阿苗的爹娘看著衙役剛剛送到他們手上的任命書，一旁還擺著專門給阿苗量身定制的官袍，雙眼忍不住有些發熱。
尤其是阿苗娘，她的手甚至不敢落在那顏色漂亮的官袍上，生怕自己手上的繭子，會勾壞官袍上的刺繡。
阿苗見狀，大大咧咧地握著親娘的手往官袍上按：“你放心摸吧娘，蘇大人都說了，我們這些官員每年至少能有四身衣裳呢，你隨便摸，摸不壞的。”
阿苗娘被女兒的動作嚇了一跳，回過神來后抬手就拍了她一下：“死丫頭亂動什么呢，這可是官袍！真正的官爺穿的衣裳！”
“你只記得這是官袍，怎么不記得這官袍就屬于你閨女我呢？”阿苗仰著腦袋看親娘，對于對方剛剛那毫不留手的一巴掌十分不高興。
阿苗爹小心翼翼地捧著任命書，還在想著要將其擺在家中的那個位置，最能彰顯他們一家對蘇知縣的尊重。
阿苗看著爹娘如此小心又克制的模樣，心里也是不由地一酸：“你們別緊張，我如今是官員了，往后都要進縣衙去干活兒的。我和淼淼會幫著蘇大人，將我們的南宜城變得更加美好！”
年輕姑娘眼中滿是對未來的希冀，信誓旦旦地對著父母訴說著。
原本還覺得女兒只是個沒長大的孩子，整日里不著調的，總是讓他們生氣。卻沒想到這樣一個瞧著還一臉稚嫩的孩子，不過一轉眼的工夫，就已經成南宜城的官員了！
阿苗娘沉默著抬手摸上女兒的臉，眼前的孩子面容同她記憶中沒有任何差別，但奇怪的是，阿苗娘卻在此刻察覺到了阿苗的成長。
“行了行了，閨女如今有了這樣好的前程，咱們都應該為她高興才是。阿苗娘啊，我出去買些肉回來，今兒咱們給阿苗好好做一頓飯，她后日就要去知縣大人手底下做事了，這幾日得好好補補才是！”阿苗爹眼看著自家媳婦兒和閨女都是一副快要哭出來的模樣，連忙開口轉移兩人的注意力。
阿苗娘聞言點了點頭道：“你買些排骨回來，阿苗愛吃那個，若是有羊肉，你也買一些，阿苗喜歡吃羊肉。”
“唉！”阿苗爹一邊往外走，一邊嘴里高聲應答著。
這一日南宜城中好幾戶人家都十分舍得地做起了肉菜，就為了給掙得好前程的孩子吃頓好的。
哪怕是素日里日子不算好過的齊秀才家，這回也難得出去買了肉回來。
只不過不等齊秀才把飯菜做好，阿苗就端著自家的菜送到了齊家，然后絲毫不給齊淼拒絕的機會，逃也似地回了自己家。
齊淼和齊秀才看著桌上那大大一碗紅燒排骨，心情復雜極了。
這些年他們家也不是沒有主動和阿苗家交好過，齊淼也很希望阿苗娘能夠和自家重歸于好。
只是娘親的死像是一道橫亙在兩家之間的裂縫，讓阿苗娘始終跨不過去。
如今看來，這道裂縫似乎有了可以被修補起來的跡象。
齊秀才摸了摸女兒的腦袋道：“快去拿筷子，咱們也吃飯吧。”
齊淼乖巧地點了點頭，沒有多說什么。
縣衙門前張貼的告示，將幾位官員的身份家世一一公布了出來，順便也貼上了他們這些人作答的試卷。
南宜城的人原本就一直記掛著此事，如今一切塵埃落定，眾人也驚訝地發現，他們的新知縣果然說話算話，說了男女不論，還真的就收下了兩個男子和兩個女子。
眾人驚疑著女子真的能做官的同時，也在為蘇衡玉的信守承諾而感慨。
南宜城的百姓們一邊高興于縣衙的官員是出身自南宜城的自家人，又一邊擔憂著這些年輕人，未來能不能配合著蘇衡玉，一起帶領南宜城變得更好。
而此刻對此憂心忡忡的人們絲毫沒有預料到，他們腳下這片土地，即將發生天翻地覆的變化。
這一切的變化都是從一個名為蘇衡玉的女子，繼任當地知縣的那一刻開始的。
后世甚至稱其為“南宜之變”。
……
一年后，南宜城。
向來冷清的街道已經完全看不出最初的模樣，高大的城墻拔地而起，像是邊關荒涼的原野上立起的一面盾牌。
這面“盾牌”的上方，幾個龍飛鳳舞般的字跡張揚地寫下“南宜城”三個大字。
朱紅的厚重城門內，是一條平坦又寬闊的水泥路，讓人一看就能想象到，馬車走在這樣的道路上，會有多么舒適。
沿著長街兩旁，是無數的店鋪和攤位，來往的行人會主動讓出中間的道路，供給馬車通過。
小販叫賣的聲音從擠擠挨挨的人群里鉆出來，連嘈雜的人聲都遮掩不掉。
老李等到守門的衙役將整個隊伍的貨物都檢查了一番，而后在他隨身的冊子上蓋下一枚刻著“安全”的印章后，這才急忙回了隊伍里最大的那輛馬車中，指揮眾人往南宜城內而去。
穿過長長的城門通道后，熱鬧的聲音如潮水一樣涌入了眾人耳朵里。
馬車中，穿著紅衣的少年百無聊賴地掀開車簾，探頭往外瞧了瞧。
不過沒看幾眼，他便又退回了車內，露出一副無趣的表情：“李叔，咱們這么辛苦跑來邊關，到底是要做什么生意啊？我瞧著這個南宜城也就是稍微熱鬧了一些，但論繁華程度，遠遠比不上京城。咱們干嘛千里迢迢，跑來這里啊？”
紅衣少年自小生長在江南這等風中都透著溫柔的地方，對于邊關這般蕭瑟又危險的地方，實在是沒什么好感。
若非管著隊伍的李叔是家中的老管事，十分得自己父親的信任，而自己又到了年紀，被家里提出來跟著李叔歷練，少年早就帶著人離開了，才不會跟著隊伍跑來南宜城這個沒什么名氣的小城鎮。
老李聽著年輕人的抱怨，卻沒有要直接將事情告知的意思，而是道：“少爺且再等一等，后面你便知曉我們來此的目的了。”
車隊繼續向前行進，不知走了多久，終于來到了城中區的位置。
少年聽著車外的聲聲驚嘆，心想這里的人實在沒什么見識，隨隨便便一點小事，就能惹得他們驚呼出聲。
不過想歸想，他還是沒能忍住心中的好奇，再次探頭出了馬車。
就是這抬頭一看，便讓少年對上了大街中央，這座立于水池正中的玻璃塑像。
晶瑩剔透的玻璃在日光下閃閃發亮，仿佛冰山上最為純凈的冰雪，雕琢出了眼前這朵精致的蓮花。
那一刻，少年忽地感到，自己過往那些年的見識實在有些短淺了。