烈火之月（七月）剛過半，灼熱的氣浪就席卷了倫塔特和阿林厄，讓不少人輾轉反側難以入睡，只有在清晨些微的涼爽下才能得到安寧。
可這微風吹拂的清爽早晨，卻有三十多人奇怪地放棄了補眠，早早地等待在阿林厄魔法塔外面。
他們有男有女，有老有少，有的穿著黑色雙排扣長禮服，有的是最常見的帶兜帽魔法袍，有的一身剪裁得體的長裙，有的干脆只是白色襯衫搭配一件普通馬甲，唯一的相同點就是臉上不約而同洋溢出的緊張和期待。
洛維沒有了能一定范圍內消暑保熱的學徒法袍，這幾天過得是相當痛苦，加上熬夜學習，臉色青白，憔悴不堪。
他打量著四周的“競爭者”們，心里壓力重重，這近四十人里面學徒水準的估計只有十多位，其他不是正式魔法師，就是奧術等級已經到了一級，甚至還有中階魔法師參與。
“能夠通過前面的筆試和面試，說明我也有閃光的地方，不能失去自信。”洛維不停地給自己鼓著氣，然后想要紓解緊張般對與旁邊的幾位魔法師、魔法學徒道，“你們說，伊文斯先生會出什么題目面試，會不會涉及新煉金術的內容？”
一位滿臉緊張，不停念叨著什么的男性魔法學徒充耳不聞，繼續著自己的最后準備，兩位魔法師看了洛維一眼，見他胸口戴著學徒徽章，連法袍也沒有一件，就轉開了腦袋，自顧自地交流。
一位臉圓圓像個蘋果的女性魔法師怔了怔，微笑道：“我也不知道，前面筆試和面試都沒有伊文斯先生參與。給的題目又都恰好在我研究范圍內，所以我現在也有點緊張，沒有把握，新煉金術里面的很多東西，我都還不太明白。你面試時，問的題目都有哪些？”
她長得并不漂亮，但笑容親切隨和，讓人一見就沒有陌生感。
洛維想了想，將當時杰羅姆提的幾道元素和電磁領域的題目復述了出來。末了道：“您呢？”
“對了，忘了自我介紹，我是艾莉卡。”圓臉女士也將自己面試的題目一一講述了出來，互相交流起經驗，猜測著今天伊文斯先生可能會著重問哪個部分的知識。
另外幾位法師和學徒見狀。也加入了這個交流的行列。
附近的布萊克對有著典型霍爾姆特征的奧菲莉亞笑道：“要不要過去聽聽？知道他們的經驗說不定等一下就能派上用場。”
奧菲莉亞淺笑道：“好，但我很奇怪為什么伊文斯先生主持的總面試時間會是早上九點，這個時候阿林厄魔法塔才剛剛打開，對面試者來說必須提前在外面等待，才有可能趕上。”
“或許是用這種奇怪的要求考驗我們的守時性和服從性，畢竟我們是作為學徒級助手，而不是有獨立研究項目的奧術師。”布萊克想了想。竟然認真地分析起來。
奧菲莉亞抬頭看了看高聳入云的魔法塔，輕輕點了點頭：“我也這么覺得，伊文斯先生絕對不是那種以折磨面試者為樂的人，他的要求肯定都有更深層次的含義。”
阿林厄魔法塔第十八層。路西恩與羅克、杰羅姆，還有自己的學生一起站在窗戶旁邊，看著下方的面試者們。
聽到普洛斯佩爾轉述的話語、描述的場景，羅克笑著看向路西恩：“我怎么覺得你就是以折磨面試者為樂？”
一邊說。他一邊將目光轉向安尼克等可憐的學生，他們在路西恩的“奧術補習班”折磨下。雖然奧術和魔法水準突飛猛進，但臉上常常會有咬牙切齒的表情。
海蒂小雞啄米般不停點頭，老師就是一個“魔鬼”，喜歡用大量的練習和高深的知識折磨自己等人。
路西恩干咳了一聲：“這是觀察他們真實的性格和日常的交流能力。他們是來作為學徒級助手的，只有這兩面都不錯，才能更快地融入研究所，為你們分擔雜事。”
“有道理，那些傲慢的，不愿意與低于自身水準者交流的，都不適合進入研究所。”杰羅姆相當贊成路西恩的想法，接著好奇地問道，“招收進來的助手，將來會不會也成為你的學生？”
斯普林特等人目光刷一下集中到了路西恩身上，同樣好奇著老師的回答。
路西恩搖了搖頭：“六名學生已經很多了，我有自己的魔法學習、奧術研究和日常生活，難以教導更多的學生，你們要是看中誰有潛力，就自己指導吧。”
這樣的態度普遍存在于高階以上的奧術師，他們更寧愿集中精力教導好少數幾位學生，除非有學生隕落、死亡，或者遇到難得一見的天才，而且這種等級的奧術師，他們的學生本身就享受著他光環籠罩的好處，他們的舉動也代表著老師，人數一多，瑣事就多。
卡特里娜等學生悄悄地松了口氣，哪怕他們性格都算良善，可一想到同學多起來，老師指導自己的時間就會相應減少，也就不那么期盼新同伴了。
九點很快臨近，洛維等人惴惴不安地進入了魔法塔，乘坐升降梯抵達原子研究所。
“一起進去吧，最后的總面試之前會有一個魔法契約的簽署。”羅克站在原子研究所外面等待著他們，笑容非常真誠，因為這次之后，這件麻煩的事情終于要結束了，以后自己再也不會攬下這種任務了！
