好歹也是見識過真理神教祈禱詞的“大音樂家”，祭臺上的路西恩很快明白這些乞丐般的矮人是將自己當成了他們的“蒸汽之神”、“生命與死亡的主宰”朝拜，態度之虔誠，幾可比擬狂信徒。
“這里是黑夜高原，曾經被矮人占據，后來被吸血鬼征服。”
“應該是蒸汽文明的矮人后裔還有一支沒被毀滅，被吸血鬼當成了‘牛羊’、礦工、鐵匠圈養起來。”
“他們大概是矮人逃脫者，在偶然之間發現了這個祖先留下的遺跡，結果將空間傳送陣當成了祭臺，將蒸汽文明末期矮人們嘗試‘學習’魔法的殘缺資料當成了‘召喚神靈手冊’。因此，我是在一次祭祀神靈的儀式里傳送了過來？”
“那幾只吸血鬼似乎是來剿滅他們的，被我用‘元素秩序’和‘不死歸亡’滅口之后，他們更加相信我是所謂的‘蒸汽之神’、‘生命與死亡的主宰’。”
大腦飛速運轉，路西恩沒用多久就根據禱詞、現場情況、之前遭遇、周圍壁畫等理清了事情發生的大概前因后果。
“用魔法讓他們遺忘這段記憶，免得被吸血鬼抓住后暴露這處節點？”路西恩第一反應就是保密。
不過目光轉動間，路西恩看到了左右兩排房間內的鐵爐、蒸汽巨錘等物品，心中忽然一動：“他們還有基本的蒸汽文明常識？還能進行比較復雜的冶煉？”
“煉金物品要想簡化、要想普及，不就缺少了能鑄造齒輪等的熟練‘工人’嗎？如果有一大批矮人加入并‘傳幫帶’，最開始的難題就解決了。”
由于長期被魔法師壟斷煉金物品，議會又舍不得讓辛辛苦苦培養的學徒們從事類似體力勞動，霍爾姆等國家內除了普通鐵匠外，根本沒有多少可以加入煉金工坊的普通人。這個問題一直困擾著想將煉金物品普及化的路西恩——這不僅能讓自己獲得巨額的財富。而且還能動搖教會的信仰根基。
本來需要幾代人的培養和熏陶，才能建立起比較成規模的“工人階級”，但蒸汽文明矮人后裔的出現讓路西恩看到了一代人內初步解決問題的曙光。
“萬能的蒸汽之神，愿您的至高之名傳遍世界！”矮人們虔誠的祈禱聲飄入路西恩的耳朵，讓他迅速有了計劃，“就用神靈的名義讓他們為魔法議會效力，這樣能最大程度保證他們的忠誠，不會救出后逃奔矮人王國，泄露煉金物品的核心資料。而且有神靈的指示，讓他們簽訂魔法契約也會容易很多。”
雖然救命之恩加上魔法契約已經能基本解決問題，畢竟絕大部分矮人在成為吸血鬼食物、奴隸，還是“新時代產業工人”之間，肯定會毫不猶豫地選擇后者。簽訂嚴苛但至少不絕望的契約，但既然有更好的辦法再添加一道保險，路西恩也不會拒絕。
“我還有任務需要完成，這處空間節點布置的傳送陣又無法大規模送人出去，頻繁啟動則容易被吸血鬼親王發現，不如先讓他們繼續‘潛伏’在黑夜高原，發展更多的同族。現在的數量還是太少了。”
路西恩決定等自己任務完成，再找議會申請“異界之門”的布置，到時候一次性帶走愿意跟隨的矮人，避免與吸血鬼一族正面爆發戰爭。
如果魔法議會突然與吸血鬼大戰。爭奪黑夜高原，那做夢也要笑醒的肯定是南方教會。
至于因此而造成的矮人傷亡，路西恩雖有惻隱之心，也還是能冷酷地做出決斷。哪有不付出血的代價就想獲得“解放”的？這種事情可不是請客吃飯！
四環魔法“高等隱形術”在進行攻擊時不會解除，因此透明的路西恩從儲物袋內拿出了一管宛如水晶的液體。并輕輕拔出瓶塞。
如夢似幻的液體瞬間化為了無色無味的空氣籠罩大殿。
…………
