凜冬深處，寒風陡峭，一片肅殺，路西恩的花園別墅內卻依然有不少花朵爭奇斗艷，芳香撲鼻。
路西恩雙手插在長禮服口袋里，沒有直接聊研究進展，而是詢問起幾位魔法學徒晉升的事情：“我聽拉扎爾說，你們都對成為正式魔法師很有信心，認為最多再有幾個月的精神力積累就能購買‘銀月’藥劑輔助提升了？”
安尼克、海蒂、蕾依麗雅和卡特里娜互相看了一眼，不清楚伊文斯老師究竟是想表揚自己等人魔法實力提升很快，還是批評太過驕傲自大，于是都有點惴惴不安，不知該怎么回答。
而一向信心滿滿的斯普林特很肯定地點頭：“我們的數理水準、魔法解析能力，在伊文斯老師您的教，教導之下，已經足以和其他正式魔法師媲美，所以進階的精神力要求相對沒那么高，再有幾個月的積累就能嘗試晉升了。呃，這是我們與幾位低階魔法師交流得到的結論。”
提到路西恩的教導，斯普林特忍不住心悸停頓了一下，那些數量驚人、習題恐怖的試卷似乎還縈繞在腦海，無法擺脫。
路西恩悠閑地往前散著步，隨口說道：“在古代魔法帝國，一百個魔法學徒之中也難以出現一位正式魔法師，而議會成立之后，雖然奧術幾經發展，越來越完善，培養形式也逐漸成熟，可一個高階學徒班里，到了最后，還是只有那么三四個人能夠晉升正式法師位階。”
啊，伊文斯老師是在批評我們的驕傲自滿？安尼克、蕾依麗雅臉色略微漲紅，下意識想要道歉，而斯普林特、海蒂和卡特里娜則隱露委屈。就要開口辯解幾句。
路西恩擺了擺手：“但你們與他們不同，你們本身的天賦都在水準之上，還經受了我的嚴格教導，數理和魔法的基礎能力相當扎實，嘿，這就是反復練習的好處，而且你們又在代表元素魔法領域最前沿水準的原子研究所工作，每天聽到的、看到的、學習的、接觸的都是普通低階奧術師只能在期刊上看到且未必看得懂的東西，如果這樣的條件之下。你們之中都有人沒能夠晉升的話，那肯定是因為你們自己的失誤和大意，絕非其他問題，你們明白嗎？”
“明白，伊文斯老師！”海蒂、卡特里娜、斯普林特都笑容滿面。信心十足地回答，安尼克、蕾依麗雅則消去了擔心和不安，神色之間變得頗為激動和自信，原來伊文斯老師是在鼓勵我們！
晉升魔法師是魔法道路上第一道難關，即使他們再有自信，再自詡數理水準、魔法解析能力可以與正式魔法師媲美，心中也難免殘留擔心和憂慮。尤其是見到魔法學校里前兩屆畢業的相熟同學一個個在晉升時失敗，變得沮喪頹廢，這種情緒就愈發濃厚，哪怕斯普林特這種自信到自大的家伙也無法幸免。
而此時。路西恩先抑后揚的話語，對他們優勢的清楚分析，則讓他們心中暗藏的陰霾消失，對晉升不再有任何害怕。只余下強烈的渴望。
給學徒們打氣完畢，路西恩感受著吹拂過的寒風。微帶笑意道：“你們最近有什么研究的發現，或者打算往哪個方向研究？”
照例還是最桀驁的斯普林特回答，他有點懊惱地道：“伊文斯老師您讓我們研究氣體放電現象，是想弄清楚氣體導電的實質，可才發現了陰極射線和電子，布魯克閣下就從閃電云層中得到了結論，空氣中的自由電子是氣體導電的原因，讓我們接下來不知道該研究什么了，只能回過頭繼續鉆研陰極射線和電子，看能否在這全新的領域得到成果。”
布魯克這次的研究方式簡單粗暴，非大奧術師這種傳奇魔法師的佼佼者難以完成，就算是他自己，稍有不小心，也得通過預留的手段復活，所以羅克、斯普林特、海蒂等人只能眼睜睜看著布魯克發表論文，完全沒辦法搶先做這個實驗。
“陰極射線和電子是關系到原子內部結構的事物，對它們的研究將幫助你們真正踏入微觀世界，即使布魯克閣下沒有得出空氣導電的原因，我也會建議你們往這個方向深入研究。一個全新的領域，就像一個擺滿財寶的倉庫，舉手之間就能接觸到過去無法想象的成果。”路西恩嚴肅鄭重像真正老師一樣說道。
海蒂、斯普林特點了點頭，重新充滿熱情和期待。過去無數的事實表明，當一個全新領域打開大門時，最先踏足的那些奧術師都得到了別人異常羨慕的收獲，而守舊膽怯、裹足不前的奧術師則只能懊惱與嫉妒。
“老師，我們能在低溫實驗之外，也自行研究陰極射線和電子嗎？”卡特里娜有點焦急地問道。
木炭在特定低溫下吸附空氣的實驗中，她和蕾依麗雅是作為杰羅姆的主要助手發揮了很大作用，可這種路西恩安排下來的實驗項目，第一作者必然是他，而第二作者毫無疑問是負責具體實驗的杰羅姆，她們這種魔法學徒連列名的資格都沒有，只能看著兩位老師收獲不菲的引用積分，以及相應而來的專利使用費——當時她們還不是正式奧術師。
不過在這方面，路西恩相當大氣，除了議會自行計算的奧術積分沒辦法分給她們，低溫木炭制造真空的專利技術是按照一定比例給了她們奧術點分成，雖然這對于路西恩這種“養”了一條龍的高階奧術師并不多，可也讓卡特里娜和蕾依麗雅迅速攢夠了銀月藥劑的費用，自行的實驗再不缺乏材料了。
