阿林厄某座魔法塔頂層。
羅杰里奧拿著“蒼白之手”其他人員搜集的情報(bào)，輕輕嘆息一聲：“霍爾姆皇冠獎(jiǎng)啊，他應(yīng)該是最年輕的得主了。不管他以后能不能成為高階奧術(shù)師，都注定被歷史所銘記。”
一邊說他一邊摩挲著自己扣得緊緊的領(lǐng)口，似乎希望能夠多一根漂亮護(hù)符，可惜終究是戰(zhàn)斗和魔法天賦高于奧術(shù)天分，這么多年的辛苦也未能得到“不朽王座”獎(jiǎng)，只能看著費(fèi)利佩、路西恩這些后來者紛紛拿到各自領(lǐng)域的最高榮譽(yù)象征。
“站在巨人的肩上，嘿，站在巨人的肩上，‘教授’恐怕也沒有想到自己的學(xué)生能夠如此快就拿到霍爾姆皇冠獎(jiǎng)。他估計(jì)還在專心實(shí)驗(yàn)，試圖人工合成出具有決定性意義的生命物質(zhì)，以此同時(shí)拿下霍爾姆皇冠獎(jiǎng)和不朽王座獎(jiǎng)。哈哈，你們會(huì)承認(rèn)這個(gè)成果，給他頒發(fā)不朽王座獎(jiǎng)嗎？”亡靈阿道爾蹺腿坐在沙發(fā)上，手中端著一杯“天藍(lán)”。
如果不看他毫無(wú)生氣的恐怖臉龐和兩點(diǎn)跳躍的紅色火焰，肯定會(huì)將他當(dāng)成活人。
他們已經(jīng)調(diào)查過高階以下還活著的那位霍爾姆皇冠獎(jiǎng)獲得者理查德森，能夠確認(rèn)其不是教授。
羅杰里奧冷笑道：“要看他這位‘巨人’能不能活到那個(gè)時(shí)候。幾大獎(jiǎng)項(xiàng)都不會(huì)頒發(fā)給死人。而且費(fèi)利佩已經(jīng)有重大進(jìn)展了。”
接著他喚進(jìn)來一位蒼白之手的人員，吩咐道：“將路西恩?伊文斯?x的關(guān)注等級(jí)上調(diào)到與拉里、蒂莫西、尤利塞斯等同，隨時(shí)注意他的動(dòng)向和提升狀況。”
路西恩不再只因?yàn)椤敖淌凇倍艿缴n白之手的關(guān)注，本身也開始受到他們的重視，但在他的研究可能會(huì)摧毀蒼白之手前，蒼白之手僅僅是提高關(guān)注度。不會(huì)費(fèi)盡心思地想辦法摧毀他。沒有足夠的利益，殺掉一位目前只能說有潛質(zhì)成長(zhǎng)的天才，得失很不平衡，是所有選擇里最差的一個(gè)，而且最高評(píng)議團(tuán)也絕對(duì)不允許這樣無(wú)底線的內(nèi)斗。
“同時(shí)告訴那位，繼續(xù)幫忙尋找‘教授’的痕跡，我們答應(yīng)的‘巫妖轉(zhuǎn)化儀式’絕對(duì)不會(huì)反悔。”羅杰里奧再次叮囑了這位蒼白之手核心人員一句。
沙發(fā)上的亡靈阿道爾端著天藍(lán)色液體搖曳的酒杯，平靜地看著羅杰里奧和那位蒼白之手人員，內(nèi)心冷笑道：“愚蠢的人類……”
…………
漆黑的冬夜。馬路兩旁的煉金弧光路燈愈發(fā)昏暗。
一輛馬車碾壓過薄薄的一層積雪，緩慢地行駛到了貴族區(qū)最高聳的建筑物“霍爾姆皇家魔法塔”面前。
車夫跳下馬車，提著昏黃的馬燈，恭敬地打開車廂門：“伊文斯先生，拉扎爾先生。到霍爾姆皇家魔法院了。”
作為被霍爾姆皇家魔法院長(zhǎng)期雇傭的馬車夫，他比普通人更加了解魔法師，也更加地敬畏。
整理了下雙排扣黑色長(zhǎng)禮服，路西恩站在車廂門口，深深地吸了口冰冷刺骨的空氣，將幾天會(huì)議帶來的沉悶清掃一空。
剛與拉扎爾一起步入魔法塔內(nèi)，迎面就走來一位中年男子。他淡黃色頭發(fā)整齊地梳向后方。油光發(fā)亮，一舉一動(dòng)都努力保持完美的姿態(tài)：“您好，伊文斯先生。我是霍爾姆皇家魔法院的管家羅德姆，按照莫里斯閣下的吩咐帶您去挑選價(jià)值兩千個(gè)奧術(shù)點(diǎn)的藥劑、材料或者魔法物品。對(duì)了。今晚您是住在這里？”
