陽光照透薄霧，在不同的綠色之上留下了一塊塊光線隱隱變化的金斑，襯托得“自然居所”蓬勃夢幻。
尤里斯安和費利佩帶著“訪問團”其他成員，跟隨艾勒絲汀、埃克西里昂穿行在樹屋之下，被一位位或大膽或害羞的精靈注視著，他們尖尖的耳朵微微搖晃，樹葉編織而成的衣物貼身又優雅。
“各位，這段時間你們就居住在這里，千萬不要隨意亂闖，有的精靈對人類并不友好。”艾勒絲汀指著幾十顆大樹連成的一片小樹林說道，上面有著足夠多的樹屋。
聽著她的話，阿弗瑞斯甩了甩自己的尾巴，一本正經地道：“沒有問題。”
它聽得很清楚，部分精靈只對人類不友好，看來自己可以到處轉轉，搜集一些紀念品了。
尤里斯安微笑對艾勒絲汀道：“公主殿下，還請您將墮落魔化的精靈名單給我。”
“他們都在精靈樹附近的‘囚禁所’內，你們現在就要去調查？”埃克西里昂對魔法師們積極的態度表示認同。
尤里斯安搖了搖頭：“既然如此，伊文斯閣下他們肯定會去查看，我們還是在森林里到處轉轉，詢問一下這些墮落精靈的朋友，了解具體的情況，所以……”
他笑容滿面，點到即止。
艾勒絲汀輕輕點頭：“我會把墮落精靈和他們朋友的資料給你們。”
“最好標注出墮落前與他們接觸最多的那些。”旁邊插著手的費利佩補充道，雖然這看起來是深淵氣息造成的感染。但事情調查清楚前，不能排除任何可能，否則就容易被人蒙蔽。
埃克西里昂臉色微微變化，然后微不可及地點頭答應。
這并非他做賊心虛，而是任何一位精靈高層聽到費利佩的話后最正常的反應，他是懷疑精靈內部出了問題。
陽光照耀下，費利佩的臉色和躺在棺材里很多年沒有外出的吸血鬼非常相似，不過他沒有解釋這是正常的調查流程，任由埃克西里昂和艾勒絲汀猜測，也許有人沉不住氣。主動跳出來呢？
十幾分鐘后。安尼克、斯普林特拿著名單和標注的地點向森林東南邊行去。
“烏爾默，墮落精靈凱萊特的好朋友……”安尼克念著名單。
在無論男女都長相清秀的精靈注視下，他的臉蛋難以遏制地泛紅，于是趕緊給自己丟了一個“機械化心智”。
斯普林特看了他一眼：“這有什么害羞的？我們是調查者。天然處于主動的位置。應該是他們緊張！”
“我面對陌生人時總是局促不安。無法控制情緒。”安尼克臉上的紅潮褪去，雙眼變得冰冷無情，像是一尊鋼鐵魔像。
斯普林特撇了撇嘴巴：“局促不安？你太沒自信了。說錯什么，做錯什么，是經常有的事情。”
“擔心給他們留下壞印象？真是好笑，我們還不知道能不能再來斯特魯普森林，你就算做了非常丟臉的事情又怎么樣？而且你這幅害羞局促的樣子比任何丟臉的事情都讓對方印象不好。”
他對安尼克的性格一直詬病不已，這次接受了海蒂的“委托”，幫忙讓安尼克更自信更大膽一點，這樣才能更好地面對老師，將奧術的爭論放到一邊。
“怎么會？我最喜歡這種害羞的男孩子了，這說明他內心非常純凈和單純！”忽然，一道清柔的聲音加入了他們的談話。
這可未必，老師發明的“悶騷”單詞已經得到了公認，斯普林特一邊腹誹，一邊循著聲音望了過去，看見一位瓜子臉的漂亮精靈走來，她黑色頭發，銀白皮膚，穿著簡單的樹葉裝，手中提著一把豎琴。
上下打量了一眼，斯普林特暗自對安尼克道：“有精靈看上你了，可別放過這個機會，要不然以你的性格，這一輩子就注定單身了。”
他清了清喉嚨，幫好友問道：“這位女士，不知該怎么稱呼您？”
“我是男性。”漂亮精靈尖而柔軟的耳朵擺了擺，似乎對這種狀況并不陌生。
即使有“機械化心智”，安尼克的臉也變得非常難看，斯普林特更是臉部肌肉抽動地道：“你是男性？你還說最喜歡男孩子？”
漂亮精靈搖了搖手中的豎琴，一副詩人的氣質：“愛情不分性別。”
安尼克拉了斯普林特一把，強忍住不適，轉身離開。
“難怪奧術圖書館里的資料說精靈由于生命漫長，生活悠閑，所以愛好藝術，有著各種奇奇怪怪的特殊喜好……”斯普林特深深地懺悔和后怕，差點將好友推入了深淵。
安尼克還未來得及回答，背后那漂亮精靈就笑呵呵地開口：“對了，還沒有自我介紹，我是烏爾默，剛才聽到你們在念我的名字？”