“魔法契約？那是什么？”一位中年魔法師疑惑地問道，他有著發福的跡象。
洛維認得這是剛才交流的伊薩克先生。
羅克用自認為英俊的笑容道：“我們原子研究所探索著元素領域的最前沿，有著很多秘密，因此需要大家簽署一份保密協議，而且伊文斯是準大奧術師，是教會和其他勢力迫切想要除去的對象，連帶原子研究所的其他奧術師們也成為了附帶目標。所以為了防止暗殺者，新晉人員必須有一個相對苛刻的魔法契約。”
“苛刻……”奧菲莉亞等人臉色凝重起來，雖然能夠理解原子研究所這種舉動，但苛刻總是讓他們浮現擔心。
伊薩克皺了皺眉：“希望魔法契約不要苛刻到過分。”
羅克笑道：“放心，不會將你們當成奴隸，但那些心懷不軌的人就難受了。”
洛維對契約毫不在意，他只想進入原子研究所，跟隨伊文斯先生學習，對他來說。只要不出賣靈魂和**就行。
在羅克引導下，面試者們進入了原子研究所的會議室。
洛維、布萊克、奧菲莉亞等學徒或外地魔法師控制不住心中的好奇，尊敬又激動地偷看著上首端坐的兩位魔法師。
那是見過的杰羅姆先生，這位，這位應該就是路西恩?伊文斯先生了吧？
在洛維眼里。這是一位有著濃密黑發的年輕人，輪廓分明，五官深邃，俊秀得過分，但那一雙仿佛蘊含著無數奧秘的黑色眼睛和從容自信的氣度、安寧溫和的笑容，卻使人完全忽視了他的長相，認為他與他身上籠罩的重重“光環”是如此相襯。毫不懷疑他是一位強大恐怖的魔法師，是一位淵博智慧的奧術師。
“早上好，伊文斯先生。”在曾經見過路西恩的幾位魔法師帶領下，洛維等人一起以奧秘在上的禮節行禮。
路西恩點頭示意他們各自找位置坐下。接著雙眼愈發幽深，指著桌子上的一疊羊皮紙道：“這是需要你們簽署的魔法契約，將由地獄第一層的公爵作為監督，違背者將承受來自他的處罰。你們先看看。沒有問題就開始。”
聽著路西恩的話，不知為什么。前來面試的所有魔法師和學徒都緊張起來，然后接過在精神力驅動下飛到了自己面前的契約，靜靜地開始閱讀。
突然，伊薩克臉色漲紅地站了起來：“這是什么契約，這根本是單方面的奴隸契約！”
“不管有意無意，不管用什么形式，只要泄露了原子研究所和路西恩?伊文斯任何事情的，都將被地獄第一層公爵阿戈斯蒂紐取走靈魂！”
“……心靈將完全放開，只要出現傷害路西恩?伊文斯和原子研究所其他奧術師的想法，立刻會被阿戈斯蒂紐感應到！”
……
“這種契約何止是苛刻，簡直沒有把我們當人看，我不會簽約它，不會再參加面試！”
他憤怒的嚷嚷中，有三位魔法師和學徒也跟著站了起來，同樣的激動莫名，對這種契約唾棄至極。
伊薩克剛要離開，卻看見洛維、布萊克等人一臉奇怪地望著自己等人，頓時失望地道：“你還有沒有骨頭？是不是都像軟泥怪那樣了？這種契約你們也敢簽？”
洛維撓了撓后腦勺，疑惑地道：“伊薩克先生，我們看到的契約不是這樣的。”
“什么？”伊薩克猛地愣住了。
路西恩低沉地開口：“魔法契約都是用八環幻術魔法‘暗示文字’處理過的，看到它的人會十倍地放大心中的恐懼，于是契約內容就會根據他的恐懼改變，你們到底在害怕什么？”
“沒有，沒有！”伊薩克等人臉色蒼白地搖著頭。
路西恩看著會議室外面：“不需要回答我，向事務委員會陳述吧，湯譜，麻煩你了。”
架著金絲邊眼鏡的湯譜走了進來，將伊薩克等人全部帶走。
羅克疑惑地在心靈連線里問道：“他們怎么會恐懼，這種完全不平等的契約一看就沒有約束力。”
“從你在外面講述這件事情開始，就是在對他們進行暗示，而我之前的話語僅僅強調由阿戈斯蒂紐來監督，故意沒提具體效力，同時也刻意暗示沒有問題就開始簽約，而非先面試再簽約，通過這樣幻術魔法配合的層層暗示以及我的‘形象塑造’，他們已經在心里相信這份契約的真實。”路西恩大概地解釋了一下，“真正信仰了真理之神的魔法師好鑒別，為了金錢和材料出賣秘密和同伴的間諜才最難防范。”
在洛維等人震驚又慶幸的目光里，路西恩笑道：“現在你們先看看真實的契約，不算太苛刻，如果愿意接受，那我們就開始面試。”
看了看新的契約，洛維等人都同意通過面試就簽署，然后期待又緊張地看著路西恩，不知道他會出什么題目。
伊文斯先生千萬不要拿“新煉金術”來面試啊，我完全模糊，洛維等學徒在心里乞求著，他們只明白新煉金術的大概模型和概念。
路西恩惡趣味地笑道：“每個人先談談為什么要進原子研究所？”
“然后自我介紹下優點和缺點，講講對自己人生的規劃。”
啊？這是什么莫名其妙的面試題目？
奧菲莉亞、布萊克等面試者都茫然了。
（未完待續）