別墅二樓的起居室內(nèi)，換上了一身睡衣的奧斯汀男爵端著紅酒，專注地聽著夜鶯女士甜美動人的聲音。
國喪之時，他不好意思去找自己的情婦，只能靠“奧秘之聲”消磨時光，而且從這個頻道內(nèi)能聽到很多有趣的節(jié)目，有的時候比與情婦鬼混好玩多了。在霍爾姆王國，除了最保守的那部分貴族和教徒外，聽這個違禁的魔法電臺是一件非常時髦的事情，尤其開明派貴族之間聚會，更是少不了這方面的話題，誰要是不聽誰就會落伍，被圈子隱xìng排斥。
“……從今天的開始，我們的節(jié)目將有一定程度的改版，接下來各位聽眾將收聽到由我主持的《霍爾姆觀察》，最快時間知曉王國內(nèi)發(fā)生的各種大事。”
“……想必各位聽眾已經(jīng)知道，我們親愛的、受人尊敬的帕特里克王子殿下在費爾提斯國王陛下逝世后悲傷過度，跟隨而去，但事情的經(jīng)過和細節(jié)具體是怎樣呢？本節(jié)目將帶領(lǐng)大家探尋事情背后的真相。”
奧斯汀本來是悠閑地靠在沙發(fā)背上，可聽到節(jié)目開頭的介紹后，他慢慢坐直，臉sè越來越嚴(yán)肅。
《霍爾姆觀察》對這件事情的探尋還處在沒有證據(jù)光靠表象和立場猜測的階段，不時采訪一些不知道哪里冒出來的證人證明帕特里克王子那幾天身體處在相對不錯的狀態(tài)，“夜鶯”雖然沒明說，但話里話外都在暗示教會不喜歡王子的親魔法、親煉金產(chǎn)業(yè)態(tài)度，讓人能輕松地通過邏輯推導(dǎo)得出教會暗殺王子的真相。
倒吸了一口涼氣，奧斯汀回想起貴族議院開明派議員轉(zhuǎn)述的情況，越想越是可疑，一周前王子殿下剛剛主持了一個開明派聚會，身體狀態(tài)還是老樣子，沒有明顯的惡化，他與國王陛下的關(guān)系又非常差，哪可能悲傷過度而亡？
“連王儲都敢暗殺……”奧斯汀將手中的紅酒杯放在桌子上，站起身來回踱步。
當(dāng)他背對窗戶時，突然有兩條人影撲了進來，迅速將只有正式騎士水準(zhǔn)的他制住。
“你們是誰？竟然敢襲擊貴族……守夜人！”奧斯汀看到了這兩個男子戴著的黑手套，“你們敢直接逮捕貴族？你們這是破壞教會與貴族的約定！”
朱莉安娜從落地窗外飛了進來，冷酷地看著奧斯汀：“教會太軟弱了，只有我們才能維護主的榮光。”
“你們這是要讓貴族與教會分裂，將削弱教會的實力，讓主的榮光無法傳播？”奧斯汀不是傻瓜，瞬間明白自己遇到了傳說中那種jīng神狂熱的極端守夜人，因此沒有強硬地表達要上訴到貴族法庭，上訴到圣城蘭斯的最高宗教裁判法庭，話里話外扣著削弱實力，無法更有效捍衛(wèi)主的榮光。
“主的力量是無窮的，祂沒有制止你們，只是在考驗我們，如果連你這種倒向魔法師的貴族被清除都會引起霍爾姆貴族們的反彈，那說明他們?nèi)慷家呀?jīng)墮落，沒有必要再拯救了，王權(quán)必須伏拜在主的腳下。”朱莉安娜對魔法師有著發(fā)自內(nèi)心的憎恨，冷冷地伸出手，按在奧斯汀的額頭，“去地獄懺悔吧！”
“你敢……”圣光閃耀，奧斯汀的頭部被直接洞穿，鮮血全部蒸發(fā)，沒有弄臟地毯。
朱莉安娜戴著黑sè手套的左手搭在右手之上道：“將為什么處理他，他犯下了什么罪名整理好，遞交給裁判所，轉(zhuǎn)交給貴族議院。”
“我們堂堂正正代表主的意志處罰，這是我們的職責(zé)，絕不躲躲藏藏。”
“是！”其他守夜人齊聲回答。
…………
霍爾姆皇家魔法塔內(nèi)，路西恩最后叮囑娜塔莎道：“小心薩爾德，不知道他究竟在打什么主意。”