狂喜、感恩、激動讓矮人們不停祈禱，重復祈禱，仿佛幸福的新人生就要真正展開，沒有了吸血鬼殘忍奴役并殺害的生活該是多么美好？
忽然，哈羅德感覺到吹拂過自己的涼風變得略微灼熱，于是睜開雙眼，驚訝地看見面前的地下宮殿灰色石磚變成了黃色滾燙的沙子。
“去吧，去沙漠深處尋找我的國。”
“去吧，那里有你們想要得到的一切。”
宏大空靈、威嚴神圣的聲音從飄渺的天際傳來，讓哈羅德等矮人再次將頭低埋，緊貼灼人的沙子：“尊您的圣名，踐行您的意志，我們至高無上的主啊，您主宰著世間的一切。”
過了許久，再沒有聲音傳來，大長老小心謙卑地抬起腦袋，看到地下宮殿已經變成了漫無邊際的黃沙大漠，遠處隱隱有綠洲的輪廓。
“這就是神靈的力量嗎？”同樣的疑問再次從矮人口中發出，但這次充滿了敬畏和拜服。
灼熱之風吹著臉部，矮人們呆呆地站在原地，被從未目睹只是聽說的沙漠風景震撼，被一望無際的滾滾黃沙震撼。
“那就是太陽？這就是白天嗎？”哈羅德看著天上熾白灼熱的火球喃喃自語，驚醒了大長老和其他矮人，是啊，這是完全不同于黑夜高原的地方！
過了好一會兒，矮人少女蜜爾娜疑惑迷茫地道：“大長老，我們該去哪里？”
“去哪里？”大長老愣了一下，很快想到了剛才蒸汽之神的神諭，“我們去沙漠深處！去尋找主的地上天國！”
聽到大長老飽含感情和激動的話語，哈羅德興奮若狂：“大長老，我們在那里可以得到蒸汽文明的完整傳承嗎？我想建立一座您描述中的蒸汽之城！”
“是啊，大長老，我也像哈羅德一樣，想看到森林般的黑色煙囪聳立，想看到單純憑借蒸汽的力量就能如鳥般自由飛翔的飛空艇。想看到恐怖的巨艦大炮。”奎金斯激動得渾身發抖，這是他們這些偶然之下得到不完整傳承的矮人反抗軍的最高夢想，那象征著榮耀和輝煌的巨型蒸汽城市！
看了看清秀結實、臉蛋通紅的蜜爾娜，看了看其他漲紅了眼睛、胡子抖動的矮人，大長老振臂高呼：
“偉大的生命與死亡主宰告訴我們，在那里，我們可以得到一切！”
“向沙漠深處進發！”
“蒸汽至上！向沙漠深處進發！”其余矮人齊聲回答，雄壯威武。
…………
沒有具體的道路，沒有明確的指示。但矮人們似乎都能隱隱約約感覺到遠處有什么東西在召喚自己，于是沒有一個迷失了方向，艱難地行走在沙漠里。
不知走了多久，干燥灼熱的陽光、夾雜黃沙的狂風，讓身體健壯的矮人們漸漸明白了沙漠的恐怖。一個個口干舌燥，一個個頭暈目眩。
“蜜爾娜，沒事吧？”哈羅德見身邊的矮人少女搖搖欲墜，連忙扶了她一把。
蜜爾娜咬牙搖頭：“我沒事，這是主的考驗，我會堅持下去，到達主的地上天國！”
堅定的話語讓其他開始覺得艱難的矮人再次挺直了背。是啊，這是主的考驗，如果連這點苦難都無法支撐下去，憑什么得到蒸汽之神的眷顧？
忽然。大長老欣喜的聲音出現在眾人耳邊：“快看，快看那里！”
矮人們順著大長老奧古斯都所指，望向遠方，看到天邊出現了一座位于綠洲的巨型城市。
“是那里！是神諭指示的地方！”
最絕望、最干渴的時候找到“清泉”。矮人們爆發了全部熱情，飛快地向那座模糊的巨型城市靠近。
眼看距離越來越短。城市越來越清晰，天空突然響起了巨大的轟鳴之聲。
矮人們紛紛抬起頭，看到一只恐怖的巨型怪鳥正從另外一邊的天際飛來，向著巨型城市飛去。
