戰(zhàn)勝森林狼之后，雄鹿在主場休整了兩天，然后便前往客場印第安納。
步行者上賽季締造了個全聯(lián)盟獨(dú)一份的紀(jì)錄。
他們是上賽季唯一一支三殺雄鹿的球隊(duì)。
杰梅因·奧尼爾每次打雄鹿都像是爆紅燈的奧特曼。
因此，步行者也和小牛被并稱為雄鹿的兩大克星。
可是，這個克星卻沒能在季后賽殺到雄鹿的跟前就被淘汰出局，這是上賽季的一大遺憾。對于雄鹿的仇恨者來說，球風(fēng)相克是事實(shí)，如果雄鹿在季后賽里遇見步行者，極有可能被下克上。
那步行者為什么連站到雄鹿面前的資格都沒有呢？
步行者的新晉總裁拉里·伯德用行動表示：這都是伊賽亞·托馬斯的錯。
托馬斯相信伯德對自己懷有偏見，因?yàn)樵谇騿T時代，他發(fā)表過大鳥如果是黑鳥而不是白鳥那也只是一只尋常的好鳥的言論。
“拉里和我沒機(jī)會一起工作。我失望的是他沒有給這個機(jī)會。”托馬斯告訴ESPN的作家大衛(wèi)·阿爾德里奇，“我知道他對當(dāng)年的事心懷芥蒂，但那已經(jīng)是過去式了，我失望的是他沒給自己一個了解我的機(jī)會，我認(rèn)為如果他了解了我，他可能會喜歡我的?！?
對于炒掉托馬斯完全基于私人恩怨的說法，伯德完全不予理會，他搬出了經(jīng)典的“三年理論”，“我說過，一支球隊(duì)在三年后就需要一個新教練?！?
有意思的是，當(dāng)托馬斯處于被炒邊緣的時候，正在為美國隊(duì)效力的杰梅因·奧尼爾作為自由球員，向管理層發(fā)出了警告。
“如果不是因?yàn)橐临悂啞ね旭R斯，我就不會在這里。他不僅是我的教練，還是我的第二個父親。我不在乎你找誰來執(zhí)教球隊(duì)。如果你找不到每晚都讓我們努力拼搏的教練，我認(rèn)為我沒有留下來的理由。”
不久后，步行者宣布托馬斯下課。
就像是故意的一樣，伯德前面剛說他認(rèn)為一個教練最多執(zhí)教球隊(duì)三年的時間，這句話對他來說確實(shí)合理。他在三年內(nèi)把步行者帶到了總決賽，然后不再執(zhí)教。如今球隊(duì)在托馬斯的麾下連續(xù)三年原地踏步，換帥是個非常正常的選擇。
可是，伯德尋來自己的好友里克·卡萊爾，卻與他簽下四年的合約。
這無異于是在說：沒錯，我他媽就是討厭托馬斯，什么狗屁三年理論都是借口！
事發(fā)時，人們認(rèn)為小奧尼爾會為了他的第二個父親憤然離隊(duì)，就像他之前的表態(tài)一樣。
然而，杰梅因·奧尼爾沒有浪費(fèi)一秒鐘為伊賽亞·托馬斯的離去而悲傷，非常直接地與步行者簽下了一份7年1.2億美元的續(xù)約合同。
關(guān)于自己說過的話？小奧尼爾不記得了。
他現(xiàn)在說：“拉里讓我明白，我們要為球隊(duì)而戰(zhàn)，我們要為總冠軍而戰(zhàn)，而不是為自己而戰(zhàn)，什么時候我們擺脫了自我意識，我們就接近成功?！?