“如果他真像你所說，受到了死靈界秘密的影響，如同那時候北方教會的教宗、圣徒一樣，或許他的目標(biāo)就是將這邊五大教區(qū)從教會分裂，自身成為教宗……”娜塔莎由于自身立場還未理清，不知道這個推測是好是壞。
路西恩搖了搖頭：“不要太盲目參照以前，薩爾德心機深沉，未必會這么做，畢竟南方教會已經(jīng)無法再承受又一次的分裂，而且他才上任兩個多月，連霍爾姆教區(qū)的紅衣主教恐怕都還未蠱惑，拿什么去分裂，更別提還有其他圣靈牧師鎮(zhèn)守的教區(qū)，所以，千萬不要被他短時間內(nèi)的表現(xiàn)迷惑。”
娜塔莎輕聲道：“總之，我會小心試探他的目的，你也要小心，你可是凈化序列里排位最高的那群強者中最好對付的一個。”
“你放心，我有康格斯之戒在身。”路西恩看了一眼戴在左手的鐵指環(huán)。
由于左手會讓超自然力量無效化，路西恩將霍爾姆皇冠戒指全部移到了右手，左手只留下這枚不受影響的傳奇戒指。
“有傳奇物品很了不起啊！”娜塔莎故意“憤憤不平”地道，“等我理清了自身內(nèi)心，堅定了騎士jīng神，提升到了八級，我也有！到時候我再把真理之盾拿過來，那就是最強防御和最強攻擊集于一身，讓你羨慕，哈哈！”
她不想路西恩帶著比較壓抑的心情結(jié)束通話，因此最后樂觀地開起了玩笑。
…………
天剛蒙蒙亮，貴族議院議長雷克斯公爵就臉sèyīn沉地飛到了光輝大教堂。
“圣薩爾德閣下，我需要一個交代，為什么守夜人在未經(jīng)女王陛下和貴族議院批準(zhǔn)的情況下就直接清除了一位男爵，一位正式的騎士！”雷克斯看著書房內(nèi)端坐的薩爾德說道，聲音難以控制地變大，“這會讓所有貴族都內(nèi)心發(fā)寒的，這讓他們怎么信任教會？怎么會教會出力？在這個問題，沒有保守派和開明派的區(qū)別！”
薩爾德平和地道：“我也是剛剛知道這件事情，我會讓裁判所負責(zé)人處理這幾位守夜人，會給貴族們一個交代。雷克斯，你也知道守夜人中有很多極端派，我剛接手霍爾姆教區(qū)不到三個月，還難以有效地壓制他們，不能因為有幾條瘋狗就破壞了貴族和教會的關(guān)系吧？”
見薩爾德態(tài)度很好，雷克斯怒氣緩解了一些：“如果只是個別守夜人的私自行動，并且他們能得到嚴(yán)厲的處罰，那我有把握安撫下保守派的貴族，可是，開明派的貴族以及他們背后的魔法議會就很難說了，而且，女王陛下剛剛加冕就有貴族遇到這種事情，會讓她抵觸教會和保守派的，希望圣薩爾德閣下您能控制好教會，不要再出現(xiàn)這種極端的情況。”
“我只能說盡力，爭取在兩年內(nèi)將霍爾姆教區(qū)納入掌控，不再出現(xiàn)類似的情況，而這段時間，希望貴族們能注意自己的言行，保護好自身的安全，如果發(fā)現(xiàn)被教會內(nèi)的極端派盯上，請及時通知我。”薩爾德非常好說話地回答，“對了，你將貴族們關(guān)于這件事情的反應(yīng)整理成資料，我會向教皇冕下稟報，不管如何，極端派都是虔誠的神職人員或守夜人，要處理他們，必須得到教皇冕下的同意。”
雷克斯點了點頭：“好的，我會吩咐人整理，我現(xiàn)在先去內(nèi)克瑟宮，在女王陛下面前解釋一下，免得她震怒，留下不好的印象。”
目送雷克斯離開，薩爾德拿起了桌子上的文件，上面是獨自行動的那幾位守夜人名單。
