由于超音速的晉級過于輕松，他們不得不等待小牛與黃蜂的對決結果。
在此期間，湖人隊的杰梅因·奧尼爾再次受傷，這次是肩膀問題，經過手術之后，他的康復期預計為2-3個月。
這也意味著，他賽季報銷了。
這讓湖人失去了唯一一個可靠的四號位。
盡管小加和拜納姆的雙塔實力不錯，但容易被對手的小球打崩，遇到超音速這種節奏如風的球隊，那更是沒得打。
作為超音速在西部的最大對手，湖人和凱爾特人一樣受到了嚴重的傷病影響。
與此同時，凱爾特人在首輪與羅斯的公牛歷經血戰，打出了有史以來最激烈的首輪比賽。
這讓早已對如今這股無限貶低舊時代籃球，拔高新時代籃球，從而幫助某人登基的風氣進行一次反擊。
西蒙斯和于飛的恩怨可以追溯到后者的新秀賽季。
在于飛和喬丹的內斗中，西蒙斯果斷站在了23號那邊。
文章開局他定義了“星號冠軍”的案例，就是所謂的最好的球隊因為傷病或者其他意外痛失冠軍，導致其他球隊奪冠。如果沒有這些事情發生，最好的球隊本該贏得總冠軍。
當他在系列賽即將進入半決賽的時候拋出一篇長文欽定了09超音速的含金量之后，外界的反響是巨大的。
西蒙斯是當代最有影響力的體育作家，他的寫作方式影響了無數人，在這個即將邁入社交媒體時代的世界，他擁有海量的讀者。
他以加內特和小奧的報銷為例，指出超音速在一個競爭力下降的聯盟打破了96公牛的紀錄，如果他們最終奪冠，那也是因為湖凱兩隊遭遇了傷病，導致他們沒有遇到任何難關。若是他們沒有奪冠，那他們將是NBA歷史上最大的失敗者。
這就是我們球迷。我們為失敗找借口；當我們贏了就忽略同樣存在的問題。74凱爾特人隊在艱難的總決賽中擊敗了賈巴爾的密爾沃基雄鹿隊，部分原因是密爾沃基后衛盧修斯·阿倫踩到了一件丟棄的暖身夾克上而撕裂了膝蓋。一個慢慢老去的76年的凱爾特人隊最終奪得了另一個冠軍，主要是因為那個賽季最好的球隊把自己點燃了1。我父親教育我應該忘掉兩件事。但是哈夫利切克在1973年只能用左手打球的那一年？我們本應該贏的。”
如果加內特保持健康，他們有機會復仇。
這也是為什么，他創造的體育名詞，如尤因定律、泰森領域、丹尼·曼寧臉會成為體育界的名詞。
這并不妨礙西蒙斯在每一個首輪系列賽結束后，寫出了一篇名為《星號冠軍》的文章。
文章的最后，西蒙斯暴露了他的意圖。
他聽說了西蒙斯的暴論。
你以為西蒙斯只是想講述一段歷史嗎？不，這只是他為了后面的那盤醋包的餃子。
對方所謂的星號冠軍的言論，讓于飛不禁想起前世的詹黑們對園區冠軍低看一眼。作為阿KING和同時代的其他人拉開身位的一冠，如何定義那座總冠軍實際上影響的不是詹姆斯的歷史地位，而是他作為2000-2020年期間最偉大球星的地位是否確鑿。
這是他們恩怨的開始。
丹吹們紛紛站起來響應，凱爾特人球迷和湖人球迷同樣表示同意，一時間，保守派和現代球迷聯合了起來。
凱爾特人和公牛的首輪比賽讓西蒙斯相信，今年的凱爾特人比去年更強。
但現在，一切都只剩下“如果”。
天選國度的媒體們快速發表文章予以回應，輿論的烈度猶如國戰般充滿火藥味。
連備戰半決賽的于飛都被驚動了。
西蒙斯在文章的開頭寫道：“我父親仍然拒絕承認1973年NBA總冠軍（尼克斯）。已經過去快40年了，他還是沒有改變。因為波士頓的英雄，偉大的約翰·哈夫利切克在東部決賽的最后幾場比賽里只能用左手打球，所以我們輸了，但凱爾特人是那年最好的球隊。
隨著于飛去年在總決賽上打斷凱爾特人的復興，這種仇恨質變了。
1指的是76年衛冕冠軍勇士隊。隊內超巨里克·巴里在比賽里和對手打架，中場時看錄像發現沒有隊友給自己出頭，氣急敗壞后下半場拒絕出手導致球隊輸掉系列賽。
現在也是一樣，明眼人都知道如果于飛奪取第六冠，喬丹從榮譽上就無法實現壓制，那么在這件可能發生的事情發生之前，首先降低冠軍含金量，那他們就有文章可做了。
“比爾·西蒙斯說他的父親至今不承認1973年的總冠軍，我覺得這實際上反映了凱爾特人為何從1986年之后就再也無法奪冠的原因。他們既沒有承認他人更好的格局，也缺乏從歷史中吸取教訓的智慧。你可以看看他說了什么，他認為受到傷病影響的湖人與凱爾特人降低了我們奪冠的難度。如果我們因此奪冠，那么這個冠軍應該被打上星號。”于飛說著自己都笑了，“你們難道沒有意識到他間接蔑視了同樣在力爭上游的球隊？我希望他洗把臉，好好看清這個世界。”
