起始之月（一月）的月末，寒冷依舊籠罩阿林厄，但道格拉斯魔法學校外面的墨綠色森林依舊沒有半點凋零。
帶著濃郁古代魔法帝國風格的尖頂鏤空黑色鐵門前，伍茲急切地向守門的鐵魔像詢問：“我是《普通奧術(shù)師月刊》的伍茲，與唐納德校長是朋友，我想尋找路西恩?伊文斯先生?！?
“兩位伊文斯先生都不在，他們一起去了倫塔特。您找哪位？”鐵魔像用充滿金屬質(zhì)感、沒有人味的聲音回答。
伍茲愣了一下：“還有兩位？恩，我找x先生。等等，他們不是都去了倫塔特嗎？什么時候離開的？去做什么？大概幾點能夠回來？”
情急中，伍茲差點跟著鐵魔像的“思維”進行對話，還好及時醒悟了過來。
他一連串的問題讓鐵魔像雙眼里紅色光芒不停閃爍，仿佛隨時會爆炸。
“是的，他們都去了倫塔特，一個小時前離開的，去做什么我不知道，什么時候回來我也不知道?！辫F魔像終于理清了順序。
一個小時前？伊文斯早就抵達了倫塔特，伍茲有點懊惱地按了按自己的黑色高禮帽。倫塔特是霍爾姆王國的首都，無論面積還是人數(shù)，都為大陸前十，在不知道路西恩去做什么的情況下，他很難迅速找到人——即使求“預(yù)言者”使用傳奇占星術(shù)占卜，在沒有更多信息的情況下也無法精準定位。
“等伊文斯?x先生回來，麻煩您轉(zhuǎn)告他，我們《普通奧術(shù)師月刊》想在月底這期就登載他的論文，請他盡快回復。如果他有空，最好來我們的總部一趟?！北坦堑睦滹L中，伍茲吐出幾口白氣。然后重新踏上馬車。
…………
倫塔特，橡樹餐廳二層。
包間里，路西恩透過窗戶看著外面飄著鵝毛般雪花的美麗黑夜，看著那些在大雪里來來往往的人們，他們有的匆匆忙忙，有的并肩慢行，有的童心未泯地接著雪花，有的彎腰拾起雪球……
小型餐桌對面坐著k介紹的伊格納，他是一位兩鬢有點斑白的四級奧術(shù)師、五環(huán)元素法師。高而瘦削，五官尤其深刻，仿佛皮包著骨頭。
如果k不預(yù)先告知，路西恩大概會以為他是五十歲左右的先生，可實際上。伊格納已經(jīng)超過一百歲。
他在七十歲時花費所有積蓄靠著某個昂貴的魔法儀式延續(xù)了生命和清醒的頭腦，而且看起來似乎還能活很多年。不過他的魔法等級卡在高階的門前足足六十年了。
伊格納淺褐色的雙眼環(huán)視了路西恩和k一眼，舉起酒杯：“為我們愉快的晚餐干杯?！?
干杯之后，k又抿了口“天藍”，然后起身前往洗手間，似乎酒量很差，有嘔吐的跡象。
看著k的背影隨著洗手間門的合攏而消失。伊格納含笑轉(zhuǎn)頭：“伊文斯，晚餐前我大概瀏覽了一下你的論文，不得不說，優(yōu)點和缺點都同樣明顯。具備極好的討論價值?？上У氖?，我們這期的《元素》期刊確定將收錄年度會議上所有奧術(shù)師、魔法師們發(fā)言的論文?！?
就當路西恩想再爭取幾句前，伊格納搖晃著酒杯：“但是，k即將成為拉里先生的弟子。而我和拉里先生又關(guān)系極好。既然他帶你來找我，我作為元素魔法領(lǐng)域的先行者。就不得不做點什么。所以，我打算向主編拉瓦那先生建議，不能由于年度會議就推遲別的魔法師投遞的有價值的論文，讓他們苦苦等待，最好適當增加本期《元素》的篇幅。當然，建議能否被采納，還有很多困難，還需要努力?！?
路西恩眼前一亮，伊格納話里的意思是準備將自己的論文收錄入《元素》期刊后面增加的篇幅里？
不過路西恩沒有貿(mào)然開口，靜靜等待伊格納將話說完。
伊格納目光轉(zhuǎn)向窗外，看著外面煉金弧光路燈下相依相偎的年輕人，輕輕感嘆：“這是人生最美好的階段，年輕真好。哎，我老了，沒有希望依靠自己的力量和知識成為高階魔法師了，只能轉(zhuǎn)而尋求古代魔法帝國幾種能創(chuàng)造奇跡的魔法儀式。可惜這些魔法儀式的材料都很難搜尋，非常昂貴?！?
說完，他閉上嘴，品嘗起倫塔特附近葡萄莊園特產(chǎn)的紅葡萄酒，笑容依然掛在嘴角。
路西恩先是不解伊格納為什么會感慨這些不相關(guān)的事情，可很快就醒悟過來他話里暗藏的意思：有很多困難需要努力克服，豈能不付出點代價？
想了想，路西恩斟酌著語氣：“伊格納先生，有些時候只要運氣好一點，奧術(shù)點的獲得并不困難。像我上次的新魔法，就因為得到大奧術(shù)師閣下的引用，收益非常豐厚?！?
伊格納贊賞地看了路西恩一眼：“年輕人總是充滿沖勁和魄力，像我這樣的老人就不行了，王冠之石只差三百個奧術(shù)點卻遲遲不能買下來?！?
