潮珠城附近的海域出現(xiàn)了一伙海賊，這群人說(shuō)著一口聽不懂的異國(guó)語(yǔ)言，穿著兵甲，一個(gè)個(gè)兇悍無(wú)比，仿佛隨時(shí)都能沖上去砍人一般。
自這群海賊出現(xiàn)后，來(lái)往大大小小的貨船都被劫掠了一番。
他們?nèi)藬?shù)不少，又深諳水性，總是選擇落單的船只打劫。不僅會(huì)將船上的貨物洗劫一空，就連船上的人都不會(huì)放過(guò)，不少商隊(duì)的優(yōu)秀舵手都損失在了這群海賊手上。
最近這幾日里，海賊們似乎被先前的船只養(yǎng)大了胃口，不僅開始對(duì)單獨(dú)的船只動(dòng)手，就連船隊(duì)他們也敢攻擊了。
他們常常會(huì)針對(duì)船隊(duì)里的幾艘船下手，將船只逼離隊(duì)伍，然后再迅速登船作戰(zhàn)，最后把洗劫過(guò)的船只一把火燒個(gè)干凈。
可以說(shuō)，但凡遇到那群海賊的貨船，就沒有一個(gè)人能活著回來(lái)！
這樣駭人聽聞的消息一傳回來(lái)，潮珠城的港口立刻安靜了大半。
守銀商行雖然也是大商行了，背后牽扯的勢(shì)力不小。但他們到底也只是商人，這個(gè)時(shí)候的貨船上沒有火炮那樣大殺傷力的武器，船員們遇到危險(xiǎn)，也只能動(dòng)用冷兵器自救。
但想也知道，商行的人能拿到多好的武器呢？再加上那又是一群未曾經(jīng)歷過(guò)行伍之事的普通人，平日里殺雞都要掂量一下，驟然對(duì)上一群殺人不眨眼的海賊，哪里能抵擋得了呢？
于是，為了自家船員的安危著想，守銀商行只能暫且放棄了這條海上路線，打算等到朝廷出兵剿滅海賊，或者海賊自己離開，再重新出海行商。
在那之前，守銀商行或許要轉(zhuǎn)做其他線路了。
得到這個(gè)消息，蘇衡玉的表情不太好看，將消息帶回來(lái)的謝安戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待著主子發(fā)話。
蘇衡玉：“這件事我知曉了，你做得很好。一路上舟車勞頓，你也累了，快些回去休息吧，有別的事我明日會(huì)找你的。”
看出了謝安的不安，蘇衡玉便寬慰了他幾句，催促他回自己的房間休息去了。
第二日，蘇衡玉一早就帶著人去了守銀商行在潮珠城內(nèi)的分號(hào)，在那里她順利拿到了自己想要的各類良種。像什么紅薯、玉米、西紅柿……都在里面。
將貨品交給她的時(shí)候，那商行中負(fù)責(zé)她這門生意的人還特意警告蘇衡玉道：“雖然不知道客人尋找這些東西是要做什么，不過(guò)那狼桃客人可得小心些，這東西是不能吃的，吃了可是要死人的！”
他一臉認(rèn)真，似乎在蘇衡玉來(lái)之前，已經(jīng)聽到了不少勸誡。
蘇衡玉聞言沖他一笑：“多謝小哥提醒，我必然不會(huì)亂來(lái)的。”
那小哥見她這么好說(shuō)話，也下意識(shí)回了一個(gè)笑臉，然后便被管事的叫著去干活兒了。
對(duì)于旁人的提醒，蘇衡玉并不反感。她自己自然知道西紅柿并不是劇毒的東西，反而是一種頗為可口的蔬菜。
但旁人并不知曉內(nèi)情，又見西紅柿顏色過(guò)于艷麗，會(huì)有這些擔(dān)心也是正常的。
將貨物好好地裝上了馬車，又交付給了商行尾款后，蘇衡玉吩咐嚴(yán)慎先帶人回了客棧，而她自己則留在了商行，打算和這分號(hào)的負(fù)責(zé)人商量一下出海的事情。