等這只怪異巨鳥飛過他們頭頂時，轟鳴之聲愈發刺耳，讓他們耳朵嗡嗡作響，而他們也看清楚了怪鳥的真面目。
它不是鳥，而是裹著銀白金屬外殼的機械造物！
它的體積是如此巨大，似乎能將在場所有矮人一起吞噬。
“怪鳥”越飛越低，越飛越慢，漸漸消失在城市附近。
“大長老，這，這是飛空艇嗎？”哈羅德震動愕然地問道，怎么與壁畫不一樣？
大長老茫然地搖了搖頭：“不是飛空艇，飛空艇沒有這么快，但它肯定是制造出來的！”
“那它是什么？”所有矮人似乎都在詢問著自己。
大長老咬牙道：“到了城市就清楚了。”
于是，矮人們繼續上路，沉默籠罩在他們身上，不知道接近城市還會看到什么。
距離似乎比他們想象得短很多，十幾分鐘后，他們就抵達了綠洲的邊緣，看清楚了城市的模樣。
一陣陣響亮的吸氣聲從矮人隊伍傳出，這是一個超乎他們想象的城市！
在城市的一邊，是他們“熟悉”的、“向往”的聳入云霄的高大煙囪和造型奇怪的廠房，而在城市的另外幾個地方，則聳立著一座座比煙囪更高的樓房，即使是最夸大的蒸汽文明傳說，也沒出現過如此高的房屋！
這些密密麻麻的高樓，貼著不同顏色的光潔墻磚，有黑、有灰、有銀白、有棕黃，而且從上到下，整整齊齊地排列著一扇扇透明的窗戶，它們反射著陽光，帶出夢幻的味道。
在高樓、廠房之間，是寬闊的道路，甚至如同水面橋梁般架設著一座座陸地之橋。
橋上，道路上，奔跑著一輛又一輛鋼鐵制成的奇怪之車，它們線條流暢，充滿美感。
一個個守衛城市邊緣的模糊人影手上，拿著形似蒸汽步槍的金屬事物，但更加小巧，更加輕便。
哈羅德不知道自己的目光竟能如此銳利，清楚地看到了大樓之中緩緩運行的升降梯，看到了無數模糊人影拿著奇怪的機械，與另外大樓的同伴通話。
蜜爾娜也看到那些模糊的人影手中拿著板狀的金屬事物，輕輕一按，上面就浮現各種景象，有遠方的沙漠，也有高空的俯視，仿佛里面有另外一個世界！
不知不覺，夜晚降臨，城市中一盞又一盞燈光亮起，很快就變得燈火輝煌，遠遠望去，宛如落入地表的“星河”，璀璨夢幻。
這無法想象的絢爛城市之景讓矮人們目瞪口呆，許久不能說出一句話來。
突然，城市邊緣的地面裂開了一道縫隙，一“根”巨型的“金屬飛箭”噴著火焰射向遠方。
“這是？”矮人們的目光下意識隨著火光軌跡望了過去，不知道這巨型“飛箭”有什么用處。
飛箭在天邊墜地，轟的巨響猛然爆發。
矮人們只覺地面劇烈晃動，耳朵嗡嗡作響，遠處仿佛出現了一輪新的太陽，熾熱耀眼，充滿毀滅世界的氣息。
明亮的太陽一閃而逝，一朵巨型的“蘑菇”在那里緩緩“開放”，地面烈焰如同地獄，高空黑煙仿佛深淵。
“真，真恐怖。”天崩地裂般的搖晃里，哈羅德艱難地吞咽了一口唾沫，這“飛箭”恐怕能直接毀滅“黑夜高原”吧？
大長老和其余矮人也是一副深深畏懼的模樣，他們從未見過如此恐怖的爆炸，似乎能毀滅所有一切的爆炸！
震撼無比的他們再次回首看向那夢幻的城市，看著那流淌星河般的璀璨燈火。
“大長老，這到底是哪里？哈羅德脫口而出，又害怕又激動，“這比您描述的蒸汽城市還要，還要難以想象！”
“這，這究竟是什么城市？竟然比傳說里的蒸汽天堂更加不可思議！”巨大的震撼沖擊之下，其余矮人也已經忘了來到這里的目的。
蜜爾娜全身顫抖地喃喃自語：“這是……”
宏大威嚴的聲音再次響起：
“這是亞特蘭蒂斯。”
“這是我的國。”
（未完待續）