一年多沒(méi)見(jiàn)，阿瑟的身材愈發(fā)圓潤(rùn)，撐得他寬大的棕色長(zhǎng)禮服有崩裂的感覺(jué)，頭上則戴著一頂同色的軟帽，顯出與路西恩熟悉不拘束的姿態(tài)。
在霍爾姆王國(guó)，不管天氣炎熱，還是寒冷，紳士們出門(mén)都必然正裝，或者西服，或者雙排長(zhǎng)禮服，或者獵裝，頂多材質(zhì)上有厚薄的區(qū)別，從他們的打扮上完全無(wú)法分辨季節(jié)。
對(duì)此，路西恩暗暗腹誹過(guò)，自己等魔法師的外套都是魔法袍，能自動(dòng)調(diào)節(jié)溫度和濕度，穿成什么樣都無(wú)所謂，而這幫連正式騎士等級(jí)都沒(méi)有的家伙要是到了南部古斯塔帝國(guó)、布里亞納王國(guó)等地方，夏天豈不是得熱暈過(guò)去？
“歡迎回來(lái)，伊文斯。”阿瑟肥臉上堆出親切熱情的笑容。
經(jīng)過(guò)“礦物與豐收公司”的合作，兩人之間的關(guān)系緊密了很多。
路西恩一邊將頭上的黑色高禮帽取下，準(zhǔn)備交給雷歐，一邊微笑道：“阿瑟，沒(méi)想到你是第一個(gè)來(lái)拜訪我的，我還沒(méi)有通知其他朋友你就知道了。”
“伊文斯，不用取帽子，王子殿下邀請(qǐng)你參加一個(gè)私人聚會(huì)，我們邊走邊說(shuō)。嘿嘿，這一年多里，幾種不同型號(hào)的金坷垃推廣很順利，收入和利潤(rùn)都很高！”提到此事，阿瑟忍不住搓了搓手掌，盡顯內(nèi)心的興奮。
路西恩停住動(dòng)作，疑惑地道：“王子殿下的私人聚會(huì)，是做什么的？”
“是王子殿下組織的貴族聚會(huì)，里面的貴族對(duì)魔法師都抱有最開(kāi)明的態(tài)度，尤其見(jiàn)到金坷垃的成功和可以預(yù)料的后續(xù)豐厚收益后，都想與魔法師們進(jìn)行類(lèi)似的合作，因此王子殿下想邀請(qǐng)伊文斯你過(guò)去參加，與他們認(rèn)識(shí)一下，他們對(duì)你也非常好奇。”阿瑟大概地解釋了幾句。
接著。他似乎覺(jué)得兩人關(guān)系由于利益捆綁而親近密切，所以將路西恩當(dāng)做專心研究，不懂人情往來(lái)的魔法師詳細(xì)為他剖析好處，“伊文斯，這是你拓展人脈的極好機(jī)會(huì)。他們很多都是大貴族，在倫塔特，在各個(gè)郡有著經(jīng)營(yíng)很久的勢(shì)力，占有許許多多的資源。雖然你是魔法師，有光明的前途，但很多事情的解決沒(méi)必要浪費(fèi)自己的時(shí)間。一旦建立起廣泛的人脈關(guān)系，一封信就能解決很多問(wèn)題。”
“而且他們這些開(kāi)明大貴族除了本身?yè)碛袕?qiáng)大的騎士實(shí)力外，或多或少都與某些高階魔法師有聯(lián)系。會(huì)給你帶來(lái)極大的幫助。”
“真是感謝王子殿下的好意，我們現(xiàn)在出發(fā)吧。”路西恩笑著答應(yīng)。
其實(shí)自己回來(lái)后，一下就成為了風(fēng)暴主宰的弟子，與高階魔法師的交往完全沒(méi)必要再通過(guò)貴族們，不過(guò)帕特里克王子是娜塔莎的舅舅。當(dāng)初在“礦物與豐收公司”前后事情上對(duì)自己幫助很大，甚至還拿出了他在霍爾姆礦業(yè)聯(lián)合會(huì)的股份收益作為推廣環(huán)保的獎(jiǎng)勵(lì)，這份人情不得不考慮。
而且與大貴族們認(rèn)識(shí)，確實(shí)有利于自己在霍爾姆王國(guó)的活動(dòng)，以后一些煉金產(chǎn)物的民用化推廣還得借助他們，自己可沒(méi)那么多時(shí)間和精力放在類(lèi)似的事情上。