那托馬斯呢？
“他真的是一個很棒的教練?！毙W尼爾說，“我祝他未來一切順利！”
卡萊爾為步行者注入了紀(jì)律性和平均主義的理念。
在卡萊爾眼中，沒有特權(quán)階級，球隊(duì)的一切都為體系服務(wù)。
因此，他們在本賽季的第一場比賽里，竟然依靠防守戰(zhàn)勝了鋼鐵般的活塞隊(duì)。
現(xiàn)在，又坐鎮(zhèn)主場面對衛(wèi)冕冠軍，步行者決意證明自己已經(jīng)脫胎換骨，不再是上賽季那支混亂不堪，人心渙散且狀態(tài)起伏不定的神經(jīng)刀球隊(duì)。
對雄鹿而言，他們同樣有戰(zhàn)勝步行者的訴求。
如果今晚再輸，他們對步行者的連敗紀(jì)錄就要延續(xù)，這可不是一件好事。
盡管步行者上賽季三殺雄鹿，但于飛并不覺得雙方存在球風(fēng)克制的問題。非要說有什么克制，那也是小奧尼爾打雄鹿就像討債一樣兇猛。
托馬斯治下的步行者給于飛的感覺是混亂的。
看得出來托馬斯很努力地調(diào)動球隊(duì)的斗志，但他并不能掌控球隊(duì)。
如果說，雄鹿只有于飛是無法被教練組掌控的，那步行者的所有人都不受托馬斯控制。
托馬斯只是一個掛著教練名頭的存在，他對步行者的意義有限。也許球員覺得為他打球很自由，但只要他們經(jīng)過卡萊爾這種處事有方的教頭的教導(dǎo)，就知道托馬斯根本不干人事。
卡萊爾把步行者變成了一支更好的球隊(duì)，他不像托馬斯那樣依賴小奧尼爾的進(jìn)攻。他給小奧尼爾灌輸了防守的理念。
愿意防守，且在護(hù)筐上表現(xiàn)良好的小奧尼爾，搭配正要進(jìn)入巔峰期的羅恩·阿泰斯特，再加上老當(dāng)益壯的雷吉·米勒，步行者變成了一支更好的球隊(duì)。
于飛帶著固有的印象看待步行者，幾次進(jìn)入內(nèi)線都沒把小奧尼爾當(dāng)回事，結(jié)果吃帽。
雄鹿對步行者的總體策略也是基于上賽季的印象。
卡爾擔(dān)心小奧尼爾再次爆發(fā)，所以制定了嚴(yán)格的聯(lián)防和激進(jìn)的包夾戰(zhàn)術(shù)。
可是，步行者的進(jìn)攻火力點(diǎn)卻集中在外線。
米勒看起來完全不像瀕臨退役的老將，外線空位三分一投一個準(zhǔn)。
雄鹿開場被打悶，上來便以13分的劣勢結(jié)束首節(jié)比賽。
本來雄鹿就想贏，結(jié)果開場又被打暈，眼看要奔著對步行者的四連敗去了，于飛直接要求卡爾別把自己換下。
“弗萊，這只是一場常規(guī)賽而已，你必須休息。”
“不?！庇陲w說，“不是所有的常規(guī)賽都可以輸。”
如果這場比賽輸了，明面上只是輸?shù)粢粓龀Ｒ?guī)賽，但誰會關(guān)心這是不是常規(guī)賽?別人只會說步行者是雄鹿克星，因?yàn)樗麄儫o論是上賽季還是這賽季，不管執(zhí)教他們的人是托馬斯還是卡萊爾，都能打贏雄鹿。
要打破這種論調(diào)，就必須戰(zhàn)勝步行者。
連敗場次累積越多，步行者在心理上就越有優(yōu)勢。
一旦這個優(yōu)勢累積到一定數(shù)量，就算最終在常規(guī)賽戰(zhàn)勝步行者了，又能如何?假如雙方在季后賽相遇，步行者就會想起雄鹿是一支經(jīng)常輸給自己的球隊(duì)。
為了扭轉(zhuǎn)這種心理，于飛上半場出戰(zhàn)20分鐘，雄鹿一度落后13分，卻在他的點(diǎn)名戰(zhàn)術(shù)下，先后打出阿泰斯特的犯規(guī)危機(jī)以及點(diǎn)出小奧尼爾護(hù)筐強(qiáng)卻單防弱的弊病。
雄鹿也在第二節(jié)追了10分，上半場結(jié)束時，只落后對手3分。
“弗萊不會讓我們輸?shù)暨@場比賽。”
喬治·卡爾在中場休息時對ABC的記者說。
另一邊，作為評論嘉賓，湖人名宿魔術(shù)師約翰遜對于飛的成熟度感慨不已。
“三年級的弗萊·于還有兩個月才年滿21歲，但他已是聯(lián)盟中最好的球員之一?！蹦g(shù)師說，“我認(rèn)為，弗萊最大的長處在于，他總是可以冷靜地分析自己的處境，并結(jié)合現(xiàn)場情況作出最優(yōu)解。我會稱杰梅因·奧尼爾為內(nèi)線支柱，我會贊嘆雷吉·米勒的職業(yè)精神，但是，弗萊是所有正面含義的集合。是的，朋友，弗萊就是一切!”
