莊毅抹了把額頭上的汗，俯身將自己做活的工具收拾起來，準備踏著晚霞往家中趕。
他是南宜城附近青山村的人，每日干完了活兒，還要走上一個時辰的路，才能回家去呢，所以不敢耽誤時間。
找到今日在衙門這兒守著的衙役，領了今日的工錢后。莊毅捏著衣兜里的一把銅錢，臉上不由地露出個笑容來。
他今日上工前，還答應過家里的孩子，要給他們帶好吃的回去。為此，莊毅的娘子還將兩個孩子訓斥了一番，斥責他們不懂得體恤父親的辛苦。
但在莊毅離開之前，莊娘子還是悄聲跟他叮囑，若是可以，就給兩個孩子帶上點兒零嘴回來。
這話換了從前他們肯定是不敢說的，畢竟青山村說著是“青山”，但那就是個尋常的土坡。別說可以用來打牙祭的野獸了，就連能用來蓋房子的木材都難找。
種地不成、打獵也不成的青山村人，這些年日子一直過得緊巴巴的。好些年輕人為了活下來，一有機會便離開了南宜縣城，去往了更為繁華的地界，想要尋一條活路。
莊毅是為了照顧家中的老人，再加上擔心妻子和兒女，所以才沒狠下心來去外地找活路。
在蘇衡玉這位女知縣來到南宜城之前，莊毅家中的糧缸已經快要見底了，若是這份兒重修縣衙的活兒再晚一些傳入莊毅的耳朵里，恐怕他就要跟著外出的隊伍，遠離家鄉出去打拼了。
然而就在這個關鍵時刻，女知縣的到來給他們村人帶來了轉機。村子里的人在確定了這個活兒是真的后，就由莊毅組織起人手，一起來了縣城這邊報名。
當莊毅在這里干了一天活兒，拿到第一日的工錢時，這個身量高大的漢子險些落下淚來。
他帶著人腳步飛快地回了家，將兜里的一把銅板全都放在了桌上。
瞧見這些銅板的時候，莊毅清楚地看見爹娘隱隱有些灰敗的臉上，重新燃起了光彩。
此后莊毅更加努力地在縣衙這邊做活，他不知道蘇衡玉到底是個怎樣的人，也不知道這位女知縣未來會給南宜城帶來怎樣的變化。
但他知道，對方的出現改變了他們一家人的命運。
莊毅很想為這個大善人作出些回報，但他自己人小力微，自認幫不到身為知縣的蘇衡玉。
思來想去，他覺得對方最為看重的就是縣衙了，畢竟縣衙修建好了，往后知縣的工作也能更好地開展。
想到這里，莊毅便發現和自己一起來修建縣衙的力夫們，要么是悶頭苦干，卻干不出名堂。要么就是偷奸耍滑，想要混工錢。
莊毅雖然也有些擔心早早干完了這里的活兒，往后就再沒有掙錢的機會了。
但相比起這些，他更想要報答蘇衡玉。
于是，他仗著自己在青山村人這邊有些地位，就聯合青山村的人將所有力夫組織了起來，并給他們分組安排工作，讓小組之內的人互相監督。
他也不是隨意給人派活，他是個很會觀察的人，也能看見旁人身上的優勢。他按照這些人所擅長的地方，給他們派了活兒，希望能讓縣衙的進度加快些。
莊毅做這些事的時候，心中只有對蘇衡玉的感激，他沒有旁的意思。所以他絲毫沒有發現，那些過來盯著進度的衙役們，在看著他時目光隱隱有了變化。
對于自己已經入了知縣眼的事兒，此刻的莊毅毫無所覺。
他走在那群力夫的家人們建起來的“小吃街”上，目光從各個攤位上的吃食中掃過，最后定格在了一個售賣桂花糕的攤位上。
這幾日南宜城這邊的桂花都開了，莊毅他們每日干著活兒，都能聞到若有若無的香味。
那攤位上的桂花糕也一直飄著淡淡的桂花香氣，小巧的桂花糕一看就很好吃的樣子。
莊毅思量了一下，他干了這么多日活兒，最開始的時候還會把中午吃不完的饅頭帶回家去。
半個月過去，家里也有了些存銀，今日花個幾文錢，給家里人買點桂花糕嘗嘗也不算奢靡吧？
這么想著，他的腳步已經邁向了桂花糕的攤位。
一刻鐘后，莊毅將小小的油紙包揣進懷里，雖然這樣小的半包桂花糕，就花去了他整整五文錢。莊毅有點兒肉疼，但想著家中親人不知多少年沒吃過這樣的好東西，那點兒后悔也立刻煙消云散了。
莊毅拍了拍被安穩揣在懷里的油紙包，很快跟著與他一道來小吃街買吃食的其余青山村人一起，朝著村子的方向趕去。
他們這邊前腳剛離開南宜縣城，后腳便有一輛馬車并十幾個騎著高頭大馬的年輕人搖搖晃晃地走入了縣城之中。
“老師，這就是南宜城？怎么弟子瞧著，也不似您說得那樣落敗啊？”青衫弟子，也就是孟為秋打量著南宜城中的大街小巷。
他的眼神不斷從周圍的百姓身上掃過，在瞧見他們臉上帶著的淡淡笑意時，心中對于老人之前告訴他的情況有了些不確定。
老人此刻同樣在打量周圍的一切，他的眉頭不自覺地皺起，想來也是在為眼前的畫面而疑惑。
奇怪，分明他上次來這里的時候，此地的百姓都是一派孤苦模樣，街上的人也遠沒有今日這么多，更不用說在街邊擺攤賣東西的小販了。
老人的隊伍很快來到了縣衙附近，上次他來這里的時候，就發現縣衙已經落敗不堪，院子里更是雜草叢生。
當時老人還十分感慨，覺得朝中實在不將南宜城放在心上，竟然會令縣衙荒廢成了這個模樣。
結果如今再看，曾經像是荒宅一樣的縣衙早已經不見，取而代之的是一座雖然只修了一半，卻也隱約可見未來模樣的大院子。
此刻縣衙門前還有些零零散散正在收拾東西的力夫，他們的家就在南宜城內，不需要將時間浪費在回家的路上，所以便會比其余村人多干一會兒。
相應的，他們的工錢也會比莊毅等人更高些。
此時他們已經干完了今日的活兒，準備領了銀錢回家吃飯呢。
老人瞧見這一幕便問：“幾個后生這么晚了，怎么在這里徘徊，不回家嗎？”
“正要回家呢，我們剛干完了今日的活兒，收拾完東西便要回去了。”幾個人說著，隨意將從家里帶過來的碗筷收拾起來，準備明日繼續從家中帶了午飯過來用。
聽見這個回答，老人的面色漸漸難看起來：“難道是此地的知縣征召你們為她修建縣衙？！”
一想到這個可能，老人的聲音便不自覺嚴肅起來。
若是那女知縣真的干出這種損害民利的事，他今日定要連夜動身，前往謝家軍大營，好好告上一狀才是！