所以，有條件的卡特里娜對于全新的原子領域充滿熱忱，希望能夠在這個領域實現自己的夢想，像伊文斯老師，伊莎貝拉女士那樣拿到某個最高榮譽。
“在研究所的工作之外，想做什么研究是你們的自由，我也支持你們有自己的研究方向。允許你們借用研究所的魔法陣和煉金陣。”路西恩表達了肯定的意見。
“太好了，伊文斯老師，我也打算像卡特里娜一樣研究陰極射線和電子。”蕾依麗雅雀躍地歡呼道，“最近兩三個月，低溫狀況下材料的性質變化都沒有實際性的收獲，只有一點點數據的積累，偶爾讓人覺得枯燥沮喪。”
“煉金材料方面的研究本來就需要一次次的枯燥實驗、一次次的數據積累才能結出豐碩的果實，這是最需要基礎，也是最需要時間積累的一個領域。不要妄想著馬上得到巨大收獲，也同樣不要貶低自己的工作，恩，每一次的數據記錄都是有非常重大意義的，也許將來由于材料方面的突破性進展。能讓一二級的煉金物品普及，讓高階物品的價格大大降低，讓你拿到霍爾姆皇冠獎。”路西恩有感而發。
交流了一圈，路西恩看向一直靦腆沉默的安尼克：“你最近在做什么研究，有沒有想要走下去的方向？”
安尼克臉色略微漲紅：“伊文斯老師，我最近也在研究電子的問題，既然空氣導電是因為自由電子的緣故。那電流是否也和電子有關？”
“唔，不錯的想法，繼續。”路西恩放慢腳步，與安尼克并肩而行。其余學徒也好奇地看向安尼克。
安尼克難得受到這么多人的注意，越發靦腆，有點輕微結巴：“我想著設計實驗來證實，可自身電磁系的知識太淺薄了。所以找不到思路，于是。于是翻看了布魯克閣下的《電磁學》書籍，以及他最近的幾篇論文，其中光電效應實驗結果與理論矛盾的論文讓我有了靈感。”
“嘿，你找到解釋這個矛盾的依據了？”路西恩好笑地問道，他這么相信自己的量子化理論？這可是已經被絕大部分奧術師故意遺忘在腦后，冷漠對待的理論，他們都是直接使用熱輻射公式，而不去思考為什么。
安尼克猛烈地搖了搖頭：“沒有，沒有，連布魯克閣下都難住的問題，我怎么想得到辦法，我只是看到部分頻率的光照射金屬會產生電流，因此有了靈感：金屬本身并不帶電，但被光照射之后卻有電流出現，排除光轉化為了電流的可能性，那究竟是什么產生的電流？”
“如果按照我之前的猜想，電流與電子有關，這是否表明光的照射讓金屬產生了電子？如果能夠證明這點，是否從另外一方面驗證了電子屬于原子的內部結構？”
“很好，非常好，相當大膽的假設。”路西恩沒有吝嗇自己的表揚，“接下來就要小心驗證了，你需要設計嚴謹的實驗來證明光電效應產生的是電子。”
安尼克得到表揚后，激動害羞得臉紅耳赤，拼命點頭：“我一定會好好設計實驗的，不會害怕失敗。”
他并不擔心伊文斯老師搶奪自己這個想法，他又不是榮譽很少，沒拿過獎項的奧術師，也不是拿到過眾多獎項，卻由于種種原因長久沒能再出成果的老魔法師，迫切需要新的成果來證明自己，伊文斯老師可是年輕一代魔法師里最不缺榮譽的一位，而且他最近幾個月才有幾項不同的成果，分別拿到了霍爾姆皇冠獎和不朽王座獎，即將拿到奧術權杖獎。
這樣的老師會眼饞學徒的想法？
而有了伊文斯老師的見證，其他人也不敢搶先設計實驗來完成這個想法了，除非自己邀請他們參與，或者因為失敗而宣布放棄。
見安尼克得到表揚，其他學徒都頗為羨慕，心中閃過了一些不好的想法，但都在路西恩溫和的笑容之下煙消云散。
“你們要不了多久就能成為正式魔法師了……”路西恩故意停頓了一下，在學徒們欣喜的表情里繼續說道，“但不要以為晉升正式魔法師之后就不需要學習了，相反，有更多的知識等待著你們獲取，所以，我已經準備好很多套微積分習題，以及一整套數學分析方面的習題，讓你們在成為正式魔法師后不至于茫然無措、生活空虛。”
學徒們的臉頓時就垮了下來。
“恩，我還會把電磁、光暗、力場、熱力、元素、煉金、幻術、星相、變形、死靈等十大派系的內容整理成初步的知識點和習題，讓你們學習吸收。”召喚系是路西恩的最弱項，很長一段時間內也不打算深入研究。
學徒們已經變得相當沮喪，海蒂低聲自語道：“忽然不想去晉升了……”
…………
等到學徒們離開，路西恩的別墅又迎來了新的訪客。
“伊文斯委員，我的老師道格拉斯閣下請你去他的半位面一趟，關于人造星球實驗的問題。”來者是一位不到三十歲的年輕男子，擁有典型霍爾姆風格的黑發藍眼，戴著單片眼鏡，眉清目秀，可胸前的一排徽章卻明明白白地告訴所有人，這是一位六級奧術師，八環魔法師，事務委員會委員。
要開始了嗎？路西恩內心有些恍惚。（未完待續）