芝加哥
喬丹和蒂姆·格羅弗在內(nèi)的六位團(tuán)隊(duì)成員來到了醫(yī)院，并見到了與他合作多年的運(yùn)動醫(yī)學(xué)博士約翰·赫弗倫（John Heflon）。
“邁克爾的膝蓋又腫起來了。”格羅弗說了下情況。
就連喬丹也無法否認(rèn)，腱鞘炎已經(jīng)發(fā)展到了一個不容忽視的狀態(tài)。
這時，喬丹的助理提出了他最不想聽到的建議：“休息幾場可能更好。”
喬丹狠狠地瞪了他一眼，他很快退卻了。
“我想要繼續(xù)比賽，這就是我來這里的原因，但如果.病情已經(jīng)發(fā)展到了那一步，如果赫弗倫博士和哈斯博士都認(rèn)為我應(yīng)該休息一下，我會考慮的。”
赫弗倫與喬丹合作的時間比格羅弗還要長，他不確定喬丹是否會在走投無路之前承諾長期休戰(zhàn)以養(yǎng)好身體。
這是有先例的，早在1985年，在喬丹的第二個賽季，當(dāng)他左腳的舟狀跗骨骨折時，他就把自己的職業(yè)生涯托付給了赫弗倫，并接受了這位著名的芝加哥骨科醫(yī)生的治療。康復(fù)計劃持續(xù)六到八周，但實(shí)際上花費(fèi)的時間要長得多，直到喬丹忍無可忍，在康復(fù)期間一度參加了北卡羅來納州舉行的臨時比賽，這讓杰里·克勞斯和公牛隊(duì)的其他工作人員很不滿。
打完那場比賽的喬丹確信自己康復(fù)了，他憤怒地說，他的腳已經(jīng)恢復(fù)到足以讓他重新回到比賽。他告訴赫弗倫，他需要打球，他需要比賽。
赫弗倫當(dāng)時同意了喬丹的復(fù)出計劃，并為此做出擔(dān)保，他相信年輕的喬丹已經(jīng)恢復(fù)了。但現(xiàn)在，喬丹不再年輕，但赫弗倫卻知道任何勸諫都沒有意義，因?yàn)閱痰ぷ罱K會按照自己的意愿行事。
赫弗倫沒有像格羅弗那樣勸告喬丹，而是按照流程，給他安排了核磁共振檢查以及九月以來的第二次膝蓋引流手術(shù)。
核磁共振結(jié)果出來后，赫弗倫沒有在上面看到結(jié)構(gòu)性損傷，但有明顯的腱鞘炎，因此，他給喬丹的建議是：“減少你的上場時間，不要再打背靠背，降低訓(xùn)練強(qiáng)度，盡可能地讓雙腿休息，讓腫脹消退。”
喬丹不置可否。
但這就是現(xiàn)實(shí)，他的問題沒有快速解決的辦法，年齡和多年來在無情的籃球場上的艱苦歲月已經(jīng)狠狠摧殘了他的身體，在第二次退役的三年之后，急于復(fù)出的喬丹給自己安排了超出身體承受力的訓(xùn)練強(qiáng)度，他的膝蓋已經(jīng)超過了“磨損”的門檻。
“邁克爾的膝蓋經(jīng)歷了很多磨損，而人類的膝蓋不是為磨損而生的。”赫弗倫還注意到喬丹近期那可怕的出場時間，“在賽季初期，大量的上場時間可能會引發(fā)更多的刺激和炎癥，之后一定要讓道格控制你的出場時間。”