(
扯大旗的風險是，別人也可以扯大旗。
西蒙斯雖然用文章讓湖凱的粉絲們短暫地聯合，卻間接疏遠了其他球迷群體。
于飛指出了這個事實，雖然不至于獲得其他球隊的球迷支持，但他們肯定會站出來反駁西蒙斯所謂的“湖凱都遇到傷病問題，所以超音速就算奪冠也沒含金量”的星號冠軍論。
然后，超音速迎來了半決賽的對手。
他們與新奧爾良黃蜂連續兩年在半決賽相遇。
這個賽季，黃蜂的內部可以說是一團亂麻。
保羅的超新星光環退卻了，隊友們發現了他的控制欲過于強悍，導致泰森·錢德勒都有些受不了。
黃蜂本想在賽季期間將錢德勒交易，但后者卻因為體檢不合格導致交易失敗。
未能通過交易重建化學反應的黃蜂隊只能艱難前行。
他們在首輪擊敗了小牛，然后就在半決賽遇到了本賽季的最大BOSS。
他們很不幸，因為保羅和于飛的關系不像安東尼那么融洽，加上西蒙斯的文章讓于飛很不爽。
于飛想要讓媒體聞到血腥味。
系列賽的第一場，保羅被于飛盯著單打。
雖然黃蜂對于飛無限包夾，卻還是沒能防住這個強敵。
半決賽首戰，于飛砍下44分11籃板7助攻。
“弗萊，你覺得黃蜂隊相比去年是否有進步？”
“我不能說沒有。”于飛說，“但我也不知道他們進步了多少？”
“克里斯·保羅說他們的首要目標是贏球。”
聞言，于飛微微一笑。
“沒有計劃的目標只是愿望。”籃球界的貓王輕描淡寫地補充道，“不基于自身實力設立的目標，是夢想。”
對方驚訝地問：“你不喜歡克里斯的話？”
“不，我喜歡。”他笑道，“在這個年代，敢做夢是好事。”
記者很難不同意于飛的話。
明眼人都看得出黃蜂不比超音速首輪的對手掘金隊強多少，但保羅依然夢想贏球。
然后，記者不禁又想。
曾幾何時，他們生活的這個世界有一個人還夢想著和于飛爭鋒，他們在一段時間里被稱作雙雄。
現在呢？
更年輕的稱雄者今何在？
※※※
克利夫蘭
順利通過首輪之后，騎士隊再次與雄鹿隊會師半決賽。
他們已經連續三年在季后賽輸給雄鹿。
去年，于飛已經不在了。
但他留下的余孽依舊強勢。
丹尼·格蘭杰是東部最被低估的明星球員。
他以捍衛雄鹿的榮耀為己任，把自己當作天選之子的繼任者。
作為繼任者，他可以不奪冠，但他絕不能輸給騎士。
可今年，騎士隊信心滿滿。
因為詹姆斯在腳步新規之后迎來了大爆發。
一些和耐克關系親近的媒體說：“勒布朗看起來就像2006年的弗萊。”
可是，在騎士強勢的背后，是詹姆斯連續六年輸給于飛的現實。
除此之外，騎士隊還有一個噩夢。
那就是今年的休賽期。
半決賽前四場，騎士與雄鹿2比2戰平。
球隊老板丹·吉爾伯特表情難看地接受現場采訪。
媒體問吉爾伯特他是否認為勒布朗會在賽季結束后留下來。
“我不知道。”吉爾伯特說，“我想他會的。”
與2007年相比，現在是另一個世界了。
詹姆斯不再是籃球世界的中心。
滿世界的人都在討論著“44VS23”、“09超音速如果奪冠，要不要加上星號”、“籃球在最近十年中進化了多少”、“喬丹在聯防時代能否取得成功”.詹姆斯？他唯一的話題是離不離開克利夫蘭。
這個話題太無聊了，而且遠遠沒到炒作它的時候。
但這恰恰是騎士隊的死穴。
由于騎士隊的戰績在本賽季達到了54勝，邁克·布朗成為了年度最佳主教練票選第二名，如果不是喬治·卡爾帶隊拿下73勝，面包教練將會成為年度最佳教練。
就在騎士與雄鹿的天王山之戰的前一天，ESPN的記者詢問布朗和詹姆斯的關系如何。
這位已經執教了詹姆斯數年且小有成就的主教練謙卑地回答：“勒布朗允許我執教他。”
就在騎士隊斗志昂揚地備戰天王山的時候，一家名不見經傳的體育八卦網站發布了一篇文章，聲稱勒布朗·詹姆斯的隊友德隆蒂·韋斯特與其母格洛麗亞·詹姆斯有染。
一夜之間，勒布朗·詹姆斯被這個惡意的世界用一種特殊的方式在大眾輿論上超越于飛，讓籃球世界短暫地擺脫了持續一整年的“44VS23”敘事。