由于霍爾姆皇家魔法院與霍芬伯格、魯伊茲等家族淵源極深，因此這里的稱謂有著濃烈的貴族味道和更加嚴(yán)格的上下尊卑分界。
“你好，羅德姆先生，先帶我去看看魔法物品。我還缺一件魔法袍。”路西恩微微點(diǎn)頭，“如果有空余的房間。請(qǐng)安排我和我的同伴住在這里。”
羅德姆靠著各種魔法藥劑有著正常騎士的水準(zhǔn)，左手按在胸口深深鞠躬：“為您效勞是我的榮幸。而且伊文斯先生您獲得霍爾姆皇冠獎(jiǎng)之后，就自動(dòng)成為霍爾姆皇家魔法院的名譽(yù)會(huì)員，等等就給您證明文件，您毫無(wú)疑問可以享受這里的一切。”
由于已經(jīng)晚上八點(diǎn)，魔法塔內(nèi)底層非常安靜，只有路西恩、拉扎爾踩著石板發(fā)出的清脆聲音回蕩。
這時(shí)，從魔法塔二樓走下來一群人，為首那位披著黑色大氅、穿著深紅雙排扣長(zhǎng)禮服的半老男子讓路西恩是莫名熟悉。
因?yàn)樗幸浑p讓人印象深刻的銀灰色眼睛，因?yàn)樗c娜塔莎有五六成相像，恍惚間仿佛是變成男性又變老的娜塔莎，但臉色極差，慘白干瘦，完全沒有娜塔莎那種皮膚細(xì)膩光澤的感覺。
其黑色大氅和長(zhǎng)禮服上都繡著一個(gè)紫紅色紋章，其外層是云霧線條，中心則是一頂帶著神圣意味的王冠，王冠兩旁分別是一柄權(quán)杖、一把長(zhǎng)劍。
“偽紋章學(xué)者”路西恩一眼就認(rèn)出其是霍爾姆王室的紋章，也就是霍芬伯格家族紋章，娜塔莎有些衣物上也有類似的圖案。
與這位霍爾姆王室成員落后半步并行的是一位中年褐發(fā)男士，本來優(yōu)雅好看的長(zhǎng)禮服被他圓球般的身材撐得鼓鼓的，手臂間夾著一個(gè)黑色皮包，胖乎乎的臉上堆滿諂媚的笑容。
“王子殿下。”羅德姆鄭重地行禮。
這位就是霍爾姆王國(guó)唯一的王子，愛登堡公爵帕特里克?霍芬伯格，梅瑞狄斯的哥哥，娜塔莎的舅舅。
拉扎爾和大概猜中的路西恩跟著微微鞠躬，只是沒有羅德姆那樣畢恭畢敬，而是禮節(jié)性地問好。魔法師和貴族之間沒有那么嚴(yán)格的上下禮儀，除非那位魔法師被貴族“包養(yǎng)”，提供金錢、材料等讓他進(jìn)行魔法實(shí)驗(yàn)。
帕特里克輕輕頜首回禮，本來想直接往大門走去，但眼角余光忽然看到了路西恩右手那枚光澤流淌、夢(mèng)幻美麗的淡紫色寶石戒指，于是用仿佛感冒了般的沙啞聲音開口道：“霍爾姆皇冠戒指？你是路西恩?伊文斯先生？”
霍爾姆王室能夠在幾個(gè)支持魔法師的國(guó)家里最強(qiáng)盛最有權(quán)威，與他們不少家族成員成為了杰出魔法師有關(guān)。尤其是那位大奧術(shù)師閣下。所以整個(gè)王室對(duì)魔法師勢(shì)力很重視，對(duì)于能夠得到霍爾姆皇冠獎(jiǎng)這個(gè)元素魔法領(lǐng)域最高榮譽(yù)的天才魔法師自然下意識(shí)就要客氣籠絡(luò)一下。
路西恩微笑致敬：“能被王子殿下您記住，我很榮幸。”
帕特里克銀灰色的眼睛流露笑意：“最近幾年似乎是路西恩?伊文斯的世界，一位是開啟音樂新時(shí)代的天才音樂家……一位是天才魔法師，最年輕的霍爾姆皇冠獎(jiǎng)得主。”說到天才音樂家的時(shí)候他忽然停頓了一下，然后嘴角也泛起笑容，“伊文斯你要加入德魯伊的研究嗎？”
“是的。”路西恩不明白帕特里克怎么突然問起這個(gè)。