和蒂姆·格羅弗一樣，赫弗倫認(rèn)為，如果不是喬丹在度過長達(dá)三年的退役生活之后又著急復(fù)出，他的膝蓋可能會被保養(yǎng)得很好。醫(yī)生比阿諛奉承者更清楚：喬丹不是神，而是一個人——一個令人驚嘆的運(yùn)動員，有著非凡的身體，但仍是一個人——他的肌肉衰退的速度和其他同齡運(yùn)動員差不多，只是喬丹擁有更多的天賦。
在離開的這段時間里，喬丹的身體狀況每況愈下，為他膝蓋周圍提供核心力量和穩(wěn)定性的腿部肌肉由于長期不從事體育活動和年齡的增長而萎縮，失去了大部分的保護(hù)力。如果喬丹從未退役，他仍然會面臨一定程度的衰退，但絕不會是這個結(jié)果。
赫弗倫指出：“在你這個年齡段，腿部通常會失去一些力量。38歲的肌肉肯定不如25歲的好。你的大腿肌肉沒那么強(qiáng)壯。相比年輕人，你有更少的快肌纖維和更低百分比的肌纖維你的運(yùn)動生涯快要結(jié)束了。”
就在赫弗倫苦口婆心地勸告喬丹全面審視自己的身體狀況時，剛接完一個電話的助理走過來低聲對喬丹說了幾句話。
理性在喬丹的腦海中消失了，取而代之的是暴怒。
“那個混蛋，他怎么敢！！！？”
※※※
與阿比·波林會面之后，于飛發(fā)現(xiàn)奇才內(nèi)部不簡單。
從表面來看，喬丹統(tǒng)治一切，但波林顯然對他的種種作為非常不滿。
因?yàn)槟承┰颍诌@個大老板，實(shí)際上的球隊(duì)擁有者卻不敢出面與喬丹對抗，所以當(dāng)于飛出現(xiàn)的時候，他把主意打到了這個年輕人身上。
出于此事的敏感性，于飛在訓(xùn)練結(jié)束后就給經(jīng)紀(jì)人打了電話，將辦公室里發(fā)生的事情詳細(xì)告知。
他想知道自己的決定是否正確。
就算是阿恩·特萊姆，也對于飛的處境表示震驚。
“的復(fù)雜程度甚至趕得上LA了。”特萊姆感慨道。
“趕得上？”于飛意外地問，“你是想說科比的處境比我還惡劣？”
因?yàn)榭票鹊慕?jīng)紀(jì)人也是特萊姆，所以于飛這么問。
特萊姆意味深長地說道：“我很想讓你知道科比過著一種怎樣的生活，你可能覺得很差勁，但相信我，這個世界上永遠(yuǎn)會有人在更爛的環(huán)境下艱難支撐。”
于飛對于科比所在的環(huán)境毫無興趣，他只想知道自己下一步該怎么做。
“我該怎么辦？”
“你的面前只有兩條路，和波林合作，或者，向MJ低頭。”
“我已經(jīng)拒絕了BOSS。”
“那么你只有一條路。”
“向老東西低頭？不可能。”
“那就無路可走了，今天發(fā)生的事一定會傳進(jìn)邁克爾的耳朵，如果你沒有任何表示，他會認(rèn)定你投靠了波林。但事實(shí)上你已經(jīng)拒絕了波林，也就是說，如果邁克爾加大對你的打壓力度，你將無法從波林那里得到任何幫助。”
于飛反問道：“難道我從場均只有15分鐘上場時間的替補(bǔ)，到現(xiàn)在的首發(fā)，是因?yàn)橛胁值膸椭鷨幔俊?