再說(shuō)。綁架大貴族“共贏”，讓人民群眾習(xí)慣“魔法化”的便利時(shí)代，是有效穩(wěn)固魔法議會(huì)根基并緩慢削弱教會(huì)的事情。很有魔法議會(huì)“主人翁”精神的路西恩對(duì)此非常樂(lè)意。
…………
嗚~汽笛長(zhǎng)鳴，哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)蔫F輪碰撞軌道聲越來(lái)越快，魔法蒸汽列車(chē)帶著滾滾向前、無(wú)可阻擋的氣勢(shì)兇猛向前。
“哪怕已經(jīng)坐過(guò)很多次，可每當(dāng)看到魔法蒸汽列車(chē)駛動(dòng)時(shí)，我還是忍不住發(fā)自內(nèi)心的震撼。它將兩個(gè)城市之間的距離縮短了很多很多，帶來(lái)難以相信的便捷。尤其在礦山附近的運(yùn)貨型魔法蒸汽列車(chē)更是將我們以前的運(yùn)輸成本降低到無(wú)法想象的程度。伊文斯，為什么魔法議會(huì)不與我們合作建設(shè)魔法蒸汽列車(chē)的線路？好幾年過(guò)去了，現(xiàn)在還不到十條線路！”阿瑟?道爾看向路西恩，頗為痛心疾首。
路西恩呵呵笑道：“這么重要的‘資源’，魔法議會(huì)當(dāng)然得掌握在自己手里，王室應(yīng)該也是這么想的。”要在霍爾姆王國(guó)內(nèi)鋪設(shè)線路，繞不開(kāi)國(guó)王，所以王室在里面分享了很大一筆收益，顯著提高了自身的財(cái)力。
“資源？對(duì)！從另外一個(gè)角度來(lái)看，線路和列車(chē)確實(shí)是資源。”阿瑟啪嗒了一下嘴唇，“可惜是國(guó)王陛下親自主持這件事情，要不然礦業(yè)聯(lián)合會(huì)還有希望……”似乎對(duì)國(guó)王有點(diǎn)怨言的樣子。
不過(guò)他很快就收斂了神色，拿出一個(gè)牛皮紙信封遞給路西恩：“伊文斯，前面一年多由于初期建設(shè)成本，還未推廣開(kāi)等問(wèn)題，沒(méi)有年金，直到最近八個(gè)月，在王國(guó)推廣開(kāi)后，金坷垃的收益才有了爆炸式的增長(zhǎng)。這是你的分紅，呵呵，你是魔法師，所以你來(lái)自股份的年金是按月支付。”
路西恩接過(guò)信封，打開(kāi)之后看到一個(gè)不厚不薄的鮮紅色小本子，上面有著神術(shù)和魔法雙重印記。
“一萬(wàn)三千個(gè)金塔勒。”
考慮到才推廣沒(méi)多久，平均每月一千多個(gè)金塔勒的分紅算是非常豐厚的利潤(rùn)了，如果在四個(gè)國(guó)家都得到如此有力的支持，路西恩預(yù)計(jì)的月入一萬(wàn)金塔勒將不再是夢(mèng)想，那時(shí)候自己在高階魔法師階段，日常的實(shí)驗(yàn)和藥劑開(kāi)支就完全沒(méi)有問(wèn)題了，頂多想購(gòu)買(mǎi)好的裝備、進(jìn)行某些高耗費(fèi)實(shí)驗(yàn)、使用部分優(yōu)良藥劑時(shí)，提前積蓄一段時(shí)間。
由此可見(jiàn)，高階魔法師絕對(duì)是拿錢(qián)堆出來(lái)的，不是富有的伯爵，根本供養(yǎng)不起一位高階魔法師。
“知識(shí)就是財(cái)富啊。”路西恩由衷地發(fā)出感嘆。
阿瑟信心十足地道：“等到徹底推廣和穩(wěn)定，我有信心讓伊文斯你一個(gè)月得到五六千金塔勒的分紅。”
說(shuō)著，他忽然嘆了口氣：“可惜這樣的暴利讓很多高階魔法師眼饞，其他三個(gè)國(guó)家都有高階魔法師開(kāi)發(fā)出新的煉金物質(zhì)，與貴族合作成立公司，否則收益還會(huì)翻一倍。”