他是月精靈，有著出類拔萃的聽力，尤其在森林里順風的時候。
“烏爾默？”斯普林特和安尼克停住腳步，臉色都不太好地回過身。
“烏爾默先生，我們有事情想詢問您。”最終，加持了“機械化心智”的安尼克“鼓起勇氣”問道。
烏爾默面帶笑容道：“兩位，對七弦琴有什么看法？人類對豎琴的改進是否丟失了最本質的東西？”
“……”安尼克和斯普林特頓時啞口無言，他們的老師雖然是大音樂家，但他們跟著他是學習奧術和魔法，不是音樂！這種專業的音樂問題，他們連方向都找不到！
烏爾默嘆息般搖了搖頭：“不懂藝術，我們就沒辦法成為朋友，而不是朋友，我們就很難愉快地交談，你們對蠟像有沒有看法？我最近購買了一尊。感覺很有意思，你們喜歡嗎？”
“……”斯普林特和安尼克再次目瞪口呆，忽然覺得自己平時的生活太沒有“格調”了。
“蠟像你們也不懂？唔，失落文明呢？我聽說魔法議會找到了一處蒸汽文明的遺跡？”烏爾默失望地說道。
呼，安尼克、斯普林特同時長長地吁了口氣，討論歷史和失落文明是每一位奧術師的特長，否則沒辦法冒險和鑒別事物，而且這處遺跡還是自己老師發現的。
一番愉快的交談之后，烏爾默終于松口：“兩位客人來詢問凱萊特的事情？”
“對，我們想知道他墮落前有沒有反常的跡象？”安尼克如釋重負。趕緊問道。
烏爾默纖長勻稱的手在琴弦上撥拉了兩下。帶出優美的音符，黯然道：“一切都好好的，凱萊特還說他學會了一種特殊的舞蹈，準備表演給我看。結果……他就墮落魔化了……”
聲音逐漸低沉。接近無聲。
“特殊的舞蹈？”安尼克害羞歸害羞。可性格謹慎細膩，沒放過任何一個線索。
“這是我們的約定，互相譜寫詩篇、樂曲。或者根據不同文明的記載編排各種特殊的舞蹈，以此取悅對方。”烏爾默解釋了一句，神情郁郁。
這似乎沒有問題……斯普林特繼續問道：“除了你之外，凱萊特有沒有和誰走得比較近？或者說和哪一派的精靈走得比較近？”
“我們都是自然平衡派，都喜歡人類社會的音樂、雕飾、油畫等事物。”烏爾默沒有隱瞞，忽然想起什么似地道，“他有幾位自然憎恨派的朋友，不過，‘自然居所’是一個不大的圈子，誰沒有幾位自然憎恨派的朋友？對了，在墮落前，他剛輪換駐守過深淵縫隙，這也許就是他魔化的原因吧……”
這是精靈王庭提供的主要線索，安尼克和斯普林特都很清楚，見問不出別的有價值的情報，于是與烏爾默告辭，尋找名單上的下一位精靈。
…………
海蒂、卡特里娜同樣拿著一份名單，穿行在“自然居所”守護的森林里，不時看到有精靈拿著枯死的樹根刻著雕像，或者以特殊的天然顏料在樹皮紙上作畫，一派悠閑恬淡的社會景象。
“各位……”
前面一處空地聚集了上百只精靈，一位個子中等的女性精靈站在樹上，做著演講海蒂之所以能肯定性別，主要是從精靈們的穿著打扮來區分，女性精靈一般是嫩綠樹葉編織成的長裙，男性精靈則是上下兩截的樹葉裝，外面圍著獸皮。
如果他們打扮一樣，海蒂和卡特里娜就必須更仔細才能辨別了，畢竟精靈一族無論男女都相對纖細漂亮，自己兩人又不能失禮地用魔法鑒定。
停在空地旁，卡特里娜扯了扯海蒂的衣角，指著另外一邊道：“費利佩先生……”
陰郁的費利佩雙手插在口袋里，安靜地站在一棵大樹之下，聽著那位精靈少女的演講。
“……我是諾丹尼爾，在這里呼吁大家多捕殺斑鹿。”精靈少女聲音高亢卻不顯尖銳地道。
“什么？”
“斑鹿這么溫順的森林動物？”
下面的精靈們紛紛表示不解。
諾丹尼爾？海蒂和卡特里娜對視了一眼，這就是自己兩人準備尋找的對象。
諾丹尼爾懇切地說道：“深淵縫隙失控事件讓森林里的獵殺者們變得瘋狂嗜血，所以被我們擊殺了很多，數量急劇減少，這種情況下，缺乏了天敵的斑鹿會無法控制地增長，它們的生育力可是能和老鼠媲美的。”
“而斑鹿要是超過一定限度，以根莖、塊根等事物為主食的它們將對森林造成無法挽救的傷害。”
“我們必須維持自然的平衡！”
這就是“自然平衡派”？海蒂和蕾依麗雅興致勃勃地旁聽起來。
等到諾丹尼爾完成演講，大部分精靈接受，兩人才迎了上去。（未完待續）