分號(hào)的掌柜姓江，單名一個(gè)“潮”字，因?yàn)槌錾頋O家，自幼水性就好。在進(jìn)入守銀商行做事后，還幫著商行培養(yǎng)出了許多水性極好的船員，這才慢慢坐上了分號(hào)掌柜的位置。
他早就聽說(shuō)了蘇衡玉這個(gè)有錢的大主顧，所以得知蘇衡玉化名的宮石想要見他，自然也沒多想就同意了。
兩人互相見了禮后，江潮就請(qǐng)?zhí)K衡玉落座了：“宮小公子今日特意來(lái)見我，是有什么要緊事嗎？”
“要緊事倒沒有，只是我聽聞海上出現(xiàn)了一伙賊人，正危及往來(lái)商船的安全。想來(lái)貴商行應(yīng)該也牽扯其中，所以想來(lái)聽聽貴商行的打算。”蘇衡玉照實(shí)說(shuō)道。
江潮聞言嘆了口氣：“沒想到這消息竟然傳得如此之快。”
“畢竟事關(guān)潮珠城這么多人的吃喝，大家自然更在意一些。”蘇衡玉道。
江潮：“實(shí)不相瞞，這一次我們守銀商行也有幾艘小船被劫了，若不是我們的商隊(duì)早有準(zhǔn)備，死活將幾艘大船護(hù)在中間，只有零散幾艘小船一時(shí)不查脫離了隊(duì)伍，勉強(qiáng)讓那群賊匪滿意，恐怕小公子您想要的貨物，還運(yùn)不回來(lái)了。”
他不斷嘆息著，語(yǔ)氣里是慢慢的無(wú)力和失落。
蘇衡玉略略一想便猜到，那幾艘小船上的人恐怕都死了，所以江掌柜才會(huì)這么傷心。
她對(duì)江潮拱了拱手：“掌柜節(jié)哀，只是守銀商行好不容易才開辟了這條航線，真的就這么輕易舍棄了嗎？那些海賊聽說(shuō)還是他國(guó)之人，竟然在咱們大魏的地盤上無(wú)法無(wú)天，殘害大魏子民。朝廷必然不會(huì)放過(guò)他們的！”
誰(shuí)料，聽到蘇衡玉的話，江掌柜不僅沒有感到高興，反而又是一聲長(zhǎng)嘆：“小公子有所不知啊，這海上出現(xiàn)賊匪已經(jīng)不是第一次了。”
“早年間咱們這里也鬧過(guò)海賊，他們的狠辣比之如今也不遑多讓。那時(shí)我們這里許多漁船都被搶了，漁民不敢隨意出海，商隊(duì)不敢遠(yuǎn)航交易。那時(shí)許多商人聯(lián)名上書，請(qǐng)求當(dāng)?shù)氐闹h幫忙處理此事。”
“那位知縣也算盡責(zé)，很快將消息上報(bào)朝廷，朝廷那邊也安排了水師過(guò)來(lái)剿匪。但那群海賊十分狡猾，水師一來(lái)他們就四散著躲到了附近的海島上，任水師怎么引誘也不肯出來(lái)。幾次剿匪都無(wú)功而返，水師那么多人的巨大開銷，咱們小小一個(gè)潮珠城也負(fù)擔(dān)不起，糧餉都讓朝廷來(lái)出，朝廷一時(shí)也拿不出那么多銀子。”
江掌柜頓了頓，但事情的結(jié)果已經(jīng)顯而易見了：“最后，水師只打死了十幾個(gè)胡亂流竄的小海賊，勉強(qiáng)將那些海賊們震懾了一兩年。但也沒安生太久，如今他們這不是又卷土重來(lái)了嘛。”
所以在江掌柜看來(lái)，與其將希望寄托在朝廷那兒，不如自家換一條商路，等上一段日子，等到那群海賊們放棄了潮珠城這邊，他們?cè)僦匦聯(lián)P帆遠(yuǎn)航。
聽完了江掌柜的話，蘇衡玉的眼睛卻驟然亮了起來(lái)：“江掌柜，要我說(shuō)，咱們還有一個(gè)辦法，不僅能打退那些海賊，還能大大提高咱們船隊(duì)往后的安全。這個(gè)法子，您可要聽一聽？”