出現(xiàn)這種情況在路西恩預(yù)料之中，金錢(qián)，很多的金錢(qián)，非常多的金錢(qián)足以驅(qū)動(dòng)人們爆發(fā)強(qiáng)大的力量，遲早會(huì)有高階魔法師繞開(kāi)自己的煉金方案合成新類(lèi)型“化肥”，這是人類(lèi)進(jìn)步的動(dòng)力之一。
見(jiàn)阿瑟略帶希冀地看著自己，路西恩笑著安慰道：“我們比他們起步早，這就是最大的優(yōu)勢(shì)。”既然能通過(guò)魔法議會(huì)的審核，這些高階魔法師的煉金方案就肯定沒(méi)有讓自己可以找茬的地方。
發(fā)展是阻止不了的，能夠促進(jìn)產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)大，讓更多農(nóng)夫得到豐收，也算是做了一件好事。
…………
倫塔特，六芒星站臺(tái)。
霍爾姆王室的馬車(chē)夫波克?比福非常興奮地在月臺(tái)上來(lái)回踱步，并不時(shí)打量周?chē)€條流暢尖銳的建筑物，它們與整個(gè)倫塔特的建筑風(fēng)格有很大不同，帶著一種神秘冰冷的味道。
隨著魔法蒸汽列車(chē)線路的增加，站臺(tái)是越建越多，再加上煉金工坊在郊外等地方的存在，魔法議會(huì)開(kāi)始慢慢削弱籠罩站臺(tái)的迷霧，嘗試讓更多的人夠接觸到煉金產(chǎn)物，接觸到魔法，消除他們心中的畏懼心理。
由于利益的糾纏，貴族們對(duì)這件事采取了不鼓勵(lì)也不反對(duì)的態(tài)度，孤立無(wú)援的教會(huì)不得不眼睜睜看著它的發(fā)生。
波克與大多數(shù)有點(diǎn)害怕魔法師的普通人不同，從小聽(tīng)到魔法師傳說(shuō)時(shí)，他都不羨慕那些英雄、牧師，而是想成為神奇的、強(qiáng)大的、恐怖的魔法師。可惜直到中年，他也沒(méi)有出現(xiàn)魔法天賦，只能繼續(xù)著自己馬車(chē)夫的生涯。
在王室的這十多年里，他或多或少接觸過(guò)一些魔法師，但沒(méi)有一位讓他心里如此激動(dòng)。
“……田地里燕麥的豐收簡(jiǎn)直讓我驚呆了，到處都是金黃金黃的……這是第一次交完領(lǐng)主稅之后還有那么多的剩余……那個(gè)什么金坷垃有點(diǎn)貴，可值得啊，家里的孩子們終于不用經(jīng)常餓肚子了！不用你拿自己的薪水補(bǔ)貼了！”
這是母親從城外村子里來(lái)做客時(shí)對(duì)波克說(shuō)的話，那種激動(dòng)、那種開(kāi)心讓這位農(nóng)夫的兒子印象深刻，并爆發(fā)了由衷的喜悅，而這一切都要感激那位發(fā)明了金坷垃的尊貴魔法師大人。
對(duì)于底層的農(nóng)夫們來(lái)說(shuō)，能夠吃飽，不餓肚子，就是最大的奢侈！要是能夠再攢下一筆錢(qián)給孩子們謀更好的前程，就是主的庇佑了！
“這才是真正的英雄……”波克看到那怪物般的長(zhǎng)長(zhǎng)列車(chē)停在面前后，一邊整理服裝，一邊在內(nèi)心對(duì)自己道。
車(chē)門(mén)打開(kāi)，波克看到阿瑟?道爾先生陪著一位穿著黑色雙排扣長(zhǎng)禮服的俊秀年輕人慢慢走了下來(lái)，他左眼戴著的單片眼鏡讓他多了幾分文質(zhì)彬彬的氣質(zhì)。
“他就是伊文斯先生？這么年輕？也對(duì)，魔法師都有保持青春的藥劑！”
波克快走幾步，迎了上去：“您好，我是王子殿下派來(lái)的馬車(chē)夫波克，請(qǐng)問(wèn)是伊文斯先生嗎？”即使有道爾先生在旁邊，也必須確認(rèn)，這是王室的規(guī)矩。
“是的。”路西恩輕輕頜首，接著就愕然看到波克雙膝跪地，以在教堂做禮拜的姿勢(shì)輕吻了自己的衣角。
“感謝您給農(nóng)夫帶來(lái)了希望。”
波克雙眼閃爍著淚花道。（未完待續(xù)）