“不，他沒有給我任何東西，從訓(xùn)練營開始，他就一直對老東西放任自如，這是我不相信他的原因，也是我不會與他合作的原因，他只是想利用我給老東西找麻煩，一旦情況有變，第一個放棄我的就是他！”
特萊姆無法反駁于飛的觀點(diǎn)，他手下有太多的球員，還有科比和麥迪這樣的超級巨星，無法將所有的注意力都放到于飛身上。
因此，對于奇才這么復(fù)雜的客觀環(huán)境，特萊姆才會想出讓于飛投靠兩方勢力之一來獲得緩沖余地的主意。
但特萊姆沒想到，于飛的斗爭意志強(qiáng)大到這種地步，就連科比那種名人堂級別的偏執(zhí)狂都在現(xiàn)實(shí)面前妄自委屈地偽裝出“完美團(tuán)隊(duì)球員”的模樣，而于飛卻有一往無前的陷陣之志，這是最難的路。
要是讓于飛知道特萊姆的想法，他只會笑出來。
他和科比的情況完全不是一回事。
科比是“委屈”，“委屈”到年紀(jì)輕輕就兩冠在手，“委屈”到有聯(lián)盟第一的老大帶著，“委屈”到可以和大老板巴斯當(dāng)密友，那是一個可以為了科比把奧尼爾和杰克遜都送走的人。
要知道，讓科比處于“艱難環(huán)境”的菲爾·杰克遜是公牛王朝的締造者之一，讓科比“委屈”地裝團(tuán)隊(duì)球員的沙奎爾·奧尼爾是后喬丹時代最具統(tǒng)治力的球員。
奇才有啥？波林這種人值得信任？他連公開批評喬丹都不敢。柯林斯？在公牛率隊(duì)打進(jìn)東部決賽后直接被自己手下的助教替代足夠證明他的“含金量”。喬丹？這老東西拿什么和現(xiàn)在的奧尼爾比？
真的，把于飛和科比對換一下，他也可以團(tuán)隊(duì)，他也可以認(rèn)鯊魚當(dāng)大哥，他也可以聽老板的話。
“如果你堅持要保持不站隊(duì)的話，就必須持續(xù)地打出出色的表現(xiàn)，要出色到讓邁克爾和波林都無法挑剔。”
“我盡量，”于飛說，“不過，其實(shí)也不用那么麻煩，我不用做到最好，我只要做到比大部分人都要好就行，如果因?yàn)槲乙粓霰荣悰]打好就想著要清算我，那是他們想多了，我可不是夸梅。”
說起夸梅特萊姆想知道他的近況如何，他每次打電話問候的時候，他都表現(xiàn)得悶悶不樂。至于原因？當(dāng)然還是喬丹。而當(dāng)喬丹霸凌布朗，可布朗卻無法在球場上給予回應(yīng)的時候，作為經(jīng)紀(jì)人他也無計可施。
“夸梅還好嗎？”
“還活著。”
“那就好。”
“有消息隨時告訴我。”
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“我現(xiàn)在正在考慮復(fù)出事宜，我懷念打球的日子，看到邁克爾一個人孤獨(dú)掙扎，我很難受，我想我能給他一些幫助，但我需要先把體重再減少25磅左右，這樣才能真正的幫助他。我不知道我是否能幫他，但我不想讓他一個人獨(dú)自為戰(zhàn)，因?yàn)槲沂撬嬲呐笥阎弧！薄涂死赥NT的節(jié)目里公開說道。
“MJ今天在芝加哥的醫(yī)院會見了他的私人醫(yī)生約翰·赫弗倫，這是否證明長期以來對他的膝蓋的擔(dān)憂是正確的？”——《芝加哥環(huán)球報》
“道格·柯林斯拒絕對MJ的問題作出回應(yīng)。”——《華盛頓時報》
“卡爾·馬龍對一位匿名的爵士隊(duì)高層發(fā)表在互聯(lián)網(wǎng)上的文章感到不滿，該文章將現(xiàn)年38歲的馬龍的表現(xiàn)下降歸咎于他去年夏天沒有訓(xùn)練。”——《猶他星報》
“弗萊，你認(rèn)為邁克爾的膝蓋有問題嗎？”
“How dare you！！！！！我拒絕回答這種問題！”
（你怎么敢）
“我可以問為什么嗎？”
“邁克爾上個月場均出場時間接近38分鐘，你居然覺得他的膝蓋有問題？你是什么居心？誰指使你提出這種問題的？在外面散布謠言的是不是你？How dare you！！！！！”——于飛接受《華盛頓紀(jì)事報》采訪時說。
(本章完)