魔術(shù)師的電視臺朋友們已經(jīng)習(xí)慣聽他吹捧于飛了。
這不是第一次，也不是最后一次。
大家知道魔術(shù)師為什么喜歡于飛。
因?yàn)橛陲w就像魔術(shù)師的“轉(zhuǎn)世”，是他老人家在當(dāng)代的球場化身。
這個化身可比拉馬爾·奧多姆之流爭氣多了。
因此，ABC的解說員布拉德·奈斯勒戲謔地問:“如果把弗萊放到湖人隊(duì)，他可以解決OK之間的分歧嗎？”
“喔不……”魔術(shù)師夸張地說，“這會引發(fā)第三次世界大戰(zhàn)的!”
夸張是魔術(shù)師的風(fēng)格，可細(xì)想下也并不夸張。
于飛和奧尼爾的恩怨人盡皆知。
可以說，除了喬丹，奧尼爾是于飛最討厭的球員。如果把他們放到一支球隊(duì)，于飛會比科比更加叛逆。
那于飛和科比呢？沒人知道會如何，雖然他們兩人沒鬧出過什么矛盾，但科比也是公認(rèn)的低情商，難以相處和交流，所以很難和于飛這種個性強(qiáng)烈的人和睦相處。
于飛和OK的話題在下半場到來后結(jié)束了。
下半場，于飛用一記干拔三分追平比分。
此后，步行者失去了比賽的主動權(quán)。
因?yàn)樾勐雇蝗粍恿苏娓瘛?
第三節(jié)第四分鐘，卡爾用雷·阿倫、德文·喬治、邁克爾·里德和羅伯特·霍里配合于飛啟動X進(jìn)攻。
在于飛身邊，里德不敢造次，雷·阿倫則開啟了下半場100%三分命中率的大秀。
看起來攻守兼?zhèn)?，比上賽季更克制雄鹿的步行者突然被壓制?
七分鐘下來，雄鹿通過水銀瀉地的進(jìn)攻取得16分的領(lǐng)先優(yōu)勢，一舉奠定勝局。
奇怪的是，當(dāng)雄鹿客場戰(zhàn)勝步行者，打破對手對自己的連勝之后，賽后的媒體卻一直在問湖人的問題。
隨著科比的法律問題進(jìn)入庭審階段，這已然演變成一場持久戰(zhàn)。NBA方面在科比被宣判為有罪之前不會有任何反應(yīng)，因此，科比可以為湖人出戰(zhàn)新賽季。
于是乎，擁有F4的湖人就是那支已經(jīng)把本賽季推向大結(jié)局的球隊(duì)。
而作為這支球隊(duì)的絕對核心，沙奎爾·奧尼爾不會原諒那些在過去曾三番五次冒犯過自己的人。
雄鹿與湖人的本賽季首次交手將在11月4日進(jìn)行。
距離現(xiàn)在，也不過四天的時間。
奧尼爾在洛杉磯用獨(dú)有的方式為此預(yù)熱：“我知道現(xiàn)在每個人都在談?wù)?4號，說他是新王，是王權(quán)的接管者，但我告訴伱，他什么也不是，他之前贏得的是皇帝的新衣，如果你以為這就可以使他登上王位，那我會在這個賽季告訴你這是狗屎！是的，就是狗屎！”
記者們總是有素質(zhì)的，他們不會像個搬弄是非的潑婦一樣原話告知于飛。
他們是這么對于飛說的：“你怎么看待沙奎爾·奧尼爾說你是狗屎？”
“我覺得就算是一坨屎也有作為化肥的價值，而奧尼爾在我眼里沒有任何價值?！庇陲w如數(shù)家珍地說，“他可以為了洛城的聚光燈和鮮花而拋棄奧蘭多，這說明他沒有忠誠和歸屬感，科比說他做了一件奧尼爾也做過的事情，這說明他不僅道德敗壞，也不是一個可以給年輕人帶來正面影響的球員，去年，他又表明自己是一個可恥的種族主義者?！?
“這樣一個不忠不義還缺德的地球敗類，無論他說什么對我來說都像是潰爛的尸體一樣令人作嘔，所以，不要再提到這個敗類?！?
“還有什么問題嗎？”
(本章完)