微笑看了一遍，薩爾德食指輕輕一劃，朱莉安娜名字消失不見，然后他提起羽毛筆寫道：“……由于長期處于被魔法議會壓制的態(tài)勢以及接二連三的圣光吞噬事件，整個霍爾姆教區(qū)的神職人員和守夜人態(tài)度分化出很多極端的情況，一部人懷疑教皇冕下改良神學(xué)和神術(shù)的必要，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)消滅內(nèi)部的褻瀆者，這樣才能團結(jié)起來對抗魔法師議會，還有一部分人與他們類似，認(rèn)為教會軟弱，貴族囂張，必須激進才能喚醒麻木的其他神職人員。”
“另外一部分人則質(zhì)疑起與魔法議會對抗的必要，認(rèn)為雙方可以和解，在各自退讓一步的情況下能夠和平相處。”
“這次的事件就是第二類極端派引起的，我承認(rèn)我對教區(qū)的掌控還不足，懇請教皇冕下調(diào)派我的老助手，瓦歐里特教區(qū)的維拉？阿莫頓紅衣主教等人前來協(xié)助我，以便盡快將此事平息，將極端派控制住，避免把貴族們推到魔法議會那一邊。”
“至于處罰決定，我認(rèn)為負責(zé)教區(qū)裁判所的紅衣主教奧克塔夫負有不可推卸的責(zé)任，我將免去他的裁判所負責(zé)人職務(wù)，由阿莫頓紅衣主教擔(dān)任，但由于教區(qū)局勢復(fù)雜危險，他仍將在教區(qū)效力……”
…………
翻看著守夜人提交的文件，聽著雷克斯的辯解，娜塔莎臉上是毫無表情。
直到他說完教會的處理決定，娜塔莎才輕輕點頭道：“極端的瘋子在哪里都不缺少，不能因為他們而破壞了貴族與教會的關(guān)系，只要教會有誠意，我想大部分貴族都會接受的，至于那小部分貴族，我會安撫他們。”
雷克斯松了口氣，果然是圣詠之城阿爾托來的女王陛下，明顯地偏袒教會：“女王陛下英明。”
就在他準(zhǔn)備告辭時，娜塔莎忽然冒出一句話：“守夜人的文件上寫著，奧斯汀男爵被逮捕處決時正在聽‘奧秘之聲’，而里面播放著污蔑教會和雷克斯公爵你暗殺我舅舅帕特里克王子的內(nèi)容，你怎么看？”
“這毫無疑問是魔法議會的污蔑，試圖挑撥女王陛下您與教會和我們保守派貴族的關(guān)系！他們沒有一點證據(jù)，全靠胡說八道和無端猜測。”雷克斯嚴(yán)肅地申辯。
娜塔莎挑了挑左邊眉毛：“你聽了這個節(jié)目？”
“情報人員聽了，將節(jié)目內(nèi)容整理成材料提交給我。”雷克斯解釋道。
娜塔莎緩緩點頭，沒有多說什么：“下次這種情報先提交給我。”
雷克斯這才發(fā)覺自己失言，趕緊道：“因為這幾天女王陛下您剛剛加冕，事務(wù)繁多，情報才由我先篩選一遍，挑出重要的，以后會直接提交給您。”
“沒關(guān)系，我理解公爵你的好心，你有事就先去忙吧。”娜塔莎不動聲sè地讓雷克斯離開。
等到雷克斯離開，娜塔莎的臉sè猛地嚴(yán)肅起來。
…………
路西恩乘坐升降梯來到了阿林厄魔法塔第三十三層，通過書房內(nèi)的異界之門進入了老師費爾南多的半位面“雷霆地獄”，受到了小水晶舌頭舔手的熱情待遇——它聲稱自己對未能盡到保護職責(zé)而內(nèi)疚，所以愈發(fā)諂媚，不過偶然被路西恩發(fā)現(xiàn)它在算“新煉金術(shù)”能拿到多少獎項。
費爾南多頭發(fā)有些凌亂，看來在缺少很多知識和實驗發(fā)現(xiàn)的情況下，聚變和裂變的逆向工程比路西恩想象得還困難。
“來得真好，你將施展‘永恒熾陽’時的感受描述一遍。”費爾南多抬起鮮紅的眼睛看著路西恩，然后表情變得相當(dāng)復(fù)雜：“你又有新論文了？”
路西恩手中拿著一疊論文紙。