“不知道伊格納先生您愿不愿意接受我的資助？我不想看到一位前行者因為金錢的困擾而駐足不前?！甭肺鞫髡f著自己都快嘔吐的話語，但如果能在《元素》期刊上登載，那比《普通奧術(shù)師月刊》好很多倍，因為長期接觸各種魔法礦石，有希望發(fā)現(xiàn)新元素的以元素和煉金兩系的魔法師居多！
伊格納對著路西恩舉了舉酒杯，笑得和煦優(yōu)雅：“祝我們成功。”
k回來之后，很高興地看到路西恩和伊格納聊得很開心。
…………
也許是伊格納的效率很高，也許是《元素》期刊本身就已經(jīng)決定要增加篇幅，只不過被他趁機鉆了空子，在路西恩和k第二天離開旅館時，《元素》期刊的收錄通知就送到了路西恩手中。
“謝謝你，k，如果不是有你的幫忙，我的論文根本無法被《元素》期刊收錄。這對一位低階奧術(shù)師是難以想象的事情?！闭九_前。路西恩鄭重向k道謝。
k不好意思地撓了撓頭：“都是伊文斯你的論文有價值。”
秉承著自己的理念，k沒有在期刊發(fā)行前就窺探路西恩論文的具體內(nèi)容。
是奧術(shù)點有價值……路西恩腹誹道，不過只要論文被魔法師們驗證，這點付出還是值得的。
“k，你不回學校？”路西恩準備趕回阿林厄，繼續(xù)自己發(fā)現(xiàn)新元素的實驗。
k搖了搖頭，憨厚的臉上略帶感傷：“其實我已經(jīng)離職了，因為拉里先生見我上篇論文的反響很好，而且距離三環(huán)確實不遠。所以讓我提前去跟著他學習。而恰好這幾天我位于格蘭陵郡的老家有些事情，于是我趁機離職，準備回去處理。昨天中午我原本是過來向你告別的，見你論文被拒絕，才想著離開前盡量幫幫你?！?
格蘭陵郡是霍爾王國八個郡里面比較偏遠的一個。
“k。你不必這么感傷，拉里先生長期在阿林厄，我們可以經(jīng)常見面的。對了，老家的事情需不需要我?guī)兔?？”路西恩關(guān)心地問道。
k又搖了搖頭：“一點小事，我能輕松處理。”
“那好吧，k你如果需要幫助，就送信回學校?！甭肺鞫饕娔Хㄕ羝熊囻倎?。揮手向他告別，“對了，重新測定一下………等元素的原子量。”
k茫然不解地聽著路西恩最后的吩咐，決定有時間就做做這幾個魔法實驗。
…………
《普通奧術(shù)師月刊》總部。
“真是遺憾。沒想到《元素》期刊也發(fā)現(xiàn)了伊文斯你論文的價值。”伍茲語氣和他說話的內(nèi)容很相襯，有著強烈的遺憾味道。
路西恩感激伍茲的看重，因此親自過來道謝和說明情況：“很抱歉，伍茲先生。如果預(yù)先知道你會決定登載我的論文，我肯定不會去倫塔特的?！?
那三百個奧術(shù)點真是花得好心痛！
“不。伊文斯，即使是我，我也會選擇《元素》期刊。你這篇論文登載在這上面只比被《奧術(shù)》收錄差一點?！蔽槠潧]有介意地道，“雖然《普通奧術(shù)師月刊》這十多年越來越好，但比起《元素》期刊在元素魔法領(lǐng)域的影響力和地位，還是相差太多?！?
路西恩默默點頭，如果重新選擇，哪怕需要付出五百個奧術(shù)點，自己也會選《元素》期刊，因為事情緊迫，只能選擇影響力大的。而換了平時，有伍茲這種“知遇之恩”，即使《元素》期刊直接發(fā)來約稿函，自己恐怕也會選擇《普通奧術(shù)師月刊》。
“伍茲先生，如果以后有機會，我會繼續(xù)投稿給你們的?！甭肺鞫髡\懇地道。
伍茲以為路西恩是禮貌的回答，笑著道：“我個人表示歡迎。對了，伊文斯，我想將我重新測定幾種原子量的實驗寫成論文，里面將引用你論文的內(nèi)容，而且就刊登在這期《普通奧術(shù)師月刊》上。
“這是我的榮幸。”路西恩微笑回答。
告別伍茲，回到魔法學校，路西恩趕緊將那幾種原子量可能錯誤，需要校正的事情告訴了羅克和杰羅姆，并寫信給拉扎爾說明。
這不僅僅是讓他們“騙”積分，而且是造勢，為自己的元素周期表論文造勢。
因此，路西恩直到自己的論文確定被《元素》期刊收錄，才讓他們?nèi)プ觯駝t他們的論文先刊登，自己的論文卻等到幾個月后，就不能達到很好的效果了。
…………
周五晚上，依然沒能從各種魔法礦石里發(fā)現(xiàn)新元素的路西恩結(jié)束了幾個小時的實驗后返回別墅。
剛打開門，路西恩就看到門縫里塞著一封信，表面寫著守門鐵魔像簽收、檢查并轉(zhuǎn)送。
“誰會給我寫信？”路西恩再次檢查了一下，好奇地打開信封。
“尊敬的路西恩?伊文斯先生，雖然您只是低階奧術(shù)師，但您在元素魔法領(lǐng)域的研究值得贊賞，因此我們在最后關(guān)頭，鄭重地邀請您參加星期六（一月二十七日）早上九點開始的‘元素和煉金魔法年度會議’?！?
后面是元素意志和霍爾姆皇家魔法院的標志，以及會議的地點天鵝湖薔薇莊園，時間則是三天前發(fā)出的。
路西恩莫名又愕然地看著這封邀請函，難道元素周期表的論文在《元素》期刊總部得到重視，從而引起了元素意志高層的關(guān)注？（未完待續(xù)）