則她多少還可以跟他們解釋一下。
提起蘇衡玉，宋管事就有些好奇了：“主子現(xiàn)在何處？她今日得到大公主那邊的消息后，便帶著秦嬤嬤和紫云離開了，但是到現(xiàn)在都沒見人影，你們可知道她去了哪里？”
其余人皆是搖頭：“大公主的來信我們都是不敢看的，主子臨走前也只讓我們好好照顧這株辣椒，說是等到合適的時候，就要將它種在咱們莊園里了。”
沒有得到想要的答案，宋知恩倒也不失望，他只對著其余人叮囑道：“你們都清楚咱們主子為了這辣椒付出了多少心血，如今更是為辣椒特意弄出了暖屋。這東西外面可沒幾個人知道，你們平日里也將嘴巴閉嚴實一些，別把消息漏出去了。”
“聽到了嗎，關(guān)于辣椒的事，誰也不許往外透露。要是讓我知道誰做了那背主的事情，我第一個將他趕出莊子！”喬管事也跟著厲聲道。
他本來就是管理莊子內(nèi)人手的，要是真的有人敢往外透露辣椒的事情，他定然不會叫對方好過。
被反復(fù)敲打的眾人連忙點頭，一個個恨不得直接將自己的嘴巴縫起來。
莊子里的日子比他們從前好過了不知多少倍，蘇衡玉這個主子更是和善大方，逢年過節(jié)都會給他們賞賜。
且只要平日里沒犯什么大錯，生日的時候還會有額外的紅包。
這樣好的日子，他們是瘋了才會背叛小姐。
就在莊子里的人都暗暗發(fā)誓，要好好照顧蘇衡玉，一輩子跟在她身邊的時候。作為被人效忠的對象，蘇衡玉此刻的狀況卻算不上好。
她正和魏梓寧坐在鳳和樓一間最為雅致的包間里，兩個年輕姑娘端端正正地坐著，身前的桌上一杯熱茶正悠悠地飄起茶香。
而坐在她們正對面的，是一個模樣和魏梓寧有幾分相似的中年男人。
中年男人穿著一身素雅的衣裳，若是不仔細去看，都瞧不見這衣服上精致的繡紋。
蘇衡玉小心地看了一眼，就發(fā)現(xiàn)對方的衣裳，在日光下竟呈現(xiàn)出一種波光粼粼的質(zhì)感，仿佛這件衣裳是用什么珍貴的鱗片制作出來一樣。
只這一眼，蘇衡玉便重新低下了頭，不敢直視對方的模樣。
或許是察覺到了蘇衡玉的緊張，那中年男子露出一副和藹的表情：“別害怕，我今日就是隨便出來走走，恰巧路過了梓寧的酒樓，順便上來看一眼罷了。”
他看向蘇衡玉，認真道：“蘇家丫頭，我今日只是以一個父親的身份，前來看看自己女兒的產(chǎn)業(yè)，你不用把我當成什么了不得的人物，只將我當作叔伯就好了。”
雖然話是這么說，中年人的態(tài)度也十分和善，但知曉對方身份的蘇衡玉還是很難壓下心中的緊張。畢竟這不是旁的什么人，而是魏梓寧的親爹，大魏朝的當今皇帝啊！
蘇衡玉輕輕吐出一口氣，斟酌著回道：“老爺說得是，不過今日我和大小姐的事已經(jīng)處理得差不多了，余下的明日和賬目一起處理就夠了。”
魏帝聽見她的稱呼，心中稍稍感到滿意。
他嘴上說著不讓蘇衡玉在意他的身份，但作為皇帝的高傲自然也不許蘇衡玉真的擺出不恭敬的模樣。
先前魏帝總從女兒的口中聽說蘇衡玉的名字，也清楚女兒對這個合作伙伴有多么看重。但他安排出去的人帶回來的消息里，多是關(guān)于蘇衡玉的負面?zhèn)髀劇?
這讓魏帝對這個女孩兒感官一般。
但如今瞧來，這個孩子雖然在外界的名聲不算好，但到底也是個懂分寸的聰慧姑娘。
再加上蘇衡玉還無償給自己獻上了兩個不錯的方子，魏帝對她的印象倒是好了不少。
既然兩人都說自己手上的事情已經(jīng)忙完了，魏帝便也不客氣地發(fā)問：“聽聞這些日子以來，你們開的那家‘花想容’在京中很是火熱，不少人想要進店還得排隊？”
“這哪里還需要聽說呀，您不如出去瞧瞧，我的‘花想容’可是火爆到京中人盡皆知的地步了。”魏梓寧面對魏帝自然沒有蘇衡玉這樣的拘束，她大大方方地開口道。
魏帝笑瞇瞇地聽完才道：“據(jù)說那家胭脂鋪的火爆，是因為有個叫香皂的東西。這東西和蘇家丫頭送上來的肥皂，應(yīng)當是同源的吧？”
魏帝也是看過肥皂方子的，對里面有什么東西也很清楚。甚至他得到這個方子后，還特意讓人去試驗了一番。
結(jié)果做出來的東西雖然比不上皇后正在用的香皂漂亮，但在實用性上卻是相差不多的。
不過這方面的事情，魏梓寧了解的不多，便推了蘇衡玉出來回答。
此刻的蘇衡玉已經(jīng)不像一開始那樣緊張了，她很自如地開口道：“正如老爺所想，這兩種東西的確同源。不過香皂中加了一點香料，這就導(dǎo)致它的成本比肥皂更高，所以不適合尋常人家使用。故而，我們才只將肥皂獻給了您。”
魏帝問這件事，也不是要搶兩人方子的意思，只是單純好奇一問罷了。
他聽完了蘇衡玉的解釋，也頗為贊賞地點了點頭：“不錯，你考慮得很對。算上這肥皂方子，你已經(jīng)將兩樣利國利民的好東西獻出來了，這樣大的功勞，你想要讓我賞賜你些什么呢？”
蘇衡玉微微抬頭，聽見這話心中卻不怎么激動，她略略思索了一會兒，才回道：“希望老爺能賜給我?guī)孜患妓嚫叱墓そ常夷X中還有其他厲害的方子，需要有能力的工匠才能實現(xiàn)。”