帕特里克笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“用來實(shí)驗(yàn)的土地已經(jīng)確定是直屬王室的‘薩里瓦’小鎮(zhèn)，那里部分土壤很貧瘠。到時(shí)候我會(huì)派人吩咐小鎮(zhèn)的官員好好招待你，咳咳咳。咳咳咳……”
他忽然劇烈咳嗽起來，仿佛快喘不過氣來，直到他的隨從拿出一貫淡綠色的魔法藥劑灌入他的口中，他才漸漸平復(fù)。
“那我提前感謝王子殿下您的好意。”路西恩對(duì)帕特里克忽然變得熱情有點(diǎn)不適應(yīng)。
帕特里克抬了抬手：“王室的榮耀是與貴族、魔法師們的共同支撐分不開的。”
又說了幾句后，帕特里克明顯身體狀況不好。于是在幾位內(nèi)斂恐怖的騎士簇?fù)硐码x開。走之前，他低低地說了一句：“小娜塔莎寄來的信里，有那位天才音樂家最新的月光奏鳴曲……”
路西恩怔了怔，這是被認(rèn)出來了？不過拿到霍爾姆皇冠獎(jiǎng)成為風(fēng)云人物后，被揭穿身份是很有可能的事情，路西恩從來不會(huì)小看教會(huì)、魔法議會(huì)他們搜集情報(bào)的能力，只希望娜塔莎能履行承諾。照看喬爾、約翰等人。
“恩，沒有了蒼白之手的監(jiān)視，也該給她寫封信了。”
那個(gè)胖子在恭送帕特里克離開魔法塔后，突然走了回來。滿臉笑容地道：“原來您就是今天拿到霍爾姆皇冠獎(jiǎng)的伊文斯先生，真是年少有為啊，以后肯定能成為高階魔法師。我是霍爾姆礦業(yè)聯(lián)合銀行的行長(zhǎng)阿瑟?道爾，男爵。”
最后他強(qiáng)調(diào)了一下自己的爵位。可看起來是沒有領(lǐng)地的宮廷貴族，而且能夠以男爵身份成為霍爾姆礦業(yè)聯(lián)合銀行的行長(zhǎng)。背后恐怕站著不少的大貴族，甚至是王室。
閑聊了幾句，胖子阿瑟感嘆道：“還是伊文斯先生您這種年輕魔法師思想開放啊，我們礦業(yè)聯(lián)合銀行一直想投資魔法蒸汽列車路線，尤其是到港口的那幾條，卻被事務(wù)委員會(huì)給否決了。只有您這種天才能盡快成長(zhǎng)，盡快成為事務(wù)委員會(huì)委員，我們才有希望更深層次地與魔法議會(huì)合作。恩，伊文斯先生，希望以后常常見面。”
說完，他給了路西恩一張鑲著金邊的類似名片的事物。
看著路西恩接過名片，不冷不熱地送走胖子阿瑟，拉扎爾深深地嘆了口氣：“拿到霍爾姆皇冠獎(jiǎng)后，伊文斯你似乎一下就成為了大人物。”
“只是開始被人看好，被人覺得有不錯(cuò)的投資價(jià)值而已。”路西恩笑著搖了搖頭，與拉扎爾一起在羅德姆帶領(lǐng)下往魔法塔高層進(jìn)去。
…………
一輛魔法蒸汽列車在廣闊的平原上疾馳著，而列車?yán)镆晃晃坏卖斠琳康煽诖舻乜粗饷骘w快往后的風(fēng)景，他們之中有容貌精致、耳朵長(zhǎng)長(zhǎng)但膚色發(fā)色等不同的各種精靈，也有人類、矮人等。
“這煉金物品實(shí)在是太難以想象了！”好半天，大部分德魯伊回過神來發(fā)出震驚的聲音。
一位漂亮像是女子的精靈男士臉色不好地看著外面，壓低聲音對(duì)身旁的精靈同伴道：“可惡的人類，可惡的魔法師，又在破壞大自然了！這樣的鐵軌、這樣的列車嚴(yán)重地?fù)p壞了自然的和諧！我仿佛聽到大地在哭泣，聽到死去的植物在詛咒，他們必將承受厄運(yùn)的降臨和自然的報(bào)復(fù)！”
“不知道大長(zhǎng)老為什么要同情破壞自然、砍伐森林的人類，還要與他們一起研究神術(shù)，其他幾位長(zhǎng)老全力反對(duì)都沒用。”秀美絕倫的精靈少女又是疑惑又是憤慨。（未完待續(xù)）